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老冬狗子是何等精明之人，他聽小半達打聽如何起大棒槌，就估摸這小子可能有什麼發現，但他並不點破，還是認真把起大貨的真實要領全都告訴了小半達。不過，最後他還是暗示小半達：“大貨是好，也能引來殺身之禍。”
小半達一心要發財，哪管了許多，等到下半夜大夥都睡熟了，他悄悄地捅了捅天星，天星無聲無息地爬起來，兩個人悄悄地走了。
兩人又摸黑來到大參前。天太黑了，起大貨動靜太大，小半達還是不敢動手。天星忽然發現老冬狗子的那條老狗正在不遠處望着他倆，猶豫了好一陣子，他們還是回到窩棚裡躺下。老冬狗子一覺醒來，發現老兵痞魏三也沒影了，心中充滿了疑惑。老冬狗子的呼嚕打得山響，完全是睡着了的架式。這一夜，表面上很平靜，可是，老冬狗子、小半達、天星還有魏三，這四個人是各自在心裡翻江倒海。天亮了，參幫走出窩棚，準備出發，有人發現魏三不見了。老冬狗子坐上擔架說：“行了，都別猜了，走吧。”
進入密林之後，參幫在“壓山”。一個挖參人來到不知是哪位獵人沒的陷阱前，往裡一看，不由得驚呼：“都來看呀！這裡有個人！”大夥圍到陷阱前，發現魏三已經在的陷阱裡死了。老冬狗子仔細打量着井底下老兵痞的屍首，冷冷一笑說：“別管了，往前走！”衆人也就不再深究，找棒槌要緊。
有人發現了一棵人蔘，大聲呼叫：“棒槌，哪裡跑！”老冬狗子問：“什麼貨？”那人答：“四批葉！”大夥喊：“快當！快當！”擡着老冬狗子跑了過去。老冬狗子查看着參說：“都別走遠了，這方圓五里之內，肯定有大貨。”
小半達聽老冬狗子這麼一說，一屁股坐到地上不走了，捂着肚子呻吟。老冬狗子問：“小半達，怎麼了？”小半達哼哼着：“這幾天就肚子疼，我尋思扛一扛就過去了，誰知道越來越厲害，我不走了，要下山。”“哥，你堅持不下去了？你要走我也跟着，咱一塊下山吧。”天星心照不宣地應合着。老冬狗子說：“那好吧，你倆一塊走也是個伴兒，保重吧。”參幫繼續前進。
小半達和天星走上另一條山道，二人走累了，坐下休息。小半達說：“天星，該起大貨了，再不起不行了。”“那就走吧。”天星全聽他的安排。
小半達一臉真誠地說：“天星，我的肚子還真疼起來了，是不是老山神把頭怪罪我說謊了？”“不會吧？”天星將信將疑地說。小半達一捂肚子一弓腰說：“不好，我要拉屎，你要是不嫌臭就在這看着，要是嫌臭就躲遠點。”天星說：“你的事就是多。”說着躲到遠處，她當然不好意思看。
小半達藉機甩掉了天星，鑽進密林。天星迴到原處，發現小半達不見了，呼喊着：“哥，你到哪兒去了？”不見迴應。她向密林深處走去，要找小半達。
小半達在林子裡急匆匆地奔跑着，要去一個人起大棒槌，跑着跑着他站下來，感覺到有一條暗影相隨，四處環顧，卻什麼也沒發現，他忙繼續往前跑。這時，忽然有一羣毒蜂飛來，蜂羣直撲小半達，瞬間把他團團包圍。小半達脫下衣服驅趕毒蜂，越趕越多，終於被毒蜂猛蜇，躺在草叢裡奄奄一息。
心誠的天星終於明白她的結拜哥小半達是有意把她甩了，她在林子裡走着，一邊哭一邊咒罵：“小半達，你這個缺德帶冒煙的，你想甩了我獨吞啊……”
突然，她看到中毒的小半達躺在草叢中。天星惡狠狠地咒罵：“活該，忘了發的毒誓了
？還真靈驗！你起了黑心，這都是報應！老山神爺爺來收你的命了！”小半達苦苦哀求：“天星，哥錯了，哥對不起你，救救我吧！”“你讓我怎麼救你呀？”小半達說：“你用嘴吸出我身上的蜂毒，我就有救了。”
天星是個刀嘴豆腐心，她很可憐小半達，再說了，小半達這段日子對她還真不錯，二人畢竟結拜一場。天星想，罷了，你不仁，我可不能不義，擡大貨還得倆人同心協力才行。天星不能不救小半達，她只得給小半達吸身上的蜂毒。
小半達看天星這樣真心對自己，感動地哭着：“好妹妹，你真是菩薩心腸啊，哥的良心壞了，哥以後再也不做對不起你的事了。”天星說：“哥，爲了這個大貨，你都不要我了，看來它不會給咱們帶來好運，說不定帶來禍害，咱還是把它說出去吧！”
小半達在這件事上是堅定不移的，他看着天星說：“你傻呀？這件事你就聽我的，咱倆都需要錢，這個財一定要發，參幫還沒走遠，咱不急動手。”
天星問：“那咱這幾天幹什麼？”小半達說：“就在山裡轉悠，盯着他們的腳步，瞅準機會再動手。”兩個人正說着話，又看到老冬狗子的那條狗在不遠處趴着，冷冷地望着他倆。天星感到奇怪，這條老狗怎麼總甩不掉呢？
天星和小半達在林子裡轉悠着，他們在等待時機。他們又轉到老兵痞喪命的陷阱前。小半達看着陷阱驚呆了：“天星，你看，老兵痞的屍首不見了！”天星看着陷阱說：“不會是讓大獸拖走了吧？”小半達說：“這麼深的陷阱，大獸見了躲得遠遠的。”“這麼說，老兵痞沒有死？”天星有所醒悟地說。小半達說：“那還用說嗎？這個人太鬼了！”天星張着嘴巴叫道：“媽呀，太嚇人了，咱們還是要命不要參，下山吧。”說着就拉小半達的衣袖。
小半達嘻嘻笑着：“那也行，只要你給我當媳婦，咱倆出了林子過小日子去。”“臭美吧你！”天星推了小半達一把。小半達沒臉沒皮沒羞沒臊地笑道：“怎麼臭美？就我這模樣，配你富富有餘。”“得了吧，你看你，地包天的嘴，招風耳朵，還想娶媳婦？誰家的閨女瞎了眼才能看上你。”天星故意損他，小半達倒像穿了刀槍不入的盔甲，反脣相嘰：“你懂什麼？地包天的嘴，吃飯不漏湯水，會過日子；招風耳，聽老婆話。你要是跟了我，美死你！”
二人正閒鬥嘴磨牙，天星突然發現陷阱邊有一杆菸袋鍋。小半達撿起來看，摸摸菸袋杆還是熱乎的。兩個人嚇得你看我我看你，一時無語。天星說：“哥，我認出來了，這個菸袋鍋是老冬狗子爺爺的！”小半達心想着，嘴裡就說出來：“嗯？老冬狗子怎麼能到這兒來呢？是上一次在這兒丟的？”不對，菸袋杆還是熱的，再說，老兵痞掉進陷阱後，我見他還一直用這個菸袋鍋。”天星想得更細。
小半達立馬決斷：“看來這裡要出事兒，不能等了，今晚就擡棒錘！”“黑燈瞎火的，糟蹋了棒錘怎麼辦？”天星還是有些擔心。小半達毫不猶豫地說：“顧不了那麼多了，不管起不起壞，拿了大貨趕緊飛出林子！
天星忽然抽着鼻子說：“嗯？我聞到一股煙味，哥，你抽菸了嗎？”“胡說，我哪會抽菸？附近有人！”小半達警覺地說。天星一把抓住小半達的手，兩個人急忙跑着離開陷阱。
密林深處，老冬狗子在喂他那條老狗，老狗不安地叫着。老冬狗子撫摸着狗的腦袋獨自對狗說話：“老夥計，你叫什麼呢？沙子迷了你的眼睛嗎？我給你吹吹？吃飽了？就吃這點？唉，咱爺們都一樣，
飯量越來越少了，吃飽了睡一覺吧……”老冬狗子和狗睡着了。就在這時，一個身影從密林裡閃出，一棍子打死了老狗，並把醒了的老冬狗子捆起來綁在一棵樹上，隨手揪了一把草葉，結結實實塞住老冬狗子的嘴。此人利索地幹完這些之後迅速消失在密林中。天星和小半達發現了被綁的老冬狗子，他們過來給老冬狗子鬆了綁。
小半達問：“爺爺，誰把你捆在這裡了？”老冬狗子說：“還有誰？魏三。”他咬着牙，懊悔地說，“該死的，我小看他了！”小半達問：“他原來是裝死呀？”老冬狗子說：“孩子，把我擡回老窩棚去吧。要小心了，在這荒山野外，什麼事都能發生，一不小心就有殺身之禍。”二人擡起老冬狗子回到老窩棚。
三人進了老窩棚，倆孩子把老冬狗子安頓好。經過這麼叫人心驚肉跳的折騰之後，這會兒三個人的心總算暫時平靜下來。
小半達忍不住還是要求根求底：“爺爺，老兵痞爲什麼要捆綁你？”老冬狗子說：“我估摸，他是聞到了大貨的味兒，想獨吞唄。”小半達憤恨地說：“這個老兵痞，心眼太壞了！”
老冬狗子說：“壞吧，心眼太壞的人，永遠得不到大貨。”老冬狗子忽然講起了“刺官棒”，他說長白山有一種草，長得和人蔘幾乎一模一樣，一般的人分辨不出來。這刺官棒和人蔘不同之處就是渾身長刺，心眼好的人找到它，一挖就是寶，心眼壞的人，明明看它是棒槌，一挖就變成刺官棒了。這刺可厲害了，扎進肉裡，不拔還好，越拔越多，鑽心疼。”
老冬狗子很有興趣地講着故事：“乾隆皇帝知道吧？活到八十九歲，他爲什麼能長壽？就是吃人蔘吃的！還有，慈禧太后也吃，吃的都是咱長白山出的人蔘。”老冬狗子越講越上勁兒：“大清進關以後，爲什麼建起柳條邊？這是他們的隆興寶地，怕關內的人來壞了風水。能擋得住嗎？早年間，闖關外可不容易，咱們山東有個劉羅鍋聽沒聽說？”老冬狗子不由得津津有味地繼續講着，“劉羅鍋的後人也來闖關東，說這話小一百年了，那一年山東鬧蝗災，劉羅鍋的後人帶着老婆，挑着兩個孩子逃荒闖關東，跑到黑龍江的深山老林，和狼羣爲伴，豁出筋骨墾荒種田，到底闖出了一份家業，不容易呀！這家人的後代我見過，知書達理，果然是名人之後。”
天星給老冬狗子端來一碗水，老冬狗子喝了一口問：“你們不是要下山嗎？怎麼又回來了？”小半達說：“我們走到半道後悔了，不想空着手回去。”“你肚子不疼了？”老冬狗子問。“也不是總疼。”小半達硬着頭皮說瞎話。
“孩子，我看你們是有心事，有心事不奇怪，誰沒有心事？可有了壞心眼子就不好了，我爲什麼給你倆講刺官棒的故事？心裡不明白嗎？”老冬狗子看事情不點明不行了，只好捅破這層窗戶紙。
天星只好實話實說：“爺爺，我們真的發現了大貨！”老冬狗子兩個指頭在嘴邊一豎，悄聲道：“噓！不要再說了，我心裡早就有數。”
“你怎麼知道的？”小半達奇怪地問。老冬狗子說：“你們兩個毛孩子，一撅屁股我就知道要拉什麼屎。還有我那隻老狗，雖說不會說話，它的眼睛告訴我好多秘密，可惜它死在老兵痞的手裡，少了個好幫手！”
小半達還是一心想着那大貨：“爺爺，我們明天帶你去擡了大貨吧。”
老冬狗子說：“不可！老林子裡這幾天不靜板，不知道有多少上眼睛盯着咱們呢，咱們一舉一動都在他們的眼罩裡，避避風頭再說下一步。”
（本章完）