3
第二天，周和光帶虎子來到義和盛綢緞莊。這是三江鎮上最大的綢緞莊，門面十分氣魄。進到莊裡，周和光向悵房作了交待，給虎子換了一身行頭。
周和光打量着虎子笑：“還行，有個夥計樣了。”虎子摸着綢緞說：“我的媽呀，這麼多綢緞，什麼時候能賣完啊！”
周和光說：“天虎，在綢緞莊當夥計，一般都是學徒三年，這三年之內站不了櫃檯，大都是給老闆打零雜，燒火做飯，洗衣服看孩子。想學做生意，沒人教，全靠自己偷着學。”虎子故意逗趣：“幸虧你沒娶太太，要是娶了太太有了小少爺，我不是還得當保姆嗎？你還是晚兩年娶太太吧，等我學出徒再說。”“我倒是不急，可老太太急。”虎子有些認真地問：“你爲什麼不急呢？也不是娶不起媳婦。”周和光仰天長嘆道：“唉，國難當頭，戎馬倥傯，沒那心思啊。說點正經的吧，我教教你怎麼站櫃檯，首先，你這站相就不對……”
天月在三江鎮的鹿記鞋店站櫃檯賣鞋，一個女顧客邁進店門：“閨女，給我挑雙鞋。”天月熱情地笑着：“大嬸，我們這兒不按季節售貨，春秋的夾鞋，夏天的布涼鞋，冬季的棉鞋氈靴烏拉都有，各色布料具備，您要什麼時候穿的？”女顧客說：“就是眼下穿的。”天月說：“那就是夾鞋了。”說着拿出幾雙鞋，“這些都是新樣式，您挑挑看。”女顧客問：“我拿回去叫男人看看，他要是不樂意，給換嗎？”天月說：“只要別弄髒了，給換。”女顧客說：“這閨女，真會做生意，好，就是這一雙了。”天月把鞋裝好盒子，女顧客滿意地走了。
天月檢查着女顧客挑剩的鞋，挑出一雙來，對掌櫃的說：“這雙鞋有點問題，我標了個記號，不要賣了。”掌櫃的說：“知道了，放那兒吧。有批貨沒到，你去貨棧看看怎麼回事。”天月出門去貨棧，掌櫃的反覆看着天月做了記號的鞋自言自語：“這鞋哪有問題？”把鞋又擺上貨架。
天月前腳剛走，後腳進來了周家的女傭何嫂。她說：“換季了，給我們家老太太買雙夾布鞋。”說着她拿出一雙舊鞋，“我這裡有樣子。”掌櫃的從貨架拿下鞋來，何嫂挑來挑去，拿起那雙被天月標了記號的布鞋說：“我看好這雙，裝盒吧。”
過了一會，天月回到店裡，她收拾着櫃檯說：“吳老闆說貨這幾天就到。哎？掌櫃的，我挑出的那雙鞋呢？”“你說那雙做了記號的鞋？我反覆看沒毛病，剛纔正好有個主顧看好，賣出去了。”“是個什麼樣的人買走了？”“一個穿藍布褂的大嫂。你打聽這個幹什麼？”“掌櫃的，您不是說做
生意一定要講誠信二字嗎？那雙鞋有毛病，老人穿了不舒服，不行，我得把它換回來。”說着跑出了門。不一會兒，天月垂頭喪氣地回來，她沒找到買那雙鞋的人。
一輛馬車在大門外停下，周和光下了馬車。虎子上前接過周和光手裡的皮包：“掌櫃的，你這一走就是好幾天，老太太唸叨好幾回了，快去看看她吧。”
吃晚飯的時候，周老太太說：“和光啊，你說你回來這些日子了，天天往外跑，媽和你沒說上幾句話，都忙些什麼？”周和光說：“媽，我離家這麼多年，有些親友都疏遠了，不得找他們聯絡聯絡感情嗎？”“這幾天你到哪兒去了？”“去了趟新京，會見幾個要緊的朋友。”“和光呀，生意上的事你可以先放放，趕快給我張羅個媳婦來家，別耽誤我抱孫子。”“媽，其實娶媳婦的事，我比你還急，婚姻上的事，可遇不可求，我不能拖來一個姑娘就是媳婦吧？”
周老太太說：“你找媳婦，模樣說得過去就行，有三條不可含糊，一是要脾氣好，心細；二是要知書達理；這第三，我不強求，最好是個山東人。”周和光笑道：“媽，爲什麼看好山東人了？”周老太太說：“爲什麼？山東媳婦能幹，最講究孝敬公婆。”周和光：“那倒不假，山東是孔孟之鄉，講究倫理。”
周和光飯後把虎子叫到自己屋裡說：“天虎，我這幾天到新京，收穫不少，獲得駐察哈爾關東軍的重要情報，這是咱們的第一份情報，你立刻動身送達軍部。”他千叮嚀萬囑咐，“路上千萬要小心。”“掌櫃的放心！”
天月吃過早飯急着去鞋店上工，天好說：“跟你們掌櫃的說說，要是店裡不忙，你請幾天假，咱姐妹三個集中力量把地耪最後一遍，就不僱工了。”天月答應着走出門走。這時候，天星正坐在小炕桌前，拎着酒壺自斟自酌。天好勸說道：“老二啊，能不能不喝？東北的老爺們兒也不能天天早晨喝酒啊，我知道你這些年苦，可也不能這樣啊。”“你看你，我喝點酒你就叨叨個沒完沒了的，又心疼了？”天好耐心地說：“你怎麼聽不出好賴話？我不是怕你喝壞身子嗎？再說了，一個大閨女，要是戀上了酒，還怎麼找婆家？”“大姐，你要再對我說找婆家的事，我可就翻臉了，我這一輩子不嫁人。”“天星，姐知道你心裡放不下小半達，可他人走了，心裡想着就是了，日子還得往前奔啊。”天星哭着說：“姐，我對不住他呀！別說了，我是苦命人，誰娶了我也不會好。”天好也哭了，抱住妹妹：“好妹妹，別哭了，把姐的心哭碎了，你忘了咱娘常說的一句話了？手打鼻子眼前過，一切都會過去，日
子還得往前奔啊！”
日頭曬着，天很熱，三姐妹在自己的地裡汗流浹背地耪地。天星調皮地說：“東家，咱可是打短工的夥計，不敢得罪你。”天好故意兇兇地：“不許偷懶耍滑。”天月笑：“二姐，聽大姐這口氣，哪像姐姐，就是一個打頭的。”
耪了兩天地，天月回到鞋店上工，她還操着那雙打記號鞋的心思。她拿出一雙鞋，走到掌櫃的面前說：“那個買鞋的，是義和盛綢緞莊的老太太。我得去給人家換了。”
到了周家大門外，敲門後走出來何嫂。天月問清她確實在鹿記鞋店買過鞋，就說：“那雙鞋有點問題，我們掌櫃的不知道，稀裡糊塗就賣給你們了，我又拿了雙一模一樣的，給你們換換。”何嫂引着天月去見周老太太。
周老太太有點驚奇地說：“我覺得這雙鞋挺好的呀。”天月說：“老太太，您把鞋拿出來，我告訴您毛病在哪兒。”周老太取出鞋來，天月摸了摸鞋底說：“老太太，一般人是摸不出來的，我告訴您吧，這雙鞋，底子的袼褙有問題。”她一邊說，一邊比劃着，“打袼褙刷漿糊的時候，袼褙上有個小米粒，您當時穿着覺不出來，時間長了，這小米粒就硌腳，尤其是老人穿，可不舒服了。”周老太太恍然大悟：“哦！好心細的閨女，就這麼點小事害得你找了我一個禮拜，鞋鋪有你這樣的夥計，買賣肯定發財。”
周老太太拉着天月的手說：“你這閨女，長得俊不說，又細心，又體貼人，聽口音，老家山東的？”“山東平度。”“說婆家了？”天月羞赧地說：“還沒呢。”周老太太問：“老大不小的了，怎麼還沒說婆家？挑剔得厲害？”天月說：“哪裡呀，自打‘九·一八’以後，我和姐姐弟弟到關東來找我爹，爹在戰亂裡死了，我們一直漂泊，纔在三江鎮安下家，姐妹三個都沒顧得上成家。”
正在這時，周和光進屋問：“媽，有客人哪？”周老太太說：“不是什麼客人，是鹿記鞋鋪裡的。”她欣喜地把事情的經過對兒子講說一遍。周和光十分感動地說：“哎呀，這妹子，真是天下難找的生意人啊！”周老太太說：“可不是嘛，就憑這一件小事，說明這閨女有多好多細的心眼，你要是娶了這樣的媳婦，我這輩子就知足了。”天月不好意思了：“您說了些什麼呀！”周和光也笑了：“媽，又來了，”周老太太說：“你不急我急，你就照着這個閨女的樣給我找，找不到，我就做主，到這閨女家提親。閨女，我兒子你也看見了，願不願意給我做兒媳婦？”天月紅了臉：“大娘，您要臊死人啊！”周和光搖着頭：“這老太太，想兒媳婦想瘋了。”
（本章完）