宋洋扶起小四，李兆廷幾乎立刻俯身將小四掉落的包袱從雪地裡撿起來，一卷畫軸斜插在包袱裡，他迅速將畫軸抽出，查看可有壓壞，隨之微微眯眸看向司嵐風的背影。
衆多士子分爲兩批，有隨司嵐風離去，亦有人留下，滿臉堆笑說：“素慕李公子文才，不如一直赴京，路上也可切磋請教。”
李兆廷聞言，對宋洋道：“煩宋兄到客棧問小二溫幾壺酒，兆廷一會過去和諸位學兄秉酒夜談豈不更好？”
那幾人大喜過望，立刻拉着宋洋離開後院。
素珍卻驀然定住。一個九品縣官的兒子，即使再有名氣，也不過國土千百里間，怎會爲權非同所識？方纔，他看司嵐風一眼，抿過一絲銳利冷意。她打出孃胎便和認識他，這種氣息怎會出現在這個溫柔如暖陽的男子身上？
無怪本隨司嵐風的人亦有一半過來攀附。從方纔談論可知，司嵐風此去上京，必拜入七王爺連捷門下。司嵐風父親政績出色，數年前，還是皇子的連捷視察瓊榮郡時便曾讚譽過，聞說連捷和新帝連玉感情極篤，前去投拜的士子極多，要被青睞只怕不易。
權非同卻是先帝在世時便任命的相國，大周史上最年輕的相國，八年前的狀元郎。據說這人脾性難測，要拜入門下萬難。門下食客士子既不多，若能進其門，豈不是一樁大機遇？
兆廷，你又是怎麼得到權非同的賞識？並不熱衷赴權名的你此時赴京考取功名，是爲恢復李家榮耀吧？只是，你從不事口舌之爭，更不愛炫耀，方纔怎會將與權相認識一事說出，從而壓下司嵐風？
這時，小四也是低聲問道：“公子，爲何邀宋洋跟咱們一起走？”
李兆廷將畫放到石桌上，展開畫軸。
“宋洋既相幫於我，我不能任他爲司嵐風所害。我與他既同行，司嵐風很清楚，他若出手害宋洋，我必阻攔。司嵐風動我，得罪的便是權相。至於宋洋能否得到權相賞識，便看他造化了。”
小四頓急：“公子，你這不是平白讓自己多添一名競爭對手嗎？”
“自古以來，任何份位，皆是能者居之。若我有能，誰也搶不走，若我無法，又怎能去怪他人。”
素珍心笑，果是那樣，他還是他。哪怕從來沒有看過這樣的他，鋒芒薄露，彷彿劍指天下。
“都怪馮素珍那小賤.婢，公子你若不曾與她訂下婚約，又有誰敢隨意欺侮？”小四說着啐了口，恨恨道。
素珍聞言苦笑，手上一疼，扣在柱上指甲竟不覺折斷。她也沒做理會，只藏在柱後緊緊看着李兆廷，等他回答。
“以後莫要這樣說她！”
李兆廷目光一銳，小四一驚，立刻低頭，李兆廷卻微微仰首，看向夜空，淡淡道：“她也是個可憐人，旦夕禍福，既已不在，過去種種，也便隨她去了罷。”
素珍心裡既慰又痛，他竟沒有怪她，可語氣這般淡薄，彷彿她不過就是一個頑劣的鄰居小姑娘，從不曾在他心裡留下過一分。
“當年公子冒死救過她，公子當真……當真喜歡馮素珍？”
小四突然問道。
“小四，當年你也在旁。”
“是！”
“可當時包括你在內卻沒有一個人發現她父親就在不遠處看着我們。”