2000年11月3日，馬刺在主場連續戰勝步行者和森林狼，取得兩連勝之後，就離開了聖安東尼奧，啓程前往金州，首先在11月4號客場迎戰金州勇士，然後在趕赴菲尼克斯，迎戰和太陽隊的比賽，在連續的兩個客場之後，馬刺就將返回聖安東尼奧，迎戰本賽季總冠軍最大的一個競爭對手，洛杉磯湖人隊。
勇士和太陽在西部都稱不上強隊，所以這次客場之旅，波波維奇也就輪休了兩個主力球員，對外宣稱是肖恩埃利奧特在訓練賽中崴了腳，將要休息一週左右的時間，而孟旭則是吃壞了肚子，事物中毒了。
在馬刺全隊乘坐大巴趕赴機場之後，食物中毒的孟旭和崴到腳的肖恩埃利奧特，現在正帶着同爲傷病名單中的伊拉-紐貝爾，在球場上狂虐着球隊的一羣訓練師。
“孟，好了，哪來的那麼大火氣。”當孟旭從訓練師手中斷球，然後直接衝到籃下隔着另一個訓練師把手中的籃球狠狠的扣進籃筐之後，身後的肖恩埃利奧特搖了搖頭，衝着孟旭喊道。本來在上賽季馬刺衛冕成功之後，肖恩埃利奧特就是想要直接退役的，在經歷了腎移植手術之後，肖恩埃利奧特現在的身體狀態非常的差，樂觀估計現在一場比賽也就能打個20分鐘左右，但是波波維奇爲了實現三連冠的夢想，反覆的勸說肖恩埃利奧特再打一年，實在是拗不過自己的教練，同時肖恩埃利奧特也想成爲一個王朝的見證者，就這樣肖恩埃利奧特選擇了執行和馬刺最後一年的合同。雖然肖恩埃利奧特選擇留下，但是波波維奇也知道在常規賽中，還是讓他儘量多休息，等到了季後賽中才能發揮出更大的作用。
“肖恩，不讓我比賽，還不允許我在訓練場上發泄發泄嗎？”拽着籃筐晃了兩下之後，孟旭落地之後直接走到了場邊，接過工作人員遞過來的水和毛巾，坐到了椅子上。
“教練這是爲了你好。”肖恩埃利奧特拿着毛巾一邊擦着汗，一邊坐到了孟旭的身旁：“從我到馬刺開始，教練就在這裡擔任助理教練了，對於你，我從來沒有見過他會如此把一個球員放在心上，或許蒂姆也是一個，就算是大衛也沒有過這種待遇，在教練的心裡，你和蒂姆一樣重要，你們都是聖安東尼奧的未來。”
“真的嗎？”聽着肖恩埃利奧特的長篇大論，孟旭盯着他的眼睛，想要看看他是不是在騙自己。“我和蒂姆不一樣，蒂姆是這裡的焦點，是球隊的基石，而我只是一個可有可無的人罷了。”原本孟旭以爲在上一場的“出色”表現之後，孟旭在馬刺會獲得更多的球權和機會，但是沒想到主教練波波維奇二話不說，直接就把孟旭放到了傷病名單之後，同時對外宣稱孟旭是因爲食物中毒了，而這一切波波維奇和邁克布登霍爾澤，都沒有提前告訴自己，孟旭還是從電視中得知自己食物中毒的消息，這就讓孟旭非常的不爽了，只是當孟旭把這個消息告訴了何惠，想要和他傾訴一番之後，何惠卻是看了看孟旭，沒有說話。
“孟，你要相信我，我來球隊已經11年，對於教練，我可是非常的瞭解的。而且我認爲，相比你的同齡人，你比他們中的大多數都要更加的出色，所以你根本不要妄自菲薄。”本賽季就是肖恩埃利奧特球員生涯的最後一年了，無論馬刺能否實現三連冠，這個賽季結束之後，肖恩埃利奧特都會選擇退役，還有馬里奧埃利，兩個人在這個夏天就已經商量好了，不過和馬里奧要去經商相比，肖恩埃利奧特決定和斯蒂夫科爾那樣，留在波波維奇身邊擔任助理教練。
“或許吧。”雖然肖恩埃利奧特這麼說，但是孟旭現在可不敢確定，因爲主教練從來沒有和自己說過這一切，將手中的水杯放下之後，孟旭朝着健身房走去。因爲要至少休息6天的緣故，孟旭決定今天要繼續加練，而加練的項目仍然是力量，一直以來孟旭都會跟着鄧肯練習一些低位單打的技巧，但是想要練習低位的背身單打，沒有足夠的力量是無法辦到的。同時按照馬刺爲孟旭制定的計劃，以孟旭的身高，體重保持在100到105公斤之間是最好的，因此孟旭現在還是有些偏瘦，雖然只有幾天的時間，但是增重計劃還是會繼續執行。
就在孟旭和伊拉-紐貝爾在健身房加練的時候，馬刺和勇士的這場比賽也已經打了半場了，看到場上馬刺的這些外線球員的命中率，波波維奇現在也是格外的想念孟旭和肖恩埃利奧特，這場比賽首發出場的德里克-安德森上半場6投1中，3分球3投0中，艾弗裡-約翰遜4投1中，薩馬基-沃克6投2中，馬里奧埃利4投0中，好在鄧肯和羅賓遜還是一如既往的穩定，而替補出場馬里克-羅斯上半場8投7中，罰球7罰4中，更是拿下了全隊最高的18分，依靠着馬里克-羅斯的出色發揮，馬刺才得以在半場結束的時候以50比46領先了勇士4分。
要知道勇士可是一支魚腩球隊，上賽季取得了19勝63負的驚人戰績，排在聯盟的倒數第3，面對這樣一支球隊，衛冕冠軍都打的如此艱難。同時由於孟旭的缺陣，上半場勇士的後場雙槍安託萬-賈米森和拉里-休斯兩人合砍了29分，安託萬賈米森更是14投7中，3分球2投2中，罰球4罰3中，半場比賽就得到了19分，要知道在上賽季，馬刺和勇士的常規賽4場交鋒，在孟旭的防守之下安託萬-賈米森場均只有14分，整體命中率更是隻有38%。
最終依靠着替補馬里克羅斯生涯最高的30分，和鄧肯的23分14個籃板，馬刺在客場以113比107非常驚險的戰勝了金州勇士隊，安託萬-賈米森得到了全場最高的34分，拉里-休斯25分，全場比賽勇士的3分命中率達到了44%，馬刺賴以生存的防守體系蕩然無存。
在結束了和勇士的比賽比賽之後，馬刺全隊就趕赴了菲尼克斯，這場比賽馬刺就沒有上一場那麼幸運了，沒有第二個馬里克羅斯在站出來拯救球隊了，上一場14投12中的馬里克羅斯，這場比賽14投只有3中，整場比賽馬刺的投籃命中率低至36%，3分球更是隻有9投1中，除了鄧肯得到18分之外，全隊再無一人得分上雙。德里克-安德森6投2中，艾弗裡-約翰遜7投2中，安東尼奧-丹尼爾斯6投1中，賈侖-傑克遜5投1中，馬里奧埃利7投1中，這些跟着孟旭刷數據刷到飛起的傢伙們，這兩場比賽終於露出本來的面目了。
而太陽這邊，和上一場勇士的情況基本類似，太陽隊的幾個外線全部手感爆表，小前鋒肖恩-馬里昂拿到了全場最高的26分，託尼-德爾克22分6籃板6助攻，傑森-基德更是貢獻了10分9籃板11助攻的準3雙數據，最終在安芬尼哈達威缺陣的情況之下，太陽在主場以103比78，狂勝了衛冕冠軍25分之多。
“格雷格，下一場和湖人的比賽，我們該怎麼辦？”返回聖安東尼奧的班機上，這個時候坐在波波維奇身邊的助理教練邁克布登霍爾澤，看到波波維奇看着飛機外的雲彩有些出神，也是有些無奈的向他建議到。這兩場比賽馬刺的表現實在是太差了，不僅進攻端打不出想要的配合，就連賴以生存的防守也被人給打成了篩子。
顯而易見，在沒有了孟旭和肖恩埃利奧特，準確的說是缺少了孟旭之後，馬刺的實力直接就下降了一個檔次，尤其是外線的防守，那就和基本沒有一樣了，孟旭和肖恩埃利奧特輪休之後，馬里奧埃利打小前鋒，德里克-安德森出任得分後衛，事實證明，不論是防守還是進攻，孟旭和肖恩埃利奧特都甩了他們不止一條街。
但是一想到和森林狼的那場比賽，波波維奇就一陣頭疼，孟旭是越來越朝着自己希望的相反方向去發展了，那場比賽孟旭的單打成功率確實很高，但是那也是建立在森林狼的外線垃圾無比的基礎上了，一旦孟旭養成了這種喜歡無腦單打的習慣，那麼馬刺以後面對那些擁有出色外線防守的球隊時該怎麼辦？尤其是馬刺的那些總冠軍競爭者們，哪支球隊沒有兩個以上出色的外線？
同樣，相對孟旭而言，鄧肯纔是球隊的基石，無論波波維奇嘗試什麼樣的戰術，必然都是以鄧肯爲核心的，即便是想要融合鄧肯和孟旭的三角進攻，終結者的角色也必須是鄧肯，而孟旭只能是皮蓬。而且現在的鄧肯正值職業生涯巔峰，不出意外這種巔峰狀態至少將持續10年左右的時間，就孟旭的這種打法，一兩場還行，時間一長兩人必然要產生衝突。一旦發生這種情況，球隊必然要送走兩人其中的一個，但是不論是捨棄哪一個，波波維奇都捨不得。不管是鄧肯還是孟旭，對波波維奇來說，都是把他們當成是自己的孩子一樣看待，無論是捨棄拿一個，心裡都是無法接受的。
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