賽隨着步行者的成功的衛冕，和孟旭蟬聯總決賽mvp，nba2002-2003賽季正式落下了帷幕，對於大部分的球員來說，漫長的賽季結束，就意味着悠閒的假期。但是對於各支球隊的經理人和主教練來說，忙碌的工作現在纔剛剛開始，尤其是這個堪稱史上最強自由市場的夏天，對於nba各支球隊的經理人們來說，這個夏天正是他們縱橫捭闔的最佳戰場。
今年的這個夏天，絕對是最近十幾年來最爲鼎盛的自由市場，首先就是進入聯盟僅僅三個賽季，就穩坐歷史第一大前鋒位置的蒂姆-鄧肯，在本賽季結束之後，就成爲了不受限制的自由球員。進入聯盟六個賽季，除了新秀賽季因傷缺席季後賽之外，其餘幾個賽季，馬刺的最差戰績都是打進分區半決賽，而作爲馬刺核心的蒂姆-鄧肯，也連續四個賽季排在常規賽mvp排行榜的前三，因此作爲聯盟前三的超巨，蒂姆鄧肯無疑是所有球隊都夢寐以求的球員。
其次就是率領籃網連續兩個賽季打進東部決賽的傑森基德，做爲目前聯盟的第一控衛，最近兩個兩個賽季，場均能夠貢獻18+7+9數據的傑森-基德，絕對也是另無數球隊都趨之若鶩的球員。
當然，今年進入自由市場的大牌球員，還不僅如此，首先就是連續兩個賽季折戟總決賽的湖人，其當家球員沙克-奧尼爾，在總決賽結束之後，就宣佈跳出和湖人最後一年的合同，進入自由市場，雖然大部分的分析人士都認爲，奧尼爾此舉是在逼宮管理層，同時也在爲下一份大合同做準備，畢竟奧尼爾現在已經31歲，趁着還在巔峰的這兩年，在籤一份長期的大合同，絕對是非常明智的。在奧尼爾宣佈跳出合同之後，上賽季加盟湖人的卡爾馬龍，也宣佈不再執行和湖人剩餘1年150萬美元的合同，馬龍上賽季加盟湖人時，和湖人簽下了一份1+1的合同，在衝擊總冠軍失敗之後，馬龍就直接返回了鹽湖城，和馬龍一起加盟湖人的加里-佩頓，本賽季也將合同到期，在奧尼爾和馬龍都跳出合同之後，佩頓也沒有表達出和湖人續約的意向，而且在奧尼爾跳出合同之後，湖人的管理層也沒有精力去顧及佩頓了。隨着奧尼爾和馬龍跳出合同，一時間整個洛杉磯都風雨飄搖，然而就在奧尼爾宣佈跳出合同之後，科比-布萊恩特的經紀人也正式向湖人的管理層遞交了交易申請，風光無限的湖人四巨頭，僅僅維持了一個賽季就走上末路了。
而實現兩連冠的步行者，看起來也非常的不妙，除了上賽季才完成的續約的穆託姆博，詹姆斯-波西，傑夫-福斯特，和還剩兩年合同的孟旭，以及兩個新秀nn-希拉里奧和泰肖恩-普林斯，步行者剩下的9個球員在賽季結束之後，就全都成爲了自由球員，而這九個球員中，也只有賈馬爾-廷斯利和鮑比-西蒙斯成爲受限制自由球員，其餘諸如傑梅因-奧尼爾，雷吉米勒，理查德-漢密爾頓等人全部都是不受限制自由球員，作爲一支連續兩個賽季拿到總冠軍的球隊，即便是步行者隊中的邊緣人在自由市場上也是香餑餑。同時出於削弱競爭對手的目的，在賽季結束之後，很多球隊都向聞到血腥味的鯊魚一樣，撲向了步行者，企圖從步行者身上撕下一塊肉來。
不過令人意外的是，首先對步行者揮動鋤頭的，並不是籃網和活塞這些步行者的勁敵，而是聖安東尼奧馬刺，或許是出於上賽季步行者挖角里夫-拉弗倫茨的報復，馬刺對步行者的內線傑梅因-奧尼爾展開了激烈的追逐，大衛-羅賓遜在賽季結束之後，就正式宣佈退役，而馬刺辛辛苦苦培養的接班人裡夫-拉弗倫茨在步行者的惡意哄擡下，最終被小牛給挖走，因此波波維奇現在就把鋤頭對準了步行者，在和鄧肯的續約談判還在進行的時候，馬刺就對傑梅因-奧尼爾進行了報價，6年9000萬的合同，也能看出馬刺對傑梅因-奧尼爾的報價也是誠意滿滿。
隨着近兩個賽季的爆發，並且連續兩個賽季入選全明星，成爲東部第一大前鋒的傑梅因-奧尼爾，現在顯然是自由市場，僅次於鄧肯，奧尼爾和基德的香餑餑。雖然上賽季場均19分，11.7個籃板，2.5次蓋帽的數據，沒能進入20+10俱樂部，但是很多磚家都斷言，只要傑梅因-奧尼爾能夠成爲一支球隊的核心，不要說20+10，就是25+10都是有可能的，而且在今年的總決賽中，傑梅因-奧尼爾的表現也讓人眼前一亮，雖然場均14.8分12個籃板的數據，比起常規賽和季後賽前幾輪，都下降的非常明顯，但是傑梅因-奧尼爾對馬龍的出色防守，和單防奧尼爾時的出色表現，也讓傑梅因-奧尼爾坐實了聯盟第五大前鋒的位置，甚至有媒體稱，從下賽季開始“四大大前鋒”就要變“五大大前鋒”了，因此已經成爲了自由球員的傑梅因-奧尼爾絕對是自由市場上最讓人心動的幾個球員之一，不僅僅是馬刺，步行者在東部的幾個競爭對手籃網，活塞，凱爾特人，甚至是尼克斯，也都先後對傑梅因-奧尼爾展開了追求，尤其是尼克斯，更是對傑梅因-奧尼爾許以球隊老大的地位。
至於其他的球員，在拿到兩個總冠軍之後，雷吉米勒已經萌生退意了，而其餘的幾個球員洛倫岑-懷特已經明確表示不會和球隊續約，作爲和傑梅因-奧尼爾同屆的新秀，洛倫岑-懷特現在正值巔峰，但是洛倫岑-懷特在步行者的出場時間卻越來越少，不僅穆託姆博的位置鐵打不動，在洛倫岑-懷特身後還有傑夫-福斯特和nn-希拉里奧這兩個強有力的對手，而且在拿到兩個總冠軍之後，洛倫岑-懷特也想趁着年輕籤一份大合同，而步行者顯然是沒辦法滿足洛倫岑-懷特的胃口的。
而作爲步行者優先續約的傑梅因-奧尼爾和理查德漢密爾頓兩個，面對步行者開出的7年1.06億的合同，傑梅因-奧尼爾現在的態度非常曖昧，在總決賽結束之後，傑梅因-奧尼爾就直接去了波特蘭，而漢密爾頓的談判進行的也非常不順，由於在總決賽中的出色表現，漢密爾頓的經紀人想要爲漢密爾頓尋求一份平均年薪1500左右的大合同，但是步行者現在能給漢密爾頓的卻只有5年5500萬左右。
至於現在是受限制自由球員的賈馬爾-廷斯利和鮑比-西蒙斯，步行者的心裡價位分別是400萬和150萬，但是公牛直接就給了鮑比西蒙斯3年1500萬的報價，而尼克斯更加瘋狂，直接就給賈馬爾-廷斯利報價6年4800萬，面對瘋狂揮動鋤頭的公牛和尼克斯，步行者是真沒有錢去匹配他們的報價了。
而且步行者現在面臨的還不僅僅是衆多球員的續約危機，真正讓步行者陷入困境的則是拉里伯德的身體狀況，在步行者上下帶着奧布萊恩杯返回印第安納波利斯的第三天，拉里伯德就被送進了醫院，按照拉里伯德目前的身體狀況，下賽季繼續執教步行者已經非常的困難了。在拉里伯德住院之後，步行者的老闆赫伯特·西蒙，就任命了凱文·普理查德，瑞克·富森暫時接替總經理和籃球運營總裁的職務，同時哈任命萊斯特康納爾臨時接掌主教練，共同負責球隊新賽季的續約，和引援工作，但是拉里伯德的離開，也爲步行者上下蒙上了一層陰影。
作爲最近幾個賽季，最成功的幾支球隊之一，連續兩個賽季會師總決賽的步行者和湖人，在這個夏天都面臨着解體的局面，也是讓人始料不及的。
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2003年6月27日，就在自由市場謠言漫天飛的時候，一年一度的選秀大會，再次在麥迪遜花園廣場拉開了帷幕，雖然步行者今年並沒有選秀權，但是孟旭還是來到了現場，觀看今年的選秀大會，和上一次陪同拉里伯德現場觀看選秀不同，孟旭這次是作爲勒布朗-詹姆斯的親友團來給勒布朗-詹姆打氣的，順便也見證一下這個歷史性的時刻，要知道今年的選秀大會，在系統的評價中，可是歷史前十的一次選秀大會。今年參加選秀的很多球員，最終都成長爲叱吒一方的巨星，甚至是超級巨星。
而孟旭今天來到現場觀看選秀大會，還有一個重要的原因，那就是在今年的選秀大會上，出現了兩個以孟旭爲模版的球員，一個是孟旭早就熟悉的勒布朗-詹姆斯，還有一個就是在麥當勞訓練營中穩穩壓過勒布朗-詹姆斯一頭的卡梅隆·安東尼。同時在奧丁品牌被分離出來之後，奧丁系列就不僅僅是孟旭的專屬了，作爲一個單獨的球鞋品牌，奧丁也是需要籤幾個球員充充門面的，但是非常不幸的是孟旭看重的勒布朗-詹姆斯和卡梅隆·安東尼，都被人捷足先登了，首先就是耐克，在孟旭所屬的奧丁被分離之後，耐克就需要在扶植一個頭牌了，而耐克選擇的就是同樣被孟旭看好的勒布朗-詹姆斯。至於卡梅隆·安東尼，原本何惠都已經和卡梅隆·安東尼的經紀人開始接觸了，卡梅隆·安東尼方面對於何惠提出的條件也非常的滿意，但是半路殺出個程咬金，喬丹也同樣找上了卡梅隆·安東尼，把喬丹當作偶像的安東尼，毫不猶豫的就選擇了喬丹。
每年的選秀大會上，都會上演各種各樣截胡，和坑你沒商量的戲碼，而今年的選秀大會，要說哪支球隊心裡最忐忑，那肯定就是掘金了，掘金對於雪城大學的卡梅隆·安東尼心儀已久，但是掘金現在手中只有3號籤，而帶領雪城大學獲得ncaa冠軍，並且入選全美最佳陣容的卡梅隆·安東尼卻是今年的狀元大熱，因此代表參加選秀的主教練布茲德里克，從走進麥迪遜花園的那一刻起，心裡就始終都安穩不下來，生怕前面的騎士和活塞會截胡。
今年可是一個選秀大年，涌現了非常多天賦異稟的年輕球員，因此對於騎士來說，今年的選秀大會就是一個千載難逢的良機，而騎士現在的煩惱就完全是幸福的煩惱了，因爲出色的球員實在太多，所以騎士完全就是看花眼了，不過在經過各種訓練營的觀察之後，騎士的選擇目標最終還是鎖定在了兩個人身上，那就是雪城大學的卡梅隆·安東尼，和高中生勒布朗詹姆斯。作爲聯盟第一人的孟旭，成就自是不用多說，雖然各個新秀的模版，都有吹水的慣例，但是不論是勒布朗詹姆斯，還是卡梅隆·安東尼他們也都表現出了過人的天賦，不要說什麼加強版的孟旭，只要他們能夠兌現天賦，達到孟旭水準，騎士絕對就可以鹹魚翻身。最終騎士還是在勒布朗詹姆斯和卡梅隆·安東尼之間選擇了前者，而勒布朗詹姆斯也成爲了nba歷史上第二位高中生狀元。
在騎士之後，擁有榜眼籤的底特律活塞選擇了來自塞爾維亞的中鋒達科·米利西奇，雖然在今年參加選秀的新秀中，還有不少天賦潛力都超過達科·米利西奇的球員，但是急需補充內線來補充對抗步行者的活塞，最終還是選擇了一個非常有天賦的大個子，不過非常可笑的是，就在活塞的主教練裡克-卡萊爾參加完選秀大會之後，活塞管理層就告訴他，他被解僱了，而接替他的則是剛剛從76人下課的拉里布朗。
在活塞選了達科·米利西奇之後，臺下的掘金主教練布茲德里克高懸的心立刻就放了下來，雖然掘金擁有3號籤，但是對於能不能選中自己心意已久的卡梅隆·安東尼，掘金上下都沒有底氣，最終在騎士選擇了勒布朗-詹姆斯，活塞選擇了達科·米利西奇之後，掘金也是如願選擇了卡梅隆·安東尼。