皇帝祭天了。
這個消息讓整個京城的百姓都沸騰了起來。
不論對時局如何評價的平民或仕子，對皇帝的這種舉動都感到了由衷的認同。
華朝今年開春以來各地旱澇災害不斷，農田荒蕪，春播無法順利進行，無數百姓流離失所，這些不好的消息令許多人都揪着心。而皇帝祭天無疑給百姓們釋放出最大的安撫之意，百姓們忽然發現，那位一直住在深宮裡，多年未曾出宮的皇上，原來心裡也牽掛着他們的生死。
所以，不論祭天這種舉動有沒有效果，對百姓們來說，都是歡欣鼓舞的。在一個以農業爲民生支柱的古老國家，在靠天吃飯的百姓心中，祭天是一件非常神秘的事情，令他們不得不產生敬畏之情。
下了一夜春雨，早晨雨已住，京城四處鳥鳴柳綠，空氣中夾雜着泥土的芳香，令人聞之精神一振。
辰時，皇宮鐘樓的鐘聲敲響，厚重沉實的中宮大門打開，威武英挺的禁軍衛士排着整齊的隊列，當先行出。旌旗蔽日，迎風招展，行走間盡顯皇家威儀。接着便是御前儀仗武士，手執金瓜節杖，大羣的太監宮女邁着小碎步，亦步亦趨緊跟其後。各種旌旗，法器，傘蓋，幡扇順序登場。
最後出來的是皇帝的龍輦大駕，六馬御車，金黃奪目，明黃色的鑾車上珠寶嵌玉，華貴至極。
皇帝出行，扈從如雲，由西安門而出，轉經盧政牌樓，駕前武士開道，淨水潑街，沿途百姓仕子盡皆跪拜。帝王之威，九五至尊，受命於天，如高山般巍峨，如雲天般莫測，令人不自覺的伏首膜拜。
鑾駕出了盧政牌樓，經過太平大街，最後行至城北太平門外，出了這道門，皇帝便算是正式出京了。
這時有儀鸞太監高喝道：“奉聖諭，御駕且住——”
於是，這支浩浩蕩蕩延綿十餘里，由禁軍，太監，宮女等混雜起來的一萬多人的隊伍霎時便停了下來。
龍輦的珠簾掀開，身着五爪金龍袍，頭戴翼龍冠的皇上由曹公公攙扶着，微顫顫的慢慢挪出龍輦，隨行的官員，勳貴，以及禁軍，太監，宮女，包括敬慕天顏的百姓們在內，見皇帝走下了龍輦，不由紛紛伏首跪拜，齊聲唱喝道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
皇上擺了擺手，身旁的曹公公忙高喝道：“皇上命衆卿平身——”
跪拜的衆人這才站起身來，垂頭恭立，數萬人的太平大街上鴉雀無聲，仿若死一般寂靜。
皇上龍目微張，在恭立的人羣中掃視了一圈，發現站在隨行官員中一個不起眼的角落邊，方錚也像模像樣的學着衆官員，眼觀鼻，鼻觀心，一動不動的恭立着。
不過方大少爺很明顯是個閒不住的人，沒人陪他玩，他便自己玩，此時他正試圖用兩眼看清自己的鼻尖，很好的詮釋何謂“眼觀鼻，鼻觀心”。所以……他現在已變成了鬥雞眼，仍在樂此不疲的玩着，也不知這種玩法到底有何樂趣。
皇上見他這模樣，龍目中不由露出笑意，帶着幾分寵溺的味道，彷彿在看着自己調皮搗蛋的孩子一般。隨即皇上又嘆了口氣，心中不免惴惴起來。
——將京城的防務交給這麼一個人……真不知是不是朕此生做的最錯誤的一個決定。
朝曹公公微微示意了一下，曹公公立馬上前一步，高聲喝道：“皇上有旨，宣忠勇侯，守備將軍方錚上前覲見，宣城防軍副將秦重上前覲見——”
人羣中，玩得忘乎所以的方錚被身旁的官員輕輕拍了一下，低聲提醒道：“方大人，方大人！皇上叫你呢。”
眼睛與鼻子較了半天勁兒的方錚，將鬥雞眼恢復成正常，隨即感到一陣頭暈目眩，晃着腦袋叫苦道：“鬥雞眼不能老玩，哎呀……頭好暈哦……”
身旁衆官員滿頭黑線：“……”
……
……
鑾駕前，皇上威嚴的注視着面前的兩位年輕的將軍，方錚一副憊懶模樣，就連站在皇上面前，他都小動作不斷，不時的撓撓頭，抓抓臉，而方錚身旁的秦重，則是一臉肅然沉靜，目光堅毅，面容剛強，武將的剽悍與文人的儒雅，似乎都能從他身上找到影子。
“兩位將軍，京城防務至關重要，朕祭天的這幾日，京城便託付給二位了。”皇上語重心長道。
方錚聞言神色一正，鄭重的抱拳，凜然道：“皇上請放心，微臣定將京城防務處理得有條不紊，如鐵桶一般嚴實，靜待皇上回京。”
然後方錚在心裡補充了一句：……在微臣逃跑以前。
秦重也急忙抱拳應命。
皇上滿意的點了點頭，然後特意盯着秦重，目光深沉而凝重，良久，忽然問道：“秦將軍，何爲三綱？”
秦重一楞，趕忙回道：“君爲臣綱，父爲子綱，夫爲妻綱。”
皇上點頭，意味深長的看了他一眼，喃喃道：“說的好，說的好啊……”
隨即皇上轉過身，淡然吩咐道：“啓程吧。”
然後皇上便在曹公公的攙扶下，艱難的登上了龍輦，珠簾落下的瞬間，留給方錚和秦重一道蒼涼老邁的身影。
曹公公輕甩拂塵，高聲喝道：“奉聖諭，啓程——”
浩浩蕩蕩的隊伍頓時又開始慢騰騰的移動起來，一直往北延伸。
太子的鑾駕緊跟着皇帝的六馬御車，經過方錚和秦重身邊時，太子輕輕掀開了車簾，朝方錚投去詭異莫名的一笑。隨即又飛快的看了一眼秦重，眼神卻變得有幾分凌厲和陰沉。
太平門外，只留下方錚和秦重二人，面色各異的恭立，直到皇帝的儀仗全部出了城門，二人這才站直了身子。方錚扭頭一看，見秦重的面色頗有幾分蒼白，看來皇上那句看似莫名其妙的問話，在他心中悄然紮下了根，令他心緒開始波動起來。
二人轉身又登上了北城樓，目送着皇上的鑾駕漸漸走遠，秦重不經意的扭頭，見方錚神情凝重，目光從未如此嚴肅的盯着前方，眉頭緊緊鎖起，不知在思索着什麼重要的事情。
秦重見狀微微一嘆，情勢已漸明朗，他和方錚，就要在今日分出敵友，此時的方錚，難道一如他之心緒，也在思考着這個問題嗎？當日方錚大街上勇擒劫匪的情景又浮現在秦重的腦海中，少年臣子，居高位而猶思民安，可惜，此生似已無緣與他結交……
這時，面色肅然的方錚忽然擡起手，指着鑾駕，神情凝重的對秦重道：“秦將軍請看……”
秦重心頭一跳，急忙順着手指望去，卻見鑾駕隊伍的最尾部，一羣手執幡扇，黃羅的宮女正排着隊列，緊緊跟着大隊，緩緩向前移動。
秦重看了半天也沒看出端倪，不由疑惑道：“方將軍可有什麼發現？”
難道太子還在隊伍中安排了刺客？難道方錚發現了什麼疑點？
方錚嚴肅的搖搖頭，目注前方，沉聲道：“看見走在最後，手執幡扇的那個宮女了嗎？”
秦重看了一下，點頭。
“那個宮女……”方錚沉吟了一下，隨即表情一變，開始不可抑制的哈哈大笑起來，邊笑邊喘着氣道：“……那個宮女的屁股居然一邊大一邊小，走起路來一扭一扭，跟得了痔瘡似的，太他媽搞笑了！噢活活活活，哇哈哈哈哈……”
冷汗，從秦重的腦門上一滴一滴的流下……
這是個賤人！
脖子上青筋暴跳的秦重正式下了結論。
……
北城樓上，方錚和秦重面北而立，皇上的鑾駕早已行遠，萬餘人的儀仗也不見了身影，可兩人仍在城樓上直直的站着，面上表情各異。
二人身後，鮮衣亮甲的城防軍士兵成隊行走巡弋，經過兩位將軍身後時，士兵們不由向他們投去好奇的目光。——定定站了半個多時辰，兩位將軍莫非在一起練功？
只有離他們不遠處的烽火臺邊，十幾名城防軍高級將領死死盯着方錚，目光不算很友善。
“秦將軍，城防軍何去何從？”良久之後，方錚目注前方，看也沒看秦重，開口問道。
沒時間再跟他繞圈子了，爲了皇上大計能夠成功，今日只有兩條路可走，一是就地斬殺秦重，二是說服秦重投誠，除此別無它徑。
秦重臉上浮出痛苦之色，嘴脣囁嚅了幾下，忽然又恢復了平靜，淡然道：“末將的答案若令方將軍不滿意，將軍是否要將我就地斬殺，然後控制住城防軍？”
方錚笑了笑，不置可否。
秦重扭過頭，掃了方錚一眼，道：“方將軍，城防軍五萬餘人馬皆在我手，你殺得了我嗎？”
方錚眨眨眼，笑道：“若秦將軍執迷不悟，一定要做那人人唾棄的亂臣賊子，說不得，我便只好試試了……”
亂臣賊子！
這個字眼如同一道霹靂，直接劈在秦重的頭上，秦重臉上瞬間便失去了血色，變得蒼白無比。
“我……不是亂臣賊子！”秦重憤怒的握緊了拳頭，努力的辯駁道。可這話連他自己都感到一陣心虛，協助太子弒君篡位，這行徑……不是亂臣賊子是什麼？
自小熟讀兵書，閱盡萬卷，勤學武功，牢記三綱五常，多年過來，只有一個信念在支撐着自己，那便是學得文武藝，貨與帝王家，曾幾何時，自己卻成了欲圖謀害帝王的兇手？此刻秦重心中如同萬箭穿心，方錚的一句話，便毫不留情的道出了他內心的掙扎與矛盾。
看着秦重越來越蒼白的臉色，方錚冷笑道：“秦將軍，你做亂臣賊子不打緊，世上奸惡之徒多你不多，少你不少，可是你不要把城防軍的這五萬多將士都變成了叛軍，亂軍！他們將會被你的一個決定害死不說，死了都將背上一個叛軍的罪名，他們的遺屬不但得不到朝廷的撫卹贍養，反而會因你一時愚蠢的決定，而盡數充軍邊疆，爲奴爲僕，永世不得翻身。這些將士們，在千古之後，也將只留下一個禍國亂民的萬世罵名，所有的這些，全都是被你秦重的一個決定所害的！”
秦重如遭雷擊，臉上豆大的冷汗不斷流出，魁梧壯碩的身子也忍不住開始微微顫抖起來。眼神中的掙扎與痛苦，清清楚楚落入方錚的眼中。
“秦重！莫要造孽了！醒悟吧！”方錚猛然大喝道：“君爲臣綱，這是你親口回答皇上的話，難道你真的要罔顧君臣大義，給自己，給五萬餘將士留下一個千古罵名麼？”
……
神烈山距離京城只有數十里的路程，它就坐落在京城北郊，山不高，主峰北高峰只有數百丈，可它方圓廣闊，東西長十餘里，南北寬近十里，乃京城方圓之內最高的山峰。
前朝時山上便建有孝陵，先農壇和天壇，歷代帝王祭天之處，便在神烈山頂部的天壇之上。
皇上的鑾駕此時已行至距離神烈山不足十里了，一萬多人的儀仗隊伍不急不徐的緩緩移動，整支隊伍顯得安靜而莊嚴。
這時由南往北飛快馳來一騎快馬，馬上騎士手執一塊禁軍統領的腰牌，護衛皇上鑾駕的禁軍近衛見後，收起戒備之勢，任由快馬飛奔至皇上鑾駕左側。
湊近了皇上鑾駕一側層疊嚴實的珠簾，騎士低聲稟道：“皇上，太子……已脫離了儀仗。”
“什麼？”鑾駕之內，皇上老邁的身軀似乎輕輕抖了一下，隨即整個身子如同不堪重負一般，漸漸萎靡的垮下。
“他……終於還是選擇了這條路。”皇上的聲音中帶着無盡的痛苦悲傷。
騎士繼續稟道：“……出京二十多裡地後，太子的御駕便慢了下來，漸漸落到了儀仗的最尾部，後來數百人圍住了太子，將他接下御駕，太子在他們的簇擁下，棄了御輦，騎上了馬，往西而去……”
鑾駕之內，皇上久久沉默不語，如同一尊木雕菩薩般，一動不動。
騎士舔了舔嘴脣，試探道：“皇上，是否需要末將領千餘禁軍，將太子追回？”
良久，鑾駕內傳來皇上的嘆息聲：“罷了，由他去吧，該來的遲早要來，追回他難道就能避免這一切發生麼？大軍早已發動，朕與他，皆是箭在弦上啊……”
……
神烈山上，皇上一人緩緩步上天壇，天壇之上罡風凜冽，負手而立，擡眼望天，見天際雲捲雲舒，風雲涌動，其形變幻，其意詭譎。
文武大臣分別跪拜在天壇之下，靜靜看着皇上彷彿獨立於雲霄之上，俯瞰芸芸蒼生，天地一人，駕凌一切，這纔是真正的九五至尊。衆臣看着皇上的眼神，不覺又多了幾分敬畏與臣服。
負手凝視天壇良久，皇上緩緩轉過身子，面向羣臣，一字一句道：“華朝多難，蒼生不安，朕即皇帝位四十餘年，舉止言行皆有過失之處，違天意，違人和，故而上天降下災難於蒼生，以示懲戒，蒼生何辜，受蒙斯災，此皆朕之罪也！故，祭天祈福之前，朕向天下臣民百姓降下罪己詔書，以省己過，以警後人。”
說完皇上向曹公公輕輕點頭示意。
曹公公手捧黃絹，向前邁了一步，當着衆臣百官的面，緩緩展開黃絹，一字一句念道：“朕德不類，未挽社稷之危，未扶廟堂之厄，四十餘載以還，行言屢幹天和，失道仁德寬義之舉，天下不遑寧康，蒼生無過，罪皆在予一人……”
這時，忽聽山下一聲炮響，接着隱隱約約的喊殺聲漸漸傳來，灰濛濛的山頂頓時被一陣凜冽的肅殺之氣所籠罩。
跪拜在天壇下方的文武百官盡皆變色，紛紛驚慌失措的四下張望，惶然恐懼的情緒頓時在衆臣中傳染開去，山頂天壇漸漸亂成了一片。
這個時候，衆人才驀然驚覺，太子殿下的身影不知爲何沒出現在這天壇之上。反覆思索了一下最近京城的詭異難明的局勢，羣臣心頭忽然生起一股不祥的念頭，難道說……
皇上仍負手望天，表情淡然平靜，彷彿渾然未覺一般，語氣中含着幾許殺機，冷冷道：“繼續念！”
曹公公抖索了一下，馬上便恢復了鎮定，展開黃絹繼續念道：“……四方蒙難而朕不警，蒼生流離而朕不知，失君之責而罔爲父之道，至令百姓饑荒，皇子傾軋，朕反省自躬，甚愧於祖宗英靈，甚疚於廟堂鬼神……”
山下的喊殺聲彷彿越來越近，近得如同就在自己的身邊，羣臣的表情也越來越惶恐，越來越不安。
皇上閉着眼，一動不動的站在百官面前，對山下的動靜置若罔聞，彷彿入定了一般。
良久。
曹公公小心翼翼的叫醒了沉思中的皇上：“皇上，罪己詔書……已念過了。”
皇上陰沉着臉，目光緩緩掃視着惶恐不安的文武百官，緩緩開口道：“朕這四十餘年來，雖說算不得一個英明的皇帝，但‘勤勉’二字，朕卻無愧於心，朕待百姓臣民如親子，不嗜殺，不矯縱，竭盡全力使我天朝老有所養，幼有所依，君聖臣賢，與萬民同造盛世。可是……爲何有這麼多人要造朕的反？昔有潘文遠篡權叛亂，潘文遠被朕誅殺鎮壓，時隔一年的今日，今日……要謀反篡位的，卻是朕的嫡長子，朕十年前冊立的太子！”
愈見逼近的喊殺聲中，皇上痛苦的閉上了眼睛，兩行濁淚緩緩流出，佈滿皺紋和老人斑的臉上霎時淚痕滿面。
羣臣表情各異，驚恐的情緒漸漸平靜下來，大臣們都是經過多年大風大浪的，此情此景，他們如何還不知道發生了什麼事情？
衆臣面面相覷，眼神中傳遞着同樣的訊號，——太子，果然反了！