鄭治鬆將芸幽抄寫好的《雲清煉氣訣》送到元馳長老手中。
可奇怪的是，元馳長老並沒有表現出高興或驚訝，顯得極爲平靜。
這讓鄭治鬆，摸不清元馳長老的意思，但他還是把師傅明思究的話帶到。
等到鄭治鬆離開後，死氣沉沉的木屋中，元馳長老伸出枯骨般的手，顫抖着撫過封面。
口中喃喃自語：“長生之法，我們又見面了。以前我是不想死，後來是不敢死。
我還是等到了這一天，終於有人能將你完整解出，這份傳承不會就此斷絕。
如今我時日無多，心願也已了結，就讓我來試試你這長生之法，做這第二個探路人。”
說罷，元馳長老望向牀邊的矮櫃，上面放着一個玉匣子，和一柄尖銳的匕首。
緩緩將玉匣打開，裡面靜靜地躺着一顆丹丸，通體雪白，圓潤如珍珠，正是雪露凝魂丹。
雪露凝魂丹能定住瀕死之人的魂魄精神，短時間護住肉身不腐。
而《雲清煉氣訣》之中，要求在身死以後，利用僅存的念頭引導天地氣息入體，雪露凝魂丹正好對此有所幫助。
顯然，元馳長老知道筆記中隱藏的內容，也知道《雲清煉氣訣》。
這樣一顆雪露凝魂丹，至少能定住魂魄精神兩個時辰。
也就是說，元馳長老能在這段時間內引天地氣息入體，就有機會起死回生，練成長生之法。
他拿起丹丸放到嘴邊，用乾枯蛻皮的嘴脣扣住，然後取過矮櫃上的匕首，緩緩平躺下。
眼睛深深地望了一圈屋子，似乎要將這些畫面定格在腦海中。
他擡起匕首對準胸口，緩緩吸了一口氣，雙手突然用上全身力氣，沿着肋骨只見的縫隙刺下。
身體劇烈一震，匕首因心臟的跳動而顫抖。
元馳長老使出最後的力氣，將匕首整個兒拔出，同時嘴巴張開，雪白的丹丸落入喉嚨深處。
轉眼到了第三天，乾雲宗的探雲峰突然響起悠長不絕鐘聲，鐘聲從宗主的探雲峰往外蔓延。
很快，每一座長老所在的山峰都響起鐘聲，問天峰自然也有。
聽到鐘聲繞山，小屋內鄭治鬆對芸幽說道：“動靜如此之大，想必是大事情，我出去看看。”
隨後他走出屋子，抓起外牆上靠的一柄砍刀，架起流光往宗里人多的地方飛去。
大約兩炷香後，鄭治鬆回到屋子，臉色有些不好看。
芸幽關切地詢問：“出了什麼事？”
“元馳長老辭世了，據說是自盡的。”
芸幽楞了一下：“自盡！什麼時候的事？”
“三天前。”
“三天前你不是剛去過元馳長老那裡嘛，你還送去了《雲清煉……”
芸幽的話音一下子停住了，眼睛裡流露出難以置信的神色。
嚥了嚥唾沫，她壓低聲音有些猶豫地說道：“難道說元馳長老嘗試了《雲清煉氣訣》？”
鄭治鬆微微點頭：“恐怕是的。據說今天被送食物的弟子發現，後來宗主親自過去查看，斷定是在我送功法的那天自盡。
不知道這件事師傅是否知道，萬一宗主怪罪下來，只怕……”
鄭治鬆沒有說下去，但芸幽明白他的意思，兩人臉上都顯露出擔憂。
探雲峰的廣場上搭起一個木製高臺，高臺衍生出樹根木杆，上面掛着元馳長老的畫像。
畫像有新有舊，分別是他不同年紀的容貌，不同打扮的樣子。
高臺其餘地方鋪滿鮮花和清香藥草，兩側豎着成排旗杆，掛有乾雲宗的乾雲織繡，皆是青白之色。
織繡上寫滿文字，記載着元馳長老的生平事蹟，佳句名言。
乾雲宗的長老辭世以後，會直接送至宗門後山的永世峰，埋入專門修建的墓中。
同時會在探雲峰廣場設爲期一月的高臺，讓長老的事蹟流傳下去。
此時在宗主的書房內，宗主明空傲清和明思究長老，隔着桌子面對面坐着。
兩人沉默了好一會兒，明空傲清先開口道：“你應該清楚我找你來有什麼事。”
明思究聳了聳肩，顯得很輕鬆：“當然知道，不就是爲了元馳的事嗎。”
“你知道就好。”
宗主從書桌的抽屜裡取出一本冊子，放到桌面上，“我在元馳的木屋內，發現了這本叫《雲清煉氣訣》的功法。
而且有人看到過，那天你的弟子鄭治鬆，拿着一本冊子去過那兒。”
明思究攤開手說道：“元馳自盡和鄭治鬆沒有關係，是他想要嘗試《雲清煉氣訣》，嘗試修煉長生之法。”
“長生之法？長生之法不是在《登天之途》裡面嗎？”
聽到明空傲清的話，明思究略顯驚訝，紅脣微張片刻纔回過神說：“你居然知道《登天之途》，元馳告訴過你？”
宗主點頭回應道：“他說過，其實他和很多人都說過。
我也看過那本筆記，但沒什麼頭緒，也沒那閒心慢慢破譯。”
明思究指了指桌上的冊子：“這本《雲清煉氣訣》，就是筆記中解出來的長生之法，破解時還用了其他三本筆記。”
“哦！我再仔細看看。”明空傲清看向冊子的目光，多了幾分重視。
他重新拿起《雲清煉氣訣》，從頭至尾仔細閱讀。
過了些時候，他放下冊子感嘆道：“怪不得元馳會自盡，他時日無多，確實會去冒這個險。這本功法是鄭治鬆解出的？”
“是我弟子芸幽破譯出的，鄭治鬆也有參與。”
明思究回答之後，想了想又問道：“宗主，你看這本功法有沒有練成的可能性，會不會是一本騙人的假功法？”
明空傲清皺着眉頭，顯然對這個問題拿不出答案。
他又反覆看了好幾遍，才說道：“此等長生之法我也從未見過，雲袖上也未曾聽說，不過這功法太過兇險，還是不練爲好。
宗裡若有壽元將盡的老者，倒是可以讓他們試試。”
明思究站起身，衝明空傲清盈盈一笑，眼波流轉拋過去一絲媚色，笑道：“宗主明察秋毫，絕不會平白無故冤枉弟子，我先代弟子們謝過啦。”
宗主咳嗽了一聲，避過目光：“咳，你別對我使這招，沒大沒小，回你問天峰去。”