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嗡！
細若蚊鳴的一響，幾乎同時，一絲微光從擱置在硯臺的辟邪筆筆頭處迸發，直如一道迷你版的閃電般，轉瞬即沒，消失不見……
對此，正負手站在窗前往外望的陳劍臣自是一無所知。
送走了王復，他始終覺得心有不安，尋道士不得後回家也是如坐鍼氈。其中原因，除了一部分對於王復的擔憂外，更多的是他對於那桃花身份來歷的質疑——陳劍臣想把這件事情弄個水落石出，萬一事情真如想象中那麼不堪，兇險，也好早有個準備，總比糊里糊塗地丟失了性命的強。
窗外天邊，夕陽如血。
陳劍臣驀然轉身過來，來到書桌前，不假思索地提起辟邪筆在桌子上鋪開的那張白紙上寫了一個大字：
“亂”！
其字龍飛鳳舞，酣暢淋漓，極具氣勢，與平時寫的中規中矩的楷書判若雲泥。
自從習慣了毛筆寫字後，陳劍臣便有意地利用讀書的時間來臨摹練字，他對練字的興趣要大大超過背誦四書——讀書的勁頭在短時期內不可能有所轉變，那就先把字練好吧，也算是一項討生活的有用技能。
要知道在天統王朝，寫得一手好字很吃得開，若是成了書法名家，更是光環罩身，處處受人尊崇追捧了。
“亂我心者，今日之日多煩憂……”
陳劍臣謂然一嘆，把毛筆放下，走出了書房。
“留仙，快要吃晚飯了，你去哪裡？”
聽到動靜，莫三娘從廚房裡探出頭來問道。
陳劍臣回答：“孃親，我出去走一圈就回來……”
身子已經邁出了大門，一路不作停留，徑直出到村口外面。
日薄西山，半天紅霞，天空瀰漫着一股仄仄的氣氛。
陳劍臣來到村外的溪流邊上，正負手望天間，驀然旁邊傳來一聲怯怯的問候：“留仙哥，你怎麼在這……”
陳劍臣一怔，就看見一個身穿藍色粗布棉衣的少女脆生生地站在自己三步外，少女眉目如畫，清新脫俗，雖然渾身不沾半點珠光寶氣，但更顯得清水出芙蓉，乾淨素雅，猶如一朵亭亭玉立的荷花。
阿寶……
很快，陳劍臣的腦海裡便浮現出這麼一個名字——阿寶是居住在景陽村村尾的一個少女，今年才十三歲，雙親早亡，一個人孤苦伶仃的，甚是惹人可憐。在幼年時期，那時的陳劍臣和阿寶常常在一塊玩水玩泥沙，很有點青梅竹馬的意思。不過隨着陳劍臣逐步逐步走上了讀書之路，他們之間的關係便漸漸疏遠了，慢慢斷絕了來往。
以前的陳劍臣屬於典型的書呆子，脾氣既臭且擰，除了讀書之外，對於其他事情一概無視。倒是阿寶每隔一段時間就會偷偷跑來陳劍臣所讀的私塾，隔得遠遠的聽他琅琅的讀書聲，聽得很是陶醉。
當然，這些事情，那時候的陳劍臣是毫無察覺的——就算察覺，也不會有什麼表示。
阿寶父母雙亡後，日子過得很是悽苦，舉目無親，無田無地無手藝，只能靠上山撿拾柴木和採集野果爲生，她家裡的房子早已崩壞不可居住，便寄居在村後面的一間土地公小廟裡棲身。平時村裡的人見她可憐，間或會給她送些柴米油鹽，賙濟賙濟。
窮人的孩子早當家，阿寶固然大字不識，但爲人淳樸，倒是懂得許多道理，加上性格乖巧，天生麗質，出落得一朵花似的。如今只是年幼，還無法論及婚嫁，如果再長大兩年，大概就可以尋到一戶殷實人家嫁過去，脫離苦難的生活了。
其實近年來已有些八姑六婆跑過來，拾掇阿寶去給別人當童養媳，其中的對象甚至有江州城裡的大戶人家呢。但不知怎的，阿寶一律搖頭拒絕，更寧願自己一個人默默地捱日子……
被陳劍臣兩道目光一碰，少女忙不迭地低下頭來，兩隻小手不安地搓着衣角，囁嚅道：“哦，這個……忘記你現在是秀才，有功名在身了，我應該叫……”
“就叫留仙哥吧，我覺得好聽。”
她下面的話語一下子被陳劍臣堵住。
阿寶訝然地擡起頭，黑白分明的眼睛睜得頗大，當和陳劍臣的眼神相觸，又很快地躲閃下去，麪皮泛紅的不知該說什麼——想起來，她似乎已經很多年沒有和陳劍臣說過一句話了。雖然兩人同村，但人各有命，竟仿若相隔天涯。
瞧着其一身敝舊的破棉衣，陳劍臣問道：“天氣這麼冷，你怎麼跑出來了？”
今天雖然放晴，但乾冷乾冷的，到了如今的傍晚時分，更是颳起了北風，北風吹拂在阿寶的身上，她隱隱有顫抖之意，彷彿一朵在風中畏縮的花兒。
聽到陳劍臣問話，阿寶仍是習慣性地緊張，好一會才細聲回答：“剛纔不知從哪裡跑來一個道士，來到土地公廟裡……我有些害怕，就跑了出來。”
她聲音怯怯柔柔的，陳劍臣差點沒聽清楚，先是反應般“哦”了聲，隨即一個激靈：“道士？什麼樣的道士？”
多說了兩句話後，阿寶的情緒也漸漸放鬆，解說道：“嗯，是一箇中年道士，有鬍鬚的……手裡還拿着一柄竹竿招牌，上面寫着字，不過我不知道寫着什麼字。”
陳劍臣忽問：“他身上有沒有揹着木劍，以及另一個手有沒有拿着鈴鐺？”
阿寶搔搔頭，想了一會才說：“似乎是揹着劍，鈴鐺倒沒見着……我沒有看太清楚就跑出來了。”
陳劍臣微一思考，心想這道士很可能就是那個嶗山道士，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，自己到外面尋他不着，對方反而無聲無息地跑到村子裡來了，卻不知要搗弄些什麼……
對於這個道士，陳劍臣現在並沒有寄予太多實質性的願望，只是想尋着他問清楚一些事情罷了。至於對方是否是傳說中的世外高人，還得見面瞭解後才知，從而制定更詳細的應對方案。
想到這，陳劍臣怕道士又跑了，馬上拔腿就往後村走，趕去那土地公廟。阿寶不明所以，但沒有絲毫猶豫就跟在了後面。