李嬤嬤在一旁道：“這事還是投個帖子拿些壓驚禮好。俗話說‘強龍不壓地頭蛇’，咱們的鋪子一直要在他的管轄下……”
敏行皺眉道：“需要我親自去一趟嗎？”
莫言道：“不用，一個小捕頭，爲一個小兔崽子，哪裡需要爺去？小的去走一趟，就很給他面子了。”
李嬤嬤道：“莫言去就行，只王訥王大爺最好也去……”
王訥道：“這樣也好，我和莫言一起走一趟吧。”
解決了小衙內的事，衆人繼續賞月。月上中天，溫度漸漸低下來。李嬤嬤見敏行還無回家之意，遂勸道：“姑娘，回家吧，更深露重，最易寒邪入體。一家人都在，哪個生了病也是大事不是？”
敏行愛聽這話，馬上應道：“好，回去吧。讓艄公掉頭。嗯，嬤嬤，那紅袖？”
“姑娘不必操心她，她那樣的人哪裡值得姑娘操心？嬤嬤讓人送她回去也就是了。”李嬤嬤貌似早就備好了答案。
敏行聽了，便不再理會紅袖的事。湖裡靜悄悄的，已沒有什麼人了，岸上篝火旁也靜了下來。船靜靜地劃過湖面，後面留下一道銀亮的波浪。
第二天，敏行起來的很晚，洗漱過就該用午飯，王訥莫言已經從副總捕頭家回來了。這時，敏行纔想起還沒問問那個副總捕頭的姓名和那綢衣少年的名字。
王訥道：昨晚上那小子叫李強，他老子叫李剛。”
正趕上敏行喝湯，“噗”地一聲，噴了滿席。衆人都莫名其妙地看着她，不明白這句話的笑點在哪裡。
敏行笑不可抑，衙內們真是古今不變，這分明是“我爸是李剛”的古代版啊。可又沒法給衆人說，見大家都一幅“快解釋”的表情，忙擺手道：“沒事，沒事，想起點別的事來。”正好許嬤嬤和紅蘿、木子另端了菜來，忙伸手來接，口中還道：“換菜換菜，吃飯吃飯。”
衆人雖不信敏行的說法，卻不再追問。王訥無奈而寵溺地搖了搖頭，金橘雲浮小聲嘟囔着：“爺又賣關子。”“賣關子”是金橘跟敏行新學的詞，已能運用自如。
李嬤嬤嚴肅道：“食不言，有話飯畢再說。”
一時飯畢上茶，王訥莫言秉報去李捕頭家的情況。李強，也就是那個綢衣少年，昨晚淹得倒不厲害，只是受到的驚嚇不小。給大夫看過，煎了壓驚湯。現在還躺在炕上哼哼，裝得成分不低。
李捕頭還是很和氣的，一直陪着笑說，衝撞了大人，等那孽子好了，一定帶他來給大人賠罪。只他的老母親，有些不依不饒，聽說這邊去了人，氣昂昂地闖進前院客廳，好一通脾氣。最後被李剛喝止了。
敏行聽了，皺眉道：“這李剛爲人鐵定圓滑，可竟有這樣不成器的兒子，不懂事的母親，唉，真奇怪。”
王訥道：“有什麼好奇怪的。老母親和小兒子原來都在鄉下了，才接了來。原來在鄉下因有這麼個做總捕頭的家人，沒少仗
勢欺人。來到這裡，還以爲李剛是個多麼了不起的大官呢，不知收斂。”
莫言道：“橫豎不管咱家的事，管他們呢？若真惹着了咱，定要給他們好看。”
然後，幾人又說起荷風苑。敏行道：“苑裡總得用人，管花管草的，管樓管閣的，管水管魚的……這些人都得吃飯用銀子。可這園子並不只爲咱們一家服務，所以這銀子也不能咱們一家出，你們說呢？”
王訥道：“您不用爲銀子的事操心，小吃城的生意挺好的，咱們有銀子用。就是花得多些，看看也有兩年多不曾從衡陽桂林還有豫章幾處調銀子了，肯定賺了不少，我去轉一圈，回來咱們就又有了。”
敏行道：“倒也不是操心這個。咱們總有一天要離開這兒，總要給他們找個長久的收入。小吃城的人掙得出銀子來,他們也是在幹活，也得能生息出銀子來纔是，咱們也不要他們往上交銀子，只要能養活自己就行。”
莫語道：“那怎麼辦？難道誰去苑裡就收銀子麼？”
李嬤嬤道：“這可不好，傳出去，太難聽了。”
敏行道：“本來誰去收誰銀子最直接簡單，但是倒底不好看。最好是去得人能自願往外掏銀子，打賞什麼的最好了。”
看幾人都想不出法子來，敏行才說：“我有個法子。比如說餵魚的，向遊人賣魚蟲，讓遊人喂；那管花草的可以選着賣些花；那管樓閣的，可供茶水點心，收點銀子。我想着，只要咱們把這意思透給苑裡那些人，他們一定能想出更好的法子來。”
許嬤嬤笑道：“姑娘這話說得對，他們一定能想出合適的法子來。這人一見有利可圖，腦子就都活了。”
莫言道：“那成，過幾天我給他們說下去。”
敏行叮囑道：“一定要他們好好想想怎麼給遊人說，別沒掙來銀子，反得罪了人。”
幾人又閒聊些別的，正說得高興，守門的木子進來秉道：“爺，昨晚上那紅袖姑娘非要見您？”
敏行詫異道：“誰？你說誰非要見我？”
木子氣惱地道：“就是昨晚咱們救起來的那個紅袖。她說爺救了她的命，她無以爲報，只好以身相許，一輩子做牛做馬伺候爺來報爺的大恩。現在賴在門口，說什麼也不肯走。”
李嬤嬤氣得一下子站了起來，說道：“姑娘別理她，嬤嬤去打發了她。”
敏行笑道：“嬤嬤生什麼氣，這能算什麼事？這都不叫事。走，咱們一起看看熱鬧去。”
幾人出來大廳，到了大門口，見紅袖一身水藍素服，頭上只一支銀簪,脂粉不施，跪在門前。
敏行笑眯眯地道：“紅袖姑娘，是吧？”
紅袖仰起一張素淨的小臉，眼中含一點淚光，輕企朱脣，嬌聲道：“回爺，正是奴家。”
金橘在旁，撫着小臂道：“嗞……好冷。”
木子、紅蘿聽見都忍不住“哧”地笑出聲來。王訥莫
言幾個就淡定的多了，只漠然看着。
敏行道：“紅袖姑娘爲什麼跑到我家門前跪着來了？這叫人看着，可像什麼？再說，這大秋天的，地上多冷，要是傷了腿，可怎麼好？快快起來。”
只見那紅袖眼中淚珠似滴未滴，一又細嫩的小手向敏行伸出半臂來，嬌聲叫道：“爺……”
這次敏行也忍不住想去撫小臂上的小米了，身體卻配合地伸手去扶。紅袖看見，心中暗喜，英雄果然難過美人關。誰知眼見手要觸到手了，敏行去忽然縮了回去，口中道：“不妥不妥，我祖父說了，一定不準沾染風塵女子，你還是自己站起來吧。”
李嬤嬤等人見敏行伸出手正急得不行，卻見敏行沒扶，且又這麼說，不夠淡定的就哈哈大笑了。
紅袖心中惱得不行，卻不敢露出來，只得自己站起來，哀怨地道：“恩公，您對奴家有救命之恩，奴家雖是風塵中人，卻也知道知恩必報的道理。奈何奴家身無長物，只有以身相許，才能報恩公大恩之一二。萬望恩公不要推辭，允了奴家，奴家……奴家…….定會伺候好您……”紅袖媚眼如絲起來。
周圍有圍觀的起鬨道：“允了吧，允了吧。”
敏行爲難着：“在下祖父臨終有命，一定不允沾染風塵女子，在下是無論如何也不敢違的……只是紅袖姑娘這麼堅決，這行誠懇，我若不允……實不忍心。”
圍觀的再起鬨：“允了吧，允了吧。”
紅袖也伸了兩指來捏敏行的衣袖，口中哀求着：“恩公就允了吧，奴家願當牛做馬以報大恩。”
敏行的眼睛一下亮了，道：“當牛做馬麼？可以考慮。”扭頭問王訥：“咱們那豆腐坊不是正好少個拉磨的嗎？你看，讓她去如何？”
王訥聽罷，圍着紅袖轉了一圈，搖搖頭道：“就怕她拉不動，嗯，沒事，讓她每頓多吃些，練練或許能行。”
紅袖一聽，大驚失色，什麼？真讓自己去當牛做馬啊？一急，眼淚真出來了，忙道：“恩公，奴家只是說說……”
敏行皺眉道：“你是說你要報在下大恩……只是說說而已？不是真的？”
紅袖忙又道：“不是，當然是真的。”
敏行笑道：“那就好。王訥，找個人送她去豆腐坊，那些騾子馬呀都歇了吧。呵呵呵，在下又用了個典故。”
王訥道：“木子，你，送她去。告訴張師傅……”
紅袖見是來真的，慌了手腳，口中“不不不”着後退了幾步，擠出人羣，在衆人的目光中，踉踉蹌蹌地鑽進路邊的一乘小轎，隨即起轎跑了。
敏行幾人和圍觀的都不禁哈哈大笑起來。
笑了一陣，敏行帶着幾人回去，一進院門，敏行收了笑臉道：“這事有些不對，這紅袖來此，恐怕不是出自本意。”
莫言道：“怎麼？爺的意思是，她背後有人指使？誰會這麼做？誰敢如此？”
（本章完）