1642年10月7日，歷盡風波的華夏東岸共和國探險船隊順着東非海岸南下，在科摩羅附近海域轉向東行，最終停泊在了風平浪靜的新華夏灣內。
探險船隊的歸來並沒有再新華堡內引起什麼大的動靜，這全都因爲他們這次探索東方航線的行爲本就是一次秘密行動。中下層的官員百姓們根本不清楚他們是去幹嘛了，很多人甚至以爲他們是去奧斯曼帝國做生意去了。當然新華夏殖民地的主要軍政官員們可沒有忘記他們的偉大事蹟，他們當然清楚李毅等人是幹什麼去了，他們也當然清楚如今這兩艘船的安全回來意味着什麼。
兩艘船上的水手剛一下船就被領到了澡堂內舒舒服服地洗了一個熱水澡，然後史欽傑的秘書羅德里戈便帶着他們直奔公共食堂內，在那裡，一桌豐盛的飯菜正等着他們。而在與公共食堂僅一牆之隔的招待所內，李毅、安處以及新華夏地區的幾名主要軍政官員正圍坐在一張八仙桌上，幾名史欽傑的私人廚師正流水價地將做好的食物端上桌來。
牛排、龍蝦、金槍魚等本地特產自不用提，史欽傑甚至還整了一頭烤乳豬過來犒勞犒勞大夥，可謂下足了血本。不過桌上最吸引人的還是一盤盤炒菜，在海上漂泊半年的人最見不得新鮮的綠色蔬菜，他們幾乎是跟這些蔬菜有仇一樣拼命地往嘴裡塞。一盤韭菜炒蛋和一盤香菇青菜幾乎纔剛上桌沒幾分鐘就被吃了個精光，讓史欽傑等人看得目瞪口呆。
“這水手還真不是人乾的活計。”愣了半天的史欽傑唏噓地說道：“狂風巨浪、海盜襲擊，有今天沒明天的，唉，怪不得國內各行業就屬水手待遇最高、福利最好呢，實在是付出也很多啊。”
“你終於說了句公道話。”李毅一邊大口嚼吃着芹菜，一邊含糊不清地說道：“哪像你們，整天待在辦公室裡優哉遊哉的，沒事去海邊釣釣魚，晚上再到招待所找個女服務員按摩按摩。哪像我，一出海就半年，也不知道我的兩個小老婆有沒有跟人跑了。”
“我呸，你說的那是本土吧？咱們新華夏地區可都是儉樸持家的，不興那些奢靡的玩意兒。”史欽傑笑罵道。他脾氣比較怪，爲人也相當正直，在數百穿越衆中一直過着相對儉樸的生活，簡直如同傳說中的清教徒一般。要不是他性格上有些軟弱，做事喜歡瞻前顧後的，絕對是穿越衆中前途無量的角色。但好在他也很懂得放權，即關鍵時刻有魄力讓擅長做事的底下人放手大幹，而這也是上級始終讓他待在馬達加斯加開拓隊隊長這個關鍵職位上的原因所在。
“最近我們這裡也不太平啊。”史欽傑抿了一口香山堡所產的香山乾紅葡萄酒，有些憂心忡忡地說道：“今年馬島東南邊的多凡堡地區來了一支法國人的遠征隊，他們在當地登陸後立刻修起了堡寨，然後開始了殖民統治。這事我還是聽從那邊流亡出來的一些阿拉伯人後裔說起來才知道的呢，法國人這次來勢洶洶，也不知道是什麼目的，總感覺不是什麼好事。”
多凡堡李毅等人還是知道的，後世名叫陶拉納魯，是馬國東南部的一座港口城市。只不過多凡堡這個名字此時還沒有出現，因爲法國人還沒來得及在當地修建好著名的多凡堡城堡，這要到1643年纔會出現，不過穿越衆們內部早就用起了這個稱呼。
“法國佬在加拿大殖民沒撈着太多好處，便開始到非洲來碰碰運氣了。”李毅抓起了一隻大龍蝦啃了起來。龍蝦是新華夏地區的特產，碩大的身軀、鮮美的味道幾乎成了新華夏地區招待客人的標準菜。
“當然可能也有往東方拓展的意圖在內，比如香料羣島啊，印度啊，中國啊什麼的。”李毅繼續說道，“法國人也想要掙錢啊。你以爲他們看着荷蘭人、葡萄牙人在東方大把撈錢不羨慕麼？肯定早就嫉妒得雙眼通紅了啊！多凡堡的位置大家都知道，確實是一個前往東方的良好中繼點，法國佬將堡壘修在這裡絕對不是無的放矢的。據我所知，荷蘭人的航線就經過多凡堡附近。”
“那法國人不怕惹惱荷蘭人麼？若是他們將海軍艦隊駐紮在這裡，相信很容易就能切斷荷蘭人的海上貿易線了吧？”安處少尉傻傻地問道，他的手裡拿着一根豬蹄髈，正吃得滿嘴流油。
“笨！”李毅將油膩膩的右手拍在安處的頭上，罵道：“荷蘭人敢惹法國佬麼？惹急了法國人，人家直接從陸地上端了荷蘭人的老巢！你別忘了，法國可是歐陸強權，而且現如今正是其開始走上升期的時候，惹不得啊。”
法國在三十年戰爭後期纔開始插手歐陸戰局，明顯打得就是漁翁得利的主意。而事實上法國也是三十年戰爭中少數收穫了戰爭紅利的國家之一，李毅模模糊糊地記得法國似乎侵佔了神聖羅馬帝國的阿爾薩斯—洛林、斯特拉斯堡等東部地區，同時在東北部以及東南部地區的領土也有所擴展，着實是賺了一票。這個時候法國由著名的紅衣主教黎塞留當政，人口也達到了兩千萬的驚人規模，崛起之勢非常明顯，因此向外擴張與殖民也就顯得自然而然了。
“媽的，荷蘭就敢惹我們，誰讓我們是小國來着。”安處一聽就有些鬱悶，穿越這麼多年了，白手起家創下了如此大的家業，有時候想想還真挺自豪的。不過和那些歐洲老牌國家一比，這國力就弱到爆了，和人家根本不是一個重量級的對手，現階段甚至連挑戰的資格都沒有。
“荷蘭人在圖萊爾附近也正式設了據點了。”史欽傑的心情有些不佳，只見他猛地將玻璃酒杯中的紅酒吞下，然後說道：“這幫荷蘭人渣四處砍伐樹木、捕捉奴隸，進行掠奪性開發，連我都看不下去了。”
史欽傑可是一直將馬達加斯加島看做是自己的自留地的。雖說以東岸共和國如今的國力，就算再給二十年都不一定能夠開發馬島多少面積，但是看着別的國家總在自己的勢力範圍內晃悠來晃悠去，這心裡不爽是肯定的。
“馬島這塊香餑餑，看來被很多人盯上了啊。”李毅終於吃完了他的那個龍蝦，不過他很快又令人崩潰地拿起了第二隻，一邊吃一邊口沫橫飛地說道：“法國佬咱先不談，他們目前和我們沒有根本性的利益衝突，甚至在某種意義上還有合作的可能。但是荷蘭人在圖萊爾附近修據點可就值得警惕了。我記得歷史上他們是沒有在這裡建立正式據點的，但是現在有了，我個人感覺可能還是我們在南非和新華夏的軍事存在令他們感到了些許不安。因此，他們在這兩地設立了殖民地，一邊鞏固自己的航線安全，一邊就近監視着我們的發展，如果有可能的話，能擠走我們獨霸這兩地就更好了。”
“我們跟荷蘭人的矛盾雖然是根本性的，不可逆轉的，但現階段應該還不至於惡化到這種程度吧？搞得像到開戰的邊緣了，嘛，需要降降溫啊，我們還沒準備好開戰。時間是站在我們這一邊的，能拖一天就多一分勝算。”陸軍連長廖猛拿着餐巾擦了擦嘴，慢條斯理地說道：“按照後世的外交術語來說，我們需要和荷蘭增進了解、求同存異、提高雙邊互信，共同維護南大西洋和南印度洋的海上秩序。”
廖猛這話令周圍幾個人都感到有些意外。這個論調不像是軍國主義分子說出來的話啊，唔，看來這廝是軍隊裡難得的溫和派呢。也是，要是軍隊裡到處充斥着滿腦子馬糞的軍國主義狂熱者，那纔是悲劇呢。
“你想維護南大西洋和南印度洋的海上秩序，也得人家荷蘭人能正眼瞧你一下啊。”李毅自嘲地說道：“我們現在這局面，充其量只是對荷蘭人造成了一些麻煩，但遠沒有致命，因爲這是雙方之間巨大的國力差距所決定的。我們孱弱的海軍註定了我們無法和荷蘭人長期對抗，荷蘭人唯一需要考慮的恐怕就是擺平我們究竟需要付出多大的代價。如果爲了擺平我們需要付出在巴西失敗、丟掉開普敦殖民地、到香料羣島的商船被大量擊沉的重大代價，我想荷蘭人會慎重考慮針對我們的政策的。我對此很樂觀，因爲他們是商人，不是政客。商人是爲了賺錢，而不是爲了國家利益服務的，這就是我們的機會。”
李毅的話不無道理。事實上荷蘭東印度公司從上到下就是一幫唯利是圖的商人，當年荷蘭和葡萄牙開戰的時候，他們國內的商人還在向葡萄牙人出售武器。很多時候，資本家的利益與國家利益並不是一致的，這就給了東岸人很大的迴旋空間。如果此時把荷蘭人換成法國人的話，那麼恐怕東岸人的處境就很不妙了，那樣還是早點做好戰爭準備爲妙。因爲法國是一個封建集權國家，萬事由國王和大貴族們說了算，他們一旦看你不爽了，多半第二天就會上門對你宣戰！