1649年4月15日，章丘縣外。
嚴格按照東岸軍制紮好的大營綿延出去好幾裡，橫跨小清河兩岸。而在小清河兩岸之間，軍夫隊也已經架設起了一座堅固的浮橋兼水運碼頭，數千名持矛軍夫戍守在這裡，一面轉運從高家港鹽場兵站輸送來的各類物資，一邊保障小清河兩岸的暢通。
而在河西的大營內，茅德勝此時正在仔細閱覽着一封煙臺剛剛轉發來的信件。信件是海軍司令劉海洋寫的，主要內容就是如今南方的反清形勢。進入1649年以來，南方的反清形勢日趨如火如荼，主要集中在廣東、江西、福建以及湖廣這四個戰場。
在廣東方面，自金聲桓依仗黃衣大炮轟塌贛州城牆、炮斃高進庫以後，李成棟便暫時熄了北上援應江西的心思，開始悶頭在廣東清理地方。說來也可笑，當初李成棟尚在清營，廣東一些地方上的殘餘明軍紛紛投降；而當李成棟反正歸明後，這些廣東地方軍隊卻不肯再歸明瞭。其實也難怪他們做此選擇，實在是這個時候的南明******看着就不像能成事的模樣，因此一個個爲了自身利益着想，自然是不肯歸明瞭。這惹得李成棟大怒，於是開始帶着他的數萬嫡系“北佬”部隊在廣東攻城略地，清理地方，以便控制全局，目前看來進展還算不錯，畢竟他現在是明軍，有政治上的加成作用。
江西戰場的形勢比起廣東的閒暇安逸來說，可就要兇險上許多了。濟爾哈朗帶着一萬三四千滿蒙八旗星夜直撲江西，先克九江，復進逼南昌，其勢不可阻擋。金聲桓在帶着精銳部隊出城野戰兩次均大敗後，心膽已寒，於是便龜縮進了南昌城，********防守起來了。而濟爾哈朗所帶兵將雖然較爲精銳，但數量卻不多，很難徹底圍死南昌城。目前只能下令武昌、南京方面派遣部分援軍過來，同時也在大肆收編地方團練雜牌，以迅速壯大炮灰武裝的數量，不然倒猴年馬月才能打下南昌城啊？如今那個王雜毛王得仁還率兵駐留在贛州，聽聞其部是闖營出身，有一定戰鬥力，也得派人提防着，可不能陰溝裡翻船。
如果說江西戰場形勢很不利的話，那麼福建戰場可就是一塌糊塗了。陳泰率領的七拼八湊出來的一萬多混編武裝一路將魯王所部趕下了海，然後又迅速擊破鄭成功上岸的部隊，最後還捎帶擊退了李成棟北上入閩的一部，真真是威風八面、不可一世。不過好在他們兵少，只有一萬五千餘人，防守整個福建猶自不足，根本無力進取廣東或江西，倒也讓鄰近的李成棟、王得仁、金聲桓三人鬆了一口氣。
而在時間走到了1649年4月這個節點上，也許整個中國境內抗清形勢最樂觀的當屬湖廣和四川了吧。四川是因爲姜鑲叛變而導致的清廷戰略性收縮，大批滿蒙八旗精銳以及吳三桂所部均被抽調前往代北，平定山西局勢，因此張獻忠的大西軍和順軍賀珍等部再次活躍了起來，使得清陝西總督孟喬芳大爲緊張。至於說湖廣境內，隨着濟爾哈朗下令三順王、續順公所部回撤武昌，同時抽調大批部隊東下支援江西戰場，這一切都導致了大順軍開始全線反擊，李過、劉芳亮、袁宗第、高一功等部紛紛出擊，目前已經恢復湖南全境，開始向湖北挺進，形勢看起來非常樂觀。
由此可以看出，值此風雲激盪之際，清廷在判斷全國局勢後，執行戰略收縮政策的省份只有四川和湖廣兩處而已。蓋因這兩處敵手實力強勁、戰鬥意志堅決，一時半會拿不下，反而會將寶貴的兵力陷在那裡，殊爲不智，因此便果斷暫時收縮，以待來後。說到這裡不得不提一下福建，這地方說實話清廷原本也是準備暫時放棄的，無奈魯王和鄭氏的戰鬥力都實在是太渣了，區區陳泰所部一萬五千人都能把他們打得落花流水，那還能說什麼呢？要是這兩家爭氣點，別說福建了，浙江也只有四萬多清軍綠營部隊，完全可以一鼓而下。只可惜這兩家的陸戰力量完全是負值，那自然就萬事休提了。
看到這裡，茅德勝也不由得搖頭嘆息，機會給你們創造出來了，但你們自己沒把握住，還在懵懵懂懂，做一天和尚撞一天鐘，那又能怪得了誰呢？好運光環不會永遠眷顧着你永曆天子，總有一天會離你遠去的。
信的最後，劉海洋表示，南明的部隊太渣，他準備把手頭的兩千五百陸軍動起來（孫守正所部一千五百兵，外加原滯留山東的大順蔡華澤部千餘人），在閩浙、南直隸一帶搞一些小規模的登陸破襲戰。有必要的話就聯絡鄭氏一起幹，一邊牽制打擊清軍，一邊蒐羅些手工藝人和書籍藝術品之類的玩意運回本土。
“南方沿海的破襲戰，兵力還是太少了，難成大事。”茅德勝放下了手裡的信紙，思忖道：“要想打破滿清目前在全國還勉力維持着的平衡，那麼就只能在某一點上求得突破了。這一點可以是大順在湖北攻佔武昌，也能是大西軍以奪回成都、重慶爲標誌，當然最好還是由我們這裡攻破濟南全取山東爲突破點，畢竟山東這個地理位置實在是太過於敏感了，屬於不可放棄的所在。雖然以後多半還是不能守住整個山東，但這個時候拿下濟南，殲滅山東清軍的主力，應當會讓北京朝廷上下難過得很吧。那……就這麼辦吧！”
主意一旦定下，茅德勝就不再猶豫，開始下令各部依次向濟南外圍清軍陣地發起攻擊。每次進攻的時候，哪一部擔任主攻，哪一部擔任策應，哪一部擔任預備隊，統統都有明確的分工。濟南戰役，雙方加起來超過十一萬人規模的會戰，對茅德勝麾下以烏合之衆居多的僕從軍系統是一次難得的鍛鍊，其價值也遠超之前的青州戰役。
4月20日，經過連續五天的激戰，以丁明吾、謝遷兩部爲主的攻堅部隊在付出四千餘人的重大傷亡後，終於攻入了章丘縣城。此役斃傷俘清軍牛成虎部五千多人，自身傷亡與殺敵數相當，對兵力處於劣勢的東岸大軍來說不是什麼好事。牛成虎部在敗退出章丘縣後，由於清軍接應部隊很快到來，長城嶺一側的清軍孔希貴部也全體北壓逼迫東岸軍隊，因此使得茅德勝所部未能對牛成虎部進行有效追擊（騎兵匆匆銜尾追擊後斬殺了千餘人），以持續擴大戰果，令人甚感遺憾。
4月26日，就在東岸軍隊董學禮、陳之龍兩部上萬戰兵攻打長城嶺一側的清軍孔希貴部一萬六千餘人（戰兵同樣近萬，不過新募之士甚多）時，清軍蒙古馬隊襲擊小清河河面上東岸運輸船的消息傳來，茅德勝不得不加派部隊護衛輜重部隊安全，同時派人測量小清河下游航道各處水深，以確定是否可以通行吃水達0.8米的東岸炮艇。
4月28日，杜衝帶着各路武裝萬餘人畢竟漕運節點張秋鎮，雖被清梅勒章京賴惱率數百滿蒙八旗爲首的守軍擊退，但其聲勢之浩大也引起了濟南的勒克德渾重視，開始考慮從濟南分出一部分兵馬加固張秋鎮的守禦。
5月3日，東岸大軍攻克長城嶺一側清軍營寨，掃清側翼一大重要威脅。這一次，東岸軍隊的傷亡小了許多，董、陳二部加起來也纔不到三千人，但卻取得了斃傷俘清軍近五千人的重大戰果。當然這也和茅德勝力主將大量炮兵配屬給他們作戰的結果，壓陣的東岸正規陸軍不惜消耗大量火藥、炮彈，幫助他們成就了這場勝利。孔希貴殘部近萬人趁夜往泰安州敗退，一路上被尾追的董學禮部砍倒、俘虜兩千餘，再加上自相踐踏和開了小差的，堂堂的河北總兵最後跑進泰安州城時，只剩下了六千人左右，且軍械物資大半丟失，短時間內難以再度成爲威脅。
不過，就在大量東岸陸軍火炮被調往南方戰場支援董學禮部時，坐鎮濟南的勒克德渾抓住時機主動出擊，再度克復了章丘縣城。守城的丁明吾部被打得狼奔豕突、潰不成羣，一夜之中傷亡三四千人，再加上黑夜中不辨方向亂跑的，結果該部近萬人撤回安全區域後一計數，僅有不到三千人了。丁明吾當時氣得直想抹脖子，結果被人攔住了。好在天明後又陸陸續續跑回來兩千多人，但也都不復昨日士氣，必須撤下去整訓一番。
經過大半個月的戰鬥後，茅德勝終於發現，自己還是高估了自己麾下大部分僕從軍的戰鬥力。烏合之衆就是烏合之衆，比如丁明吾部一萬五千多人，當時莫茗在的時候就準備裁掉裡面一大半，結果因爲時間緊迫而未能如願，但如今的戰鬥場面果然表明該部最不堪戰，將已經攻克的章丘縣再度丟給了清軍。
當然他也同樣低估了清軍的戰鬥意志。如今滿清全國局面吃緊，勒克德渾如何不知道其中關鍵？因此他拼了老命也要守住濟南城，絕不能讓黃衣賊將其攻克，否則，政治軍事上都會產生難以想象的惡劣影響。正因爲如此，此番濟南攻防戰，勒克德渾才發了大狠，清軍各部物資糧餉不但補齊，還許了很多其他的好處，以激勵這些丘八們大戰。此外，各地士紳們也在清廷的宣傳下開始努力辦起了團練武裝，以抗擊黃衣賊。
漢族地主團練武裝對清廷來說也是一面雙刃劍，但仗打到這個份上，清廷已經顧不得許多了。山東全省一百零四個州縣無數士紳，只要報備濟南知曉，都能獲得興辦團練武裝的權力。這些地主武裝也許此時在清廷和東岸雙方看來都是不堪一擊甚至極爲可笑的，但隨着時間的推移，成長起來的他們焉知不會一飛沖天？
5月10日，調整完攻擊序列的東岸大軍再度發起攻勢。此役，炮兵部隊不再吝嗇使用火藥和炮彈，24門火炮被悉數拉了出來炮轟章丘。終於，在付出了三千餘人的死傷後，二度攻克章丘縣城。守城的清軍李率泰部被打殘，狼狽逃竄回了濟南。
在打完這三場戰鬥後，東岸大軍的累計傷亡人數已經達到了一萬三千人，即便去掉重複統計的人數，實際傷亡也超過了萬人，且其中只有不到四成的人可以再度恢復上戰場。如此慘烈的傷亡（20%傷亡率）使得僕從軍的士氣大爲低落，而這也使得茅德勝開始將目光轉向敵後戰場，希望通過敵後戰場的勝利來迫使清軍陣腳大亂，以減少正面攻擊的傷亡。