?恭親王府書房裡，一片死寂。奕欣捏着摺子，呆呆的坐在椅子上。他坐在那兒，瘦弱地身子似乎支不住腦袋，深深的垂了下來。
秦軍，劉暹，再無人能制了。一切打算都成了泡影。
秦軍大勝，李鴻章被俘地消息傳來，秦軍的地盤裡百姓們熱鬧的癲狂，而紫禁城內，卻寂靜的成了靈堂一般。慈禧已經沒來由的打死了兩個太監，戲也不瞧了，也不遛彎了，只是在長春宮裡面轉來轉去，連李蓮英都不大敢過去沾邊。
老七徹底沒了主意，跟個木頭人一樣。一發呆就是半天，不吃也不睡覺。
史書上面寫得明明白白，兩朝爭鋒，到了一定程度就會有一場大戰，就比如唐時的洛陽大戰，明時的玄武湖大戰，到了這種地步，已經是決定天下的命運了。勝者那就能得天下！指望劉暹成了黃巢或李自成第二，那還不如指望母豬
……
時間很快就轉到了四月。劉暹已經回到了南京，他將在南京跟英國公使威妥瑪會面，這一次談判很重要，是真正的涉及到兩國利益和將來的重大會面，對於中國，涉及的更將會是國家根本利益。
十多天的時間，安徽降了。張曜乾淨利索的舉兵而降，現在已經被任命爲獨立團的團長了。他手下的嵩武軍還有些戰力，廢了可惜。劉暹傳令張曜，讓他剪除一些污垢，真個嵩武軍改成秦軍軍制，爲此軍政部還特意調配去了上百中下級軍官。
河南提督宋慶也投降了。比張曜還厲害。劉暹對宋慶的印象跟張曜一樣，都很不錯。這兩個人都能打仗。敢打硬仗。而且當年劉暹在汝南之戰後，被實授山東提督。參贊剿捻事宜，可以說在滿清官面上是整個剿捻戰場上的二把手。但很顯然，湘淮皖鄂四軍，除了與之有大恩的劉銘傳，背景後臺還很一般的宋慶、張曜，沒誰會真正的聽命於劉暹，哪怕只是表面化的。甚至在劉暹看來，當時曾國藩將自己很快的邊緣化，其內未嘗就沒有四軍一衆軍將的因由在。
周盛波、潘鼎新、張樹聲、吳長慶、郭松林等湘淮諸將。豫軍宋慶、張曜，皖軍張得勝、郭寶昌，和鄂軍部分，及原先的劉銘傳所部，那是的剿捻戰場上的總兵力超過五萬。
但當中除劉銘傳與宋慶、張曜外，湘淮皖鄂四軍，領兵之將皆自大自傲，個個不聽不從，視他的軍令如無物。
今日果。他日因。張曜、宋慶能雙雙得授上校獨立團團長職位，而非是獨立營營長，亦或是少將軍銜，然後給高高的掛起。劉暹還是念着他倆當初的好的。
廣東和江西的部隊已經進入浙江了，楚軍現在全面龜縮在杭州城，而杭州將軍的八旗新軍則分家一樣跑去了紹興。
大批的部隊正在廣州、福州和上海集結。進攻天津和遼南的部隊，只待時機成熟。就將會從這三地乘船起航。
……
福州，向府內宅門口。秦軍第三整編師中將師長向發正一身軍服筆挺站在那裡。和自己地一幫媳婦兒表演十八相送。
這處宅子本是福州一戶富商的宅院，被劉暹賜給了向發做居所。滿清的富豪人家有幾個不是豪奢之人？自己住的宅院當然是要盡善盡美了，裝飾雕琢的是美輪美奐。
由其在向發看過福建巡撫衙門和福州將軍府之後，更覺得還是這種院子好。劉暹命他統帶部隊，注意浙南，向發索性就把家人全接了過來。至於原先在廣州的宅子，留那就好了。說不準什麼時候就又回去了呢！
秦軍高層現在人人都是大款。劉暹雖然不讓他們貪污受賄，也不給他們私吞的機會，軍情處就是一把刀懸在所有人的頭頂。自從軍情處發展壯大，從範德榜手裡被剝離，劉暹任命了範廣義爲軍情處處長。可別看範廣義也姓範，就以爲他跟範德榜是一門子人，兩邊實際上一點親屬瓜葛都沒有。
範廣義是劉暹剿捻的時候投效的人，祖籍河南信陽。跟範德榜八竿子也打不着！
所以秦軍高層無不對軍情處怯勁三分。
也是因爲這個約束，新秦政府處理新復之地的時候，才得以最大限度的將真金白銀裝進新秦政府的口袋。
可是劉暹給這些老部下股票、股份，還鼓勵他們經商啦。
以向發的家底來論，他在南陽船運公司的股份，他在柳州的股份，每年的分紅都在七八萬塊銀元。再加上向家還開着糧店，在臺灣樟腦和白糖產業上投入的也有銀子，每年也能收穫五六萬塊銀元，如此再加上向發本人的俸祿和獎賞，都小二十萬塊銀元了。
向家在漢中和臺灣被授的千把畝土地，那點收益，反倒不值一提了。
所以向發有錢。有錢就任性，想搬家就搬家。
也因爲此，向發後宅的七八個千嬌百媚的婦人，花錢如流水，向發也從來不在意，絕不拘管她們的。
所以現在的福州向府，小丫鬟們都是一色的清秀可人。內宅裡頭，一塵不染。每個下人都穿着軟底地鞋子，起落無聲。真真的有一個豪宅氣象。
現在的正房向夫人正站在門口，柔情似水地替向發整理着軍服領子。“這次又出去幾天？”
另外一羣鶯鶯燕燕在旁邊打下手。可是誰也不敢搶到正房夫人前面去。
眼前擠的一堆鶯鶯燕燕，姿色全都靚麗，包括向夫人，這讓向發很得意。
秦軍高層中好色的主兒自然有不少，但他們家中的美色全是發跡之後得來的，哪像他向發，早年沒成婚。得授了官職之後才娶了現在的嬌妻，不僅出人身大戶。長得還漂亮。
男人出門辦事地時候，家中的女人殷勤送別。最是讓男子漢躊躇滿志。向發豪爽的一笑，“是公事。你別問了。反正福州這家咱們住不長了。你主意一點，過段時間，咱們就該進北京城了。”
向發在暢快的大笑着離開了家。大軍終於要兵發北京了！
……
英國駐上海領事館內。客廳當中。已經錯落着坐了幾個人。大英帝國駐華【上海】總領事戈德，往常在上海灘的上流人物當中，都是跺一跺腳四下都要顫抖地人物，這個時候兒卻筆直地站在一旁，隨時招呼僕役上來服侍來賓。他地目光都集中在雪茄盒和來賓手中地白葡萄酒酒杯上面。只要空了，就得趕緊補上。
他只是利物浦一個小貴族家庭的兒子。雖然有着勳爵的頭銜。但是家產有限，靠着家族的人脈謀得地一個體面的外交職位，可艱難掙扎了二十年，還是沒有絲毫嶄露頭角的跡象。最終來到了中國！
中國雖然是帝國在東方的一大利益所在，但是這裡的外交級別很低，在英國政壇的地位並不像中國的國土那樣大。公使閣下都是如此了，他一個總領事就更是如此了。
崩潰中的清帝國無疑是快半殖民地，英國人的地位在這裡不需要又擔心的事。外交官員地位置清閒而舒適，自從去年接任以來四十多歲的戈德很快就以完美而無可挑剔地紳士風度在上海地洋人社交圈中出名。
大英帝國現在地重心不在遠東。而在近東和印度。雖然中國的局勢在迅速的變化着，但也不需要他在這個總領事職位上面做出什麼出色的成績出來。就算在賽馬、舞會、牌局當中花費地時間似乎多了一點，戈德也一樣能夠對唐人街十號提供足夠多的現在清國南方變化地情報。
不過這回不僅威妥瑪來到了這裡，新人外交大臣索爾茲伯裡侯爵的特使也來到了上海。
英國前任外交大臣小德比勳爵被首相大人解職了。因爲英國在近東。也就是土耳其與俄國人的第十次戰爭上的策略性失誤。經過六次普列文會戰後，俄國人的軍隊已經攻陷了那裡，兩萬多土軍投降。喀爾巴阡山對於俄國人似乎已經不再那麼不可逾越！
首相迪斯累利不能容忍俄國勢力逼近地中海，將外交大臣小德比勳爵解職。命令英國皇家海軍進駐伊斯坦布爾錨地。雖然俄土戰爭依舊在繼續着，但是俄土戰爭已經要進入尾聲了。
普列文的陷落是戰爭的轉折點。俄軍在兵力、兵器等方面都取得了對土軍2:1以上的優勢。現在俄軍正在向巴爾幹山以南發起攻擊。俄多瑙河集團軍沿着150公里寬的正面多路突擊，而土軍因爲兵力不足又不許撤退，不少部隊已經被俄軍進攻的狂潮吞沒。塞爾維亞也於3月13日加入反土戰爭。
而去年的時候，英國人發動了第二次對阿富汗的戰爭，這裡的戰況是一個接着一個的好消息：英殖民軍3．5萬人分三路入侵阿富汗。阿富汗一心指望俄國援助，採取不抵抗政策，有意將五萬人的軍隊分散在全國各地，企圖讓英軍深入國境，迫使沙俄實現出兵援助的諾言。所以阿軍防守十分薄弱，英國南路殖民軍向坎大哈推進，一路未遇抵抗，於今年西曆的1月8日輕取該城。中路殖民軍在派瓦爾山口受阻，後迂迴阿軍側後迫其後撤；北路殖民軍在開伯爾山口遭阿軍炮火猛烈轟擊前進受阻，但當夜阿軍奉命撤退，殖民軍順利佔領了賈拉拉巴德。阿富汗大片國土淪喪，請求俄國出兵，可俄國人現在又在全力以赴的打俄土戰爭，根本不願在阿富汗與英國人攤牌，拒絕出兵。如今阿富汗已經成爲了英國的附屬國。
土耳其事不可爲！所以，英國人要在中亞拿到一柄頂在俄國人腹部的尖刀，但是在遠東地區，英國還必須有一個忠誠的盟友，來遏制俄國人的勢力。
現在外交大臣的特使辦着公使閣下來到了上海，無疑，這個‘盟友’大英帝國選擇了正在迅速變化中的中國。
戈德很瞭解東亞的局面，符合大英帝國條件的也只有中國！(……)