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“大人,那個就是松林土司王應元——”
五月初七,劉暹帶隊抵達了松林地司,也就是後世的石棉西北五十餘里地的地方。劉暹看到了率土兵前來迎接自己的王應元。
在劉暹率軍抵到之前,成都的來人已經帶着五千兩白銀抵到了松林土署。白花花的銀子和豐厚的許利讓王應元當即動了心,領着五百土兵已經部署進了松林小河的鐵索橋上。
“王千戶!”
“卑下見過大人!”
王應元上前行禮。他是五品的土千戶,劉暹是從三品的都司加參將銜,王應元率先行禮。劉暹看着眼前的中年男子,一身肥膘面容常常,沒有半點的英雄氣概,卻生生因爲他的存在而困死了石達開這樣一位天下聞名的風雲英雄!
後世有人議論起石達開兵敗大渡河之謎,有無稽之談到王娘生子,石達開貪戀妻小而誤軍機的,有稍微靠譜一點的石達開貪功冒進,犯了軍事冒險主義的,和軍師曹臥虎獻策誤主的,等等不一。但真正依靠史料還原的真像是,石達開絕不是不知道紫打地地勢險惡。甚至石達開在進軍紫打地的時候就已經派人聯絡過王應元,可是王應元已經收到了成都方面的重禮,堅定的站在了清廷一方。
“這就是紫打地橋?”
與王應元一番寒顫之後,劉暹率先渡河,在王應元的陪伴下來到了左側的松林河。
松林河上的紫打地橋,長四十八丈,高五丈。十二道鐵索橫水,木板鋪面,在眼下時代的中國這絕對不可以說是一座小橋。在全川省的地理圖上,紫打地橋都能找過。
也正是這道橋,在石達開被渡大渡河不成,決定突圍西去進瀘定的時候,牢牢地將他擋在了‘生機’之外。因爲石達開沒有接受軍師曹臥虎的建議,就像劉暹跟張守岱說的那樣,大軍抵到紫打地後立克小河。以至讓王應元毀橋成功。
太平軍沒能及時掌控松林河,待到大渡河流域突降暴雨,大河小河皆水面暴漲,兵勢已頹的太平軍想要再過鬆林河又談何容易?
歷史上真正的松林河不是後世那一二十米寬的小河,劉憲那時候在網上看的關於石達開兵敗的一些撰文,不少人都諷刺石達開用兵過渡,兵入絕地士氣全無,以至於打不開二百米寬的大渡河不說,數萬太平軍一羣土兵奴隸守衛的一二十米寬的小河都攻不下。
可事實是,長四十八丈合一百六十米的紫打地橋,河面至少也有一百米寬。加上河水暴漲,就太平軍扎的那些木筏,能渡的過去纔有鬼!
“向發。”
“卑職在。”
“你帶二大隊留在紫打地,派一箇中隊守住大橋,另外的人馬在大渡河南岸,給我使勁的修築起一座營壘。能修多堅固就要修多堅固,軍中長夫我全留給你——”
劉暹轉頭有對王應元說道,“王千戶,你首先要儘可能的收攏起紫打地周遭的船隻,全部收歸北岸去。再有,堅壁清野,南岸的一些百姓儘可能的都帶過對岸去,還有周遭所有的土寨,一律不準向石逆買一顆糧食,如果敢膽販糧米,以通敵罪論處,殺無赦——”
王應元連連點頭,同時再看劉暹的目光就不同了。很有見解麼,跟那年輕的相貌比,老道的太多了。
“南岸營壘修築的時候,王千戶,老有勞你多加協助啊!”
“這個自然。松林地司責無旁貸,大人放心就是。”
營壘紮在大渡河南岸,也就意味着背水一戰,即便對岸船隻都在友軍的掌控之下,那也是置死地而後生的狠辣手段。
王應元本事不大,卻是有自知之明的。劉暹這樣的人,現在這樣的局面,只要他能挺過這一關,日後前程遠大,根本不是他這種土司可以望其項背的。
雖然就現在地位來說,自己用不着巴結對方。王應元卻也絕不會笨到結仇的。劉暹說的那些事情,他只要還站在滿清立場上就是要做的,派人幫忙修築營壘更是舉手之勞——土司手下還會缺奴隸嗎?
八日,劉暹全軍渡過大渡河,往老鴉漩馳去。
老鴉漩,這裡就是石達開最後的被擒之地。歷史上這一幕發生在一個月後,石達開六千餘部遣散四千,自己束手就擒步入清營,以圖換來部下的生機。最後被駱秉章在成都凌遲處死,至死不吭一聲。
老鴉漩再往南,沿途路上山林密佈,道路狹窄,很不好走。
兩天時間,隊伍才走到了大鹽井司,有王應元派來的親隨做嚮導,當地的土寨自然不敢將劉暹一軍拒之以外。而劉暹也不強徵強取,拿錢買物,登時令當地的土寨土村落的百姓按下了心。
劉暹安營紮寨,休息了整整一日,再往前走沒到大村,前路的偵察兵就跟石達開的馬隊碰上了。
帶隊的偵查小隊小隊長嚇了一大跳。他沒想到太平軍能來這麼快!
當下謹記劉暹吩咐的小隊長立刻帶人隱入了路旁的山林,然後在太平軍馬隊過去後,火速返回稟報。
劉暹卻沒被嚇着。他記得很清楚,石達開是五月十四日到達的紫打地,先頭馬隊數百人都過了河,當時大渡河北岸一個清軍都沒有。但是過河的部隊又被石達開召回了,石達開想等輜重後續抵到後一塊過河。紫打地橋那時也沒被王應元毀掉的,咳咳石達開一心北上,自也沒去分兵拿下松林河。然而第二天大渡河流域就連降暴雨。
三日的大雨之後,唐友耕就已經到了對岸,王應元也毀掉了紫打地橋。大渡河河水暴漲,洶涌湍急,更有一波接着一波的洪峰。石達開最精銳的五千部隊,就是在划着木筏渡河的時候被一波恰來的洪峰淹的片甲不得還的。
駱秉章那麼厚的臉皮,在給北京寫捷報的時候都不敢昧了河神的功勞,言稱‘河神助順’,可見這場連天大雨對清廷的利益。
劉暹從老鴉漩到大鹽井司,中途就用去了兩天時間,又歇息一日,再加上兵渡大渡河到老鴉漩的二十多裡,和大鹽井司南下的半日路程,偵查小隊來報蹦到了石達開的馬隊,劉暹面色如常。