新秦十一年，西曆的1888年，第二任內閣任期的最後一年。轉眼就到了！
1885年到1888年，這三年來中國的發展很好很順利。全國鐵路超過了30000公里，鋼鐵產量超過了400萬噸，國家的財政收入也達到了410億，當歲入提高到一定程度的時候，再想往上提高就不容易了。中國能在1884年全國歲入340億的基礎上提高到現在的410億，是比200億提升到340億還要困難的一件事。
加上國企的盈利，中國已經開始償還部分國債，同時繼續加大在教育、醫療上的投入。
歐美列強也紛紛走出了前幾年的經濟低谷，再次迎來了一波經濟工業的發展高峰。因爲電力這項新能源的被應用，這在歷史上被稱作第二次工業革命，標誌着世界從此進入了電氣時代。
而中國手握着交流電的專利，不僅完全趕上了這波工業發展浪潮，還從中大賺了一筆。尼古拉.特斯拉由此被劉暹封做了子爵，雖然不能世襲。特斯拉憑着子爵的身份也順利的在朝堂一幫勳貴當中尋了一門親事，至於當初那個金髮美人他是怎麼安置的，劉暹就沒那個心去管了。
中國向來不承認多妻制，卻是承認‘妻妾’和‘平妻’的！
新疆、內蒙和東北的鐵路全部暢通。六年的時間，內地向西北、北方和東北邊疆遷移了數以百萬移民。同時整個國防軍擴充到了120萬，騎兵擴大到了十個騎兵整編師，總兵力達到了25萬。
新幾內亞島東半部的開發也初見成效。那裡的日本旅團這三年中至少剿滅了五萬土著。從去年開始。總參謀部就調整日本旅團的結構，抽掉了六個大隊的兵力進入到東婆羅洲。
步兵全面換裝小口徑步槍。每個班配入半自動步槍，軍中也全面換裝新式的水冷式重機槍。並且炮兵部隊出現了八聯裝的火箭炮，雖然依舊十分的原始落後。陸軍還新添了裝甲列車和列車炮，但部隊的運輸力上並沒有太大的改善，依舊是騾馬化！
汽油發動機這個東東，石景山這幾年也在全力以赴的研究中，在充裕的經費支持下，汽油發動機的動能固然是直線拔升，但最高動力也只能達到10馬力。只做家用小轎車自然夠了，但要做劉暹需求的客車、卡車。還遠遠達不到要求。
所以現在國防軍依然是騾馬化。
而海軍，三年來並沒有增加任何一艘主力鐵甲艦，南北洋艦隊只是各增加了兩艘國產的裝甲巡洋艦，噸位都是3500~4000噸之間，然後就是一批運輸艦和諸多小型的驅逐艦、魚雷艇、炮艇、巡邏艇。這樣的行爲讓英國人非常的安心！他們認爲這是中國國家戰略的一種外在體現！
這幾年中國加強陸軍建設，忽略海軍建設，那就是在向外人，尤其是向自己表明中國的態度——它的最大敵人和針對目標，還是俄國。
劉暹自然也不會主動的去告訴英國人。中國已經能夠自產35倍徑的300mm以上口徑的大炮了。那幾年前讓中國海軍一直神傷的大口徑艦炮，還海防部隊一直頭疼的大口徑岸防炮，如今之中國已經有了突破性的進展。
在中國軍工跟克虜伯展開的那一段密切合作之後，一切問題迎刃而解。德國人真的是爲中國的火炮發展插上了一雙翅膀。
南洋、日本、中南半島這三年也都很安穩。西班牙也好。荷蘭人也好，面對中國根本不敢吱喳一聲。這幾年，每年都有從南洋來的大筆款子購買華夏銀行發行的國債。因爲祖國的強大。南洋的華人真切的感受到了這股力量，這種保護。根本不需要去宣傳。去苦口婆心，南洋華人自我的就回歸了大陸懷抱。
很多南洋的青年。學業有成後也紛紛回國。
如果說，五年前中國民間說起南洋的華人還有些隔閡的話，現在無論是民間輿論還是官方宣傳，兩邊全都是一家人了。
特別是去年夏天黃河、長江、珠江全都出現大面積降雨，雖然早就鞏固、疏通了河道，加固了堤壩，還是有幾個地方出現了決口。受災人數近百萬！結果南洋的華人主動發起募捐行動，兩個月裡對國內捐款3億多元，以及一批糧食、藥品和衣物。
就連原本心底對南洋華人一直存膈應，存着一分利用之心的劉暹，也感覺着南洋華人真心不錯了。前世那麼多的隔閡和噁心，只能說造化弄人吧。立場不同，奈之如何啊。
如果沒有俄國在中亞和西伯利亞的一番舉動，這三年來劉暹日子過得不知道要多舒服。
法國經濟在1884年就開始恢復了，俄國再次得到了鮮血供應，開始了自己在中亞和西伯利亞的鐵路修建，這種間自然是中亞的鐵路便易修築了。俄國人只用了兩年就把鐵路修到了安集延。至於西伯利亞鐵路，則才見一個開頭，連鄂畢河都沒到。
同時，大批的俄軍匯聚在中亞和烏拉爾山以西地區。尤其是在今年初夏，一個軍的俄軍進駐了浩罕，如果不是新疆軍區這三年來也實力大增，王國勝剩下有兩個騎兵師和一個整編步兵師，加上一個獨立旅和三個地方團，估計馬上就要向北京告急。
反正，中俄第三次戰爭的號角聲已經將到。這一戰劉暹是會親自出馬的！
北京帽兒衚衕，李府。
李鴻章、郭嵩燾、閻敬銘、沈葆楨、劉長佑、潘祖蔭、陳寶箴等舊派一系的中樞重臣，是全都聚在了一處。範德榜馬上就要退了，這第二任內閣就要到時間了，李鴻章與李楹、張守炎的競爭也到了白熱化的程度了。
該怎麼辦才能力壓李楹、張守炎一頭？李鴻章之城府之深，現在都有些沉不住氣了。
“李楹倒是不足爲慮。此人剛入中樞一任，內閣排名靠後，對地方掌控有限。少荃要壓倒之並不難。爲難的是張次輔。這人根基深厚，能力出羣，又極得皇帝的信賴。只在實事上用功恐難以壓下他的風頭。”
劉長佑話說道這裡就停住了。他實在是想不出該用什麼辦法來對付張守炎。這人是皇帝起家時候的從龍之臣，長久以來跟皇帝有着密不可分的親密聯繫，這方面的情誼比之單純的親戚關係更超出許多。爲人不強勢，能調和各部門意見，能撫平人心，官聲也非常好。
“除非現在就打起來，否則少荃兄的可能……不高！”
又是一場無顏以對的聚會，沈葆楨在告別的時候，很低聲音的在李鴻章耳邊悄聲說着。
戰爭！戰爭！
在沈葆楨眼中，只有現在，只有今年就爆發第三次中俄戰爭，李鴻章爭奪首輔的寶座纔有希望。不然，張守炎登上第三任內閣首輔近乎是板上釘釘！大臣們還都不知道劉暹有御駕親征的打算呢。還以爲這次中俄再戰，依舊如上回那樣，內閣坐鎮中樞，遙遙調遣物質，支援軍隊的一切所需。
李鴻章偌大的名頭，一半是靠發展洋務得來的，另一半就是平定太平天國得來的。雖然他不是名將，但在戰爭期間，民衆對李鴻章的信任是絕對超過對張守炎的信任的。張守炎最大的缺點就是跟軍隊撇的太乾淨了！
而且他溫潤而雅的對外形象也會讓朝野上下對他這個戰時宰相不放心。
沈葆楨雖是舊派的代表人物之一，但他不是湘淮一系的核心。今天這樣的聚會他參加了兩次，卻都是一言不發。這一次在臨別前竟能說出這句話來，讓李鴻章心臟猛的一停。繼而就是滿心的喜悅！
沈葆楨的法子好不好？好！這幾乎是李鴻章翻盤的唯一可能。但這樣的主意從沈葆楨口中道出來，是不是就意味着沈葆楨要在下半年的首輔之爭中，全面的倒向李鴻章一系呢？
自從沈桂芬全面退出政務以後，內閣有了一陣不小的動盪，沈葆楨被調整到了民政部一把手的位置上，雖然時間還不長，表現的並沒多少強勢，畢竟沈葆楨也六十好幾，就快退了。但他在內閣中的分量是真的不輕啊。要是能得到沈葆楨的全力支持，李鴻章不說多出一分勝算，也絕對是給自己增加了一枚重級別的籌碼。
同時間的南非。
中國正值炎熱的盛夏時節時，南非這邊則是一年中寒冷的冬季。
白水分水嶺地區的金礦去年時候被曝光了。不是那個原時空中發現德蘭金礦的探礦專家，而是一個普通的歐裔白人冒險者。這個叫做哈里的人打算徒步穿越分水嶺地區，結果在後世約翰內斯堡城址北面的山區裡，發現了一塊露出地面的金色石頭，這是一塊純度相當高的天然狗頭金。發現金塊的哈里本人在狂喜之後，攜帶着狗頭金立刻跑回德蘭士瓦共和國的比勒陀利亞，按慣例向比勒陀利亞的官方管理部門報告這一發現，並希望取得了可以享受免稅待遇的“金礦發現者所有權證書”。但是白水分水嶺地區是屬於中國所有的。
這一情況曝光之後，中國立刻發表了義正言辭的——嚴厲警告。可蘭德盆地依舊像一塊流油的肥肉吸引着全世界的淘金者。並且隨着蘭德盆地一個個巨大金礦被發現，中國是不可能全部遮蓋住消息的，白水分水嶺地區也吸引着全世界鬣狗們的垂涎。