1916年12月，距離聖誕節沒有幾天了。德國漢堡市區裡雖然依舊張燈結綵，但是熱鬧的氣氛比之兩年前可減少的太多太多了。缺少了年輕的一輩人，整個德國也就缺少了歡樂。
“別了，漢堡；別了，德意志！”
一個東方面孔的青年靠在託斯特橋欄杆上，手中舉着一小瓶白蘭地，對着天空的月亮，也對着燈光明亮的漢堡，滿面悵然，聲音中充滿感嘆和留戀。他是顧維鈞，自22歲來到漢堡，在駐歐辦總部一干就是七年，現在他終於要回國了。因爲整個駐歐辦都要撤離，所有在歐的公開外交據點都要徹底，全面的撤離。
誰都知道這意味着什麼！誰都清楚這在向外面傳遞着什麼信號！
中國人不滿意了，他們要親自下場了。
作爲一個外交官，顧維鈞是很合格的。他爲人謙和，平易近人，有着很高的修養和耐心，也就是說他不會給人一種盛氣凌人的感覺。同時呢，在他一副溫文爾雅的外表下隱藏的還有一副不卑不亢的硬骨頭，面對對手或無理、或過分的要求，他都會據理力爭，有理有節。顧維鈞不會忘記了外交是門妥協的藝術，但無底線的妥協絕和無理由的強硬絕對不是他。
中國的外交官早早就成爲了世界∑♀，..外交史上的重要組成部分，中國強盛的國力給了這些外交官們巨大的支撐和依靠。只要有能力，那就能在史書上留下屬於自己的一筆。
7年的時間讓顧維鈞跟漢堡‘情深意重’，他三年前已在漢堡置下了房產。這段日子掛牌出售，因爲賣家趁機砍價。彼此價錢上的要求相差太多，到現在人就要走了。顧維鈞的房子依舊沒能成功出手，顧維鈞在漢堡至少金錢上就屬於‘難捨難分’的。
這裡是他工作開始的地方，是他嶄露頭角的地方，可以說是他的人生髮跡之處。而人對於自己的第一桶金就跟第一個女人一樣，總是念念不忘的。
顧維鈞在漢堡生活了七年，他對這裡的每一條街道都熟悉之極。漢堡有‘千橋之城’的讚譽，是一個騎在水面上的城市，雖然這一點它不如水城威尼斯有名。但顧維鈞認爲，這更大原因是漢堡強大的經濟實力。作爲德國最重要的港口，整個歐洲都屈指可數的進出港，漢堡的地位哪裡是早早沒落的威尼斯可比。
他現在所站的託斯特橋，位於易北河上，是漢堡年頭最古老的一座橋，早在13世紀，這座橋就有了。雖然在六百多年的歲月中這座橋幾次毀於兵災人禍，但一次次的重新修建，讓這座橋樑如同一次次倒下後重新站起來的勇士。充滿了歷史的氣息。
託斯特橋是木橋，不然也不會一次次的被毀掉。顧維鈞走在橋板上，皮靴在木質的橋板上嗒嗒作響，凌冽的東風吹着他的面孔。卻不能讓顧維鈞感到一絲兒的冰寒。
胸頭激流翻滾的念頭讓他整個人都在向外散發着火氣，半小瓶白蘭地灌下，顧維鈞簡直想敞開胸膛來面對冷冽的冬風。這一刻再冰寒的冷意也消不散他心頭的火熱。
次日。顧維鈞在一處餐廳裡跟自己的幾位德國朋友作別。
對於中德關係的破裂，在會的人都感到很遺憾。維爾海姆是靠着中德貿易發家的。他在漢堡的商貿公司80%的利潤來自於中國的機械訂單，顧維鈞還從中爲他牽過線。
庫爾特.馮.施萊謝爾。德國的貴族，有着正式的男爵封號。他也在做中德貿易，從中國進口大量的大豆和黃連，前者是他的主要利潤來源，雖然不能跟那些巨頭們相比，但是對比之前的生活和資產，庫爾特.馮.施萊謝爾已然‘發家致富’了！
海因裡希，西門子公司的商務職員，主要任務就是駐在漢堡與來到德國的中國商家進行初步的溝通，因爲中國他有了這個年收入一萬馬克的職位。
格奧爾格.帕彭、金.路德……
這些人很多很多，顧維鈞的圈子不可能全都覆蓋，甚至他的這個小圈子都不能作爲中國在漢堡的整個‘親友圈子’的代表，因爲他的職務還太低了，交往的對象地位也不算很高很富有，眼前的這些人在前兩日的作別酒會上都得不到請帖。
每一個人都非常惆悵，中德關係的破裂標誌着戰爭的進一步升級。誰都不是瞎子，中國人要赤膊上陣誰都能看的出來。如此整個歐洲將要面臨的壓力就是無可想象的巨大，在這種情況下，英法德奧意五大列強會徹底的向着戰時經濟的深淵邁進，而在座的他們，他們往日美好的生活全都是建立在自由貿易的基礎上的，即使德國人與中國的貿易已經間斷了不斷地時間，可在中國駐歐辦的幫助下，他們還能跟俄羅斯做貿易。上帝也不知道從聖彼得堡往返漢堡的諸多貨船中裝載着多少中國貨！
中德貿易破裂了嗎？之前裂開的只是表面的一層皮，看起來很嚴重，實際上毫無舒耐。雙邊的貿易從彼此的直接往來變成了從俄羅斯通過，即使德國人之前與皿煮俄國作戰，現在與窮黨俄國作戰。
可是在駐歐辦撤離了漢堡之後呢？誰都清楚，中德已經不可抑制的走向了對立面。
“這場戰爭我們必敗。”庫爾特.馮.施萊謝爾端着酒杯低沉的說着，他接着對顧維鈞說：“在三年前，我不認爲中國能夠強大到單挑整個西方世界。我們有世界上最強大的海軍，我們有世界上第一流的陸軍，雖然人口比不得中國，但是戰爭一起，中國至少要兩面作戰，中間還隔着一個廣闊的太平洋。我很自信勝利屬於我們。
英國、德國、法國、意大利甚至是奧匈帝國，強大的無畏艦。衆多的戰巡，這一切都在彰顯着我們在海面上的優勢。”
“結果飛機出現了。你們發明了飛機。又一次改變了戰爭。然後你們發明了航空母艦，讓我們花費巨資建成的鋼鐵巨獸。變成了待宰的豬羊。”
“知道嗎？當中國甩開價值販賣戰巡的時候，我還嘲笑你們的政府；當歐洲各國都在抓緊時間製造無畏艦、超無畏級戰列艦的時候，我還嘲笑你們在發展自己的捕魚業，用掉了中國寶貴的造船能力。”
“事實證明，你們又一次贏了。一個飛機，一個航母，對世界改變的太多了。整個歐洲就像傻瓜一樣被你們玩弄於鼓掌間。”
庫爾特.馮.施萊謝爾狠狠幹掉了酒杯裡的紅酒，眼睛泛着殷紅的看着顧維鈞，“但是你知道我爲什麼這麼絕望嗎？海洋和天空上的失利全都不能讓我絕望。德國是傳統意義上的陸軍大國。就像你們中國那樣的陸軍大國。可是看看我們的國防軍，看看我們這支打贏了普奧戰爭、普法戰爭的國防軍，這支被譽爲歐洲第一陸軍的軍隊，他們竟然沒能拿下一個莫斯科！”
在座的人都知道庫爾特.馮.施萊謝爾的家世，他的家族是傳統的容克貴族，他的祖父、他的父親、他自己，都在德國陸軍中服役過，庫爾特.馮.施萊謝爾在十年前以中校軍銜退役，他的四個兒子。兩個參加了陸軍，一個參加了海軍，身邊只有最後一個小兒子，還在讀書的小兒子。
可以講。庫爾特.馮.施萊謝爾是一個絕對意義上的大陸軍主義者，他對德國國防軍擁有着炙熱的感情和強烈的自信。結果現實讓他失望了。沒能形成空中優勢的德國陸軍此次無法拿下白俄羅斯走廊，縱然德軍配合着奧匈軍隊已經快將窮黨俄軍驅除出了捷克斯洛伐克。也配合着波蘭白軍將窮黨聯軍對華沙的攻勢徹底的打了回去，可這些在庫爾特.馮.施萊謝爾眼中依然是失敗！
庫爾特.馮.施萊謝爾屬於希望破滅後的極度失望。之前他對德國陸軍的自信心有多麼強烈，現在他的失敗情緒就有多麼嚴重。
真實的情況是什麼？只看顧維鈞此刻驚詫的神色就能知道。德軍的前景絕對不會這麼失敗。
“德國陸軍、英國海軍，這是中國國防軍最強大的兩個對手。男爵先生，我不清楚你爲什麼會有這種……，失敗的想法。但是我可以很鄭重的告訴你，中國陸軍從來沒有對德國陸軍產生過一絲一毫的輕視。我可以向太祖皇帝起誓！”
太祖皇帝，顧維鈞自然是指劉暹了。雖然到現在皇室也沒承認劉暹已經病逝，甚至只是讓藩國國王零星的回京看望，但是民間早有定義，老皇帝已經病故了。自然在稱呼上就將‘太祖皇帝’罩到了劉暹的頭上了。
顧維鈞哪裡知道，過不幾天，他口中的太祖皇帝就要詐屍還魂了。
餐桌上庫爾特.馮.施萊謝爾輕輕的笑了笑，神色卻是非一般的苦澀。“顧先生知道德國最近兩年中有多少青年應徵入伍了嗎？”
“一百五十萬。一百五十萬人。德國陸軍的數量已經達到了220萬人。再算上公海大艦隊，有多少萬德國青年走向了戰爭？”
“你知道這一年中德國損失了多少士兵嗎？這些都是德意志最優秀的青年。他們的軍事素質遠超過粗俗的俄羅斯人，但是因爲戰爭模式的改變，莫斯科這個殘暴的政權，窮黨俄軍這支沒有靈魂的軍隊，竟然也死死地扛住了他們的進攻。讓無數優秀的德意志青年倒在了他們的防線下……”
“還有奧匈、意大利和法國的海軍，連同巴爾幹諸國家聯手，竟然到現在也沒能拿下腐朽的奧斯曼。甚至都沒能奪取幾塊奧斯曼的戰略重地，這算是勢均力敵嗎？可笑，可笑！
即使奧斯曼人的背後有中國的支撐，伊斯坦布爾什麼時候能夠跟維也納和羅馬並肩齊驅了？更別說以一敵二……”
庫爾特.馮.施萊謝爾將手中的空杯子狠狠地摔在了地上，破碎的玻璃在燈光的照射下璀璨的好似夜空中的無盡繁星。這也跟庫爾特.馮.施萊謝爾碎裂的心一樣！
餐桌上的氣氛一片壓抑。在座的德國人雖然跟中國有着很深的利益淵源，可決不能說他們是叛國者。對於德國，這個從軍國普魯士走出來的國家，愛國熱情普遍是很高很高的。
庫爾特.馮.施萊謝爾絕對不是叛國者，其他的人也都不是叛國者。這只是一個老兵破碎了的信心。
“奧匈帝國損失慘重，意大利也受創頗重，法國人搭上了自己的海軍，再加上德國，你們中國還沒有親自出手，只靠着一羣馬前卒，就讓德奧意法四個國家付出了慘重的代價。”庫爾特.馮.施萊謝爾說起奧匈帝國和意大利的時候，眼睛裡滿滿的都是蔑視。廢材，這兩個廢材。在奧斯曼的戰爭打成今天的樣子，這簡直丟光了整個歐巴羅人的臉。
現在的西方世界，還沒有介入戰爭的國家看似還有很多，大英帝國和美利堅當然是帶頭阿大，然後西班牙、葡萄牙、荷蘭、比利時、丹麥、挪威、瑞典、芬蘭等等，可是這些國家裡有多少會跟在英德屁股後面與中國來一場真正的大決戰呢？
西班牙麼？要是西方聯軍佔上風了，很多人都相信西班牙肯定會加入的。但是現在的局勢是西方世界處在西方，六大列強聯手的聲勢也比不過中國的五百萬大兵。西班牙只會中立，即使他們在中國手中吃了好多大虧。
葡萄牙更不用多說，地狹人少的葡萄牙現在就是一個不入流的小國，真正的國力連荷蘭、比利時都不如。更何況七年前葡萄牙才推翻了最後一任君主曼努埃爾二世，成立了共和國，現在光國內的混亂和彼此傾軋都還沒有擺平，怎麼可能來趟渾水？失去了巴西這塊經濟利益巨大的市場之後，葡萄牙再無復興的可能了。
瑞士是永久中立國，芬蘭是借中國之手才得以獨立的，他們更不會插手。整個北歐圈內的丹麥、瑞典和挪威三國，全都會選擇中立，除非一方主動將戰爭的矛頭指向了他們。
所有的西方國家裡，能夠跟着英德一同義無反顧的踏入戰場的國家，除了荷蘭就只有比利時。因爲這兩個國家的利益已經死死的跟英德法綁在了一起……(。)