“我追着狗蛋被他發現打傷了腿，今早才能動，看。”小乞兒扒開腿上破爛布條，都是烏青黑紫。
師姐蹙眉近前看：“勞煩陳道長讓人給他洗洗上藥，我們出錢。”
“二妹。”沈先竺覺得小乞兒定在七歲以上，橫擋住她不讓碰，“男女有別，請位小道長也行的。”
“不洗。”小乞兒也反對，爺爺說男孩子在外闖蕩也要學會保護自己。
陳道長深知小乞兒想法，招手喊來小道士去取藥，然後道：“貧道可以幫忙報官，不過查無實證的話，原告會被反座。
你們誰來做個原告？提醒一下，本朝十五歲以下及廢疾，犯流罪以下，收贖。”
“什麼意思？”沈靈竹不大懂。
師姐翻譯翻譯就是：“十五歲以下及殘疾者，犯流放以下罪行，可以減等收監贖買。”
“不不不，道長有所不知，之前這孩子說狗蛋親口承認賣了個孩子，三月廟會又幫着偷走兩個，他算是參與拍花子團伙多次做案。
近年來，本朝刑律在實行中，又加問刑條例。”沈先竺沒有弔書袋。
以直白言語將先生講的說與衆人：“如果略人其間發生被拐者死亡是死罪，而只要拐人到手，不分已賣未賣，皆發邊充軍。
如果發生採生割折事，凌遲不宥。
略人者家屬及知情不報之裡甲鄉鄰，視情形連座，或杖刑或流刑、枷號。”
沈靈竹一下就明白里長爲何堅持狗蛋沒做惡，且怕報官。
想到此，她心裡有些不淡定，從小生活在村鎮的她最知道抱團二字含義。
“狗蛋在里長面前又翻供，會不會……”沈靈竹話音未落，真武廟大殿就涌入一二十人，爲首的正是里長。
他掃了眼蒲團上不醒的狗蛋，對着陳道長客氣道：“打擾了，村裡有個孩子被這些人奪走，還請道長讓我們把人帶走。”
“里長還請稍待，大家不若在此問明情況再說。”陳道長沒有同意，三個孩丟失都與另一個孩子有關，必須慎重。
他請里長一邊敘話，希望此事經官府。
其他人推出一個對沈靈竹几人說：“小姑娘，我們昨天幫你抓拍花子，你咋轉眼說村裡孩子是拍花子的同夥，還不害人嘛？”
“我們最恨偷拐孩子的。”
“狗蛋也還是個孩子。”
“外鄉人咋不講義氣？”
他們片刻間你一言我一語，聽的沈先竺耳邊嗡嗡響，但他將兩個妹妹護到身後，對衆人拱手道：“昨天多謝諸位仗義相助。
我們也是保州府人，順縣神泉大集北溝村的，將來有機會定再來謝過。”
沈靈竹扯扯師姐，她大哥也太實在，就差報哪條衚衕哪座院。
師姐拍拍她手上前一步，郎聲道：“我大伯是大統十年進士，天子門生，曾爲六品官員。”
一句話，大殿內頓時收聲，圍着沈先竺的幾個，立刻退後三步。
側殿內的曹里長也是一驚，由道長證實後，他心裡慌，剛還叫人家大人來見，這……
沈靈竹適時揚聲說道：“我沒有被拐走，是各位大叔大哥嚇住了拍花子。
可曹家小豆子和另兩個女孩兒，實打實被拐賣。
而且就是你們口裡自己人的狗蛋，夥同昨天幾個拍花子乾的。”
儘管小乞兒僅見過一次他放風，狗蛋自己供認的東西卻不會都是編的。
踩點、把風、分髒，他必是親身經歷才能說的那般詳細。
“有證人，還有證物。”她舉起一直握着的短刀，合理假設道：“昨天兩個拍花子說他們的頭目叫五狗，這把狗蛋帶身上的刀把刻有狗頭。
它，正是五狗送給狗蛋，方便他在路邊牆上刻消息用的。”
沈先竺聽完仔細回憶，三妹路上沒講這段吧？
他身後的陳小葛也懷疑的看沈靈竹。
後者在師姐點頭後，站她身邊毫不怯場道：“我願出首，請官府查辦。
若冤枉狗蛋，情願受反座之罪被枷號流放。”
“小竹子！”沈先竺剛打斷一個，他家二妹也舉手道：“我也出首告發狗蛋。”
“還有我，我親眼看見他在很多人撿桃時，接過女拍花子的驢說話，然後幫他們套車望風。
只是大家吆喝打死不論時，他跑了。”小乞兒高高舉手。
衆人看着三個孩子寧願被流放，也要告狗蛋，都交頭接耳問怎麼辦？
萬一狗蛋真是個惡家賊，會不會連累他們坐牢。
議論聲越來越大，沈先竺一咬牙，大聲說：“鄉鄰揭發罪行，可免連座。”
他話音落，立刻就有人問：“偷我家老母雞下的蛋，也算揭發嗎？”
“算！”三兄妹異口同聲。
大家想再問時，一聲厲喝從大門傳來，“殺千萬的狗蛋在哪？”
緊接着一把鐵鋤打頭，生生衝開大殿裡的人，頭髮花白的老者眼神好，掄起鋤頭直奔頭枕蒲團的狗蛋。
“不可！”
“老丈！”
“陳哥，攔他。”
三兄妹可架不住怒火中燒的老者，還是陳小葛喊過來兩人，一起奪走鋤頭把老者拉開。
“我的乖孫兒啊！就因爲幫他哥打架，被這狗崽子偷去賣了。”老者說着放聲大哭。
哭聲淒厲，在場者莫不覺得心酸時，又有人跑進來，是個頭髮凌亂的婦人，她隨手抓個人：“說是找到我小閨女了？”
衆目睽睽之下，被抓住飛袖的人迅速甩手退開。
師姐按一下沈靈竹後，快步跑去扶住婦人，哄她去側殿坐，出來勸阻的道長也跟上。
“娘，你咋跑這兒了？”一個小少年追來，抓住婦人的手，警惕的擠開師姐。
陳道長說是位善人，小少年纔沒抗拒她幫忙。
“唉，造孽呀！寧家自小閨女丟了再沒安寧過。”
“咱別救狗蛋救錯了人。”
沈靈竹準確捕捉到竊竊私時，曹二和好些人也跑來，“爹，爹！”
“曹大叔。”
“替我打死那狗崽子！”老者大吼。
還真有聽他的想動手，可下一刻狗蛋被沈靈竹兄妹擋在身後。
“讓開，今天誰攔我我打誰。”
“大哥。”曹二拽住人，說這是幫咱們的，他哥不管，就是要弄死偷他孩子的，還招呼家人來打。
里長躲在側殿不敢出，他帶來的人此刻一個也沒上前護着狗蛋的。
因爲不止曹家人，還有從前丟孩子的人家也在動手。
而沈靈竹瞬間被兩個膀大腰圓的嬸子拽開，她還道：“打死狗蛋，誰還會跟你們找到小豆子？”