陳琦失魂落魄的回到堂兄們中間，幾位堂兄正嘻嘻哈哈摟着妓子吃酒行樂。陳琦厭惡的看了一眼他們，轉過頭又往鄒晨的方向看了看。
這樣腐朽的家族，纔可以教育得出十四五歲就知道擁妓取樂的子弟來。
他快速的抹了一把臉，裝出了一臉笑意，父親說過，世事洞明，人情練達，處處皆是學問，和自己不喜歡的人也能相處出一片融洽來，這才叫真正的君子。
“二十四弟，去哪裡了？快來吃酒。”陳琦的一位堂兄看到他後，大聲呼喊道。
陳琦歡快的答應了一聲，加入了他們的隊伍之中。
正月初九，禮部開始省試。不負重望，陳十三果然榜上有名，考中了進士前十名。消息傳回宛丘，陳家上上下下大喜，張燈結綵開始了新的一輪大宴賓朋。鄒正文沒有去參加禮物的省試，他自覺文章不行，想再攻讀幾年，有把握了之後再去京城。
殿試之時，陳十三文采斐然，風流倜儻，立刻博得了仁宗的歡喜，欽點了他二甲榜眼授承奉郎，派了他去江東路建康府做了籤書判官廳公事一職，簡稱籤判。（今天江蘇南京）
陳十三騎着高頭大馬，一路披紅掛綵回到了陳州府。陳家在得到陳十三高中榜眼之時，立刻開了家廟，宣佈了陳十三是下任宗長。
陳家宗長坐在花廳之中，看着面前束手而立的次子，欣慰的直捻鬍鬚。
陳六郎低下頭，眼裡閃過一絲怨恨。
陳十三朗聲道：“阿爹，兒子在外爲官，家中豈可無有主母照顧日常飲食？”
陳家宗長笑了笑：“這有何難，明日我替你選幾位良家子納爲妾。讓妾室們照料你的衣着飲食亦可！這豈有宗長外任，卻將妻兒一同接走的道理？”
陳十三面上雲淡風清，然而內心卻是狂濤翻滾。不讓我接走妻兒，定是要拿我妻兒要脅，將來我陳十三再怎麼出息也不過是陳家的一條看門犬而已。
長吸了一口氣，拱手道：“多謝阿爹美意，只是這樣一來，兒子只有辭官了，這世上豈有外任帶着美妾的道理？豈不是讓仕林中恥笑兒子離不得女人嗎？而且將來兒子要出外交際，難道要帶着幾個妾去和別家的主母說話嗎？如果這樣。豈有我立足之地？”言辭懇切，一臉誠惶誠恐的表情。
“着哇！我是老糊塗了。你剛剛爲官，豈有剛上任便帶着妾去的。……”陳家宗長哈哈大笑，亦爲自己的這個念頭覺得可笑。
“所以，兒子想帶着鹿氏一起去，這樣也方便兒子與同僚交往。”陳十三低笑道，“而且琦兒璋兒尚幼。怕是離不得母親，兒子也想把兩個兒子帶走。”
“千里之遙，帶着孩子去怕是不方便吧！”陳家宗長捻鬚沉吟。
“璋兒今年才三四歲，最是離不得母親，兒子不忍讓母子分離。……六哥，以爲然否？”陳十三看了看站在旁邊一直不說話的陳六郎開口問他。
陳六郎皺了下眉。“十三弟，這帶着弟妹赴任無可厚非，只是帶着幼子前去。我怕十三弟到時爲家室所累啊。”
“家中子侄衆多，母親年邁平時照顧那些多子侄已是非常吃力，我豈忍讓母親幫我照料兒子？還是讓兩個兒子隨我一起前去，到時我也好督促他們學習，若是到時他們都有了成就。父子齊登科豈不是能傳爲美談嗎？”陳十三談到母親時一臉的愧疚之色，談到未來之時一臉的欣喜。
陳家宗長被這番話動搖了。
陳六郎疑惑的看着自己的親弟弟。他這是何意？將渾家和兒子一起帶走，莫非他是真的不想要這個宗長的名份。又或者他是以退爲進，向家裡要求更多的東西？
陳十三這時突然看向了陳六郎，笑得光風霽月，眼眸中熠然生輝，他突然深躬一禮：“六哥，我既將外任，這家中的一切就要全部交給六哥了。六哥照顧父母教導族中子弟，重任在身，請受弟弟一拜，……”
“六哥，兄弟齊心，其利斷金。六哥的好處弟弟都知道，……”陳十三說着，緊緊握住了陳六郎的手，用力的上下搖晃。
陳家宗長也是一條老狐狸，他看了看陳十三，疑惑的蹙了下眉。
最終，還是以陳十三的失敗而告終。陳十三將陳琦留在了宛丘，帶着渾家鹿氏和陳璋去了建康府。
陳十三走時，鄒晨一家前去送行。她看着哭得痛不欲聲的鹿氏，深深嘆了一口氣。
生離死別，莫過於此。母親與兒子分離，乃是痛中之痛。陳家，並不是什麼良善之家，豈有讓母子活生生分別的？鄒晨一瞬間對陳家的觀念徹底改變，一股厭惡浮上了她的心頭。
真是後悔，當初隨便指了一個人，若是早知道陳家如此，真不該答應和這樣的家族結親。鄒晨冷冷的看着陳琦抱着鹿氏痛哭，僅有的一點好感也隨着這場母子分離飄到了九霄雲外。
果然千年世家都是外面光鮮內裡骯髒，當初真應該找一個農戶或者鄉紳，哪怕他們粗俗些也好，總比這樣勾心鬥角要乾淨的多。
她突然想起紅樓夢裡說:整個賈府上上下下，只有門前那對石獅子是乾淨的……
鄒晨從送別回來之後，一路歡顏不展，象是有滿腹的心事，家裡人以爲她是爲了陳十三而憂傷，任她一個人坐着一輛馬車想着心思。
快到鄒家莊時，突然有一騎從車隊後奔來，越過了幾輛馬車停在了鄒晨的車前。
陳琦氣喘吁吁的伏在馬背上，累的說不出來話，黃麗娘見狀急忙讓人把他給攙扶到了自己的車上。
“琦哥！你這是怎麼了？”黃麗娘拿起汗巾輕輕的替陳琦擦臉上的汗珠。
“嬸孃！我，我想和晨妹妹說說話，……”陳琦雙目中垂着淚水，乞求的看着黃麗娘。
黃麗娘憐惜他剛剛生離了父母，想了半響後方道：“先隨我們回莊子吧，……”然後輕輕拍了拍他的手。
陳琦被這一拍所感動。眼中大滴大滴的垂落着淚水。
黃麗娘事帶着陳琦到了西院，讓人把鄒晨喊來，她則是回了屋子裡，讓杜昭和牛媽媽一左一右站在鄒晨的身後監督着她與陳琦。
鄒晨坐在走廊中並不看對面的陳琦，低着頭把玩着腰間的青色絲絛。
“晨妹妹，……”陳琦終於忍不住了，他低啞着聲音開口，“我阿爹阿孃都走了，……留下我自己，我。我很害怕。……”
鄒晨聽了這話擡起頭，隨意地反問了一句：“你怕什麼？他們終究還是要回來的。”
“不！”陳琦將身子伏在了案几上，緊張的看着鄒晨的眼睛。“他們不回來了，永遠不回來了。他們不要這個家了，我阿爹他不想要這個家了。……”
這話聽得杜昭和牛媽媽眉梢亂動，倆人對視了一眼都沒有出聲。
“不可能！”鄒晨失笑，“永遠不回來。那就是和這個家絕裂。難道陳伯伯不想要陳這個姓氏了？”
“不是，我不是這個意思，我的意思，是他們不要這個家了，你懂嗎？”陳琦痛苦的看着鄒晨。
這句話裡實在是有太多的信息含量，不要這個家。放棄對這個家的歸屬感，這對於一個古人來講是簡直不可能的事情，所以鄒晨只當陳琦過於悲傷說的胡說。
“我的阿爹放棄了宗長的職位。以後他就是一個遊子，一個沒有家的遊子。他們再也不會回來了，他們不要我了，……”陳琦咬着嘴脣臉色煞白。
“怎麼可能呢！”鄒晨低聲安慰他，“父母怎麼可能放棄自己的孩子。你瞧瞧今天鹿伯母哭的多傷心，連陳伯父的眼睛都紅腫着。他們怎麼可能不要你？”
“你不懂！”陳琦猛地搖頭。“我是個質子，我是他們留在家裡的質子。阿爹答應把我留在家裡才換走了阿孃和弟弟，如果我不留下來，就得把弟弟留下來。阿爹他，……”
鄒晨突然之間想明白了一件事情，陳伯父肯定是早就想離開陳家，可是一直苦無機會，終於趁着中了榜眼外放之際，要求帶走妻兒，卻被家裡拒絕，於是只能留下一個兒子。
陳家好麻煩！鄒晨搖搖頭。
“你家裡，是不是兄弟失和，有鬩牆之事？”鄒晨試探的問道。
“我六伯乃是嫡長子，按理應該長子繼承家業，可是我祖父卻偏偏喜歡我父親，一心一意的想把祖業交到我父親手中。我父親卻無意處理族中事宜，所以便裝瘋賣傻，每日留流於青樓妓館之中。原本，父親準備這樣過一生。可是隨着我年齡越來越大，祖父竟是生了把祖業交到我手裡的念頭。父親不得已，只能去參加科考，然後把我們帶走，……可是沒想到，他們都走了，卻只留下我一個，……”
“爲什麼偏偏是我？爲什麼？……”陳琦哽咽道，“我也不想留在這裡，你不知道，那些堂兄們多麼可怕。他們時時引誘我，暗地裡給我使絆子，對我明嘲熱諷，這一切的原因不過是因爲他們覺得我會繼承祖業，所以他們才聯合在一起打壓我。……”
“晨妹妹，如果不是你在這裡，我肯定會偷偷的跟着父母離開，……”陳琦越過案几抓住了鄒晨的手，緊緊的攥着。
“傻瓜！去和你祖父說，長幼無序，嫡次不分，乃亂家之源。你祖父若是不聽你就講些典故給他。看看那些家中嫡次子爭家產的有幾個能長久的？”鄒晨將自己的手從陳琦的手中抽出，眼神明亮的說道。