買丫頭
在丫頭們中有影響的另一件事也很快發生了，劉氏開始叫人牙子進府，買丫環了。
劉氏特意叫了姑娘們在旁邊看着，庶出的姑娘們都各自依序落座，吳怡一來就被劉氏拉到了跟前，“你跟着我。”
能到劉氏跟姑娘們跟前的小丫頭，都是經過秦普家的初選的，一個個收拾的整整齊齊的，四個一排，排成四排，每隊十六個供劉氏挑選。
劉氏坐在那裡叫她們依次上前自報自己姓什麼？叫什麼？多大了？家在哪裡？家裡還有什麼人？到了吳府可願籤死契。
“我事先可要說明了，我們家老爺是做官的，朝廷調令一出就要走，到時候許會放出一些人去，可是若是成了太太、爺們、姑娘身邊聽用的，就輕易放不得了，若是此時有不想籤死契的儘管讓你們老子娘領回去，他日我們搬走了，可不興有爹孃老子在府外哭的。”劉氏環視了一圈，見丫頭們中間連咳嗽聲都無，略微勾了勾嘴角。
“太太放心，這些我跟人牙子王婆子說了好多次了，她領來這些孩子之前就跟她們家裡人說明白了。”
“嗯……開始。”劉氏點了點頭。
丫頭們按照次序上前，依次報上自己的姓名、年齡等等，有伶俐的響脆的把自己的事報完，也有靦腆的半天才出聲的，還有聲音哆嗦的不成樣的，但總體說來不差。
劉氏把秦普家的叫過來，一一指了想要留下的，十六個人裡只留了一半。
這隊人被帶走了，又來了十六個人……
這一次劉氏留下了十個。
等到第五隊的人閱看完了之後，這一天的挑人也就結束了。
挑完人的自然要分配，還要再看一遍，卻是第二天的事了。
第二日再問這些已經換上整齊的吳府小丫頭制服的小丫頭們，卻是在問才藝特長了，先問有沒有識字的，還真有一個站了出來，吳怡仔細一看，這丫頭長得真好，不像別的鄉下出身的，臉上還帶着曬傷，皮膚白的跟雪團似的，說話也有條有理。
“你是怎麼認識字的？”這個時代連姑娘裡都有因爲家裡講究女子無才便是德而不識字的，丫頭認識字的太少了，吳怡忍不住問道。
“回姑娘的話，奴婢的爹是做私塾先生的秀才，奴婢跟着爹爹學過幾個字。”
“你爹既然是秀才，你又爲要賣身入吳府？”吳怡更訥悶了。
“奴婢家無恆產，奴婢的娘生了奴婢的小弟就去了，奴婢的爹一個月前摔下山坡摔斷了腿，這纔要賣了奴婢。”
所謂窮秀才，富舉人，秀才也不是人人都有錢的，如果家裡沒有恆產，秀才自己又不肯作生意學手藝操賤業，那才應了百無一用是書生的話呢，怕是比一般農人過得還慘。
“你叫什麼？”
“奴婢叫秀兒。”
“你除了識字還會什麼？”
“奴婢會繡花兒。”秀兒說着拿出了一條粗布的帕子，雖然布料不好，可是繡工是不差的。
“這是你繡的？”吳怡把帕子拿到手裡細看，不但針角細密，繡的花朵也靈活，帕子雖然已經很舊了，可是洗得極乾淨。
“是奴婢繡的。”
“太太……”吳怡轉頭去看劉氏。
“好了，你喜歡就讓她陪你玩兒，下回可不許再這樣了，你上頭還有哥哥們呢。”按道理應該是劉氏先挑，然後是嫡子們、再是嫡女吳怡，九姑娘還小，暫不用挑人，然後纔是庶子、庶女們，吳怡這屬於提前三輪挑了。
“謝太太。”吳怡吐吐舌頭。
劉氏又從這些人裡挑出了八個，吳怡發現一半是未來容貌指數不差的，一半是長相普通的。
另挑了兩個清秀的到了吳承宗的院子，挑了兩個穩重的到了吳承業的院子，挑了五個到吳怡的院子，加上吳怡自己挑的，這次吳怡收穫了六個新丫頭。
二姑娘因爲要嫁人，陪嫁的丫環已經選好了，她也是跟着學挑人罷了，所以她一個沒要，三姑娘挑了兩個會女紅的，四姑娘挑了兩個樣貌清秀的，六姑娘挑了兩個伶俐的，這回挑人挑剩下的就被廚房、繡房之類的帶走了。
挑完人之後，劉氏把吳怡留下了，做單獨課外輔導，“我看你面露疑惑，可是想問爲什麼我挑了四個漂亮的四個外表平平的？”
“嗯。”吳怡點頭。
“你的哥哥們一日大似一日了，早晚要挑通房，我自然要挑漂亮的在身邊慢慢調教，可是我身邊也得有人幫我做事，外表平平的自然知道實心幹事纔是她們晉身之階。”
“可是若是漂亮的不想做通房，長相平平的心卻大可怎麼辦？”
“傻丫頭，丫環們的人品是要日後慢慢品的，我也不是明日就安排她們做通房學本事，想熬到我說的那一步，還要看她們自己的造化，你只要記住一條，做主子的不需要時時打罵丫頭，疾顏厲色的，那是暴發戶所爲，不是我們這樣的人家的姑娘做的，但是丫頭們的事要做到心裡有數。”
“嗯。”吳怡點頭。
“你很喜歡那個叫秀兒的？”
“我覺得她聰明可愛。”
“丫頭太聰明可愛可未必是好事，不過我目下品着那丫頭不是個心腸不好的，她能夠爲了孝敬父親自賣自身，可見是個有情義的，反正你日後身邊有夏荷幫你掌眼，不會出大錯。”
“夏荷？”吳怡皺皺眉，“她不嫁人了嗎？”
“自然是嫁人的，可是嫁了人之後不是能回來嗎？你這人太憨厚，爲人又太忠直實在，有夏荷這樣的在你身邊幫你，我才放心。”
吳怡不說話了，她想起秋紅說的夏荷想嫁到外面做正頭娘子，還有秋紅嫁人時夏荷隱約的羨慕……
“你有別的想法？”劉氏是什麼人啊，自然看出了女兒的不對。
“我不需要夏荷時時提點，我會學會用人轄制下人的，你把夏荷外嫁了，找個像秋紅那樣的人家就行了。”
“糊塗！你又犯了心腸軟的毛病了！”劉氏瞪了吳怡一眼，吳怡在她看來最大的優點是心腸軟，最大的缺點也是心腸軟。
“她一心想要做正頭娘子，就算是日後留在了我身邊做媳婦子，難保心裡沒有怨氣，不實心對我，我又何必多留一個仇人在身邊呢？”
劉氏嘆了口氣，“你若是這樣想的，我倒看錯了你，你還未傻透氣，反正來年夏荷纔會嫁人，你容我再想想。”
吳怡回到自己院子裡，侍書微笑着迎了過來，一個昨天挑出來的小丫頭端着盆跪倒在地上，侍棋、侍琴、侍畫、還有新升上來頂侍書的缺的原來的三等丫頭叫如玉的捧着香胰子、油膏、成摞的帕子等於伺候她洗臉。
吳怡暗笑已自己已經習慣了這種統治階級生活，甚至在看見跪地的小丫頭時都不會覺得小丫頭可憐了，這個小丫頭是新來的小丫頭裡第一個能進她屋子的人。
收拾完了換上家常衣服之後，吳怡讓夏荷把新來的丫頭們都召集起來。
現在吳怡院子裡三等丫頭剩下五個，新來的六個小丫頭是沒有等級的，這些人沒有事是不可以進吳怡的屋子的，吳怡索性也就在院子裡見她們了。
“我還不知道你們的名字，你們自報家門。”
小丫頭們互看一眼，又看了看穿金戴銀的姐姐們，還有那個高高在上的梳着雙環髻，兩邊髻上各插着兩個顫微微振翅欲飛的金蝴蝶，脖子上掛着明晃晃的金項圈，項圈下面綴着個平安瑣的“姑娘”，姑娘坐在黃花梨的椅子上，因爲個子矮雙腳離了地，粉紅色的繡鞋上的玉玲璫隨着她腳的晃動而發出細微的響聲。
最後還是那個叫秀兒的第一個說話了，“奴婢叫秀兒。”
“嗯，我記得你。”吳怡點頭，“夏荷，咱們家好像還有一個秀兒……”
“是的，七姑娘院子裡守院子的大丫頭就叫秀兒。”
“這可不好，他日若是叫混了就亂了，你姓什麼？”
“奴婢姓楊。”
“紅袖添香夜讀書，你是識字的，就叫紅袖。”
“謝姑娘賜名。”秀兒動作有些生疏的福了一福，倒也似模似樣。
“以後你就跟着侍棋，專負責打理我的書房，你是認字的，有時間把我的書好好擺一擺。”
吳怡說道，別看她還小，學問不怎麼樣，書房倒是不錯的，就設在院子裡的東廂房，書架子上似模似樣的擺滿了經史子集、遊記、話本等等……但是丫頭們多不識字，只是死死的記住不動書的位置，有的時候吳怡亂擺亂放的書她們就不知道應該怎麼辦了，又不能每次都叫夏荷、秋紅、侍書這樣的大丫頭去幫忙，只有另一個識字的侍棋自己受累了。
“謝小姐。”紅袖退了回去，衝着侍棋一笑，侍棋微微一瞪她，紅袖就趕緊目不斜視了。
剩下的小丫頭們一報名，吳怡就深深感覺瞭解爲啥紅裡的那新丫頭要重新改名了，這五個丫頭名字都叫什麼二丫、三丫、招弟，還有一個叫餅兒的……怎麼沒有叫饅頭的啊。
再怎麼不樂意取名，吳怡還是硬着頭皮取了，“既然有一個叫紅袖了，你們都是紅字輩的，紅綃、紅裳、紅霓、紅月、紅玲。”吳怡說着一一指了她們的名字，說真的她也就隨口一說，哪個名字是誰的她並不十分記得。
小丫頭們卻極認真的記了自己的名字，改了名字，也就代表着在吳府呆了下來，小丫頭們雖小，一個個卻也都有了兩百錢的月例，府裡又供吃住，按照秋紅的說法，又是一幫以爲自己掉進了福堆裡的小姑娘。
作者有話要說：如果吳怡不想讓小丫頭跪着端盆會發生什麼事呢？她自以爲的平等，卻讓第一次得到進內室服務機會的小丫頭以爲自己闖了禍，甚至從此失去晉身之階，成爲丫頭們中間的笑柄，那纔是真正的自私。