“寶姐姐幾時來到的？承蒙掛念，我的傷已經大好了。”賈寶玉懶洋洋地靠在榻上，不由自主蹺起了二郎腿，無功不受祿，只是不好意思傷了人家女孩兒的臉皮，欣賞着屋裡的兩個小美人，賈寶玉頗爲無奈，那些丹藥，對他作用不大的，還是給襲人姐姐吃好了，要不然留給晴雯她們。
“我知道你有些能耐，或許看不上我的藥也未可知。”薛寶釵被看得臉色微紅，偏過頭道：“你不要多想，如果覺得不好意思，就當是給你那奇怪玉佩的賠禮吧，有來有往，禮尚往來。”
“那如果這些丹藥毒死我了怎麼辦呢？”賈寶玉開玩笑，襲人深知是他玩世不恭的緣故，也只坐在腳踏上笑。
“不得了！我送藥還能把人毒死了！你當那是砒霜，還是鶴頂紅？”薛寶釵解釋道：“姑媽（王夫人）給你的是上方秘藥，我都瞧過了。便是配合使用，也是相通相輔的，不礙事，就像給暖酒加滾水，沖淡了酒味，反而有益。”
“你怎麼如此篤定呢？”賈寶玉問道。
“《神農本經名列》中有：藥有七情，有單行者、有相須者、有相畏者、有相惡者、有相反者、有相殺者，凡此七情，合和視之。當用相須、相使者，勿用相惡、相反者。若有毒宜制，可用相畏、相殺者。《內經》講得更具體：謂藥有酸、辛、苦、鹹、甘、淡。辛甘相合，可以發放，酸苦相合，能涌能泄，鹹味涌泄，淡味滲泄，各隨五臟之病，而製藥性之品味。”薛寶釵極有耐心地解釋完，不得不說，賈寶玉佩服得五體投地。
說完這個話題，兩人隨意聊了一會，賈寶玉也就把薛寶釵的好心理解爲他贈送給她生命之力玉佩的緣故。而薛寶釵作爲女孩子，也好奇賈寶玉，因爲賈寶玉身上充滿了種種謎團，奇怪的玉佩、奇怪的言行舉止、奇怪的頭腦，她沒有旁敲側擊，而是探討了一些戲文方面的問題，時間過了酉時，薛寶釵便告辭了。
天穹帝國十二年五月十二，賈寶玉在書房接見賈環、彩雲，賈環在前八十回給了人兩個不好的印象，一個是向父親賈政告密原寶玉兩條大罪：淫.辱母婢（金釧兒）、遊蕩優伶（蔣玉菡，從而惹上了賈府惹不起的忠順王府）。一個是故意推翻燈臺燙傷原寶玉的臉，後四十回把賈環寫成了大惡人，其實很可能是不對的，因爲賈環是壞，但沒有壞到泯滅人性的程度，前文他和趙姨娘害賈寶玉，從他的角度考慮，無可厚非。
而現在這種情形可能一去不復返了，賈寶玉承諾給賈環的安排是：讓他繼續到私塾去讀書，勉力他走科舉之路，這恐怕是他最好的一條路，賈環也有文采的，做事經商的話，他怕是沒有那個能耐。賈寶玉還承諾再加他二兩的月錢，如果他學業有所進步，按例再加。
賈環欣然離去，彩雲也是比較高興的，只有失去過的人，纔會明白擁有是多麼重要。至於賈環能不能把握他和彩雲的感情，賈寶玉沒有那麼好心去關心，機會，我已經給你了，好風憑藉力，送你上青雲。
同一天，薛蟠帶薛家商鋪下面，資歷比較老的張德輝過來，賈寶玉和他談起了鋪子合作的事情，薛蟠一直點頭答應，當見香菱出來時，又忍不住痛心，後悔把她給了賈寶玉，賈寶玉冷笑，薛蟠這種人，做朋友可以，但是關於男女感情，最好還是讓他做光棍吧，免得糟蹋了人家。薛蟠無惡不作、打死馮淵，這點賈寶玉是不喜歡的，所以談話完畢，在院子裡又有分寸地揍了薛蟠一頓。
紅樓對薛蟠有一處可笑的描寫，就是原寶玉、王熙鳳被馬道婆暗算發瘋的時候，薛蟠跑出來，慌得不得了，一邊拉賈寶玉，一邊要擋住香菱，生怕賈珍看見了香菱，薛蟠那時看見林黛玉，頓時酥倒了。明顯的意思有三個：第一賈珍人渣到了不可思議的地步，賈珍在女人上很下功夫，連親戚家薛蟠也怕他弄走了香菱。第二林黛玉很美，毋庸置疑。第三薛蟠喜新厭舊，得隴望蜀，朝三暮四。
五月十三，賈寶玉在書房設計好了初步的改革和管理方案，並且吩咐了晴雯去傳達給王熙鳳，以及東府的尤氏。
五月十四，賈芸求見。
賈芸乃是西廊下五嫂子的兒子，賈府旁系、第五代弟子之一（這裡第一代按照寧國公賈演、榮國公賈源算起），他容長臉、高挑身材，頗有斯文模樣。
他來的時候，暗暗打量這座小院子，一走進垂花門，只見鹿頂並列，所謂鹿頂，就是指東西房和南北房連接轉角的地方，兩房飛檐如鹿首雙角之形，鹿頂可以代指廂房，抱廈便是在正堂後面的房屋，如果在正堂前面，則叫耳房，耳房連接抄手遊廊，廂房在東西兩側，外書房一般和正門並列，垂花門是第二道門，在正門之內（大家可以參考北京典型的四合院）。
抄手遊廊上掛着一些畫眉鸚鵡，正房前載着兩棵松柏，青石地板，賈芸觀望了一會影壁，處處軒昂壯麗，比他居住的地方好了太多了。晴雯今天還去了東府那邊，襲人麝月在正房後面的廚房裡，是林紅玉出來接待他的，林紅玉是賈寶玉的小丫頭之一，賈府管事林之孝的女兒。
“芸二爺好坐，喝茶，我們二爺這幾天都在裡面書房裡，我去幫你通報一下。”林紅玉頗有幾分姿色，話語卻冷冷，末了再看了賈芸一眼，直至走出窗外，賈芸也多看了她幾眼。
按紅樓時間，原寶玉十三歲入住大觀園，林紅玉那時被選進去，纔出場，這裡小丫頭的出去進來，由襲人照管，賈寶玉心裡也有底，是林之孝家央求進來的，林紅玉也想佔着自己的姿色巴結上他，只是他現在沒時間。
賈寶玉知道了，纔出來，聽見提水的秋紋碧痕在後面罵林紅玉的話，賈寶玉道：“吵什麼吵！你們不都是一樣的小蹄子，有什麼好爭的！大不了我今晚有時間了，把你們一起收了就是。”
小丫頭們才紅着臉跑了，到了外書房，賈寶玉道：“芸兒是嗎？你這賣相還不錯，怎麼不去鳳姐姐那裡？也許你嬸子會可憐你。”
“二叔打趣侄兒了。”賈芸拘謹地坐着，一邊想那丫頭林紅玉，一邊見賈寶玉表情淡淡的，拿了一包麝香、冰片出來道：“時常聽聞二叔的大名，只恨無緣得見，如今二叔掌管了府內，侄兒也可以孝敬一些。”
“送禮的事情，就不必了！”賈寶玉搖頭推辭了，不是他多麼正義高尚，賴大、周瑞貪污了不知多少，收他們不奇怪，但賈芸不是那種富裕的人。
賈芸心裡發堵，他最近被叫進來管事，做得中規中矩，至於賈芹，事先巴結了王熙鳳，他不想去那裡爭鋒，而且王熙鳳的狠辣無人不知，比起來似乎賈寶玉更好說話一點，但此時彷彿也要吃閉門羹，想起舅舅卜世仁（不是人）的不待見，連半分錢也不給，還成天聒噪他，偏偏那天他又在寧榮街遇上了醉金剛倪二。
那時倪二訓練完畢，從天香樓回來，倪二非常仗義，借了他銀子買禮物，還指示給他賈寶玉這條路，因此賈芸急忙道：“倪二大爺說，讓我給二叔問安。”
“倪二？原來如此。”賈寶玉摸了摸下巴，通過觀察賈芸的言行舉止，篤定他是一個可用之才，十七八歲的年齡，不怕辦不好事情，他看人比較準的，未雨綢繆，防患於未然，等現在處理好了賈府的事情，大觀園出來之後，也不會那麼腐敗了，所以此刻是正需要臂膀的時候，沒有理由拒絕。
“我給你個時間，那天會通知你過來，到時你把府內的情況說清楚了，我聽得明白了，就用你。”賈寶玉笑眯眯地打發了他，賈芸喜不自禁地離開了，他這一套和王熙鳳不同，他注重務實。
《紅樓夢》裡賈芸求王熙鳳的時候，描寫非常精彩，賈芸送了禮物，王熙鳳不想讓人看輕，不想讓人認爲賈芸給了她好處她才答應，賈芸也明白，絕口不提求情的事，到了第二次見面，兩人才開門見山。這件事情說得好聽叫做人情世故，直白一點就是虛僞，王熙鳳再怎麼安慰自己，也是賈芸給了她好處、會說話，她才答應的。
所以，王熙鳳的利益性非常強，而賈寶玉呢，更注重情意和人才培養這一點，也就是更人性化一點，賈芸離開時的想法大體是這個意思，他覺得聽倪二的話聽對了，賈寶玉和王熙鳳，是有本質區別的。
賈寶玉再次回到耳房計劃方案，這幾天時間安排也很恰當，除了應酬、管理之事，剩餘時間他在練習騎射等武藝，以應對日後的武科舉。這段時間雖然平淡，卻是暴風雨之前的節奏。
他不知道的是，第二十四回，“醉金剛輕財尚義俠，癡女兒遺帕惹相思”，說的就是倪二、賈芸、林紅玉的事情，在賈府第五代人中，賈芸是唯一一位曹雪芹爲了他開單章的人，賈蓉、賈薔、賈芹都沒有這個殊榮。
林紅玉因爲覺得賈寶玉事務繁忙，又有一個襲人，自己魚躍龍門的機會完全泡湯了，再聽到秋紋碧痕的諷刺，那心已經拋棄了大半，見賈芸不錯，因此當時故意盯着他看，賈芸出來之後還撿到了她丟掉的帕子。林紅玉的做法和杏嬌半斤八兩，杏嬌也是想成爲甄士隱的小妾，所以到窗前窺視，不料被甄士隱利用了，更不料杏嬌也看上了賈雨村。
這裡，林紅玉也看上了賈芸。在這個時代，杏嬌和林紅玉的做法被稱爲輕浮女子，其實是不該的，紅樓裡林紅玉和賈芸的戀愛，就像寶黛愛情一樣純潔。
脂硯齋批賈芸：芸哥仗義探庵、此人後來榮府事敗，必有一番作爲。
不論後四十回，所以，啓用賈芸，賈寶玉做得非常明智。
几案上，行書龍飛鳳舞，時間流逝，五月十五，窗前月明，賈寶玉還沒有寫完，晴雯鬼精靈般跑進來道：“東府蓉少奶奶請二爺過去一趟。”
賈寶玉擡眼一看，後面還跟着秦可卿的丫頭瑞珠、寶珠，尤氏的丫頭銀蝶兒，他的面子不可謂不大。
【註釋：賈迎春身份有爭議，具體請看紅樓裡賈府懲罰迎春乳母之後，邢夫人教訓她的話。賈琮身份有爭議，具體請看除夕祭祖時，賈琮的位置。本書取一個版本，賈迎春、賈琮都是庶出就可以了，不影響劇情。】