琴音嫋嫋，吹啦彈唱的聲音在天香樓響起，這一類的酒樓屬於教坊司管轄，水溶選擇天香樓進行筵席，不知道是不是專門湊合賈寶玉的緣故，因爲侯孝康、石光珠在他的中路大軍麾下，天香樓是賈寶玉的產業，他不可能不知道的。幾位將軍皆便裝出場，天香樓不算出名，這麼多大人物過來，可忙壞了香菱吩咐人招待，彈琴的女子色藝也只是中等，卻仍然有幾位將領耐不住軍中寂寞而與她們進行身體與錢財的交易，水溶似乎看不到一般。賈寶玉也不管，那些願意交易的，都沒有強迫，誠如他所說的一個兩性規律一樣：人有一個本性，是多婚。
水溶見賈寶玉適時出場，衆人排除了昨晚副指揮使被刺殺的懷疑，一時間觥籌交錯，珍饈美味，不亦樂乎。總指揮使有統轄三軍之權，實際上左右兩翼有人指揮，水溶只需要把握大方向，中路大軍由他實打實整理，副指揮使協調幫助。宴會持續不久，馮紫英過來對水溶耳語幾句，水溶點頭沉思。之後馮紫英笑着對賈寶玉打招呼，賈寶玉也微微頷首，神武將軍府馮家與賈府交情還不錯的，他這一邊出來赴宴的，僅有柳湘蓮、史湘雲，但是二樓的包廂幾乎滿了，各路將領統兵的有數十位，可謂高朋滿座。
“說來也不算大事，昨晚的事情有驚無險，爲今百里大人安然無恙，我等自然以大局爲重，方纔軍中傳信，兵部侍郎大人巡視三軍，囑咐我等暫可休息到元宵佳節，連日操練也累了，上面的意思是，大軍需要安撫，諸位就請開懷暢飲吧！”水溶話音一落，衆將轟然叫好，就像那個世界高考前的放鬆一樣。水溶適度安撫了百里炎宇，開脫了賈寶玉的嫌疑，其實他也知道兩人心有芥蒂且不和睦的，所以又把話題轉移，百里炎宇和賈寶玉心知肚明，縱使敵對，也只會來陰的，真槍實彈一時是不能打起來的。
“既然郡王大人如此雅興，美人彈琴唱歌，我等祝酒，怎麼能沒有詩詞助興呢？傳聞右翼參將大人賈寶玉文韜武略，詩詞不凡，然而畢竟是傳聞，賈將軍不妨小試身手，也讓我等文人武將們開開眼界如何？”百里炎宇哪裡不知道水溶息事寧人的心思，但是這件事不會這麼容易過去的，他說話溫和自然，但話裡話外的刺兒分外銳利。賈寶玉只是以前在聖文院抄過一首，從此才名初露，但是一首詞是不能夠表明你真有才華的。
自唐宋以來，詩詞大家少有人出，反而是每個時代有每個時代的藝術表現形式，元朝歌曲發達，從明朝至今，最活潑的藝術乃是話本和小說。另外他們今天一行人多半世家出身，雖然古來的才子蜀地、江南、兩湖、齊魯居多，但是隨便寫兩首詩詞誰都行的，不過賈寶玉《沁園春雪》珠玉在前，他要是一落千丈，別人必定會說他欺世盜名，這已經不是陰謀，而是陽謀了，正所謂太高人愈妒，過潔世同嫌。
衆將事不關己，高高掛起，水溶開解道：“詩詞乃誤國之道，我天朝已經不大談及了，當然今日應情應景，說說也無妨。本王爲三軍統帥，事先告訴大家一個好消息。兵部尚書大人也不得閒，年前急奔楚地，從漢江（長江）下游一脈調兵遣將，諸位不妨以此爲題，祝賀天朝驅除韃虜，大軍凱旋歸來。”
“那諸位先行吧，在下才疏學淺，資質淺薄，當不得文韜武略，副帥過譽了。”賈寶玉拱拱手，水溶放任不管，百里炎宇再挑釁，他也可以無視，衆將摻和的不多。賈寶玉剛纔對王熙鳳的怒氣未消，靜靜地自斟自飲幾杯，興致缺缺，百里炎宇喚來了筆墨紙硯，當場寫了一首，幾位識文懂字的，不免附和一番，水溶看了，也只是中規中矩。
“見笑了！”百里炎宇自己卻很滿意，於今會吟詩作對的，自以爲高人一等，別人也以爲他高人一等，士農工商，士字在先，此乃社會習慣使然，其他武將大有羨慕之意，也有阿諛奉承的。百里炎宇家世非凡，但是此次出征，牛繼宗赴了東北，陳瑞文、柳芳在右翼，馬尚在左翼，水溶大勢所趨，百里炎宇一個副帥，居中調度，一則權柄分化，二則心腹分散，三則處處掣肘，聖上之意不言而喻，衆人即使明白的，皇家忌諱，也不會說。然而百里炎宇比誰都清楚，一詞作罷，覺得揚眉吐氣，心裡把此番困難當成了一場考驗。
對面暖閣的王熙鳳本來閉門不出，一聽百里炎宇過來，咬牙暗恨，是以來到側面包廂暗暗窺測，簾幕包裹，又有屏風遮目，誰也不知道隔牆有耳。王熙鳳看到賈寶玉被刁難，心下快意解氣之時，暗罵他窩囊，不能挫挫百里炎宇的威風，一旦面對這個人，兩人站到統一戰線上了。看着聽着，賈寶玉依然沒有動作，倒是史湘雲技癢，潑墨揮毫痛吟一首，史湘雲有大家之風，無奈閨閣索居，長此以往，趨於幽怨，此番雖是龍入大海，卻一時難以避免之前的束縛，詞作別開生面，但衆人看來，比之百里炎宇下了一籌，水溶也認可了這個觀點。
史湘雲女扮男裝，識她真面目的人寥寥無幾，對面伯爵府家的衛若蘭卻知道，時常對她目不斜視，對她詞作也大加讚賞。而後很多人注目着賈寶玉，他若是不置一詞，等同於自願認輸，敗下陣了，史湘雲着急道：“二哥哥，咱們不能輸了氣勢，這廝好生可惡，既然對上，何不妨狠狠殺過去？讓他自始至終勝無可勝？”
其實她抱的希望也不大，百里炎宇的作品趨向男兒剛硬之風，而寶玉以往多是溫庭筠式的婉約之作，欲賦新詞強說愁，是很難有好作品的，一首《長相思》雖好，但今時恐怕江郎才盡了，要不然何以百般推辭？
“詩詞之道……我不是很懂，既然諸位推崇備至，在下三尺微命，一介武夫，也只好獻醜了，還望諸公莫笑。”在很多人的注目當中，賈寶玉對史湘雲笑了笑，一手毛筆字揮灑開來，放蕩不羈，飄若游龍，矯若驚鴻，當先寫了詞牌名，再出了一句開頭之後，衆人無不色變。側面包廂王熙鳳雖不懂詩詞，卻也探頭探腦，忙問端的，香菱過來一臉崇拜道：“二爺第一句就把所有人壓下去了，開頭是人生若只如初見……”