乾清宮，崇禎臉上烏雲密佈，愁雲參雜，心中百味交加。袁崇煥，朕該將你怎麼辦？
“王承恩，你說，袁崇煥究竟要幹什麼，誰給他的權利擅自殺害大將，這袁崇煥太目中無人了。”
“毛文龍這些年也確實有擁地爲王的味道，走私買賣，中飽私囊，引起很多人不忿。”王承恩說道。“那也輪不到袁崇煥來定他生死。這次只收繳四十萬？”
“二百二十多萬兩吧。這也和三海關軍餉有關，軍人賣命也爲了養家餬口啊，三海關有七八個月沒發軍餉了。”
崇禎不再言語，心中想着，袁崇煥目中無人，有不臣之心，決定讓洪承疇去三海關，挾制袁崇煥。
翌日早朝，朝堂上，當戶部將袁崇煥上奏文書上呈上去，周延儒就跳腳說：
“袁崇煥目無朝廷，擅自殺害大將，應將其嚴辦。”
衆大臣也七嘴八舌，似乎和袁崇煥有不共戴天之仇，不殺袁崇煥不得已平民憤。
洪承疇看着、聽着，心裡嗤笑一聲，他嘴角抽搐，卻一聲不啃。
崇禎看着洪承疇：“洪愛卿，你認爲呢？說說你的想法。”“茲事體大，還是要看聖裁。”
崇禎說道：“查毛文龍私通敵國，擁地爲王，走私買賣，中飽私囊，與佔地爲王的強盜無異。今袁崇煥平定毛文龍，實爲有功，四十萬兩銀子充作三海關軍餉，以資獎勵。”
“洪承疇接旨：洪承疇，任命你爲寧遠經略使協同袁崇煥駐防寧遠，即日出發。”
“微臣領旨謝恩。”洪承疇跪拜領旨謝恩。
第二天，奔赴寧遠，吳三桂同洪承疇同路，一路上，洪承疇都在和吳三桂瞭解三海關的情況。三桂都據實以答，臉上是化不開的清愁，三桂心中的愁苦是沒有人能夠理解的，自己心中明知道結局如何，可苦於沒想出辦法改變結局，心中的煎熬讓人無法忍受。又想起了小圓圓，自己對她的思念是如此強烈，如何才能走到一起。想到那日自己抱着小圓圓的吻，就臉紅心跳，是那樣的幸福。
不幾日，到達三海關，袁崇煥遠遠的迎了過來，接着拍了一下洪承疇的肩上，說：
“說實話，這段時間也夠讓我心力憔悴的，你來了，我也能放鬆一下了。”
“咱們就通力合作吧，我對這情況不熟悉，這段時間我的抓緊時間瞭解地形地貌。”兩人說着話走入營帳。
魯四來到寧遠，他只管吃好、玩好，其餘概不過問，倒也沒給袁崇煥添麻煩，袁崇煥心裡也明白，這和王承恩是分不開的。三海關暫時看來一片寧靜。這日洪承疇又化裝外出看地貌，遭遇了同樣化裝隱備的多爾袞小部隊，一環激戰，洪承疇被生擒。待到逃回的衛兵將情況說清，洪承疇早被帶到敵營。
皇太極痛失範文寬，心中痛苦不堪，範文寬與他，亦師亦友，視爲知音，他對自己皇圖霸業的幫助，對自己人生境界的提高，讓他覺得自己離開他如斷了雙臂，每當他拿出範文寬給他的留書，就心如刀絞，他甚至淚流滿面，追悔自己的過錯，悔不該答應範文寬遠赴中原。洪承疇的到來，讓他看到了新的希望，他設計捕獲洪承疇，要收服他，如收服範文寬一樣，讓他身服心也服。
皇太極親自迎接洪承疇，洪承疇，大明柱石，能臣藏拙，不讓毫光外放，足智多謀，四十多歲，正是建功立業的壯美年華，皇太極是敬之、愛之。
多爾袞等看到洪承疇做了俘虜還那麼傲氣，狠的是牙癢癢，可皇太極對他禮待有加，他們也不敢造次。
洪承疇看到皇太極，心中無奈嘆息，這一看就是一野心勃勃、志向宏遠，智勇雙全的雄主，他爲崇禎、爲自己嘆息，再看了看多爾袞，就是一勇武過人，智謀不足的莽漢。大明朝有此勁敵，大明氣運將盡啊！
（本章完）