公元208年，建安十三年七月，躊躇滿志的曹操已是成竹在胸，於是毫無顧忌的罷去三公，將權力集於一身。引起朝臣和漢獻帝的恐慌和不滿。
八月初，劉表病逝於荊州。八月三日，蔡夫人、蔡瑁、虎威將軍張允、章陵太守蒯越、東曹掾傅公悌、西曹掾劉先合謀誅殺大公子劉琦立二公子劉琮爲荊州牧鎮南將軍。幕賓伊籍，李珪分別爲蔡中蔡和所殺。黃忠、魏延在事發之前遭到囚禁，得免一死。八月五日，劉琮即位。劉備聞聽劉表病逝，蔡氏一族殺了大公子劉琦，氣的要死。諸葛亮獻計，以弔喪爲名，奪取荊州。劉備心想，姓蔡的的賤人，殺了景升的大兒子劉琦，是她不義在先，我奪取荊州也無可厚非。便大張旗鼓的從江夏帶兵前往荊州弔喪順便興師問罪。諸葛亮手中無大將，又怕江夏被淮南和江東算計，只好留下關羽鎮守，給了關羽四五個錦囊，囑咐他在危急時刻纔可觀看。關將軍纔不理這一套，他媽的裝神弄鬼，什麼東西？老子大戰呂布，斬殺顏良的時候，你還不知道在那裡呢？用得着你教我怎樣打仗！扭頭把錦囊扔進滾滾長江之中。關羽心想，他孃的孫權和魯肅要是敢派人來打江夏，老子讓他們有來無回。憑某家掌中青龍偃月刀，胯下赤兔馬，縱有千軍萬馬，也讓他一起了賬。
關羽看着新來的諸葛亮背影重重的哼了一聲，土老帽，你一個農民敢瞧不起我威震華夏的關二爺，我呸！
諸葛亮不是不知道此公的脾氣，可他實在是無人可派了。江夏無大將呀！
諸葛亮和劉備帶着三萬大軍，前往荊州。走到麥城，就聽到後方傳來消息，江夏被魯肅大將甘寧攻破了。諸葛亮大吃一驚，問報信的使者；“我不是留了錦囊給二將軍，怎麼他沒有打開看嗎？”
那使者連連搖頭道：“關將軍給扔了，說那玩意沒用。”諸葛亮傻眼了；“怎麼這麼快就丟了城池。”心道江夏可是一座堅城。
使者道：“關將軍覺得讓人圍着打，太丟面子，唯恐有損上將的威名，在甘寧的一再辱罵之下，出城與他決戰。不想旁邊殺出徐晃，兩人合力擊退將軍，淮南兵多，足有十萬，我軍兵少，抵擋不住，被順勢奪了城池。”
劉備哭喪着臉道：“軍師，軍師，現在該怎麼辦？”諸葛亮道：“先取荊州，在回兵江夏。”正說話間，探子來報；“荊州大將文聘，在長阪坡燒燬木橋，陳兵八萬，派人來說，請主公回江夏守禦，不必前往襄陽弔喪。”
劉備大怒：“放屁，我他孃的回得去嗎我？”
諸葛亮知道荊州方面早有準備，又有淮南兵前後夾擊，不易取勝，此刻力量還稍微不足，要積蓄力量，不宜大動干戈。淡然道：“無妨，亮可以設計先取江陵爲立足之地。江陵太守膽小懦弱，我軍鼓譟向前，其必定不敢應戰，比回軍江夏要容易的多了。”
劉備沮喪，天天搬家，居無定所。
會合了大敗而來的關羽之後，諸葛亮命劉封關平爲先鋒，攻打江陵。江陵太守鄧羲，久聞劉備大名如雷貫耳，竟然嚇破了膽，和孔明預料的一樣，不戰而逃。孔明兵不血刃的佔據江陵。他有自己的想法，從江陵順江而上通過三峽，可以直接入川收取白帝城一線。提前爲下一步的戰略作準備。劉皇叔的底子太薄了，還不是和敵人硬拼的的時候。
這一仗雖然沒能消滅劉備，卻確立了劉琮在荊州的地位。蔡夫人可以堂而皇之的垂簾聽政了。於是來信千恩萬謝，又是送金銀，又是送糧食的，信誓旦旦的保證一定全力相助袁氏攻打漢賊曹操。
耀眼的熱烘烘的陽光透過東面的木窗，印在地上，清楚地顯出縱橫的窗格子。窗外開着幾叢大麗花，濃綠的葉，錦一般光亮的花瓣，使人感覺這就是夏令時節了。
頂着毒日頭和堆絮似的白雲，裴元紹正押解這一批糧草，前往酸棗大營。經過一道狹窄山路突然聽到一聲炮響，一彪軍馬從岔路上殺來。爲首一員大將正是曹營主帥，曹洪。身旁還有新近到官渡的副將許褚。
裴元紹一看要壞，分明是來劫糧的。糧車笨重想回頭跑是不可能了，壓糧軍只有三千不到，如何抵擋對面連成一片足有幾萬的大軍。
曹洪深入後方劫糧是冒了很大風險的，主要是得到情報，說這批軍糧可以供六萬袁軍三個月之用，於是見財起意，心生歹念，和貪心的二愣子許褚一商量，劫了它！曹洪不敢耽擱，一擺鐵搠，怒吼一聲殺。當先向裴元紹拍下來。後面的士兵各自大吼一聲，奮勇向前。
裴元紹心裡着急，勉力和曹洪過了幾招，就逃走。他想去給文丑求救兵呢。甩脫曹洪，馬兒剛跑出去，十幾丈遠，迎面正碰上許褚。許褚張開血盆大口，發出狗熊一樣的怒吼；“那裡走，納命來。”揮刀便剁。
裴元紹那裡是許褚的對手，挺槍上架，轟的一聲爆響，兩件兵刃接觸到一起，震得他氣血翻滾眼冒金星虎口出血，一條胳膊竟再也舉不起來了。曹洪砍翻兩個袁兵，戰馬適時感到，鐵搠拍在裴元紹的腰眼上，疼的裴元紹發出野獸瀕死的乾嚎。許褚大笑一聲，大刀把裴元紹的鐵槍震飛。一把拽過來，橫在馬鞍上。曹洪大叫；“袁軍投降不殺，你們的主帥，已經被擒住了——”樹倒猢猻散，當兵的都一個樣。袁軍士兵一看裴元紹被捉了，一個個的拋下兵器，跪地求饒了。
曹洪打了打勝仗，繳獲糧草二十萬斛，心中高興，上表給曹操請功。曹操也是大喜，加封曹洪爲青州刺史。讓他堅守大營。曹洪自從捉了裴元紹，就狂起來了，把自己當成戰神一樣的崇拜。和許褚商量着要乘勝奪取酸棗。聽說要打仗，許褚全身就來勁，那裡會出言反對，只是連聲叫好。
第二天兩人出城直到酸棗城下挑戰。張郃文丑，急忙佈防，在城頭佈置弓弩手迎敵。居高臨下，看到曹軍大隊人馬中豎起一根高杆，杆子上挑着一個人。那人精赤着身子綁在身後的十字架上，胸口的皮膚曬的快要燃燒起來。散亂沾染着血絲的頭髮，滾燙的開始打卷。
張郃驚道：“是裴元紹兄弟，他還沒死。”文丑看了一眼張郃：“敵人想要引誘我們出城救人，切不可上當。”張郃道：“雖然如此，老裴也不能不救啊。”
此時大隊人馬已到城下，曹洪身穿鎖子金甲，手持鐵搠，二十丈外，仰起頭，面對城上，扯着嗓子大喊：“兩個匹夫，還不出城投降，更待何時？”張郃道：“等你死了，老子在出城投降不遲。”許褚得意洋洋的指着身後旗杆上挑的裴元紹道：“還敢嘴硬，你們自己看看，快看看，這就是你們袁軍的猛將，在老子手上，連兩招都支撐不了。我說張郃，你背叛丞相，也沒見姓袁的對你有多好嗎？快點棄暗投明回來吧。只要你殺了文丑匹夫，我在丞相面前保你高官厚祿。”
張郃對文丑道：“玉宇，你可別聽這白癡挑撥離間胡說八道，我不會背叛主公的。”文丑大怒：“姓許的，可敢同我文丑一戰。”
許褚最愛和高手過招了，大喜：“來，你下來，總不能讓老子爬上去吧。”文丑恨得咬牙，指着他道：“行，你等着，你給我等着。”轉身下城。張郃攔着他：“小心有詐！”文丑道：“我出去找機會救裴元紹。你守城。”
城門打開，文丑只帶一萬人出城，全都是黑龍騎騎兵。許褚已經領教多次黑龍騎的勢力了，撇嘴道：“文丑，你也就是仗着異族人打幾場勝仗，如果沒有他們，姓袁的早他孃的在丞相的刀鋒下斷子絕孫了。”
文丑冷笑道：“許褚你狗日的不服是不是？”許褚瞪眼：“老子就是不服你，就你也配稱河北第一名將，大言不慚。”
文丑迎着陽光，眯縫着眼：“瞧你丫的德行，你見過高手嗎？連曹洪都不是我的對手，更何況你這黑匹夫。”言下之意，就是說曹洪比許褚的武功高。
曹洪比較受用，裝孫子咳嗽一聲：“仲康，這個，要量力而爲。”許褚氣的呼呼喘氣，眼中血紅，嚎叫道：“別逞口舌之利，咱們手底下比劃比劃。”
兩腿一夾馬鐙，馬兒起步走，向文丑衝過來。呼，勁風直壓頭頂。許褚大刀已經當頭劈下，看氣勢似可一刀劈斷城牆。文丑嘶聲大叫；“狗日的，拿你去換我兄弟——”挺槍上架。“開——”兩人同時大吼一聲。空氣中彷彿發出一聲響雷，動作同時停頓。
文丑覺得，自己好似托起一座大山，對方刀身傳到胸口的力道讓他有點發蒙。許褚更加詫異，他這一刀劈下，力道足有七八百斤，卻好像蜻蜓撼柱一般，完全沒有反應。反而是他被反震力道弄得氣血翻滾，手臂痠麻。
許褚快速收刀，讚歎一聲：“好手段！”文丑飛雲槍夾裹着勁風似一條烏龍般直搗出去，刺許褚咽喉。許褚刀勢不變，繼續回收，猛然一橫。分毫不差，文丑的槍頭正撞在許褚的刀柄上，發出噹一聲輕響。兩人的穩當精準讓幾十萬大軍相顧駭然。曹洪心道，許褚真是膽大包天，這樣的險招也用。許褚雙手握刀，用力一擰。彷彿打開的水閘，積蓄在胸前四肢的勁頭一起衝破堤壩，順着文丑的槍頭呼嘯入身體。文丑後力不繼，飛雲槍回收，戰馬嘶鳴原地打個轉，身子在馬上一個閃撲，差一點掉下來。許褚哈哈大笑：“完了吧，不行了吧，老子讓你再吹。”晃了晃膀子，文丑振臂道：“勝負未分，你狂什麼，在打過。”縱馬斜衝，繞到許褚的身側，施展快搶，一輪強攻。一把大槍舞動的風雨不透，千樹萬樹，梨花朵朵。又好似瓢潑大雨擋人視線。一下將許褚逼退五六七八步。許褚氣沮，奮力反擊，上躥下跳，從上中下三路砍殺。熾烈的陽光下，三軍將士，看到盔甲和兵刃上散發出一圈圈耀眼的光芒，都瞧不清兩人的動作，只是耳中接收到來自沉悶的空氣中叮叮噹噹，比暴雨還密集的聲響。
文丑越打越是心驚，知道自己捉許褚交換裴元紹的計劃不可能實現了。感受到許褚的身手和自己大概也只在伯仲之間，決出勝負至少也要千招以上，就算自己在烈日下咬牙堅持，高杆上的裴元紹也受不了。到時候只怕也曬成*人幹了。
許褚變的像一頭瘋虎，呲牙咧嘴，哇哇怪叫着纏鬥文丑。文丑覺的許褚變成了一貼膏藥怎麼甩也甩不掉。心下就有些發急。兩人你來我往的轉眼之間打了一百多招。
文丑一看，裴元紹被人堵着嘴，臉孔由紅變的紫黑，已經奄奄一息了。右臂揮槍畫一道弧線，讓許褚不能近身。左臂一招：“弟兄們，殺。”
黑龍騎發出震天徹底的唿哨聲，戰鼓同時在城頭擂響。兩隻隊伍瞬間變成了兩股洪流，撞擊在一起。酸棗城頭上有排弩。張郃命令，排弩射擊，向遠處敵陣中射。殺一個算一個。
許褚一看單挑變成火併，立即舍了文丑，來殺袁兵。正合文丑的心思，他正想去救裴元紹呢！文丑衝殺了一陣就徹底的失望了，曹洪早有準備，戰端一起，綁着裴元紹的高杆，就向後撤去，片刻到了兩裡之外。
雙方絞殺了一個時辰，互有傷亡，各自鳴金收兵。文丑退回城中，連聲嘆氣：“想個辦法把裴元紹救回來纔好。”
城樓上，望了望整肅的曹營，張郃道：“明日若再來挑戰，我帶一路兵埋伏在城外，伺機救人。”