二十三前途黯淡

二十三、前途黯淡

就在一場看似勢均力敵,其實卻是一邊倒的鬥毆即將爆發之際,本地的地主終於出來了。

“喲,特派員先生,您把商船搜刮到逃個精光不說,現在又把主意打到了艦隊頭上啦!”一個菲裡頗爲熟悉的聲音突然從收稅站後面傳來,“我命令你,立即帶着你的人滾回自己的狗窩去,魔法女神教會的內部事務,還輪不到你來多管閒事!”

“哼,多管閒事的是閣下吧!即使您是警備司令,也沒有資格命令我!”即便面臨兩面夾擊,盡職的海關特派員依舊不肯服輸。他很清楚,在場的人中誰都不敢把事情鬧大,拿着武器嚇唬人倒也罷了,要是真的出了人命,對任何一方背後的勢力都是極大的打擊。

而給魔法女神教會的人找麻煩,就是他來到這裡的最主要目的----當然,按照正義之神的教誨,一切行爲都要在“合法”的前提下。

“那麼我有這個資格嗎?特派員先生,還有諸位提爾的聖武士?”

一個陌生的嗓音突兀地響起,雖然語調很平靜,但原本沉穩的聖武士們卻發出了一陣騷動和驚歎,沒等特派員下達命令,就呼啦一聲跑了個精光。而棧橋上的衆人也大多把眼睛睜得溜圓,滿臉不可置信的神色。

一名穿着藏青色軍禮服,帶着金色穗帶裝飾和禮儀配刀的英俊軍官微笑着站在碼頭的入口處,後面還跟了六位穿着深紅色禮服的女衛兵。在他們的前面,一個瘦小的金髮男子穿着黑色大禮服,執斧而立,橘紅色地眼睛冷冷地掃視着正在對峙地兩羣人。他雖然身材纖瘦。相貌也彷彿奶油小生。但是一舉一動卻頗有些殺伐決斷,久居高位的氣質。溫暖的陽光下,鋒利的兵刃反射着黯淡的寒光,攝人心魂。

那是一把非常普通的長柄斧頭,彷彿伐木工人常用的勞動工具。但是凝神看去,在精鋼打造地斧刃上,卻彷彿流動着一層金色的迷霧。許多五彩繽紛的魔法六芒星在迷霧間閃爍跳動。如果是水平比較高地魔法師,還可以看出,在斧頭的周圍。空間和時間都被扭曲變形,散發着詭異的波紋,甚至傳出陣陣神秘的爆裂聲。

“泰拉曼特之斧!閣下是……首席執政官甘梅利爾?”海關特派員渾身顫抖着,小聲問道。

“沒錯,鄙人正是甘梅利爾。特派員先生,您今天可是很不給我面子啊!”

甘梅利爾輕輕揮舞了一下手上的兵器----那把曾經將衆神之王艾歐斬成碎塊的斧頭,冷冷地答道,“根據法律。每一任的首席執政官在拿到這件象徵帝國大權的神器之後,都有權利獲得三個死亡名額,用於繞開法律程序,處決爲非作歹地官吏。只要事後國會沒有提出彈劾,就不必承擔責任。在我執政的這四年裡,還一個名額都沒有用呢!您想嘗試一下這斧頭的滋味嗎?勒索軍人和外交使團的海關特派員先生!”

在首席執政官和泰拉曼特之斧的大能之下,正義之神提爾的戰士們倉皇退散,終於得以繼續前進。而馬茲卡大陸的使者們更是喜出望外,第一時間便湊了上去,和甘梅利爾套近乎。希望能夠從這位最高當局口中探出一點風聲來。只是首席執政官雖然說起話來很有風度,並且也對馬茲卡大陸的人們表示了極大的同情,卻始終不肯作出什麼承諾,反而轉彎抹角地打探起了反抗軍的現狀,以及耐瑟卷軸地來歷。

就在這幾人暗藏機鋒的談論中,那位穿着藏青色軍禮服的英俊軍官貌似很熱情地走了過來。向跟在後面的菲裡等人打起了招呼。

“嗨。菲裡、奧沃、還有其他幾位,你們的這次旅程還順利吧!嘖嘖。居然撿了個公主回來,爲什麼我就沒有這樣的好運氣呢?”

“因爲上次你在地窖裡吃掉那對黑暗精靈母女花地時候,就已經把這輩子地運氣都花掉了!”菲裡翻了翻白眼,反脣相譏,“再說了,撿了個公主又怎麼樣?人家是使節,既不能推又不能騎的,還得客客氣氣地伺候。你有興趣地話,不妨去獻獻殷勤啊,說不定公主大人一高興,就把你招贅了呢!”

夏洛特聳了聳肩膀,“對於那位很有氣質的公主,我確實是滿感興趣的,但對於她生活的那個國家……就實在是不敢恭維了。我可不是那種會爲了一朵鮮花而放棄整個花叢的人,何況這鮮花還長在充滿危險的蠻荒之地啊!”

“折在你手上的鮮花,都已經多到可以開花店了!”菲裡從鼻孔裡哼了一聲,“好了,不說這個了,我走的這幾十天裡,北極港的情況怎麼樣?”

“情況很不好。”夏洛特搖頭說,“海關調查組一進駐,就又是封倉庫又是查帳。那幫正義之神教會的熱血傻瓜簡直是來找茬的!眼下不要說走私販子了,就是來收毛皮的正當商人都被嚇得跑了個精光,10月份的收入幾乎等於零,很多剛遷來不久的市民見沒生意可做,又搬回故鄉去了……唉,這地方的氣候環境實在是太惡劣了,秋天就能把人凍掉鼻子,如果沒有暴利,有誰肯來呢?”

“收入幾乎爲零?騙誰啊!”菲裡嗤之以鼻,“你那套刮地皮的本事有多厲害,我會不知道?碼頭上那幫熱血傻瓜和你一比,就簡直是菜鳥的級別了----他們只知道把鵝連皮帶毛一起剝下來,而你卻知道如何拔最多的鵝毛,聽最少的鵝叫!”

“我是說真的!”夏洛特也有些惱火了,“越是不懂變通的外行,破壞力就越大!你難道連這個都不懂嗎?他們一家家店地查帳,還用了偵測謊言的神術,稍微有點漏洞。就逮進去沒日沒夜地審問。就算沒有動刑,也沒幾個人受得住那種疲勞轟炸。這年頭,有誰地屁股底下是完全乾淨的?又有誰的生意經得起這麼耽擱?”

“……敢情他們是在玩地圖炮,一打一大片啊!呵呵,這些外行也真找着門路了,整不死你也噁心死你。”

“誰說不是呢?如果你把祥瑞號開進來,他們十有敢扣船!唉,我最恨外行人找茬了!”

就在互相東拉西扯的時候,他們已經慢慢走出了碼頭。進入了集市區。作爲重要的補給和中轉港口,在和約簽定後的半年多時間裡,北極港的城堡和碼頭之間很快就出現了大批貨棧和鋪子。儘管多半是簡陋地棚子,但貨物的種類豐富、價錢便宜,同不到三萬人口的城市規模相比,已經算是非常繁華了。

但是當菲裡這一次邁進集市地時候,卻被眼前的景象雷得頭腦一陣發麻。

雖然集市依舊佔地廣闊,巷道縱橫錯落,但做買賣的人流卻稀疏至極,整個集市只有寥寥幾個人影在行走。而開業的店鋪更是少到一隻手就可以數過來,商販們有氣無力的介紹着商品,顧客無精打采的挑選着貨物,人人都雙眼茫然。一陣狂風吹過,地面上的紙片、果子核、殘雪頓時滾滾而來,幾乎遮掩了整個集市。菲裡等人不由得掩住了口鼻,急促的咳嗽聲此起彼伏。

“咳咳,居然冷清成這樣,看來你真地是窮慘了。”菲裡一邊咳嗽,一邊同情地拍着夏洛特的肩膀。“怎麼連個巡邏的人都沒有?弟兄們今天都到哪裡去了?”

“哪裡去了?當然是去準備招待場地了!”夏洛特瞟了他一眼,突然湊過來小聲問道,“卷軸的事,是真的嗎?”

“那還能有假?不然我吃飽了撐的?”菲裡的眼睛頓時瞪得老大,“不過上頭還沒發話呢,你可別到處亂說……對了。招待他們還用得準備什麼場地嗎?特庫姆塞的使節才五個人而已啊!”

“但是還有咱們這邊的人沒算進去哪!”夏洛特苦笑道。扳着指頭介紹起來“這兩天,咱們這裡的貴客還真是一撥接着一撥啊。先是甘梅利爾大人帶着一干幕僚騎着龍趕了過來,接着是魔法女神教會裡地幾個主教、大主教,然後還有國防部的幾個參謀和主任,到了現在,連剛剛溜走的商人也派了代表回來。我和澤娜領主反倒是最後才知道消息的,這政府的保密意識真是……唉!”

菲裡對此十分認同,帝國的官僚就是這個德行,無論什麼消息,只要是走正常程序上去地,從來都是泄露得如同篩子一般,除了應該知道地人不知道,其他人個個都很清楚。反倒是私下裡的小報告,往往保密得相當不錯,甚至成爲懸案。

“來了這麼多大老爺,我們自然要熱情接待,所以城堡裡地房間全給騰了出去,現在我已經只好睡兵營了。”夏洛特抱怨說,“菲里老弟啊,你那套宅院也被徵用去了,要不也到軍營來?我分你一頂帳篷。”

“那還是算了,天氣這麼冷,住帳篷可實在吃不消。我把手續辦完之後,就回船上住吧。”菲裡苦笑着擺手,“距離港口封凍也沒幾天了,你看我是應該把祥瑞號挪到地面上,還是開到南邊的港口去過冬?”

“這得看澤娜領主的意思,不過我覺得你還是早點走比較好。”夏洛特撇了撇嘴,“這兩天北極港的人沒來幾個,領導們騎的巨龍卻來了整整一打,咱們的那條老黑龍福爾摩斯看得整天發春,天天圍着甘梅利爾大人騎的小母龍打轉,看來上次肯定是沒有閹乾淨……爲了餵養這些大牲口,糧庫裡那點存貨怕是要被吃光了!一時又沒地方去買,要是它們在多蹲上半個月,北極港十有要爆發饑荒了……你們這次帶了些什麼貨物過來?有吃的東西嗎?”

“誰會把糧食從本土拉到殖民地來啊,這豈不是要虧死?”菲裡白了他一眼,“燒酒倒還有一些,如果你能解決卸貨問題,不妨同奧沃討論一下,他夾帶了不少呢。”

“酒倒是用不上,萬一把巨龍灌翻了,領導們坐什麼回去?”夏洛特回答道,“何況,我也就是隨口一問,等到把最後這點事情辦完,我也該回老家去了……”

“回老家去?你的職位不要了?”菲裡有些奇怪。

“北極港警備司令?從海關進駐的時候起,這地方就沒什麼油水可颳了,還有被翻舊帳的危險。”夏洛特嘆息着說,“看看這副冷清模樣,誰還會對未來的前景感到樂觀?商人跑光了,市民自然也沒了多少生計,就連警備隊裡的弟兄們都覺得前途不佳,跑掉了差不多兩成。我們的澤娜領主,也打算辭職回新魔索布萊州,去競選明年的州議長。我打算回埃蒙港去幫她活動,如果能當選的話,我傍着她去首府當個警備隊長,應該問題不大。”

“艱苦轉戰了一年多,又這麼打回到原形?”菲裡搖了搖頭,“我記得咱們剛認識的時候,你就是埃蒙的警備隊長了,現在再這樣回去,能算是衣錦還鄉嗎?”

“我也不願意啊,但是又有什麼辦法呢?再說,比起死在戰場上的那些同僚,能身體完好地活下來,就已經算是非常幸運的了。我並不是什麼喜歡刺激的人,能夠平平安安地過日子,就已經很不錯了。”夏洛特傷感了一會,又轉移了話題,“我說菲裡啊,你對未來的發展又有什麼打算?”

“我?”菲裡想了想,發現自己似乎比夏洛特還要倒黴,不由得露出了苦澀的笑容,“我現在是候補選民,就是想走也走不開啊!看來只能繼續堅持下去了,希望這些正義之神教會的熱血傻瓜能早點滾蛋吧。對了,咱們那位潔身自好、恪守本份、鐵面無私的……路德維希議長呢?這北極港的生意裡也有他的一份。”

“那個的陽痿老混蛋?甭提了,他一聽到風聲,就和咱們斷了聯繫。”夏洛特一副很懊惱的樣子,“他一撒手,殖民地這邊的生意鏈條也斷了一大截,咱們一時是既聯繫不到上家,又找不着下家,囤積的貨物只好賤價甩賣,蝕掉了一大筆呢。”

這就是……大難臨頭各自飛嗎?菲裡點點頭,他很清楚,對於把仕途看得更重的政治家來說,虧掉點錢確實算不得什麼,至於惹毛了同夥……北極港教會領眼看就要開張不下去了,日後還不曉得誰求誰呢,再說了,政客的承諾比婊子的愛情還要不可靠,沒這份覺悟的人,也不應該來探官場的這灘渾水。

這麼說來,還是我這個候補選民最倒黴。菲裡很鬱悶地發現了這個事實----只要教會領還在一日,他就得設法在這收不上稅的鬼地方不死不活地撐下去,弄不好還要倒貼----這真是活見鬼了……確實,他天天都在見兩隻美女吸血鬼……

但是沒過多久,菲裡就不用爲前途發愁了,因爲他收到了一個更加活見鬼的命令。

三十富有深淵特色的混亂宴會下八十七忙碌的超級雜牌軍四十九亂糟糟的反攻序曲4三十九遠方的入侵中一百七十八千頭萬緒的備戰工作一百章 名將一去不復返上三十黑日巫妖的災難日一百零七佛法末世1二十九騎蟑螂的大奧術師四十富翁用金幣殺人6八十三天堂與地獄只有一線之隔上一百十一最後的掙扎上一百三十三衰人們的悽慘會師四十三午夜驚變一百四十七很多年以後下八十九人生贏家的香豔起牀式上十五空中塌方一百十四龍族蘿莉七十八五國討債團正式成立一百一十二英雄的血色黎明3一百二十二勝利只是緩期死刑6六十八蠻族逞兇上八十九美麗的西湖破爛的城市下九十七杯具的人生不需要解釋中七十三各人的憂慮上六十二瘋人院點兵2抱歉今天遲了一百五十九空中強制拆遷2六十一通脹時代的緊縮生活中九十八杯具的人生不需要解釋下八十六道士騎着狗熊來中一百十二最後的掙扎下一百七十憑爾幾路來我只一路去7十一北軍兩巨頭的來訪一百七十六甲府初戰6五十京都浩劫4一百地毯式心靈攻擊和全頻道魔法阻塞中四十九亂糟糟的反攻序曲4九十散蒂爾堡的陷落中雙倍月票最後三小時求激勵八十二天下何人不通賊下二十九蒼狼旗的陰影上一百二十四水平線上的帆影下八十九美麗的西湖破爛的城市下一百七十一甲府初戰1一百零八佛法末世2一百九十二富士見合戰3九十九至遠森林之戰下一百五十光明之海燦爛之空6一百零一名將一去不復返中二十章 征服者與緋翔虎的初會2一百九十四富士見合戰5一百四十四永不言敗的菲裡泰勒元帥和他的九場戰爭14八蘿莉兇猛六最摳門的議會十四急行軍一百五十配種爛尾太監龍的華麗新婚下本卷完求月票六假期結束意味着戰爭開始八十八美麗的西湖破爛的城市上一百一十先把債還了才準亡國第2章 紅袍法師的野望(下)五十三紙老虎vs紙老虎上二十八富有深淵特色的混亂宴會上五十五不會咬人的紙老虎就不是好的紙老虎七十七天下謀棋四一百二十八耐色瑞爾的落日十九耐瑟卷軸四十一厄運真正降臨2七十八勝利大進軍1三十八遠方的入侵上二百四十六櫻花樹下醉胡姬下五十五戰火暫熄十八暴飲暴食的理由十四熊出沒注意八十六三角洲攻略3一百四十九靠不住的外國友人們下八十八美麗的西湖破爛的城市上五十一最後的遊牧潮上一百一十四英雄的血色黎明5三紅色壽衣的挫折六十八最荒謬的失敗上五十四紙老虎vs紙老虎下二十二永聚島的初秋下一百一十五英雄的血色黎明6一百一十先把債還了才準亡國第1章 提督的決斷九十六好的開始不一定是成功的一半上一百十五圍城中的君王第145章 大家都在以私廢公!六十一你不是一個人在倒黴下八十八從地獄到天堂也只有一線之隔上九十七杯具的人生不需要解釋中八十一狐狸們的分贓會下九十六能打的就只剩下咱們了二十九毀滅與死亡之島下二十三拜見國父上一百零一名將一去不復返中一百二十五毀滅舊世界的第一聲號角二十九戰線雙方的憂鬱二十深水城的瑣碎日常下六十四俯瞰帝京