九十六、好的開始不一定是成功的一半（上）
劃破天際的彈痕逐漸稀疏下來，黑洞洞的炮口陸續停止了轟鳴，嗆人的硝煙也漸漸開始消散，但恐怖的流血和死亡，此刻纔剛剛開始----當最後一顆炮彈還沒有落下的時候，，印加人就急不可待地以騎着鐵蟑螂的戰鬥祭司們爲先鋒，發動了聲勢凌厲的決死突擊！
幾乎從接戰之初，雙方之間的搏殺就直接進入了白熱化階段。
沒有陣列、沒有鼓點、沒有齊射，兩軍從一開始就進入了最殘酷的貼身白刃混戰！那些心懷死志的戰鬥祭司騎在黝黑的鐵蟑螂上，頂着己方尚未完全停頓的炮彈之雨，飛快地衝過兩軍之間的空隙，穿過了被炮火炸得東歪西倒的柵欄和胸牆，並且依靠鐵魔像本身超過十尺的長度，輕易越過了對手倉促挖掘出來的狹窄壕溝！
爲了在防禦工事不夠完善的情況下，儘可能地拖住敵軍進逼的腳步，精靈軍預先在陣地前沿播撒了許多鐵蒺藜和四角釘。但這些東西拿去對付穿草鞋的印加步兵或許綽綽有餘，要是遇到了這些大蟑螂的鐵腳板，卻是毫無作用，連稍微阻滯一下推進速度都做不到。至於地雷……先不說一支長途跋涉的野戰部隊會攜帶多少這種專用於防守的玩意，即使事先鋪設過一些，也早已在剛纔那足以震動大地的炮擊之中自爆或殉爆了。
這些地位尊貴地敢死隊員，以被己方炮火幾乎誤傷了一成數目的代價。趁着精靈軍還沒有來得及從防炮掩體內跑回陣地的機會，成功殺進了精靈軍防禦陣地的內部，給對手來了個恐怖的中心開花。一時間，長槍突刺，馬刀橫掃。手榴彈四處爆炸，灼熱細碎彈片兇狠地穿透脆弱地，殘肢污血漫天飛舞。而戰鬥祭司披着的附魔鎖子甲。雖然讓這些體質欠佳的神棍們彷彿鐵皮罐頭一樣難以動彈，卻也很有效地抵擋住了絕大多數攻擊，連子彈都很難將甲片打穿。至於鐵蟑螂本身地裝甲，就更不用說了……如此明顯一邊倒的殺戮，實在是沒有多少傢伙的神經能經受得住。
幸好，防守這一地段的正好是訓練有素的精靈正規軍，而非那些鬥志薄弱的土著僞軍，總算在心慌意亂之餘。還能操起兵器硬抗下一陣子。要不然的話。防禦部隊很可能連象樣的反擊都做不出來，就懵着頭亂糟糟地潰散了……但即便如此，這一記悶棍還是打得着實不輕。由於若干交通溝被阻斷和破壞，以及部分雜牌軍地譁然潰散，精靈軍地相當一部分兵力與上級失去了聯絡，陷入了茫然的狀態之中。
更要命的是，統領神殿衛隊衝鋒破陣的曼努埃爾，實在是一個膽大包天的傢伙。他不顧己方只有不到一百臺鐵蟑螂的微薄實力，硬是自殺性地將突破口放在了貌似防衛最森嚴的精靈軍指揮中樞----這孤老頭兒似乎本來就沒打算活着離開戰場---而精靈軍司令部的警衛部隊大概是平時養尊處優慣了。居然在這些鐵皮罐頭們的面前一觸即潰，讓黑壓壓地一夥鐵蟑螂就這麼輕輕鬆鬆地衝了進去，然後就是一場更加恐怖的血腥屠殺……
雖然以丹尼爾將軍爲首的幾名主要將領，全都及時跑了出來，但司令部裡的通訊工具、機密文件和辦公用品什麼的統統都丟了個乾淨，連文職人員和參謀軍官也戰死和逃散了許多。接下來要在戰火中臨時轉移司令部，再建立起一套新的指揮系統……這個指揮中斷的空隙，就足夠那些衝進精靈軍肚子裡的鐵皮罐頭們把一切都攪得不可收拾了。
另一方面，看到臨時轉職爲重裝騎兵的戰鬥祭司們如此順利地突入了敵陣。打頭陣地那幾百名印加勇士自然也立馬就士氣大振。紛紛吶喊着各式各樣地口號，跟在鐵蟑螂的後面殺了過來----在這個時候。精靈軍沿路設置地那些障礙物，基本都已經被橫行的鐵蟑螂摧毀、撞垮或壓進了泥裡。而剛剛被衝散的守軍，一時也來不及組織起來，重新把缺口堵上……
於是，交戰雙方剛剛短兵相接不到一刻鐘，精靈軍就不得不在防禦體系紊亂，指揮系統差不多崩潰了一大半的情況下，在自己的防禦陣地內部，沒頭沒腦地同源源不斷涌來的印加戰士打一場己方最不適應的白刃格鬥---在放不了排槍的貼身作戰中，早期火槍的威力往往是比不上狼牙棒的，哪怕插上了刺刀也是如此。
繼那場先聲奪人地猛烈炮擊之後。印加軍前鋒地奮勇突擊。似乎也取得了一個相當不錯地開局。
“……原來以爲精靈軍很強悍。現在看來也不怎麼經打嘛！”
祥瑞號地頂層甲板上。一羣身穿藍灰色軍服地耐色瑞爾軍官趴在欄杆邊沿。每人手裡都拿着一隻單筒望遠鏡。正津津有味地欣賞着前方地慘烈撕殺。不時對着煙霧瀰漫地戰場指指點點。當看到精靈軍防線被輕易擊潰地時候。更是一個個都輕蔑地比起了中指。嘴裡噓聲一片。
從他們那悠閒地神態、平緩地語調。還有手裡裝滿爆米花地大紙袋來看。這些傢伙似乎全無半點參戰人士地自覺。倒是很有些在看歌劇地味道……拜託。你們是來援助盟友地誌願軍。怎麼把自己當成觀戰武官了？
“不經打？這似乎說得有些太過了！”
聽到了某位軍官地輕率謬論。那個被衆人簇擁在中央地粉紅色身影忍不住擡起頭來。放下手中地望遠鏡。開口反駁道。
“純粹地精靈正規軍。還是很能打的，要不然咱們怎麼會在北極港被整得那麼慘？但我們現在面對着的這股敵人，其中混雜了很多土著附庸軍，甚至還有剛剛叛變投靠過去的印加部落。加上久戰師疲，而且一開始又被絕對優勢的炮火壓制得那麼狠。所以纔看起來有些脆弱。不過即便如此，印加人想要殲滅他們也並不容易……你看，印加人地進攻勢頭不是在那裡被頂住了？”
“司令官高見！屬下佩服！”“長官。您說得太正確了！”
四周頓時便是一片阿諛之聲，但明顯帶着幾分敷衍的味道，這讓身穿粉紅女僕裝的僞娘司令官不由得有些皺眉頭。幸好，某個擅長察言觀色地中尉很快就注意到了最高長官的表情，趕緊湊上前去，順着他的意思問了一句。
“閣下，您覺得戰局接下來會怎麼發展？我們大家都很想多聽聽您的高見。”
“嗯哼，這個麼……依照鄙人的看法。所謂好的開始是成功的一半。精靈軍的防線既然已經被打開了缺口。印加軍隊接下來應該要做地，就是立即投入大量精銳部隊，儘可能將突破口擴大……”
正憋着一肚子話想說地菲裡果然興奮起來，憑着他那半桶水的作戰經驗，以及從另一個世界的軍事雜誌中瞭解到的若干戰爭法則，開始滔滔不絕地對着一干比自己更加外行的所謂“軍官”狂噴口水。
“……而精靈軍肯定會盡力調動兵力，爭取搶先將突入己方陣地的少量印加部隊殲滅，或者至少將他們趕出去，以便於堵塞缺口。恢復防線的完整性。至於說誰能取得勝利……在這種慘烈的攻防戰裡，什麼戰略戰術都毫無意義，誰在第一時間投入的兵力更多，誰地士兵更不要命，誰就能贏！”
“長官遠見卓識，在下自愧不如……”
阿諛之聲再次響起，憑心而論，菲裡的這番說法雖然沒多少新意，但也算是中規中距。有着一定合理性。並非什麼紙上談兵。
可惜，接下來的局勢發展。卻並不怎麼符合他的這番推算。
隨着陣陣悠長的號角，無數衣着雜亂的印加土著人胡亂揮舞着粗糙的武器，狂喊着不知名的口號，亂哄哄地從後方涌出了陣列。而那些身着土黃色軍裝的王家禁衛軍，卻彷彿洪流中地礁石一般，仍舊在原先地位置上屹立不動。
不知是認爲在如此混亂的戰場上難以讓火槍手發揮威力，還是純粹出於消耗雜牌軍地打算。總之，雖然在曼努埃爾衝破敵陣的第一時間，特庫姆塞就派遣了上萬的部隊尾隨跟進，去搶佔和擴大突破口。但被他調上去衝鋒陷陣的，全都是從各附庸部落徵調來的地方民兵，而他自己帶來的精銳禁衛軍，卻是連一兵一卒都沒有動。
值得慶幸的是，仰仗着對手陣腳已亂，而且己方又擁有差不多二比一的兵力優勢，這些還部分裝備着石器的雜牌地方武裝，居然也順利地殺進了精靈軍陣地的內部，將混亂的狀況進一步擴大……但是，他們的拼死努力，也僅僅是擴大了混亂的波及範圍而已，要將優勢化爲勝勢，這點兒本錢還是太少了一些。
於是，就在這片被壕溝和彈坑割裂得七零八落的狹小泥灘上，兩軍將士開始在泥漿、火焰和屍骸之間互相射擊、搏鬥、翻滾，甚至嘶咬。從黑耀石磨製的斧頭，到最新銳的魔法手槍，不同時代的戰爭工具一同登臺亮相，飽飲着各個智慧生命種族的鮮血。
槍械發射的噠噠聲，連弩射擊的嗖嗖聲，小口徑霰彈炮的轟鳴聲，白刃相交的金屬撞擊聲，瀕死之人絕望的哀號聲……嘈雜紛亂到了極點的戰場上，一面面軍旗樹起又被砍倒，一次次衝鋒突破後又被逐回，時間僅僅過去了不到一刻鐘，雙方的傷亡就達到了四位數，並且正在朝着五位數的方向急劇爬升！
混戰之中，精靈軍方面固然是指揮紊亂、士氣低落，但印加雜牌軍在裝備和訓練上的落後程度也實在是令人瞠目咋舌。當最初的那一股銳氣消逝之後，進攻者的勢頭漸漸趨於衰頹，並且由於後援不繼的關係，開始一點點地被逐出陣地----到了這等垂死掙扎之際，精靈軍也顧不得保存反擊火力了。紛紛從掩體裡推出了自己的火炮，從尚且完好的幾個前沿炮位探出炮口，對正在涌入己方陣地的印加軍隊掃射出一片片霰彈之雨。
精靈軍雖然在火炮數量和射程方面都居於絕對劣勢，但精靈炮兵每分鐘就能進行四輪齊射的嫺熟技巧，在相當程度上彌補了硬件條件的不足。在一瞬間，數不清的炮彈如暴風驟雨般呼嘯着落入了印加軍的進攻隊列之中。灼熱的鐵屑和碎片帶着巨大的動能，輕易地穿透了單薄的藤甲，將一具具健壯的軀體絞成碎末。
突如其來的猛烈打擊之下，印加人如海嘯般的進攻浪潮被硬生生地打斷、遏止，奔馳中的士兵們帶着滿身血洞，成片成片地倒地不起，不時有精神崩潰者轉身逃跑。雖然在督戰隊的軍刀威脅下，殘餘的戰士大多還是硬着頭皮堅持了下來，繞過層層疊疊的屍體，繼續突入敵軍陣地。但他們的士氣已經大受打擊，數量上也被削減了許多----印加軍隊再也無法發動威力強大的波浪式進攻了。
隆隆的炮聲還在空氣中激盪，巨大的後坐力還在將炮管震得反覆顫動，訓練有素的精靈炮兵們就開始飛快地收起炮架，然後扯上炮衣，將火炮和彈藥箱裝上特製的拖車，沿着預先鋪設好的臨時軌道推走。
僅用了幾分鐘，他們就收工完畢，開始奔赴下一個射擊陣地繼續作戰。等到印加人的炮兵終於完成推算和調整，射出報復性的反擊炮火，用烈火和硝煙將剛纔的精靈軍炮兵陣地覆蓋的時候。那些老練的精靈炮手已經在下一處發射陣地完成了作戰準備，從另一個角度，對着洶涌而來的印加雜牌軍噴吐出火舌……
由於煙霧和塵土籠罩了戰場，即使有祥瑞號這個最佳的空中觀察平臺，印加人也無法準確地捕捉到敵方炮兵的一舉一動。精靈炮兵得以充分展示自己的才能，以不到對手六分之一的火炮數量，硬是在炮戰中打了個旗鼓相當。每一次都能在千鈞一髮之際，堪堪躲過印加炮兵的地毯式火力轟擊，甚至反過來敲掉了對手的好幾處射擊陣地……這種堪稱恐怖的戰術技巧，讓祥瑞號上的半吊子看客們咋舌不已，總算是初步領略了什麼才叫做世界一流的強軍，
即便紅了眼的印加炮兵不計成本地狂轟濫炸，使得突破口兩側形成了一片可怕的火海與硝煙，但卻還是沒有收到絲毫效果。每一批從兩軍陣列之間通過的進攻部隊，依舊處在精靈軍交叉火力的瘋狂屠殺之下。
隨着後援兵力逐漸被卡斷，印加人的這場開局良好的攻勢，也漸漸變得無力起來。黑鷹軍旗一面接着一面倒下，已經進入戰線的部隊傷亡慘重，被逐出了許多要點，開始轉入膠着狀態，並且似乎還在進一步朝着不利於印加軍的方向發展。
即便如此，特庫姆塞仍然沒有動用他的禁衛軍。