十七驪軒女王的憂鬱下

十七、驪軒女王的憂鬱(下)

——“毀滅王子”紇達虎力

聽到這個如雷貫耳的可怕兇名,議事廳內的諸位驪軒元老們之中,頓時爆發出一陣惶恐和騷動。^..^

這位帖木兒可汗的小兒子,若是論戰功卓越,在名將輩出的圖坎汗國之中,恐怕算不得什麼人物。但若是論手段殘酷,卻絕對是無人能匹——其他的圖坎將領雖然手段血腥,但好歹還有一些征服者的自覺,在戰時固然殺伐果決,取勝之後卻多少要講究一些恩威並施。

可這位紇達虎力王子,卻是似乎把殺戮當成了人生最大的樂趣,哪怕是面對着已經屈膝投降的敵人,他也會毫不猶豫地下令屠殺。而被他攻略過的城市,更是全都只剩下了屍體和廢墟。

由於這位“毀滅王子”經常爲了享受殺戮的樂趣,而忘記戰爭的根本目標,因此屢屢被帖木兒可汗責罰和訓斥,近幾年甚至根本不讓他追隨自己出徵,而是長年留守後方。爲了防止他在本國之內鬧出亂子,可汗還一改任命王子監國的慣例,把後方政務託付給幾位部族長老,卻任憑這位小王子當一個閒人。

於是,從去年開始,百無聊賴的紇達虎力王子,便帶着他的本部兵馬橫掃沙漠,最後甚至一度殺向了驪軒城。在好不容易擊退了這次襲擊之後,驪軒城的衆人本以爲他會暫時偃旗息鼓,誰知才過了短短的幾個月時間,這傢伙居然又不服輸地捲土重來了

“……這個惡魔……去年秋天已經在我們城邦的郊外碰了一回壁,現在居然還不肯死心麼?”

“……這個小混蛋攻不下我們堅固的驪軒城,就去找我們那些鄰居的麻煩?真是該死”

“……甘泉、西平和瀚海這三座防禦薄弱的小城倒也罷了,碎葉城可是過去安西都護府的駐地治所,費時五百年精心修築的巨型要塞啊而且他們全城足有五萬人,還有鐵礦和煤礦,以及不少薩滿祭司,比我們驪軒城都要強大得多……紇達虎力這個混蛋是怎麼攻破碎葉城的?”

又有一位元老從坐席上站起身來,對說出這一噩耗的黝黑軍官問道。

“……根據打探到的一些傳聞,似乎是有內奸出賣,才導致了碎葉的陷落和屠城……”

那位皮膚黝黑的軍官欠身行了一禮,不卑不亢地如此答道,“……攻擊這幾座城市的圖坎騎兵,眼下似乎已經暫時撤出沙漠,進行休整。但根據在下的估計,他們下一波攻擊的目標,恐怕就又是我們了……”

正當議事廳內的衆人,圍繞着這個爆炸性的噩耗彼此交頭接耳、議論紛紛之際,一個嘹亮清朗的聲音,伴隨着一聲悠長的號角,暫時壓住了他們的嘈雜聲。

“……嘟嘟~~肅靜肅靜女王駕到~~請諸位元老們起立迎接~~”

大廳內立即響起一片亂糟糟的踢踏聲,衆人停止了議論,儘可能恭敬地起身鞠躬,迎接克萊爾.貝爾蒙特女王從門外進來,然後在大廳中央的黑曜石御座上落座。

一邊擡手示意衆人坐下,一邊打量着自己的這些臣僚,女王陛下忍不住悄悄地又嘆了口氣。

——全盛時期的驪軒城元老院,按照法律應該擁有元老及候補元老四百人,但到了如今的這個年月,即使讓各級法官、文官和軍官都進來參與討論,議事廳內也僅有不足六十人而已。

幸好,這間從密斯特拉神殿借用的大殿,也遠不如原本的元老院大廈那樣宏偉寬敞,因此在擠進來了五六十個人之後,看起來還不算太空曠……只是這仍然讓女王感到一陣心酸。

“……諸位剛纔討論的難題,我已經在門外聽到了,一項是城內的糧食短缺,另一項是圖坎人的捲土重來,對吧”她用權杖的尾端敲了敲御座的扶手,神色淡然地如此說道,“……黑斯將軍(heathy),與我們鄰近的甘泉、西平、碎葉和瀚海四座城邦,都已經被完全摧毀了是嗎?”

“……確實如此,我的陛下,兇殘的圖坎人沒有放過哪怕一個婦孺”

那位皮膚黝黑的軍官再次從坐席上起身,對女王奏報道,“……在這片沙漠之中,還沒有向那位‘毀滅王子’屈膝投降的勢力,除了某些行蹤不定、居無定所的小部落之外,似乎就只剩下我們了。”

“……也就是說,我們已經不可能再指望外援,只能儘量發掘自身潛力了?”

年輕的女王陛下有些失望地嘆了口氣,把目光轉到另一個方向,然後略帶詫異地發現了一個肌肉發達似蠻牛,鬍鬚硬挺如鋼針般的矮壯身影,“……菲特拉斯.暴風先生?看到您健康如故,真是令人高興”

那位雖然穿着絲綢禮服,但看起來還是頗爲土氣的老年灰矮人首領,從角落的座位上站起,笑呵呵地打了個招呼,“……雖然我這把老骨頭已經不如當年了,但幾根圖坎牧民的骨頭箭矢,還要不了咱的性命祝願您和您的城市永遠屹立不倒,尊敬的陛下”

“……也祝福您的微光城(er)蘑菇豐收、老鼠滿倉”貝爾蒙特女王笑着答道。

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昔日鼎盛時期的“沙漠新娘”驪軒城,其勢力範圍涵蓋周圍方圓二千里,下屬的附庸城邦和殖民據點,多達六十多處。但時至今日,除了被保衛在城牆內的這點地盤之外,女王陛下就只剩了兩塊小小的領地。

一處是城外十餘里的鹽湖堡,那裡扼守着進入城市的必經之路,駐紮着城內僅有的一個三百人正規軍中隊。而另一處就是位於城內地下的微光城,兩千多名灰矮人和其他非人生物聚居於此,雖然擁有着相當程度的自治權,但也世代服從着國王陛下的調遣,尤其在戰爭時期,更是守護城市的重要王牌。

(舉一個類似的例子,驪軒城與微光城之間的關係,就相當於費倫大陸上的深水城和頭骨港。)

在久遠的過去,微光城中曾經出產着豐富的貴金屬與寶石,甚至還有秘銀和精金礦脈。但在經歷了上千年漫長時光的採掘之後,這座地下城的礦脈早已枯竭,而周邊也沒有任何新的發現。

爲此,一部分灰矮人放棄了這處家鄉,到遠方去尋找新礦脈。而另一部分不願意背井離鄉的,就只得依靠種植蘑菇和飼養沙鼠來維持生計。久而久之,居然也成爲了驪軒城在衰敗時期的一大特產。

但是,就如同地上沙丘的移動,正不斷侵吞着驪軒城的土地一樣,地下環境的日益貧瘠,也讓灰矮人們的日子愈發難過……

所以,在聽到女王的祝福之後,微光城的市長菲特拉斯.暴風,只是發出了一絲苦笑。

“……蘑菇豐收?只怕是沒指望了,今年的氣候太乾燥,蘑菇減產一半都還是輕的。爲了節約珍貴的食物,我已經下令全城嚴禁釀酒,結果差點沒鬧出大暴動……”

矮人市長如此嘆着苦經——確實,想要讓嗜酒如命的灰矮人戒酒,其難度簡直比讓癮君子戒毒更高。

女王略顯尷尬地一笑,又換了個話題,“……那麼,對於我們如今面臨的困境,那位噶瑪巴活佛有什麼見解嗎?他和他手下的幾位大喇嘛,今天爲什麼沒有前來議事?”

衆人相互看了幾眼,最後由黑斯將軍站了出來,吞吞吐吐地說道:“……這個……噶瑪巴活佛和他手下的那幾位大喇嘛,在一番商議之後,決定舉行一場盛大的祭典,來祈禱神佛的保佑……”

女王陛下眨了眨眼睛,隨即便彷彿是想到了什麼,臉色頓時變得很難看,“……莫非是……那種用活人當祭品的血腥祭典?而且就在我們的旁邊?”

就在黑斯將軍點頭稱是的同時,一陣刺耳的嘈雜樂聲,也從神殿議事廳的窗外飄了進來……。.。

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