西門慶可沒有忘記送了自己一千兩黃金，要將子女前途託付給自己的臨淮城地頭蛇柳世權。那柳世權人稱柳大郎，他平生專好惜客養閒人，招納各路人士，就連高俅高太尉都曾經投在他門下。如此想來，柳世權手下定然不缺能人，乃是淮西地區潛伏着的一方豪強。
西門慶派上次跟隨自己去江南的手下去往淮西泗州臨淮城，將自己的親筆書信交給柳世權、柳光祖和柳光宗父子三人。西門慶將京東西路梁山泊強盜造反之事告知了柳世權父子，讓他們當心賊寇一路南下，打到淮西地區去作亂。西門慶還在信中提及，自己已經組織義兵，幫助官府剿滅梁山賊寇。
西門慶的這封信，既是在提醒柳世權父子提早做準備，以防不測，向他父子傳遞自己的友情和善意；另一方面，也是在暗示柳世權父子可以有所作爲。希望他們也能運用自己暗藏的力量幫助官府剿賊，給可能南下的梁山泊強盜們多製造一些麻煩。
西門慶在家中安排完畢後，扈三娘已經迫不及待地去獨龍崗了，欒廷玉、王進等兄弟也都領軍出發，去往自己的目的地。西門慶卻離開西門堡，入了陽谷縣城，去做其它的要事。
此時姚二郎姚文卿已經帶着東平府裡的財物和程知府的家眷回到了陽谷縣城裡，西門慶一者要接收財物，爲姚文卿安排其它重任，二者也是要安置好知府程萬里的家眷，等待着程萬里趕來陽谷縣與家人相會。
這陽谷縣城中，只有西門慶大官人的府邸是最豪華寬敞的。並且西門慶搬到城外的莊園西門堡去長住後，這城中府邸裡的小娘子們也跟到了西門堡，整個宅子幾乎都閒置了下來，只是西門慶偶爾回陽谷縣城辦事時住一下。
如今知府程萬里一家需要安置，西門慶自然不能委屈了程知府的家人，就將自己的府邸騰出來，送與了知府程萬里一家人居住。府中原有的家僕和侍女，西門慶也將他們都留了下來，讓他們盡心服侍好程知府的家眷。
西門慶大官人如此殷勤地接待程知府的家眷，雖然他自稱是爲了減輕程知府後顧之憂，使得程知府能夠與自己同心協力地擊敗入侵的強盜，但是跟在西門慶大官人身後，見到過程知府女兒美貌容顏的焦挺和喬鄆哥這兩個兄弟，卻是不相信大官人只是一心爲公。
看到焦挺與喬鄆哥眼中流露出的那種一切盡在不言中的神情，西門慶大官人也表示很無奈。本大官人當真是爲了東平府，你等怎地又懷疑我是爲了個人的多情風流？
唉～知我者，其惟《春秋》乎！罪我者，其惟《春秋》乎！我西門慶大官人的是非功過，就留給後人評說吧！
……
知府程萬里在壽張縣知悉濟州失陷的消息後，立即派出快馬向朝廷傳報緊急軍情，同時將諜報傳給了周邊京東路的兗州、青州、徐州、單州和河北東路的濮州、高昌府，提醒各地官府小心戒備。
傳遞出消息後，程知府將那鄆城縣逃過來的押司張文遠安排在壽張縣繼續做文書押司，將都頭趙能安置入了王俊的官軍裡，使得他有機會爲自己的兄弟報仇。
與王俊、蔣忠等人商議安排好壽張縣的防務後，知府程萬里就帶着知府衙門的手下人日夜兼程地來到了陽谷縣，將縣衙當着了鄆州東平府的臨時治所，要在此指揮兵馬收復東平府。
當然了，知府程萬里經歷了梁山強盜的兩次襲擊後，已經清楚明白地知曉了自己的缺點是不知兵。因此，他將西門慶大官人請入衙門，對西門慶臨時委以重任，將鄆州東平府的軍隊指揮權都交給了這個兩次打敗梁山強盜的地方豪傑。
對於西門慶將城中的府邸讓出來給自己一家人住的好意，知府程萬里也是銘記在心，對西門慶表達了誠摯的謝意。
二人在知縣衙門裡密議之後，程萬里信心大增，與西門慶結誓，面對梁山泊賊寇時共同進退。
程萬里與西門慶商定，軍事指揮交託於西門慶，他則調動資源，爲西門慶提供後勤糧草賞金的供應。
數日間，在東平府管內的東阿縣和壽張縣，西門慶指揮的軍隊已與梁山泊強盜發生了幾次小的衝突交戰。
欒廷玉和王進率軍進入東阿縣後，與圍困東阿縣的李兗軍遭遇，打得李兗落花流水，狼狽而逃，解了東阿縣之困，也與東邊的兗州連在了一起。
南邊的壽張縣則遭到了晁蓋軍和宋江軍的輪番試探攻擊。因爲壽張縣王俊和蔣忠他們的防守兵力雄厚，梁山泊賊軍未能佔得便宜，只得退回了東平府和濟州鄆城縣。
“撲天雕”李應那廝對自己獨龍崗李家莊的莊園被佔一直耿耿於懷，此次趁機派“鬼臉兒”杜興帶人潛回獨龍崗，欲煽動原來李家莊的莊客佃戶們作亂。
怎知西門慶當年將李家莊的田地和佃戶莊客分給扈家莊和祝家莊後，這兩個本地豪族早就徹底收伏了原李家莊人的人心，此時哪裡會有人願意跟着杜興這個強盜走？
莊客們趁着杜興不備，偷偷跑去祝家莊報信，祝龍、祝虎聞訊趕來，將杜興那廝生擒活捉，派人押送到了陽谷縣城向程知府請功。
程知府賞過祝家莊的人後，將“鬼臉兒”杜興打入了死囚牢房之中，等待着打敗梁山賊軍後與其他強盜頭領一同問斬。
“撲天雕”李應聽得杜興被捉後，氣得咬牙切齒，卻一時對祝家莊無可奈何。
幾番試探進攻之後，梁山賊寇發覺西門慶與官軍的聯軍是一塊硬骨頭，實在難以下嘴。
晁蓋、吳用和宋江幾個頭領都回到了梁山泊山上，一同商議下一個攻擊目標。
“托塔天王”晁蓋此次在東平府折損了幾個兄弟，在打下東平府後，纔將“混世魔王”樊瑞等四人的首級送回梁山泊收殮下葬。因此，他一心要繼續攻打東平府剩下的幾個縣，活捉知府程萬里，爲手下弟兄報仇雪恨。
項充、李兗二人因爲樊瑞之死，對董平頗有怨念。但如今董平已經入夥成了兄弟，二人也只能將仇恨轉到程知府身上，支持繼續攻打陽谷縣。