觀摩團的將帥們對新槍的穿甲子彈產生了極大的熱情，儘管愛娃·亞當絲小姐聲明，這種子彈因爲採用了硬化鋼芯，工藝上覆雜了，成本增加接近一半。但是軍方高層的長官還是要求優先生產硬化鋼芯彈，甚至有人要求取消普通彈，只生產這種硬化鋼芯子彈。這跟一戰時期落後的軍事思想有關，當時大家都還在追求槍械的超遠射程，而忽略了實際上幾乎不會出現這麼遠的交戰距離。
不管怎麼樣，德國軍方高層還是高興地接受了新槍。最初，這款新槍只是替代C96連發手槍，用於近距離提供近距離的持續火力。一個德國步兵班有三個戰術小組，每個小組有一人攜帶C96連發手槍，換裝新槍之後，每個步兵班有三把新款連發槍。但是，這款新槍迅速受到士兵們的廣泛喜愛，德軍把它稱爲“連發步槍”。一開始，是每個班的班長要求爲自己裝備這種“連發步槍”，每個步兵班就有了四支“連發步槍”。緊接着，在個別步兵班裡出現了裝備兩支新槍的戰術小組，而且士兵們發現新款“連發步槍”的射程完全夠用，於是紛紛要求用新款的“連發步槍”換裝原來的毛瑟G98步槍。很快，德軍步兵班的戰術小組就變成了一人持有毛瑟G98步槍，負責遠距離精準射擊（這個人一般都是小組裡槍法最好的），而其他兩人都使用新款“連發步槍”。這樣一來，德軍的十人步兵班，就變成了三人攜帶毛瑟G98步槍，七人裝備“連發步槍”的局面。當敵軍進入六七百米距離內時，就進入了德軍步兵班每個人的有效射程之內；而敵軍發起近距離衝鋒時，面臨的是超過70%的連發火力，德軍在步兵火力這一方面，已經遠遠拉開了與對手的差距。
1916年5月，戰爭已經進行了近兩年，與德軍換新槍，添裝備不同的是，俄國的經濟、軍事已經滑落到崩潰邊緣。在之前的波羅的海沿岸戰役和烏克蘭戰役（布魯西洛夫攻勢）中，沙皇俄國已經耗光了國力，戰爭所消耗的巨大財力一直無法彌補，只能靠英國的借貸支撐政府的運轉。爲了維持戰局，俄國已經抽調了大量青壯，然而在德軍的犀利攻勢下，直接損失的人員已經超過六百萬！加上國內維持治安、鎮壓起義、飢餓病死的適齡男性減少在一千萬以上，俄國的人口正在出現短缺。而且俄國老百姓普遍感到生活艱辛、社會矛盾尖銳對立，各種反抗勢力層出不窮。對德軍作戰的連續失敗，使得大家對戰爭都很厭惡，老百姓不願再送自己的孩子參軍打仗，逃兵也越來越多，士氣極其低落。
軍隊是沙皇賴以生存的憑證，是政府剝削老百姓的依靠，打擊俄國軍隊，就能動搖沙皇統治的根本。德國情報網這幾個月聯繫了多個俄國反沙皇勢力，與個別反沙俄黨派勢力約定：德軍負責消滅沙俄軍隊，爲俄國反抗勢力推翻沙皇統治創造條件，一旦新勢力建立政權，立即與同盟國簽訂和約，結束戰爭。
爲幫助俄國反抗勢力，德軍決定從立陶宛和烏克蘭迂迴，包抄圍殲白俄羅斯西部的沙俄軍隊。1916年5月20日，德國第一、第二、第五、第八、第九集團軍，共計一百二十萬人，從北起立陶宛，南至烏克蘭的廣大戰區，發起了突擊。德軍的105毫米野戰炮先是對預定目標進行了火力突襲，當俄軍炮火反擊時，迅速投入早已準備好的150毫米榴彈炮進行火力壓制，很快就打垮了本就不多的俄軍火炮部隊。同時，縱深的210毫米鐵道炮對俄軍加固陣地進行拔點射擊。當步兵發起衝擊時，75毫米山炮跟隨步兵作戰，對未摧毀的火力點直射，很快就打開多處突破口。
面對洶涌而來的德軍，俄軍的抵抗意志並不堅決，由於反抗勢力的宣傳，許多沙俄士兵在一開戰就逃離了作戰崗位。缺衣少食的俄軍士兵，並不願爲沙皇政府賣命，他們從反抗組織那裡獲知，德軍的作戰目標就是俄軍的有生力量，這造成了更大規模的士兵逃亡。由於出現了成建制的士兵潰逃，那些準備抵抗的俄軍，也變得意志不堅決了。契訶夫斯基在幾次大戰中，都神奇的活了下來，他的經驗告訴他，戰鬥力強並不一定能夠在上百萬人的決戰中存活下來，但是跑得快，有很大機會活着。當他和他的部隊往後方逃竄時，路過一座由近衛軍把守的大橋，這是白俄羅斯通往莫斯科的必經之地。一開始沙皇近衛軍並不讓他們通過大橋，只是後來越來越多的潰軍堵在橋上，最終契訶夫斯基和大量的潰軍裹挾着近衛軍一起逃向莫斯科方向。
最終，十餘天的白俄羅斯戰役以沙俄慘敗告終，俄國損失了幾十萬大軍，並且丟棄了白俄羅斯的大部分領土，莫斯科已經暴露在德軍的兵鋒之下。白俄羅斯的慘敗，引發了俄國內部的動盪，國內反抗勢力發動了推翻沙皇統治的起義。沙皇調動前線的軍隊，鎮壓起義，可是有許多俄軍官兵拒絕執行命令。其實，反抗勢力已經滲透到了俄軍內部，沙皇俄國本就民不聊生很久了，許多士兵的父母、妻兒都過着衣食不保的生活，他們對統治階級的不滿由來已久。再加上沙俄軍隊等級壓迫極劇，士兵們再也不願爲統治階級賣命了，甚至有人加入了反抗勢力，沙俄政權的統治飄搖不定，國內矛盾越演越烈。
1916年，俄國農業機器產品只有戰前的1/5，機車、車廂的生產明顯減少，機車減少16%，車廂減少14%。機器、車牀嚴重不足，又影響礦石、煤炭、石油開採量的下降。由於缺乏燃料、原料，高爐停火，許多工廠不得不關閉，戰前靠進口棉花生產的紡織廠停產。至1916年，前線的武器、彈藥嚴重不足。每月需要6萬支步槍，而每月只造出3萬4千支步槍。每月需要機槍800支，而1914年下半年總共才製造機槍860支。交通、運輸嚴重阻塞，鐵路承擔不了急劇增長的運輸任務。
1916年5月之後，鐵路爲軍隊運送的糧食只能滿足需要量的一半左右，有的傷兵幾天領不到食物和紗布。在彼得格勒、莫斯科和其他工業城市糧食匱缺，但在西伯利亞、烏拉爾、裡海、伏爾加河和頓河一帶卻有大量糧食、肉、魚爛掉。1916年，儲存變質的糧食達15萬車箱。海運也不妙。波羅的海、黑海早被德國、奧斯曼帝國所封鎖。俄國和盟國的聯繫主要通過摩爾曼斯克、阿爾漢格爾斯克和海參崴。但是，內地和摩爾曼斯克之間沒有鐵路。從阿爾漢格爾斯克到沃洛格達之間的鐵路是窄軌（1916年改爲寬軌），運輸不便。海參崴離俄國腹地又太遠。結果，大批貨物被堆積在港口，無法運入內地。在阿爾漢格爾斯克，煤堆得像一座座山，沿碼頭堆着一箱箱供兵工廠使用的車牀。在摩爾曼斯克，船隻等待卸貨要等幾星期、幾個月。
大戰爆發後，農業生產受到嚴重影響。應徵入伍的有勞動能力的人口達1500萬，主要來自農村。由於農村勞動力被徵兵，大量的耕地無人種植，致使耕地面積減少1千萬俄畝。耕畜從1914年的1800萬頭減少到1916年的1300萬頭，糧食收穫量減少1/4，運輸的困難又使城鄉聯繫實際中斷。在市場上，糧食、肉、糖和其他農產品日漸短缺。1916年底，彼得格勒只能得到計劃供應糧食的14%！地主、富農和商人卻掌握着大量生活必需品，囤積居奇，投機倒把。糧食往往從商店消失，卻又在黑市上以高價出售。1916年夏，彼得格勒糧食價格比戰前提高1.5倍～3倍，肉和糖尤其昂貴。廣大人民處在飢餓線上，怨聲載道，不得不起來鬥爭。1915年因飢餓引起的農民暴動達684起。1916年頭5個月，民衆暴動達510次。
在各交戰國中，俄國的戰線最長。戰爭在上百萬平方公里的俄國領土上進行。300萬難民無家可歸，缺衣少食。很多人在戰爭中斷送生命、受傷致殘和死於瘟疫。到1916年5月30日止，俄國共損失840萬人。許多士兵的家庭無人撫養，生活非常困苦。
爲了維持戰爭，沙皇政府的軍費開支與日俱增，主要靠借內債和濫發紙幣支付。1916年，盧布的官方牌價降到55戈比，購買力降到27戈比。國債從1914年的88億盧布增加到1916年7月的316億盧布。沙皇政府的財政已經達到崩潰的境地。沙皇政府爲了滿足戰爭需要，在1915年成立了國防、糧食、燃料和運輸4個專門會議，來調節國內的經濟生活，但並沒有能夠挽救經濟的破產，卻對勞動人民實行無比殘酷的掠奪。大多數工廠爲完成軍事訂貨延長工作時間，增加勞動強度，剝削婦女、少年的勞動。經濟混亂，加上軍事失利，促使全國革命運動重新高漲起來。反對飢餓、反對戰爭和反對沙皇制度的鬥爭結合了起來。
沙皇俄國的社會矛盾，已經到了火山爆發的邊緣！