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相比於王楓的蓬勃發展,團練纔開始着手,暫時派不上用場,朝庭更加靠不住,南京有十餘萬髮匪盤踞,淮北有捻子,浙江福建等地也是盜匪處處,大清朝的江南就是一片爛攤子,即使朝庭從北方發兵,也要先破捻子,再取揚州鎮江,最後才能打到蘇南,這還是建立在朝庭勢如破竹的基礎上,以清軍的戰鬥力,這可能嗎?
老倆口很容易就能判斷出,別說剿滅王楓,甚至在不久的將來,王楓必然會席捲蘇南,而隨着時日拖延,盛宣懷的匪化也將愈發徹底,十匹馬都拽不回,盛家也徹底毀了!
更憂心的是,當王楓再次尋上門時,盛家該何去何從?是忍辱偷生降了髮匪,還是寧死不屈?假如堅決不降,王楓會看在盛宣懷的面子上放過盛家嗎?又或者以割辮解裹腳布作爲交換條件?
這絕不是杞人憂天,而是可預見的事實!
“祖父,祖母,開飯了,大夥兒都等着你們呢。”盛隆與張氏正恍然失神間,一個清脆悅耳的聲音隨風飄了過來。
二人擡頭一看,一名十二三歲的女孩子輕扭蓮腰,如迎風擺柳般出現在了視線中,這正是盛宣懷的小姐姐盛宣梅。
老夫妻倆哪來的食慾啊!盛隆擺了擺手:“你們先吃罷,不要等我們。”
“嗯?”盛宣梅婷婷走着,睜大眼睛打量,走到近前才問道:“祖父,祖母,怎麼了?你們不是不舒服吧?要不要請大夫來?”
張氏苦澀的笑了笑:“我們好的很,是宣懷來信了。”說着,向盛隆指了指。
“哦?宣懷有消息了?”盛宣梅連忙從盛隆手上搶過信件,看着看着,突然驚呼道:“宣懷竟然當了教書先生,教比他還小的孩子,真好玩,我也要去寶山教小孩!”
“胡鬧!咱們家出了一個長毛還不夠?你去湊什麼熱鬧?”盛隆頓時滿臉怒容,厲聲喝斥!
盛宣梅嚇的打了個哆嗦,卻是腳一崴,“哎呀!”一聲,跌進了張氏懷裡。
張氏趕緊伸臂接住,心疼的責怪道:“也不小心點,還有你這老頭子,心裡不痛快衝宣梅發什麼火?宣梅年紀小,隨口說着好玩,又怎會真去寶山與長毛爲伍?”
“唉!”盛隆重重嘆了口氣。
見有祖母撐腰,盛宣梅的心思變得活絡,眼珠子一轉,望向了自己那初現三寸金蓮雛形的小腳,咬了咬牙之後,便道:“祖母,其實宣懷說的有道理,女人爲何要裹腳?受的罪不用說,而且站都站不穩,就像剛剛,我差點跌倒了,不如,我們都把裹腳布解開吧?”
“胡說!”張氏瞬間臉面陰沉,怒道:“女人不裹腳是低賤,比窯姐兒還讓人瞧不起,將來連婆家都找不到,你想給盛家丟臉是不是?我警告你啊,不許偷偷解了裹腳布,否則絕不輕饒!”
“哦~~”盛宣梅又委屈,又不甘心的應了聲。
張氏仍然警惕的喋喋不休:“解裹腳布的心思你從此不許再有,你看看我,你的幾個嬸嬸姨娘,包括鄉里鄰居,哪個不是纏了一輩子?不都好的很嗎?更何況這是我們漢人對滿洲人的唯一一次勝利,康熙爺曾下詔禁止漢人女子纏足,但民間反對比比皆是,最終只能不了了之,所以纏足從此成了傳統!
行了,宣懷的事暫時放一放,不要對人說,該吃的飯還是要吃,老頭子,除非你不怕麻煩,沒胃口就隨便吃點罷。”
盛隆想想也是,不去吃飯,兒孫肯定一窩蜂跑來探視,煩也能把人煩死,於是雙手一背,自顧自的向外走去。
......
與此同時,天京東王府中,卻在召開着緊急會議,文鹹與阿禮國等數人今日正午抵達天京,立刻拜會楊秀清,主要是三點,首先是王楓救援小刀會嚴重影響到列強在華利益,影響到三國與太平天國建立外交關係的考慮,對此提出嚴重警告,其次是王楓以卑鄙手段炸沉了英軍戰艦赫爾墨斯號,並殘殺千名英法美士兵,最後,綜合以上兩點,要求天京方面賠償白銀五百萬兩,將寶山交給三國共管,無條件釋放俘虜,還要求逮捕王楓,押送租界接受審判!
楊秀清把文鹹的照會簡要複述後,在坐的包括韋昌輝、石達開、蘇三娘、李開芳、林鳳祥、楊水嬌等重要人員以及東殿僚屬們紛紛現出了不敢置信之色。
說實話,如果不是洋人找上門告狀,太平軍上上下下真不清楚王楓與洪宣嬌都在蘇南做了什麼,這段日子以來,全軍的唯一着重點便是爲西征與北伐做準備,相較而言,王楓與洪宣嬌的三千多人,屬於小打小鬧性質,無關大局,況且又是由一千大腳娘們兒與二千多名清軍降卒構成,不是主力部隊,死了無所謂,甚至在大多數人眼裡,這一支軍隊就是送死軍!
楊水嬌與蘇三娘雖然關心王楓,卻沒法得到太多的情報,也不能率部支援,只是暗自着急,這一聽到王楓竟然捷報連連,楊水嬌立時驚呼道:“王楓真是太讓人意外了,連洋人都在他手裡吃了大虧,對了,那個赫爾墨斯號我見過的,是我生平見過的最大炮艦,想不到也被王楓炸沉了!”
說着,楊水嬌還揮了揮小拳頭,一副振奮激動的模樣,彷彿是她炸沉的!
“嗯!”蘇三娘也是滿臉欣慰的點了點頭:“我早就看出來了,我那弟弟不是尋常人,事情經過也絕非洋人所說的那般,他們肯定是拉不下臉才故意抹黑王楓!”
黃維江卻眉頭一皺,提醒道:“東王,屬下記得,此次出援小刀會是由女營蕭王娘領軍,爲何洋人隻字不提,反而處處突出王楓?難道是王楓奪了軍權?”
這話明顯帶着挑撥意味,蘇三娘頓時柳眉倒豎,冷冷一笑:“黃維江,你什麼意思?有話何不直說?”
“蘇總管,我哪有什麼意思啊,我只是覺得奇怪才提出來,這又有何不對?難不成王楓是你義弟,別人就連問一問都不可以了?”黃維江也作出了委屈狀,當場叫冤。
“誒~~”石達開揮了揮手:“此事不難理解,王楓懂洋語,能和洋人交流,洋人自然會把他當作領軍主將,況且他爲何要奪軍權?難不成還有反心?割了辮子,又親手獻上兩江總督陸建瀛,即使投了清妖,清妖豈會饒他?你們說可是?”