“老師，葉名琛大逆不道，勾結十三行與洋人謀反，您看我們要不要趁其立足未穩之時揮軍攻打？”書房裡，趙烈文問道。
曾國藩看了他一眼，抿了一口茶，避而不答。
曾國藩的這副模樣使趙烈文心裡有數了，當下拱了拱手：“我們湘軍先後收編了江西太平軍與武昌太平軍，目前軍心未穩，兵力分散，暫時不能出戰，況且要對付葉名琛，有朝庭，還有民盟軍，朝庭雖遠在北方，或許力有未逮，但民盟軍是必然要對葉名琛下手！”
略一停頓，似乎是爲理順思路，趙烈文片刻之後又道：“本來中國人從來不知民主爲何物，但西方發達國家都標榜爲民主，民盟軍也四處宣揚民主，因其強盛，國人自然會認爲民主是中國走出貧弱的良方，對民主心生嚮往，而民盟軍率先打出民主的大旗，搶佔了大義名份，也搏來了氣運。
葉名琛卻不知道是否受到洋人盅惑，竟然也打出了民主的旗號，還是更高層次的共和國，這相當於搶奪民盟軍的氣運，若是成了氣候，民盟軍將會進退兩難，試問王楓如何能忍？
依學生之見，原本最遲明年開春，民盟軍必來犯我江西兩湖，畢竟我湘軍順江而下，對他的威脅最大，不過如今有葉名琛橫插一槓，他定然會調轉兵鋒，這個月就會去攻打葉名琛，趁南越民主共和國未成氣候之時一舉滅去，這也恰好給了我們湘軍休整的機會！”
“嗯~~”曾國藩點了點頭。問道：“那你說說，王楓與葉名琛誰勝誰負？”
趙烈文不假思索道：“民盟軍軍紀嚴明，士氣高昂。身經百戰，武器裝備先進，而葉名琛在這幾方面哪一點都不如，而且還面臨着與我湘軍類似的問題，即整合各部力量，拎成一股繩。
不過，葉名琛也不是一無是處。他佔據主場優勢，又得洋人與十三行鼎力支持，其中最重要的是。民盟軍周圍大敵環飼，不耐久戰，若是對葉名琛久攻不下，恐怕唯有退走一途。
再從民盟軍的以往戰績來看。是以出奇兵奔襲爲主。對英夷大勝則是依靠嚴防死守，趁其不備，發動致命一擊，而正面攻堅戰似乎從未有過，我料想葉名琛必會根據民盟軍的特點制定針對性的安排，所以這一戰的關鍵在於前兩三個月，倘若葉名琛頂住了，他的南越民主共和國將會在戰火中壯大。民盟軍則有可能就此一蹶不振。
“不錯！”曾國藩讚了句，又問道：“那我們湘軍該怎麼做？”
趙烈文沉吟道：“葉名琛雖是叛逆。但學生始終認爲，對我大清威脅最大的還是民盟軍，因此一方面，應陳重兵於九江，對民盟軍既能保持強大壓力，又可擇機而動，另一方面，須密切關注兩廣戰事，甚至有可能，大帥派一旅伏兵潛入嶺南，於關鍵之時突然殺出，給民盟軍致命一擊！”
“好！我正有此意！”曾國藩叫了聲好：“三日後，我親自往九江坐鎮，你和國荃也在三日內挑選五千精兵潛入嶺南，國荃年輕氣盛，你須時刻提醒於他，不可輕動！”
“是，大帥！”趙烈文重重一拱手。
過了片刻，趙烈文卻吞吞吐吐道：“老師，學生是說如果....如果此戰僥倖大破民盟軍，接下來您將何去何從？”
曾國藩神色一凜，目中射出銳芒！
何去何從？
其實曾國藩不是不清楚，朝庭對他的猜忌很大，一八五四年，咸豐帝曾令曾國藩署理湖北巡撫，大學士祁雋藻卻進言，稱曾國藩以侍郎在籍，猶匹夫耳，匹夫居閭里，一呼，蹶起從之者萬餘，恐非國家福，咸豐遂收回成命，僅賞曾國藩兵部侍郎頭銜，到如今兩年過去了，還是個兵部侍郎。
趙烈文的話語中已經隱含了一層勸進的意味，身爲一方大員，又是漢人，曾國藩偶爾也會考慮這個問題，只不過，他收編太平軍是以大清的名義，在沒有徹底把太平軍掌控之前，如果自己先叛了大清，那麼太平軍再叛將不會再有名份上的壓力，況且即使勝了民盟軍，也無非是一場勝利而己，一場勝利真能決定民盟軍的生死嗎？
曾國藩眼裡的銳芒緩緩收了回去，揮揮手道：“朝庭自有旨意，你下去準備罷。”
“是！”趙烈文點到輒止，深深一躬，向外走去。
又過三天，曾國藩曾國荃兄弟相繼率兵出發，而葉名琛在洋人的支持下聯合十三行建立南越民主共和國的的消息也傳回了蘇州，王楓勃然大怒，立刻召集駐蘇州師以上的將領開閉門會議！
“哼！”簡短的討論之後，陸大有冷哼一聲：“難道以爲殺光了滿人就可以稱民主了？葉名琛簡直是不知所謂，但他這種行爲，就相當於在我們背後捅了一刀，對於不知根底的人極其具有欺騙性，如果不去管他，說不定真有成氣候的一天，到那時，就會養虎貽患。
總司令，弟兄們好久沒有開犖了，我陸大有願意與李二虎率第二第三軍去把廣州取下！”
刷刷刷！不僅僅是陸大有，請戰的目光紛紛投向王楓！
王楓擺了擺手，喝道：“葉名琛既然敢分裂中國，必有準備，兩個軍的兵力肯定不夠，我將親率主力攻打，務求速戰速決！
傳令，着第八軍軍石達開火速往安慶坐鎮，防湘軍趁虛來攻，着第六軍軍長李開芳嚴守膠東魯南，陸大有，你帶兩個師會同炮兵獨立旅去杭州與林鳳祥匯合，與第五軍兩個師協同攻佔福州，然後等我過來！
着第四軍軍長蘇三娘率兩個師兵壓揚州，撲滅羅大綱之後過江聽我號令，第三軍軍長李二虎率第一師兵壓鎮江，與我親領第一軍第二師匯合，着第七軍鎮守南京，隨時配合石達開，第一軍第一師與第九軍第十軍由南京南下，務必攻取韶關候命，另着東海艦隊隨軍出征，每一參戰部隊，十日之內必須做好準備！”
“是！”所有的將官全部起立敬禮，同時倒吸了口涼氣，按照王楓的部署，是兵分東西兩路，西路是洪宣嬌的第一軍第一師和第九軍第十軍，合計七個師，東路由第二第五軍四個師與炮兵獨立旅打前鋒，王楓親領第一軍第二師，第四軍兩個師，第三軍一個師隨後，總兵力是十五個陸軍師和一個炮兵獨立旅，另有東海艦隊協同作戰。
這是真正下了血本啊，也反映出了王楓誓滅南越民主共和國的決心！
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