最後我制止了他們更進一步的追擊,火銃這種東西,要是沒有其他兵種的配合,進了狹窄侷促,視野有限的山林之中,就是一根不怎麼好用棍子而已。
“他們是義從”
對於對於留下來七八百具屍體中,殘留的少數活口,簡單而殘酷的拷問之後,抹着手上血跡的楊再興,走了過來對我低聲道。
“不問是非來由,給錢就賣命的那種……”
他似乎相當熟悉這些同行,因此搜刮清理起來也格外的輕車熟路……
“只是僱請他們的代價也不會少的……”
“是麼,……”
我撫摸着幾頂繳獲的頭盔,圓邊六棱盔,或是弧突八瓣盔,上面陰刻有簡單的蒲蔓花紋,或是精緻的神像,內裡是按照頭型剪裁的麂皮或是絲絨襯裡。
這種帶有個人色彩的定製裝備,可是高級軍官纔有的專屬權利,僅僅是被襲擊奪取的偶然,還是別有內情呢。
雖然對方來勢洶洶的一直衝到車牆前,很是廝殺激鬥了一番,但是由於護具的作用和構築防線的防護得當,實質造成的傷亡,卻是傷者衆的陣亡者微乎其微的,而且絕大多數都是稍微修養,就可以重新歸隊的輕傷,真正受到致命傷害的倒黴鬼,只是各隊的零頭或是個位數而已。
因此,就地多休息了半天時間,我們帶着繳獲的甲衣刀矛等尚是完好的戰利品,重新出發了。
這僅僅是開始而已,隨後的幾天時間內,
如同雜草一般冒出來的各種各樣的襲擊者。最多的時候光是一天之內,就遭遇了七次,這種有點應接不暇的頻率,很容易就讓普通士兵,精神疲憊且高度緊張。
甚至神經過敏的稍有風吹草動就是一陣排射,好在這次攜帶了足夠的彈藥基數和儲備,我甚至下令允許他們自主判斷射擊,野外任何看起來可疑的事物
雖然因此打壞和摧殘了不少花花草草,誤傷不少小動物和野獸之類,而給行軍炊夥增加了不少新鮮食材,但也有一小部分正中目標。
將那些攀爬在樹上,或是蹲伏在草叢中的探子們,打死打傷了一些。或是將那些暗藏的埋伏和襲擊者,給提前驚擾出來。
在這種高度緊張戒備的氛圍下,也帶來另一個明顯的副作用,那些軍士的槍法和射擊頻率,也因此有所改善,
之前許多補充的生手,幾乎是閉着眼睛隨大流擊發,現在總算能在嗆人的煙氣中眯着眼睛,尋找目標再做擊發。
也不會因爲突然出現在近前的敵人,而丟下同伴和武器轉身就跑,,起碼懂得和同袍聚集在一起,反持火銃作爲相互掩護和格鬥的武器,阻擋和絆住敵人,爲身後的友軍創造射擊的機會,乃至等來附近肉搏部隊的支援。
戰場是最好的老師和實習歷練,不認真和懈怠的後果,很可能就是無法反悔的代價,這樣原本令人擔心的銃隊,也有了一定近戰肉搏的能力。
特別是在有同袍的掩護下,保持一定距離的遠程擊殺敵人的大多數情況下,格外讓人平靜和安心,也更加容易的,讓人所記的操條和訓練成果發揮出來,在短短時間內變得成熟老練起來。
當我們翻越了諸多丘林和小山頭,跨過漫長的原野和河川之後,抵達第一個目的地——位於長溪鎮的糧院所。
當地有些低沉和散漫的留守官吏軍民,似乎被我們帶來成車的人頭,給嚇了一大跳。
或者說他們相當驚訝,我們有些疲憊,卻幾乎毫髮無損的士氣和亢奮狀態,至少這一路過來,雖然不可避免的積累了一定的傷亡,但我們卻沒有因此放棄任何一個傷員。
當地的糧院留守官,是一名統領兩團駐軍外加一隻騾馬隊的果毅都尉。
只是他奔走顫動的大肚腩,和就算換了一身新戎服,也揮之不去的酒氣和脂粉味,不免讓人對這個所謂糧院都尉的含金量,恍然大悟又大失所望。
凡事果然還是隻能靠自己啊,我暗自嘆息的。
謝絕了他安排入鎮招待的“好意”,僅僅提出了就地新鮮物資的補充要求,直接安排駐留在,以一個大戶人家捐獻出的宅院,改造的倉房邊上,然後按照野戰的標準挖出壕溝,立起柵牆,就地宿營過夜。
然後我下令,將這些人頭用木杆,掛在將集鎮圍起來的木牆邊上,以儆效尤,然後第二天晚上,我安排蹲伏的人手,就發現那些遠遠窺探木牆,鬼鬼祟祟的人影。
雖然沒能抓到什麼實據,但是已經足以確定一件事,這些叛黨,果然是沒有某些當地人的配合和掩護,是斷然沒有那麼容易肆意出沒,恣意行事的。
花了兩天時間交割又重新裝運之後,我們又再次出發了,這次卻多了來自當地輸送隊的一百多匹大牲口和相應人手。
這位自來熟的大肚腩都尉,倒是還想以道路不淨爲由,另外派出一些護兵隨行,只是走出長溪鎮一段路程之後,就給我找個藉口,打發回去了。
我可不想留下任何潛在的不安定因素。從某種程度上說,我若是小心謹慎起來,就有些偏執到被迫害妄想症傾向的人。
我甚至不準士兵直接取用鎮上獲得新食材,而是先用於糧墊着,然後將這些東西做熟培製成易於保存的熟食,再取樣用牲口和本地民夫,嘗過四十八個小時後無異常,才列入允許加入夥食。
“小心奸細,多盯着點可疑行跡……”
我對着輜重隊裡的錢水寧,吩咐道。
“寧錯勿縱,自有我擔待的……”
“諾……”
他現在也是有官身的人物,雖然只是最底層的武吏而已,在民夫隊和騾馬隊裡,替我管着一批眼線和耳目。
結果兩天時間下來,我們就抓住了三個試圖乘夜偷跑出去的人,可惜他們只是打聽消息的最外圍,無論怎麼拷逼,知道的東西也是相當有限的。
他們被鎮上某位財大氣粗的陌生人,以家人脅迫或是重金所誘,混入輸送隊的任務,只是將所見所聞抄成一份,埋藏在路旁做過特殊標記的大樹下,我想了想,還是讓人頂替了他們的工作,
接下來我們就沒在遇到更多的騷擾,抵達了下一站光州治下的陌河小城。
說是城,其實就是低矮的土牆和木柵圍起來的大集鎮,城外果林片片,棕櫚搖曳,椰影婆娑,芳草鮮美。幾乎讓我有一種,惶然回到了婆羅洲的錯覺。
不過,這裡的駐軍看起來精壯的多,並且充滿了警惕和戒備,比起長溪鎮駐軍那種的骨子裡懈怠和虛應的熱情,這裡要鄭重其事的多。
因爲除了一部桂州兵外,還駐紮着武清軍的一營人馬,以扼控這處水陸要衝,因爲陌河小城地處東戎原野的數條大川匯聚處,在平常年景,這裡也是重要的稅關和物資轉運地。
只要渡過這裡,就算進入安遠州的境內了,
只是他們未免有些嚴肅過頭,就算是確認了我們輸送隊的身份,依舊一絲不苟的走完全套的瑣碎程序,才放了進去,空蕩蕩的街上也看不到什麼人,門戶具是禁閉的。
只有一隊又一隊巡曳而過的士兵,走路的沙沙聲和對口令的呼喊聲,看起來相當的蕭條肅殺,
派出個度支材官,將我們引導城西營中,卸下部分物資後,對方也沒有多留盤亙的意思,就在言語間催促這我們繼續上路了,很有些公事公辦,不可變通的味道。
這不由讓那些野外風餐露宿久了,渴望着一張牀鋪和洗漱熱水的本軍將士,忍不住罵娘抱怨起來。
保持警惕和戰備是一回事,被友軍當成不許多留的匆匆過客,那又是另一回事了。
準備輸送隊渡河的船隻,所需要時間未免長了點,因此在天色昏沉後,我們得到了過夜的許可,不過是在城柵外另置的營地中,明顯表現出某種不信任和提防。
讓我心中的疑惑和不安,愈來愈重,有些懷疑這次是不是來錯了。不過提防歸提防,當天夜裡,駐軍將領還是讓人按照人頭,不折不扣的送來被褥食水
出面的是一位簽押判官,籍着這個由頭,仔細詢問了我們的一路過來的情形和遭遇,但是對於我們能夠比較完整如期的押送過來,還在臉上不可抑止的,表示了某種驚異和感嘆,並且索要了一些憑證。
但是對於我旁敲側擊問起前方的情形,以及當地發生過的事情,卻是各種語焉不詳的迴避和含糊其事,讓人隱隱愈加不爽。
一夜無事,我卻心思不寧的四處巡夜,一遍遍的檢查各種設施和舉措,直到遍地鼾聲四起,營火黯淡才裹着毯子在有些悶熱的營房中睡下。
天色發白沒有多久,我就被巨大的譁然聲所驚醒,心中一驚,難道是炸營了麼,匆匆穿衣披甲,連臉面都沒有洗漱就跑出營房來,
卻看見除了少量職守的哨兵,不管軍官士官,還是普通兵卒,其他人都聚攏到靠近城牆的方向去了,發出某種驚訝和嘆息的巨大聲響。
隨後我也趕了過去,他們見到我趕忙從人羣中讓出一條道路來,讓我直接走到營牆的最前列去,然後我發現發出喧鬧和譁然的並非我這部人馬,那些密密麻麻聚集在河邊和城牆上的官軍,至少是我們的數倍。
而在他們所關注的那個方向,城外流經的某條大河支流上,已經變了顏色,變成某種黯淡的棕粉色,如果我沒有判斷錯誤的話,那應該是是血水被稀疏後的顏色。
然後是隨着河水沖刷下來的,疑似成片的屍體和船隻碎片的東西,將整個河道變得斑駁污濁。這時候,已經有人涉水上前去打撈上來一些東西,
其中包括幾面站滿污泥和血垢的破爛旗幟,雖然骯髒無比,但是我還是可以清晰的分辨出來,這是我前幾天才見過的,那支從港口先行一步,隨着水輪船溯河而上的海兵隊的旗幟。