徐州，正在籌辦復社新業務的蔡元長，再次奉家族長輩的召喚，來到哪位與叔的宅邸，
被引入後院的時候，去往的方向卻不是在私密空間十足的後園，而是在平常用來奉應公事的書房裡。
心中不由咯噔了一聲，多了幾分揣測不安和警然。
然後他，看到的卻是外形有些狼狽的李伯紀，垂頭喪氣的被押解在身後，臉頰上高高的腫起。
一個臉形削長，嘴脣單薄的年輕男子，雖然他一身便裝璞頭，沒有任何可以證明身份東西，但是正眼相對之時，卻讓人有一種不自覺要回避的凌厲感。
哪位一項十分看重他的與叔，用一種有些生硬的笑容可掬，介紹道
“這位是洛都來的金求德，有些事情想要詢問一二。”
她意味深長的道。
“。須得如實回覆，不得隱瞞啊”
“蔡小郎君無須，介懷……”
那個名爲金求得的男子也開口了，說起話來，卻不像他的眼神那樣凌厲逼人。
“只是因爲齊郡縐記船會涉嫌通賊的一樁公案，還有些手尾未結，須向爾求解一二而已……”
蔡元長看了眼李伯紀的模樣，心道，這個求解過程，斷然是不會那麼輕鬆愉快的。
只是因爲淮北的第一大鎮——清徐鎮，勉強算是洛都那位總攝國政的外圍勢力之一，又有捲入洛都事變的前科和，所以在勢比人強的壓力之下，也不得不做出一副恭順配合的姿態來。
比如那位新任的清徐留後，果斷處置了一批，與那隻團結兵相關的人員和事物，避免讓洛都方面找到更進一步介入的口實和機會，
比如讓節度使族中，那位平生頗不得志和老輩人歡心，而長期在洛都任官兼帶充當某種變相人質的長兄，被重兵護送回來，“恪盡孝道”的可能性。
現任的哪位留後，可是好不容易籍着老父退養的機會，從哪些老人手中奪走大部分權利的，可不想再出什麼變數。
這次籍着追索所謂賊黨殘餘的由頭，也是同樣的道理，其中據說還牽涉到了南朝.
與叔雖然在清徐鎮中擁有舉足輕重的地位，但也不是唯一的派系，更沒法無視來自洛都的壓力，哪怕要犧牲掉他這個看好的子侄輩，和長期經營的口碑和風評。
畢竟，一不小心就讓結交不慎的尋常過錯，變成清徐鎮包庇賊黨的鐵證，乃至是洛都之變幕後指使的口實和理由，那事情可就大了。
如果洛都下定決心不惜代價維護自己尊嚴的話，或許短時之內還無法完全顛覆清徐鎮的格局，但是對與叔和他背後的家族和對方派系來說，就是徹頭徹尾的滅頂之災了。
一想到這裡，他恨不得要一把掐死這個，平時喜歡結交各個社會階層人等，兼帶爲本家賞識俊才加推廣名聲的後輩。
“多虧了那李伯紀啊……”
重新出來之後，金求德輕描淡寫的對身邊的人吩咐道。
“剩下的事情……就是如何把餌放出去了……”
“爲了讓那個蘇景先‘合情合理’的逃出我們的牢籠，真可謂是煞費苦心了……”
“江湖道上的懸拿，已經放了出去，只是傳散開來，還需些時日”
“相信還是有不少草莽、綠林，原以爲一個出身進途，好好博上一把的”。
前者紅老虎漫步在某條河道水網支系的水畔長街上，
“留意一下，”
我不得聲色的湊到抱頭蹲的耳邊
“有人在跟蹤我們……”
一路逃亡過來的這些日子，我也讓她耳濡目染了一些，屬於我被迫害妄想症的警惕性和預防手段，比如輪換交替查看視野範圍。
“多半是十娘那路的人不死心，想要摸我們的底子……”
我摸了摸她耳邊的髮絲道
“只有很小可能是，其他臨時起意的人……”
“那怎麼作……”
她很配合的做出一個撿東西的動作
“我們去開房吧……”
“嗯.”
所謂就算是爛船，也有三斤釘，雖然破敗的揚州城令人失望，連百姓也絕大多數是外地重新遷來的填戶，充滿了某種貧苦潦倒的味道，但是畢竟身處通衢之地，爲過往旅人，行商服務的基本條件還是有的。
我們在街上轉了了大半天，挑挑揀揀了看了好些招攬人客的旅舍行棧，才選中一家規模夠大的，交錢訂房，安排了數天份的食宿，然後在房間裡丟了點無關緊要的雜物，就以查看伙房膳食條件爲名，穿過內院和倉房，直接從後門揚長而去。
然後在看好的對方，買了一些二手的日用之物，繼續到下一家去開宿，如此炮製，換了三四家後，我們就基本出了揚州老城的範圍，也甩掉了可能的眼線和尾巴了，
估計他們這回還在彙報我的落腳點和派人各種佈置摸查當中，
然後就地找了一艘看起來生活氣息濃重的船戶，買了一堆食材和用具，就開始住在水上，隨船漂泊的遊覽。
雖然官軍號稱翻地三尺，寸草不生也要滅絕，揚州曾作爲大雲光明教地上盛京的痕跡，連作爲城牆輪廓的基石，都被挖走在不遠處的草河口堆做堤壩，不過還是有一些古蹟，因爲本身的材質和獨特位置，而得以存留下來。
只是沒有多少人記得和重做理會了，除了極少數以此爲生的當地人，纔會熟悉這些典故和由來。比如我租賃的這艘船戶上，皮膚黝黑的船孃和她一對半大的兒女，可以熟記幾十個點和相應的典故，
這也是當地作爲揚一益二、楚三隴四之首的煙花聖地，最後一點歷史存留和淵源，隨着河網無所不在的船戶中，擁有者相當大比例的船孃。
很多是戰火的傷害或是抓丁造成的孤寡女流，因此她們除了打漁和船渡爲生外，也大都還兼職一些觀攬爲名的皮肉生意，卻又不像專做下等人生意的，尋常土娼野雞那樣，不聞一名。
雖然我沒有類似的要求，但是給的船資已經足夠把她們娘三，包養上十天半個月的，因此各種方面表現的很是賣力，比如我可以品嚐到，個頭不大卻味道鮮美的魚貼餅，水煮的嫩菱角，自醃的酸辣藕片，手磨的水菜湯糊。
徐娘半老的婦人，正在唱着當地風格的調兒，爲我們慢悠悠撐船的行程調趣。
“廣陵實佳麗，隋季此爲京。八方稱輻湊，五達如砥平。”
噴玉光照地，顰蛾價傾城。燈前互巧笑，陌上相逢迎。
飄飄翠羽薄，掩映紅襦明。蘭麝遠不散，管絃閒自清。
曲士守文墨，達人隨性情。茫茫竟同盡，冉冉將何營。
且申今日歡，莫務身後名。肯學諸儒輩，書窗誤一生。
這是出自泰興十才子之一，左待制權德輿的《廣陵詩》，也是當地被傳唱最多的佳句之一。雖然從詩句中可以依稀回味當年繁華極盡的情景。
但是現今，在本地特色的船孃，婉婉口音中，唱出來的時候，於沿岸荒草埋沒、田畦覆土的舊日景緻相對照，充滿了一種繁華凋盡，悲涼悽嘆的味道。
亂世就像是一個粗糲的磨刀石，足以將歲月留下人類文明成就，各種和鼎盛的痕跡，一點點點額從時光中抹去，留下只有埋沒於荒敗之中的遺恨和猜想。
比如，蜀崗中峰上，作爲日本佛門大興之祖，鑑真商人東渡的發源地和開法道場，曾經被改成邪教教主荊軻守神宮的揚州大明寺，已經不復存在，
但是官軍拆毀了，包括粗大數抱的樑柱和塹石在內，地面所有建築，卻沒能搬動用地下露出的一整塊石面，鑿成的彌勒堂基址。
用來鎮壓河槽於江口會衝的高旻寺，只剩下一對鏽跡斑斑的鐵牛
還有春秋時代吳國遺留下來的邗溝，仍舊若隱若現在新舊河道中，繼續發揮着某種自古以來的作用，
相比之下，揚州城外的情景就好很多了，被填平截斷成十幾個小譚的舊護城河畔，名爲觀音山的小丘臺地上，還有隋煬帝留下的迷樓舊跡，
南方最古老的禪林之一，晉太傅謝安別墅改建而來的證聖寺，坍塌了打扮的瓦礫廢墟中，也依舊有僧人頑強的延續着最後一點香火。
吳公臺下的隋煬帝墓，也有簡陋神道和七倒八歪的鐘翁石甬，昭示這這個志大才疏肆意妄爲到，將開皇盛世玩成五十六路塵煙、十八家反王末世局面的，天字第一號敗家子的最後結局。
在或驚喜，或失望，徘徊於歷史的沉重和現實的新鮮感中，不知不覺中，我們進入了江都縣的範圍，
相比埋沒在荒草中的揚州故城，這裡充滿了某種秩序和肅殺的味道，從屬於所謂的維揚副總管的下轄，也是揚州轉運判官的駐地，因此維持了相當數量的駐軍。
更關鍵的是，這裡是江東道和淮南道的天然分野，擁有有一條可以度過長江，前往對岸的潤州（今鎮江）的浮橋，雖然是季節性的，其他時候只能沉垂於水下。
於寶應年間，由適任淮南大都督，東南採訪使的樑潮主持建造，發聚海內礦冶，鑄精鐵爲索，環粗若兒臂，聚成六股，固舟爲墩，上鋪板材，遂得坦途天塹，南北往來而舟車不絕，不復傾覆風波之險。
自後雖有大浪，屢屢橋毀而索存，遂得復建舊觀。
（關於長江浮橋之說，前有隋滅南陳先例，後又宋滅南塘故事，所以倒不算空穴來風）