所謂大廈將傾獨木難支，呂布雖勇武有餘，但智謀不及，張揚雖有些文武之才，但也不堪大用，壺關畢竟處於包圍之中，士卒疲憊糧草殆盡。他苦苦支撐了半載，壺關守將不堪疲憊終於獻城投降，張揚、呂布慌忙逃離，幷州天險盡失。我軍幾乎兵不血刃就把各郡城池拿下了，呂布選擇了跟高幹相同的戰術，奔赴匈奴王庭求救。
單于呼廚泉知道呂布勇武不敢得罪，又沒聽說過程閔，所以自然將呂布奉若上賓。
憶昔袁紹開闢河北，苦戰了近十載才得來冀、青、幽、並四州，然而袁紹棋錯一招竟然把河北基業拱手送與他人，袁氏轟轟烈烈的統治如曇花一現黯淡收場。改旗易幟、重設官員、籠絡人心、丈量土地，一切又都改弦更張。不單州郡地盤盡數便宜了程閔，就連袁紹的幕府宅邸也成了程閔的產業，自此新人換舊主，程閔至今都忘不了，當初高采烈遷居到袁紹的州牧府時，雕樑畫棟，錦繡華堂，數不盡亭臺樓閣，婢女僕僮穿梭如雲，掾屬從事充盈房舍，這座州牧府可比當初許都的朝廷還氣派。
不過程閔和黃月英都是節儉之人，府邸雖大，卻把各處陳設器具一律更換，如今還是樸實無華的。
程閔終於能大模大樣挺直腰板號令整個河北了，他滿臉孤傲坐於堂上，聽着新舊屬下彙報着好消息，這種滿足感實在太舒服了。
此時此刻在堂上如履薄冰連連叩拜的不是別人，正是那位叱吒一時的黑山軍統領張燕，他終於帶着百姓們走出了深山老林，拜服到程閔腳下。據說此人原本姓褚，身形矯捷精於騎射，故而綽號叫“飛燕”，因秉承大賢良師張角的教義故而改姓張，此人當年擁數十萬農民軍，攻城略地馳騁疆場，與袁紹、公孫瓚鬥得不可開交，也算得一時之雄。不過現在跪在程閔腳邊卻像個怯官的老農，再也提不起昔日英氣來了。
“明公頒佈政令，改易袁氏苛政。每畝田賦只繳十分之一，河北能逢寬仁之主，又有氣壯山河之軍，我黑山百姓焉能不降？”張燕這番話雖然是溢美之詞，但也算捫心無愧。黑山農民軍名義上還有十萬人，其實大部分是老弱婦孺，真正能上戰場的不過十之程閔與袁紹對待農民軍的態度截然不同。除了黑山外，當年活動於河北的農民軍還有劉石、青牛角、黃龍、左校、郭大賢、李大目等大大小小几十支隊伍，都被袁紹剿滅了，當真是屍骨如山血流成河。可程閔對待農民起義卻不是斬盡殺絕，固然他是想保留這些人口種地供糧，但畢竟與農民軍的關係是結怨而不結仇。所以張燕誓死不降袁紹，卻可以接受程閔。
這會兒程閔完全一副勝利者的姿態：“昔者天下昏亂仁德不興，袁紹暴戾殘害百姓，逼得人沒辦法才造反。你今來降那是從善之舉。”
張燕叩頭謝道：“多謝朝廷寬宏、明公栽培。我身爲黑山百姓之首，能爲這十萬饑民尋條生路就已經很慶幸了……不過在下還有一不情之請。我那家眷妻兒久在深山，家鄉真定縣也沒什麼產業了，還請明公再開洪恩，准許我家小到冀州安家，讓他們享享富貴吧。”
此言一出，旁邊陪着的郭嘉、荀彧等人都用異樣的眼光打量着張燕——真沒想到，這麼一個賊頭還有此等算計。這不是享富貴，這是送人質啊！曾經擁數十萬兵馬的一個人物若不給程閔點兒把柄怎能平安終老？這老小子真會說話，明明是送人質，還要弄得好像求着程閔一樣。其實也不足爲奇，都是曾經滄海品過世態炎涼的，大老粗也能歷練成聰明人啊！
程閔自然同意，順水推舟道：“如此也好，在鄴城安家吧，體面宅邸有的是，將軍隨便挑！本官出錢爲將軍整修。”
“不敢當不敢當……”張燕連連叩首，“若是沒有什麼差遣，在下就……”
“去吧去吧！早把家眷安排辦好，將軍也就安心了。”其實程閔自己也能安心。
看着張燕諾諾而退，想天下戰亂已持續十七載，曾經稱雄一時的袁術、呂布、公孫瓚相繼敗亡，本來輔佐曹操的我，如今已成爲無可辯駁的河北霸主。然而一將功成萬骨枯，普天之下刀兵四起血流成河，加之災害、瘟疫、飢餓，天下戶籍人口只剩原先的十分之一，無數生靈湮滅於狼煙之中……
隨後又討論了一下遠去匈奴的呂布，最終決定暫且不管他，先會鄴城再說。
然而回到鄴城，麻煩事就來了，程昱等人見河北四周已定，再一次勸我晉級王位，這一次理由冠冕堂皇的，什麼四海皆定，民心所向，大勢所趨……
我再一次無奈的拒絕了，真搞不懂這些人到底是要幹什麼，怒吼道：“你們到底想怎樣？一個狗屁的王位有什麼用？這特麼都第四次了，你們煩不煩？程昱你來告訴我，稱王有什麼用？說！”
衆人被我這麼一出弄的不知所措，程昱也是結結巴巴的說道：“這、這是大、大勢所趨，天、天命難違！”
“好一個大勢所趨，好一個天命難違，我且問你，怎麼個大勢所趨，怎麼個天命難違？”我再一次怒吼道。
程昱這次不在結巴，直接說道：“主公，如今我軍平定了河北四州，就連袁紹招致不降的黑山黃巾，也順應天意前來歸順，河北四州百姓臣服，皆贊主公之威，豈不是大勢所趨，天命難違！”
“強詞奪理，河北四州就能自立爲王了？那得到中原四州的袁紹豈不是可以直接稱帝了？”我眼中帶着怒氣，看着程昱。
程昱也不知道是被我看急了，還是怎麼招了，居然頭腦發熱想也不想的，直接說道：“稱帝也未嘗不可，不過不是現在，我們絕不能做出頭鳥，不過卻是可以緊隨其後！”
程昱此言一出全場皆是驚慌失色，此乃大逆不道之話，衆人誰也沒想到程昱居然會說出這種話。
程昱一着急也不經過腦子就說出這種話了，說完就覺得後悔了，不過如今事已至此，想挽回怕是不行了，所幸就直接了當開門見山算了，“天子四次被劫，漢室氣運已盡，如今各路諸侯皆是稱王稱霸，我軍爲何要弱上一分？論名望主公乃是當朝三公之一的太尉大人，論地盤我軍佔據河北四州地大物博，輪兵力我軍兵馬十萬有餘何人能比？各路諸侯何德何能，居然自立爲王，我軍名望、土地、兵力，皆是強於各路諸侯，卻屈居他人之下，我程昱不服！”
戲志才也哈哈大笑道：“不錯，天子四次被劫，漢室氣運早就消散殆盡，我軍兵強馬壯，德行傳與天下，怎可弱於其他諸侯，臣肯定陛下登機爲帝，橫掃八荒六合，一統天下！”
戲志纔跟程昱好像是唱雙簧一樣，程昱直接配合跪下的喊道：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
戲志才也愣了，他剛纔的意思是讓主公稱王，可說的囫圇吞棗的，意思根本沒有表清楚，居然被程昱利用了，後悔不已，不過事到如今，他也沒辦法，只能配合着程昱跪下喊道：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
緊跟着頭腦簡單的武將，也不管什麼三七二十一，直接跟風一樣跪下喊道：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
郭嘉卻嚇了一跳，郭嘉纔不管誰當皇帝呢，不過此時若是真的稱帝了，那其他諸侯定然紛紛效仿，稱王和稱帝和不一樣，稱王畢竟還是漢臣，可稱帝就……郭嘉不敢想下去，馬上站出來說道：“不可，主公稱王乃是民心所向、大勢所趨，可帝位乃是大逆不道，此時萬萬不可！再說各位難道不知道如今的局勢麼？一旦主公稱帝，那天下將會有多少人效仿？如今西有涼州馬騰、韓遂；中原有袁紹盤踞；揚州有曹丕；荊州有諸葛亮；益州有劉璋、交州有孫權。衆位難道不會想一下如此多的帝王存在，天下將會如何？”
荀彧本來只是路過，如今聽程昱居然如此，再看戲志才和那羣武將，荀彧再也忍不住了，畢竟稱王和稱帝差別太大了。
忍不住的荀彧直接站出來喊道：“好一個氣數已盡，漢室天下依然“有德”。或許這種“德”早已被歲月和戰亂風化得模模糊糊，但它依然還存在——那就是開漢以來所遵循的道德教化。董仲舒所論“天人感應”，孝武帝罷黜百家、表彰六經、設立太學，光武帝勤修經學、宣佈圖讖，班固修撰《白虎通義》訂正古今禮法，就連昏庸無道的先朝靈帝尚且校訂六經大肆宣揚……孔孟之徒在地下長眠了五六百年，可是他們所標榜的道德教化依然存在，依然籠罩着這個國家，而且已成爲漢室社稷的最後一道保障，雖然它無聲無形，但這個看不見的敵人比千軍萬馬更厲害，桎梏着每個人的心靈。一個從小就教育百姓讀《孝經》的國家，改朝換代是何等樣事？不啻把天捅個大窟窿！王莽那血淋淋的下場還不足以爲鑑嗎？”
荀彧所言不虛啊，想必任何人心中都覺得篡奪漢室是萬惡的，不過迫於身家性命極少有人敢像荀彧、孔融那樣登高一呼。強權可以威懾一時，卻不能威懾一世。以勢壓人如同以石壓草，只要石頭不在，野草早晚是要冒出來的。就像那些被禁錮在屯田上的屯民，只要得機會總是會逃走的。
如何才能打破四百年來的士人道德，創造一個供自己子孫享用的嶄新王朝？光是提升地位邁向至尊顯然遠遠不夠，要做到這一點恐怕只能靠屠刀。不管前途如何，閉上眼睛去殺吧，去砍吧！斬斷舊有的道德圈子，甚至捨棄那些曾與自己相濡以沫的人，重新豎立新準則——再不是普天之下莫非王土，而是普天之下唯我獨尊！可我是這樣的人麼？爲了一己私利，開始大殺四方，這麼做對麼？我是這種人麼？
況且這真的能成功嗎？程閔捫心自問，就連他這樣後世穿越而來，根本就沒有帝王野心之人，居然也起了榮登九五之意，自己最初的夢想，僅僅只是屌絲逆襲，當個土豪而已，可爲什麼有了野心，爲什麼野心越來越大。
程閔自己也不知道，自己的心裡到底是怎麼想的，不過他卻突然想起儒家的忠孝之道，若是用儒家的忠孝之道去教化自己的臣子。天下的道理簡直是個圈子，掌權者不遵禮數離經叛道，卻要臣下子民遵循道義效忠自己，這真是可笑至極，可悲至極……
想到此，程閔不禁嘆息道：“兵無常勢，水無常形，戰場的勝負總可以設法把握，但人生際遇卻難以預知。曾幾何時我程閔不過是個躊躇滿志的青年，只想……想爲這大漢天下盡心盡力，當初跟隨孟德親手締造了許都，開啓了漢室復興的契機，可漢室中興剛有點起色，孟德竟然離我而去，我沒有就此放棄，而是繼續爲大漢盡心盡力，可所謂的天子居然要殺我！”
說到這程閔頓了一下，程閔最開始本想說，自己只想當個土豪，可如今面對手下的文臣武將，如果說出那麼沒志氣的話，會有損氣勢的，所以馬上改成了想爲這大漢天下盡心盡力，不過後面的話卻是真心實意的。
程閔之頓了片刻，隨後又繼續道：“天子想殺我，我可以理解，畢竟當時我一手遮天，掌控着本該是天子的軍政大權，可我萬萬想不到的是曹丕居然也想殺我，我爲曹丕鋪路，他居然要殺我，還殺了我全家老少，可憐我那未出生的孩子都……”
說到這，程閔已經哭了出來，漸漸的居然泣不成聲了，衆人也是被程閔這麼一出，弄的不知如何是好。
荀彧最能理解程閔了，因爲他荀彧也是一樣，曹操給了他官位，給了他侯爵，給了他富貴，一再增加封邑，使他荀氏子侄不愁前程，最後連女兒都嫁到了他家，可是他荀彧什麼都可以不要，只想要一個名符其實的大漢王朝！可曹操死後，一切都變了，皇帝被諸葛亮劫走，曹丕還第一個自立爲王。
回憶往昔在袁紹帳下，曹操還是討董聯盟中一個不倫不類的雜號將軍，沒有實權，沒有地盤，也沒幾個兵，但卻有滿腔忠義。現在他什麼都有了，唯獨臣子的道義一絲無存。當初荀彧本是袁紹的謀士，卻放棄了兵強馬壯的河北，毅然決然跟着曹操幹，爲什麼？袁紹剛愎自用氣量狹窄，私自刻璽胸藏異志。荀彧花了十幾年的時間繞了個大圈子，最後又回到原點了。漢室天下終究要亡，十幾年辛勞全然無用，這輩子活得有什麼意義？
人說黑白分明，可對他而言什麼是對，什麼是錯？眼看着這些跪在地下喊萬歲之人，荀彧自己都想不到，他居然跟着這羣人一起同謀，荀彧想吶喊，想發泄，想咒罵，但該喊什麼？向誰發泄？咒罵何人？他陷到這個不尷不尬的境地，究竟怨誰呢？
有人貪權，有人貪財，荀彧則貪名！荀彧始終在向世人展示着自己的才能，自己的謙和，自己的仁慈，也樂此不疲地享受着讚譽。卸下一切道義的僞裝，他卻不得不承認，他貪戀着仕途和官位，倒不是好利愛財，而是他需要以此展示自己的賢明，他的的確確貪名，而且貪得無厭，期盼天下所有人都讚譽他！天底下還有比這更貪婪的嗎？
王者何以有社稷？爲天下求福報功。君王的使命是造福於天下萬民，那萬民豈不就是真正的天地之主？如果要這麼考慮，皇帝姓劉還是姓曹真的很重要嗎？還不是殊途同歸？造福萬民安定天下才是最重要的，荀彧即便分不清自己是誰的臣子，但畢生都在爲造福萬民安定天下而辛勞，已有無數百姓在他努力下過上了相對安定的日子。一個人能在有生之年辦到這些，難道還不夠嗎？
荀彧在程閔的哭訴下居然把心結解開了——若逢太平之世，自己可能僅僅是郡縣之位，正因爲遇到亂世，遇到了曹操，才能執掌國政成就一番功業。可曹操死的不明不白，天子又一次被劫走，也就完全的證明了漢室氣數已盡，與其螳臂當車自不量力，何不就勢而爲！