鄭氏帶着藍怡在多善堂的廂房內休息，母女兩個半年未見，自然有說不完的話。藍怡賴在孃親的懷裡，講着這半年來的點點滴滴，鄭氏跟着她時怒時笑。
“你瑤姨沒回來，回去你要多帶些禮物。她最喜吃秀水街西頭那家點心鋪子的米酥，走的時候提醒娘莫忘了買。” 鄭氏又心疼着宇兒小時候在李家的遭遇，“宇兒的身世，竟是這樣子的。可憐這孩子了，小時候能活下來已是不易。”
藍怡咬脣，每次想起宇兒的身世，她就覺得自己待宇兒還不夠好，應該更好一點，更好一點，讓他感受到幸福，感受到愛。
鄭氏似乎是知道女兒在想什麼，“桃兒，雖說三歲看老，宇兒本性是個純善的好孩子，但是你也不能因爲他的身世可憐就縱着他，讓他養成好吃懶做的惡習，這不是對他好，反而是害了他。”
鄭氏的話說得很有道理，藍怡在孃親身上蹭蹭小臉，“知道了娘。”
“你莫不放在心上，”鄭氏又接着叮囑道，“你看二爺，他五歲時去了爹孃，太夫人和老夫人把他接到身邊養着，衣食伺候一如大爺。二爺嘴甜，哄得太夫人和老爺開心，什麼事都由着他，老夫人又因爲隔着一層，不好像大爺那樣約束他，才使得他養成這樣喜討要、不知感恩的性子。”
說起王家二爺王明禮，藍怡坐直了身子，“娘。我進了王家大門，發現隔開各院的那幾道難看的院牆都拆了，王明禮他們搬出去住了麼？”
鄭氏一點她的鼻子。“只咱們娘倆就罷了，當這外人的面不可直呼二爺的名諱。若不想叫二哥，也得尊他一生二爺纔是。”
藍怡是認了周老夫人做義母的，稱呼王明禮一聲“二哥”也屬應當。藍怡撇撇嘴，她纔不要叫他二哥，這個稱呼是周衛極的專用，“這裡不是沒有外人麼。娘快說啦！”
鄭氏拿她無奈，笑着說道：“二爺夫妻還是一直住在多壽堂中，這多壽堂本就是二房老爺老夫人的住處。其實二房在外也有幾處宅院的，二夫人吵了幾次要搬出去，只二爺不許罷了。他說自己搬出去後，偌大一個王家祖宅就剩下週老夫人一人太冷清。他們在這裡晨昏定省也方便。那些院牆。自三房搬出去後，你爹就拆了幾個，花園的院牆是二爺做主拆的，說本就是一家人，留着院牆讓人看着難受。”
這王明禮，還真是會說話。
“聽爹爹說他這半年來閉門苦讀，可是真的？”
鄭氏點頭，不過還是猶豫的說道：“雖說是閉門苦讀。但二房的熱鬧也不少。二爺半年內又納了兩個妾，其中一個你也認得。就是他身邊的夏嬌。二夫人自去年八月鬧了那一場回來後，對二爺的態度大改，雖說面上還是敬着，但私底下縱着幾個小妾爭鋒吃醋，鬧得二爺很沒面子，且她處處捉二爺的錯處，只要找到一點就大吵大鬧，帶着文庭少爺回孃家，直到一月前又診出喜脈才安生些。”
上次周老夫人責備田氏偷取大房之物，王明禮不只不護着她，還大義凜然地說要休妻，田氏徹底看清了丈夫的薄情寡義，對他也死了心。再加上她有兒子護身，便由着性子折騰，只要王明禮捉不住她的錯處就沒有辦法休妻，這是典型的我不好過也不會讓你好過的做法。夫妻做到這等程度，除了相互折磨，還剩下什麼？
“娘，他們這樣吵，田氏怎麼還會有身孕呢？”
鄭氏抿抿嘴，看着女兒好奇地小臉，“夫妻再吵也是夫妻，本就是牀頭打架牀尾合的。你也要嫁人了，切忌不可因爲吵架就將丈夫往外趕不讓他進門，這樣子夫妻就真的生分了。”
怎麼說着說着，又扯到自己頭上？藍怡眨眨眼，一臉莫名奇妙，鄭氏見她這樣，不禁搖頭嘆息，憐愛地摸摸她的小臉。
女兒還是太小了，該多在家留兩年再嫁纔是。
“娘，哥的親事還沒有着落麼？”
提起這件事，鄭氏長眉緊鎖，怒道：“這個不孝子，娘給他相看了好幾家的姑娘，人家都是樂意的，可你哥就是不點頭，說什麼要先立業再成家。要像衛極一樣，待到二十五歲再成親，他今年才十八歲，若再等七八年成親，哪裡還有好人家的閨女肯嫁給他！”
藍怡呵呵笑了起來，十八歲算起來不算小，但也不算太大呢。程家小七今年也是十八歲，也是沒有定親四處逍遙着，“娘，您這話可說錯了，週二哥二十五歲才和我定親，難不成我也不是好人家的閨女了！娘一生氣，把自己都繞進去啦。”
鄭氏被女兒逗笑了，“你個鬼機靈！若是你哥能有衛極的福氣找到桃兒這樣的好媳婦，娘再等十年也願意！”
“娘，娶兒媳婦回來本就是要和哥過日子的，還是要他滿意才成。哥既然不着急，就再等等吧，或許是緣分未到吧。”
不知爲什麼，藍怡總覺得王春榮不肯成親與自己有關，自己曾和他提過脫去奴籍，娶一房平常人家的姑娘好好過日子的事情，當時他就是十分心動的。現在他們畢竟是王家的下人，娶妻的話，還是要講究門當戶對的。
凡大周子民，戶籍分爲五等，第一等是貴籍，一般都是世家大族；第二等是良籍，便是普通的百姓；第三等是商籍，乃行商的人家；第四等是奴籍，就是像王承德他們這等爲人奴僕的身份，除非主家開恩賜與脫籍，才能成爲良籍或商籍；第五等是賤籍，是妓子，戲子等行當。大周的戶籍等級分明，以一二級爲貴，後三級爲下，只是這幾年衙門越發注重商事，商籍也可參加科舉考試等，身份明顯改善。
捕快也屬於賤籍。周衛極來提親時，鄭氏就因他是捕快而不欲同意藍怡嫁與周衛極，春桃的青梅竹馬的鄰居王少言乃爲良籍，所以鄭氏更同意藍怡嫁於他。現在王春榮要成親，若非對方十分滿意，縱使王承德身爲王家的管家，頗有家資，就算窮苦良籍的女兒也不願嫁入奴籍的，鄭氏也只有從奴籍中爲他尋親。
下人一旦脫去奴籍，若無田產家業，生計將難以維持，還不如跟在慈寬的主家不愁吃喝，所以也不是所有的奴籍都想脫籍入良籍的，這或許就是一種類似於寄生的思想吧。
但從牢中出來後，王春榮的觀點發生了很大改變，他也想像妹妹一樣，可自己當家作主，不肯再這樣將性命、前途交與他人之手。只是，父母都感恩於王家，他要脫籍並非易事。
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