劉過更興沖沖地到了藍怡家,進門便問道,“弟妹,你田裡的紅薯苗,何處得來的?奇哉,奇矣!爲兄前兩年聽聞南洋島國有此物,在我朝之內,卻從未聞。”
劉夫人嗔怪地看了丈夫一眼,“老爺,你這一驚一乍地幹什麼,也不怕把人嚇着!”
劉過更呵呵笑了,坐在夫人身邊,兩眼灼灼地望着藍怡,“又不是小孩子,怎麼會嚇着?弟妹,是吧?”
大周雖然與周邊各國通商,但也有不少限制,爲的是防着自己壓箱底的好東西被人得了去。大周出口最多的瓷器、茶葉和絲綢,這些東西都是死物,是最終商品,別人買了去是無法複製的,他們若喜歡還得到大周來買,而大周把制瓷、茶樹和養蠶織綢等關鍵技術牢牢握在手裡既可。食品類的話,大周也會出口米麪,特別是大周國內廣泛推廣種植的高產稻種占城稻,朝廷就嚴格規定只能脫皮成米之後方可出口賣於別國。若是私自出口稻種,一旦被查出,就有掉腦袋的風險。其他國家也是如此,國內主要的、高產的糧食品種,出口的只能是種不出來的加工食品,否則別別國學了去,就失了優勢。所以劉過更聽趙里正說藍怡田裡種的乃是番薯,纔會如此驚奇。
藍怡也不隱瞞,把番薯的來歷講了一遍,之後道,“去年吃着好吃,又見留在地窖裡的發芽了,便試着畝了秧,沒想到還真種活了。”
劉過更聽完感到十分慶幸,“花常業真是運道奇佳!竟能堂而皇之地把番薯種子帶了回來,若是弟妹種植成功,他這份功勞便更不可沒。”
藍怡聽了一動,接話道,“若是如此,那真是太好了。花家兄弟現在日子過得不容易,若能賞些實惠的東西就更好了。”
“放心,放心,爲兄心裡有數,知道什麼東西真個有用。”劉過更笑眯眯地應下,腦中迅速盤算着如何幫着藍怡種好那三畦番薯。
劉夫人感慨道,“失之桑榆,收之東隅。他家的船沉了纔不得不出海,否則哪得這份功勞,都說乘船苦,若是能賞些銀子下來,轉行開個小店也能安穩些。”
劉過更卻不如此想,“隔行如隔山,行船雖辛苦,但收益也不少。入了這一行,輕易不會轉出來的。弟妹,你看這樣可否,我回去後就讓管農事的田中過來看看,幫你拿蟲除草。當然,弟妹若覺得他不中用,再讓他回去便是。”
縣衙司農事的小官田中藍怡認識,是個死啃書本照章辦事的老頭,藍怡穿越而來,對如何種植紅薯並不陌生,不想他來指手畫腳添麻煩,委婉拒絕道,“多謝大人好意,只兩千餘棵秧苗,家裡這些人手,除草捉蟲足夠了,田大人事忙,怎好勞煩他老人家。等番薯有了收成,再請您和田大人來,下一步如何安排再請您示下。”
若論品階,周衛極爲正八品上的武官,劉過更爲從八品的文官,比劉過更還高,但是周衛極只是散官,比不得劉過更掌一縣之實權。另一方面,劉過更此人官風清廉卻不死板,做事不拘一格卻有底線,讓藍怡讚賞。與劉夫人有來往後,藍怡又又知家裡貧苦時不抱着讀書人的死清高,而是主動行商改善家裡的條件,寧肯自己讓人瞧不起,也不肯老孃和老婆孩子餓肚子,現在日子好過些了,他也不曾丟掉簡樸家風,敬愛妻子,不曾納妾,這樣的,纔是好男人,好丈夫。藍怡敬他,也感激他在周衛極不在家時,主動提及到村裡來給她撐場子,所以纔會把番薯種子交給他,以劉過更的能力,定能把番薯推廣開,讓周民得食之。
再說了,除了這裡的番薯,她在梅縣還有一部分呢。那些種的隱秘,可是她的私產。
劉過更喜出望外,起身拱手謝過,劉夫人斜了他一眼,對藍怡笑得也更熱切了兩分。劉過更又接着問道,“聽里正講,弟妹田裡還種了麻山藥,去年產量不錯,所以今年村裡種植的不少?”
藍怡點頭,把去年種麻山藥的情況詳細地講給劉過更聽,還有山坡上的榨油、藥用的牡丹的價值和收益,劉過更認真聽着,連連點頭。
“哎呀,二嫂,家裡怎麼這麼熱鬧,是有客來了麼?”大門口想起尖銳高亮的聲音,竟驚動了關在東院一上午沒叫的兩隻狗,汪汪地叫了起來。
藍怡停住,在旁邊陪坐的趙里正皺起眉頭,心中十分不高興,今天劉大人的行程他昨天就跟藍怡敲定好了,妥妥的,這是哪裡殺出來的程咬金?
伴着笑,一個婀娜窈窕的身影繞過影背牆,高峰的妻子趙氏身着淡紫羅衣,妝容精緻,頭戴大朵黃花而來,看到院內忙碌的衆人,眼神落在與文軒在院中玩耍的劉小寶劉小妹身上,更加鮮活起來,“這不是小寶小妹麼,哎呦,難道你們的孃親也來咱們村裡看花了,還真是巧了,早知道夫人也來,早上該一道走的!文軒,你這孩子,怎麼也不喊人呢!”
文軒站起來,不親不近地喊了聲“四嬸。”
“欸!好孩子!你娘呢,在家還是在客棧裡?”趙氏問完,走到跟前摸了摸劉小妹的頭,語氣柔的能掐出水來,“小妹越長越漂亮了,改天我帶着你嫣兒妹妹去找你玩,好不好,嫣兒在家天天唸叨着找你,可想你這小姐姐了,說你給她的糖糕是最好吃的。”
劉小妹氣鼓鼓地一甩頭,“纔不要,她就會哭,話都不會說!”
趙氏尷尬地收回手,呵呵笑了兩句,“那是上次,現在嫣兒不哭了,話也能說一兩句了。”
文軒轉頭看着氣鼓鼓的劉小妹,忽然覺得這個妹妹還是挺順眼的。
藍怡站起身,“大人,家裡有客到,您稍坐,我出去迎一迎。”
劉過更和夫人自然是認得趙氏的,且二人對她的印象都不好,劉過更站起身,“弟妹且忙着,我們再去義學看看。”
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