大夫人屋裡頭兒的劉婆子聽說方沉碧回了來，趕忙進屋去，見了大夫人道：“夫人，夫人，方小姐回來了。”
大夫人這頭正跟着八大賬房管家裡的劉恩順說話，聽見劉婆子叫喊着進門，頓時蹙了眉頭，朝着她道：“你這是嚷嚷什麼。”
劉婆子見劉恩德人還在，尷尬的垂着頭站到一邊去，就聽大夫人問：“這麼做可是沒什麼風險，我也不過是想給他個教訓嚐嚐，可也不想真的亂了他陣腳。”
劉恩順恭順道：“夫人不必擔心，事關少爺前途之事，小的知道輕重，可巧着那幾個東家也都是我們平素一直關照的，這點小事不會成什麼問題的，只道是這事兒早晚也得漏了馬腳，若是讓三少知曉，那日後我等可的下場就不好看了。夫人您看……”
大夫人笑道：“他一介毛頭小兒見過什麼大場面，聽過什麼道理，若是我們這些做長輩的不指正不教他，他日他倒是要恨我們的。這事兒你且放心，只道是時候久了，他也明白事兒就都會懂得，何況還有我在其中擔待呢，你怕個什麼？”
劉恩順連連點頭，不敢再多說什麼，又聽門外丫頭傳話：“大夫人，城北頭兒的姜大管家在前廳候着呢，說是有事兒要跟您報。”
大夫人挪眼看劉恩順，揮揮手，道：“你且先走吧，讓丫頭帶你從後院的小道里走，你們都是八大賬房的管家，現在又是老爺這幅光景下，私下裡見了我總是不好的。”
劉恩順忙道：“那小的就先走了。”
大夫人點點頭：“那日後這事兒就有勞劉大管家了，事成了我也不會忘了你的人情兒面兒的。”
等着劉恩順出門跟着丫頭先走了，大夫人這纔看向劉婆子，問：“回來了？也好，我這就安排安排這事兒去，看來也是等不了到下月她及笄了，免得夜長夢多，到時候誰都不安心。”
劉婆子跟着附和點頭道：“誰說不是呢，可夫人瞧着那劉恩順可是保靠？”
大夫人笑：“現下老爺病重，這幾個人不慌纔怪，他們也心裡清楚，老爺一躺下，這後院必然是要整出個高下的，若是現在還都看不清楚眼色，分不清楚後路兒，以後就都別想着在蔣家做下去了。”
劉婆子尋思了下，問：“那大少爺那裡是不是也得知會一聲呢？少爺心氣兒高，這樣子就定奪下來，怕到時候少爺也鬧脾氣兒，反倒是夫人爲難了。”
大夫人想了想，道：“若論以我對煦兒的瞭解，這事兒可定能成，他到底還是計較跟悅然的關係，尤其是掌家一事，他必然是不會讓步的，現在輪到方沉碧出閣，正是他所想要的。那麼一個美人兒，哪有男人不愛的？煦兒又怎會例外？”
劉婆子又問：“那這事兒要不要跟馬大管家交代一下？若是他肯幫襯着，一定會手到擒來。”
大夫人聞言忙揮手：“這事兒別讓馬文德知曉，他倒是還挺喜歡方沉碧的，免不了心下里有什麼盤算，我可不允他人壞了我的好事兒。”
蔣淵回來蔣府也有幾日，可卻遲遲不願多去盛園看看沈繡，方沉碧這次回來得了空就直接去看沈繡，因着蔣淵與新妾的事兒，沈繡就如蔣茽一般，又是病重了。
方沉碧不好勸，就連寬心話也不得說，沈繡倚着牀頭兒抹淚兒，慘白的臉色看來有些駭人。
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“姐姐未曾跟二夫人提及過將那小姑娘帶回身邊養着的事兒？”
沈繡搖搖頭，月荷忍不住插嘴道：“哪裡還用說，我家二爺進門了只管跟少夫人說些這個不可那個不可，說是新夫人身子不爽，說是這屋子不好小孩子多待，我們少夫人連那孩子面還都沒見一個。二夫人更是過分，來了就數落了少夫人一頓，說是怎的這功夫又生病，原是打算將那小姐帶回來給我們少夫人養着解悶兒的，現下這麼一瞧，又是不可了。我看他們根本就存心這麼做，一點願想也沒有。”
沈繡擡頭，一雙眼紅的厲害：“妹子可要懂得這樣一個理兒，若是連自己都指望不上，怕也指望不上男人了，當初好時，男人是自己的，日後不好時，自己的男人也不知是誰人的了。還是如你這般好，大夫人器重，能幫襯打點上下，任是誰人也不敢輕瞧了你去，可不論如何，都必要給自己打算啊，千萬別學我這樣的。”
方沉碧握着沈繡的手，輕聲問：“姐姐可是後悔的？”
沈繡苦笑道：“我只是嘆我命苦罷了，當年我與二爺也不曾如他人夫婦那般情意綿綿過，如今成了這般田地，後悔二字無從提起，我只是想着我自己，怎麼都想不通透，怎的這一切就成了這個樣了。人怎的就變得如此冷酷無情了，情分怎的就變得如此一文不值了。就連悅然這次回來都到我這屋子來了兩次，噓寒問暖的讓我好生感激。可那人呢，他再也不願踏進這裡一步了，許是再來那日就是我死之日。”
方沉碧又關照月荷一些話，回頭去賬房那裡支了些銀子給沈繡吃藥補身用着，正巧從北邊兒回來，瞧見蔣淵在院子裡頭跟個年幼女童嬉戲，他們身旁還站着個女子，年歲不大，眉目喜色，完全與沈繡便是天上地下之差。
方沉碧心頭凜過一絲冷意，調頭從小路里離開了，冷暖自知，可自知之後她還能如何呢？
再說蔣悅然，從方沉碧家連夜趕回京城之後，才發現鋪子裡頭的事情有點麻煩，卓安是晚了他一日到的，回頭便去幫蔣悅然料理鋪子裡頭的龐雜事物。因爲茗香這次沒有跟回來，身邊少了丫頭伺候倒也有些彆扭。
卓安謹遵大夫人教誨，懂得怎麼撮合蔣悅然與李家小姐，遂暗地裡通了信兒，每每蔣悅然在鋪子裡頭忙，李婷就會準時出現在他視線裡，幫前幫後確是沒有半分大小姐的架子。
李蘭因着心裡頭念着方沉碧，遂更喜歡粘着蔣悅然，來的次數也更頻繁。蔣悅然倒是似入定的老僧，見了李蘭還有些話說說，等着見了李婷，更是無話可說。
李蘭十分納罕，問他：“你倒說說我這妹子姿色如何？”
蔣悅然嘩嘩翻着賬本兒，頭也不擡道：“婷姑娘可是京城裡出了名的角色美人兒。”
李蘭又問：“既然如此，蔣兄緣何見了我妹子都不見熱絡？”
蔣悅然笑道：“你這哪裡是兄長還說的話，難道你希望我對婷小姐不規不距才高興？”
李蘭哼道：“你可得心裡有數，我這妹子可是見了你一面誤終身的，才貌身世無一可挑，你我又是這般親兄弟一般的關係，我也不願肥水外流，只道是你好生待我這妹子，我怎麼謝你都成。”
蔣悅然聽他這麼說，頓了手，細細品這句話，跟着唸叨：“見只一面誤終生……”
李蘭自是不知蔣悅然又想到了什麼，只聽他那麼唸叨，好像是怕驚起什麼回憶似的，那面色溫柔如水，仿若是什麼味道一直甜到他心坎裡，是別人都不知曉的，只有他一個人才知道的滋味。
蔣悅然又想起那年冬天，一個雪球，初見的他和方沉碧，她剔透瀲灩的眼紅紅的，她看着他，一眼不眨。這麼多年過去，他總是想起這一幕，也許真是被李蘭給說對了，見她一面誤終身，夢裡醒時都想着她。
從前爲了學生意分別了五年，那時候日日想她，現在才分別了幾日，卻更想她，想念一個人就是這樣的感覺？蔣悅然其實也不清楚，他只是知道，一旦心裡有了一個女人，一個喜歡的女人，眼界裡就再容不下別的女人，不管對方如何才貌出衆，不管對方如何家世顯赫，這都不會成爲取代那個人的理由。他現下真真是心裡只有她，眼裡只有她。
等沒過幾日，卓安收到礦產上的書信，蔣悅然翻看之後眉心緊蹙，也不知是如何，之前安排好的事情突然出了變故，幾個東家出股兒的事兒僵了，眼看已經到手的礦藏遲遲不能開，這可急壞了他。
這承租礦藏的事兒是他這麼多年最努力的成果，爲的就是他跟方沉碧的以後，怎麼的就在這節骨眼兒上犯了事兒了？蔣悅然不敢多耽擱，忙帶着卓安前往曲周。可出乎意料的是這幾個東家竟然都是閉門不見，甚是連人都找不見，幾個門店也關了門兒，只道是人走樓空。
蔣悅然心知這事兒不小，人都是八大賬房管家劉恩順給路子介紹的，人走空了，連礦上的工人也沒了影子。他奔走了幾日始終沒有半點線索，只好帶着卓安先回了京城，可人剛到京城，李蘭就帶了噩耗給他。
“上頭兒的人說了餘下七成的銀子這個月末就得齊全了，若是走不足，那這承租之事就真的前功盡棄了。”
蔣悅然站在窗前，點點頭，背影疲憊的很：“我知曉了，我再想些辦法，儘快湊足。”
李蘭頗有些擔心：“我聽卓安說了，那些人都沒影了？怎麼會這麼怪？”
蔣悅然點頭：“我還得再下一次河州縣找那個劉恩順，人是他介紹的，突然在這麼緊要的關頭沒了影兒不找他找誰。”
李蘭拍拍蔣悅然肩膀，道：“如果有需要只管跟我說，我會盡我所能。”
蔣悅然轉身，俊逸的臉上勉強擠出一絲笑容：“若不是死到臨頭，你這恩情我可不敢承。”
李蘭頗有些惱怒：“你當真一點也不喜歡我家妹子？你倒是爲個什麼？”
蔣悅然抿嘴笑道：“因爲心裡有着舊人如新，見之一眼誤終身。”
“你倒是說出來，到底是哪家大家閨秀讓你如此親睞？倒不說其他，這麼多年來，婷兒的心思你不是不知道，就算你總冷着淡着她也從不曾抱怨什麼，你可真是狠心啊你。”
蔣悅然突然問李蘭：“你有沒有見到一個人，見一眼就刻在心裡似的，不管多好的女人都比不上她，有嗎？”
李蘭被蔣悅然問得啞口無言，他突然想起蔣家那個方小姐，可他斷沒有達到蔣悅然這癡迷程度，遂哼道：“有是有，但我分輕重，大男人的一輩子也不能圈在一個女人手裡，我家裡三房妻妾，自是有親疏遠近，有時候爲了情勢，納妾也是不得已而爲之的。如果多一個人能開枝散葉倒也不是壞事，你若有心於那女子，等你做了我妹夫之後，我倒也不攔你納妾，我想婷兒也多半得依了你去。”
蔣悅然苦笑：“有了自己喜歡的人兒，何苦去爲難別家女子，再者說，依那人的脾氣怕是坐正的也未必就樂意呢。”
“瘋話，簡直瘋話，你就是瘋子，瘋子。”李蘭氣急敗壞的先走了，卓安在身後聽得一身的冷汗，他心裡清楚蔣悅然口中的人是誰，也訝異於他的卓絕和迷戀。現下他不敢再多勸了，哪怕是說出方沉碧半個不字，蔣悅然也會對他橫眉冷對的。
蔣悅然沒再耽擱多久，只管是第二日一早就到河州縣找劉恩順去了。
再說蔣家這面，蔣茽昏睡了兩天兩夜終於是醒了，老太太哭啼啼的不肯作罷，大夫人守在一邊朝老太太道：“您看，老爺這不是醒了嗎，大夫也說醒了就好，現下老爺心裡頭還憋着難過，只道是這一輩子都好不了的，不如明兒一早請姑子進門給消散消散這怨氣兒，去去屋子裡頭的晦氣兒，也好讓老爺早日好起來。”
老太太本來就是沒注意的，現下管不得什麼方法，只要是對自己兒子好的，她都樂意做。遂答應了大夫人，於是劉婆子下午就請來了姑子。
姑子在屋子裡頭瞧了好一會兒，看向老太天道：“小輩橫死這是大宅的忌諱，因着陰氣兒肯定重，少爺的魂兒不願遠走，反倒讓院子裡有身子骨不好人兒跟着遭殃，現下老爺身子太弱，必須得除了這晦氣。”說罷瞧上大夫人臉色又道：“不知最近府裡頭可是要辦什麼喜事？”
劉婆子聞言忙道：“姑子算的可是準着呢，我們屋子裡有有小姐下個月及笄就出閣去。”
姑子一聽，喜笑顏開：“好事，好事，陰氣兒就怕喜氣兒衝，只管是早些辦了沖喜進門纔好。”
大夫人別眼看向老太太，道：“這……您看合適嗎？”
老太太揮着手道：“就這麼辦，反正沉碧左右下個月也是進門兒，又逢上老爺這時候病重，她就早幾日也不礙事，權當是給蔣家沖喜吧，就這麼辦着。”
大夫人彎彎嘴角：“您看着吧，到時候肯定有人心裡不舒服，還得說我這做事兒的不看時候，淨想着自己兒子的事兒了，我到時候可是說也說不清楚了。”
老太太心一橫，定道：“我說成就是成，我看誰敢說個不字？”
等到傍晚，大夫人先走了一遭慈恩園，這一進門裡頭哼哼唧唧傳出了男女歡愛的聲音，劉婆子撇嘴笑道：“夫人來的可不是個時候。”
大夫人瞥了一眼，轉身往外走，道：“寶珠也就是這功夫還有點喜事兒，等着方沉碧進了門，她也就該歇菜了。”
這幾日來，蔣煦覺得自己的身子出奇的好，夜裡與寶珠親熱過後不似之前那麼要死要活，寶珠也到底是個纏人鬼，想着辦法問他索歡，蔣煦這麼多年以來也未曾如此放縱過，一下子得了甜頭兒，也略有些放縱自己。
大夫人從慈恩園出來，便直接進了旁側的梨園，方沉碧正在屋子裡吃茶看書，見大夫人親自來了一遭心裡頓時起了疑：“大夫人這是有事吧。”
大夫人愁眉不展，瞧着方沉碧道：“你表舅舅沒與你說起？悅然在曲周包礦的事兒黃了？”
方沉碧一怔，手中的茶杯晃了晃，灑出些許燙紅了她的手：“未曾聽說，是三少捎信兒回來了？”
大夫人扯着方沉碧的手往裡屋沒人的地兒去，小聲道：“這日我不與你說些不相干的話，悅然與你的事兒我都知曉，當初他也是好一番作鬧，我倒也心疼我這幼子，更是喜歡你的緊，遂就允了他，不過我也有言在先，只能委屈你做個小的，悅然反正也是同意了的。你不怪我吧？”
方沉碧想起蔣悅然在方家時候說過的話，便略略點頭，聽大夫人下文。
“這麼說吧，我自是不願意因爲你而與悅然鬧僵，我到底也只有他這一個兒子，可事到今日，我不得不跟你交代個實情，我是有心讓京城首富李家的女兒做窩兒媳的，現下悅然出了這麼大的事兒，這窟窿斷然不是我們蔣家能堵得上的，若是李家不幫一把，或是悅然扭着脾氣非要恣意妄爲，怕是悅然也得吃不了兜着走。你可知包礦的事兒要是李家牽線搭橋的，現下人家讓他月底之前籌足餘下七成的銀子，這不是天方夜譚嗎？蔣家如今亂作一團，等着收租收款子的事兒還不到時候，眼下是青黃不接，可是怎麼纔好？”
方沉碧聽得也是心驚肉跳，蔣家現下的光景她最清楚，就這一點，大夫人便是騙不了她的，可蔣悅然那面她還沒有得到消息，說信大夫人還嫌早了些。
“大夫人的意思是……？”方沉碧波瀾不驚的看着她。
大夫人淚眼婆娑，道：“算作我求你，不日就進了煦兒的屋子吧，也算是讓悅然死了這條心兒，容着李家大少也好幫襯他一點，你不是也爲着他好嗎？這心思我能懂，可冥冥之中就是不答對，這是命啊。”
方沉碧霎時明白過來，冷淡道：“夫人，五少爺方纔過逝，現下娶親終究會惹旁人心裡不舒服，到頭來也落了話把兒給人家，遲早要討的。”
大夫人抹了抹淚道：“不打緊，這也是老太太抉擇的事兒，不由她們幾個人說閒話來着。你只管是先想想我這話，回頭我也給李家大少一個答覆纔是。”
大夫人先行走了，方沉碧呆呆坐在桌邊發怔，翠紅掀簾子進了屋子，瞧着方沉碧的模樣頓覺出事了，忙問：“小姐你這是怎了？”
半晌，方沉碧才道：“去叫方樑過來，快去。”
再說大夫人這面，劉婆子也一早先安排下去，就等李蘭再返蔣家，天羅地網，她們覺着不管如何，方沉碧是嫁定了蔣煦，等着生米煮成熟飯，不管蔣悅然再怎麼意氣用事，不管他還怎麼對方沉碧念念不忘，也都沒辦法改變這一切了，嫂子就是嫂子，小叔只能是小叔。
話說李蘭接到蔣府的信也是十分意外，可上面提到的事兒卻是讓他格外有興趣，蔣悅然是他的好兄弟，也是自己妹妹心頭上的人兒，自己又只有這麼一個妹妹，無論如何，這門親事他都得極力促成纔是。遂讀了信之後，便連忙動身來到河源縣。
李蘭的再次光臨也驚詫了馬文德，他也不知道爲什麼李蘭去了又返，心下里不禁思忖，難道是大夫人暗地裡瞞了自己什麼？他不多話，見了李蘭就似沒這麼一回兒事兒一樣，還熱情款待一番。
李蘭到了蔣府便與大夫人密探，馬文德心裡不踏實，就去找方沉碧商量。
“表舅舅不知曉三少爺包礦出了岔子的事兒嗎？”
馬文德一怔：“無人與我提及，只是之前少爺臨走時候說起過一些，說是礦上出了點麻煩，等着忙完了趕在你生辰之前就能回來。”說罷又是疑慮自言自語道：“難道真是出了大事兒了？剛剛京城李公子來了，像是十萬火急的樣子，一進門都不停歇的就去了大夫人院子裡了說話去了。”
方沉碧聞言，頓時心如火燒：“但願他沒有出大事兒纔好。”
馬文德到底是人精兒一樣的人兒，前後這麼一尋思，驚道：“難道是爲了那個李家小姐？”
方沉碧看向馬文德，問：“原來表舅舅你也知道？”
馬文德點頭：“自然知道，我在大夫人面前聽說過，少爺因爲包礦的事兒是跟李家走的挺近的，那李家小姐見三少年輕有爲，人又俊美就動了心思了。可三少不是對你……”
方沉碧略略蹙眉道：“若是果真出了天大的事兒，我不放手或是蔣悅然不放手，都會讓事情越來越複雜了，甚至是變成滔天大禍。”
馬文德不可思議的看着方沉碧：“難道你要嫁給大少爺？沉碧，你瘋了不成？他是萬萬嫁不得的，不成，這個不成。”
說到底這麼多年過去，馬文德待方沉碧還算是真心真意的，他把她當自己閨女培養，希望有朝一日也能跟着享享清福。可現下要把方沉碧往火坑裡推，他自然也不樂意。
“表舅舅，大夫人昨晚找我了，話已經說開了。我沒跟你說，五少爺走的第二天，蔣悅然曾經在大夫人房裡作鬧過一場，他要帶我走，大夫人不允，後來我回家給爺爺辦喪事，蔣悅然也曾來找我，他說大夫人同意了，但他沒說大夫人同意我做小，後來因爲礦上的事兒他就先走了。從昨天大夫人的一番話聽來，礦上果真是出了事兒，這不是假話，可我總想着這真話裡到底真了多少？”
馬文德也跟着思索，道：“若是真真逼你嫁給蔣煦倒也不必這麼火急火燎的。”
方沉碧微微點頭：“何況連李府的蘭少爺也來了，若是爲了大少爺，似乎太過周章了些，餘下的就容表舅舅去查查，到底蔣悅然那裡是出了什麼大事了，到底是不是包礦的事兒因爲銀子而黃了。”
馬文德點頭，道：“我這就去打聽，你且先好生忙你的，切莫亂了陣腳。”
翠紅聽了這一切急的成了熱鍋上的螞蟻，直跺腳：“小姐，這可怎麼辦，怎麼辦？”
沒人知道怎麼辦，就連方沉碧自己也拿不準如果真的是蔣悅然出了大問題，她到底該怎麼辦。餘下的時間只能等待，看方樑和馬文德那裡到底能帶來什麼消息。
蔣煦因着連續一段時間與寶珠親熱身體明顯虛弱許多，雖是精神還很旺，可卻落下了衄血的毛病，尤其每次早上服藥過後或是牀事過後總會犯病。寶珠隱匿不敢報，誰知竟是在異常歡愛過後，蔣煦竟突發的昏死過去，這可嚇壞了寶珠，也不管是衣衫半敞，還是牀上的蔣煦赤身裸／體，她只是連滾再爬的從房間裡跌跌撞撞衝了出去，出門便喊“救命”。
等大夫再來時候，又是鍼灸又是藥湯的倒弄了許久人方纔醒過來，這可嚇壞了大夫人，也嚇死了寶珠，寶珠不敢出聲，只管是跪在地當中頭也不敢擡，就怕大夫人查出是她暗中下了手腳，害得蔣煦鬼門關又走了一遭。
方沉碧自是清楚究竟怎麼一回事，寶珠望向她神色萬分哀求，她也只這事兒是鬧大了，自己不該貪多，可事已至此，倘若真是被發現貓膩，怕是她連小命都得搭進去。
方沉碧趁大夫人照看蔣煦的功夫召喚大夫出了門，她笑：“大夫說說看，緣何我不在的幾日功夫大少爺人就變得如此了，據我所知，鼻衄是因爲浮躁體熱所致，而從來少爺的藥膳裡頭都相當注意，斷然不會出現這個狀況，難道是你的藥方的毛病不成？”
大夫有些誠惶誠恐，道：“方小姐千萬不要誤會，我可是不敢亂給大少爺開的。”
方沉碧揚了揚袖子，止住大夫的下文，淡聲道：“我也不去追究你了，不過你可要知曉，若是大夫人追究起來，到底是誰都跑不掉的，我不過是不願後院不安寧，鬧得誰都不好過，你也別瞧着那人幫你撐腰，說到底，她其實也救不了你，剛剛你也所見一二，知道我不是信口雌黃。”
大夫聞言汗如雨下，他是新進府來的，也是貪了寶珠給的那點小便宜，以爲稍微給他換點藥只當是拿了人家錢財幫人家點忙，可誰知那寶珠竟是貪心不足，一下子下了大劑量，這種程度便是一般人連連吃上幾日也要出事，何況是孱弱的蔣煦。
“請小姐指點一二，求小姐。”大夫慌了，只道是脫了這次再不要有下次了。
方沉碧瞥他一眼，道：“管好你的嘴，如果你還想活着從蔣府走出去。”
蔣煦□的昏死在屋子裡頭兒的事兒並沒隱瞞多久，消息一傳十的往外散開，大夫人瞧着寶珠上去就是一巴掌，扇得她口角流血。
“你這騷蹄子，且不說平素裡怎麼幫着少爺保養身子，就說你這下賤胚子終日只想着怎麼榨乾他身子骨，我倒是這日把話說在前了，若是我兒有了什麼閃失，就拉你去陪葬，陰間地府你也好讓閻王老爺審一審，罰你個淫／蕩無恥下流貨色，挑個最遭罪的刑罰消遣你。”
寶珠半個聲響都不敢發，哭的鼻涕眼淚一把，方沉碧看了一眼，忙上前道：“夫人息怒吧，現下寶珠就算是犯了錯，亦是無心之過，她必然是希望少爺健壯長壽的，你且饒過她吧。”
大夫人撫了撫蔣煦慘白髮青的臉，發狠道：“今日是沉碧給你說請，你自己好自爲之。”
寶珠忙給方沉碧磕頭：“謝小姐，謝小姐。”
方沉碧面上並無表情，道：“你確實需要好自爲之。”
方沉碧在慈恩園熬了一宿，心裡頭反覆思索蔣悅然包礦的事兒，眼下看來蔣煦因着寶珠的手段暫時是好不起來，可她琢磨這事兒並不是就此作結，反而也成了個由頭了。等着一大清早有人來替，她這才拖着疲憊的身子回到自己院子裡。
方樑一大早就在梨園等着她，昨日他可是跑了不少地方，打聽到些許消息，可這些消息確着實讓方樑坐立不安。
方沉碧坐在桌前吃茶，聽方安道來：“我可是城西頭兒的鋪子打聽出來的，也修書給老李去了信兒，看他那面能聽到什麼風聲。這頭是說原本三少是在河州縣找到劉恩順給牽線搭橋找到的東家，原本也是在下月月底之前繳齊了包礦的銀兩，但不知怎的，上頭也不瞧着李家的面子定下來這個月底就要付齊，可三少還沒預備，礦上幹活的工人也都離奇走空了，礦藏遲遲不開工，沒銀子收，也攢不起那麼多銀兩，兩外幾個東家也無故收了鋪子關門沒了蹤跡，等於三少成了孤立無援了。聽說今日一早少爺快馬加鞭的趕到河州縣找劉恩順去了，現下還沒別的消息。”
方沉碧聽着奇怪：“怎的會突然沒了工人又跑了東家？”
方樑也是奇怪：“小姐覺得如何？會不會是李家那個少爺搞的鬼？”
方沉碧細細思索，難道李蘭是爲了自己妹子纔會兜兜轉轉玩這把戲？就算是極看好蔣悅然，也不至於會做到這般地步來，若是李家下了手，就不怕蔣悅然心頭裡埋了恨意，真真反目成敵？可若不是如此，那到底是爲了什麼？
正想着，外面翠紅進門道：“小姐，大夫人找您過去說話。”
方沉碧連衣服也來不及換一套，趕緊起身帶着翠紅去大夫人房裡，進門時候屋子裡頭還有別人在，坐在上位的李蘭，還有馬文德。
李蘭再見方沉碧，自是笑若如春，道：“方小姐近來可好？”
大夫人聞言，挪眼看方沉碧，心頭上又是一種滋味滑過，遂開了口：“既然是認識的，那便更好說話了。悅然在京城那頭兒的事體還多有李少爺擔待，這一次不巧遇了這事，真叫人寢食難安。”
李蘭道：“這曲周的礦產是個肥差，當初幫悅然拿到也是費了不少周折，現下似乎有人更勝我們一籌，找對了干係，倒是爲難了我們。”
方沉碧聞言，忙道：“那就讓蘭少爺多費心擔待了，這忙說到底還得您來幫襯，日後我們三少斷不會不念舊情的。”
大夫人也道：“沉碧的話說的正是要緊上，李少爺您看……”
李蘭倒是也顧念着方沉碧難得開了一次口，可說到底他也更是在乎自己妹妹的終身大事，這一回不管蔣悅然怎麼怪他，他也得狠下着心，給他點困難爲難，何況剛剛大夫人說的如此明白，她也是願望自己妹子進門的，只道是悅然太過死心眼兒，不肯變通，這話再李蘭一聽，頓時生出其他小心思來，就爲此，方沉碧的面子他也駁得。
“這……”李蘭瞧向方沉碧，道：“不瞞姑娘說，我與悅然兄自是情投意合，是夥伴亦是兄弟，可如今幾百萬兩銀子可不是小數目，倒也不是我不信悅然兄他日不認賬，只是，單單是如此干係，我亦沒法跟家裡人交代。”
馬文德聞言心頭一清二楚，他看方沉碧，李蘭也看方沉碧，連翠紅也瞧向她，似乎在這一時刻，蔣悅然的生死關頭，都系在她一個人身上，她前進一步，他便是死，她後退一步，他才能生。
她終於肯信，蔣悅然這一去，真的只是不復返，他與她之前微弱的關聯似乎已經被扯斷了，他似乎一封紙鳶，輕飄飄的，離她原來越遠。