田家公子
時間一晃就是半月過，這日清晨，徐子青捧着一本厚厚的《藥王秘籍》，走到一方平整的青石邊，坐下來細細研讀。
這是他讀的第三本，前兩本已經在這段時間裡被他記了下來。幸虧他如今的記憶力不錯，不然的話，那動輒上千頁的大部頭，還真未必能啃得下來。
賀老頭早早就去照料靈草，留他一個人在這裡苦讀。徐子青也習慣了，一頁頁地翻過去，快速將靈草的習性、生長環境、外形、藥性、以及其他諸多功效統統記下。反覆默誦，牢記於心。
多日來，徐子青已經明白這位賀管事的行事方式。他看似不修邊幅，但對靈草的熱愛卻是極其真摯，故而在徐子青來到百草園之後，便要他先學會辨識靈草，通曉靈草相關知識，並不教給他法訣。
徐子青性情安穩沉靜，素來也喜愛花草，現下看到了這許多奇異的，本來就是見獵心喜，根本無需賀管事多言，就日夜抱着那幾本厚重古籍不肯釋手。其他什麼仙緣、什麼修行，統統都被拋到腦後去了。
大約又過了半個時辰，徐子青戀戀不捨地放下書，舒展了一下身子。
賀老頭卯正起牀，中間用一個時辰去伺弄靈草，徐子青在這時間裡，就進行第一輪的古籍誦讀。到辰時，徐子青要去做幾樣朝食，給賀老頭送去，賀老頭若是心情好，就指點他辨認幾種靈草實物，他自然又要認真記下。
之後徐子青被趕回來，繼續誦讀，到午時準備午膳，過後清洗碗筷，做一個時辰灑掃，再誦讀，準備晚膳，漿洗兩人的衣物，繼續誦讀，直至賀老頭亥時入睡，他便也睡了。
這般一日下來，總有六七個時辰都在背書，該是十分枯燥。不過徐子青興致所在，倒不覺得無聊，反而津津有味，嫌一日時辰太少。
賀老頭看在眼裡，也是記在心裡。
照例去做了朝食，是一鍋混合了清香葉子的米粥，清新軟糯，很能入口。徐子青裝了兩個竹筒，帶上穿過小路，到了前頭的藥園中。
中間那條溪流依舊是淙淙流淌，水聲叮咚，很是悅耳。徐子青來這裡久了，也能觀察到，原來這條溪流兩邊，地勢高低並不相同。
賀老頭給徐子青一番講解，他才明白。原來各種靈草性子皆不相同，有些喜高，有些畏高；有些愛光，有些厭光；有些偏好溼潤，有些卻稀罕乾燥。要能將靈草伺弄得舒服，就非得遂了它們的性子來，不然或是不成活，或是品相不好，久而久之，宗族的人便要來尋他們晦氣了。
徐子青虛心聽教，硬是死記下來。他也想了要做筆記，賀老頭卻不准許。想想也是，該學的東西還是要嚼得爛透了嚥下去，才能夠學以致用，不然到了真正動手的時候，還是會一塌糊塗。
左右時間還長，徐子青並不着急，就慢慢學着，等到什麼時候賀老頭覺得他可以上手，他再按賀老頭要求去做就是了。
賀老頭現在正蹲在一個花圃前，用手不住地擺弄什麼。徐子青輕悄過去，無聲地也蹲在他的旁邊。
許多天來，徐子青知道，賀老頭是不煩他這樣跟着學的。
今兒個賀老頭是在給金絲草除去伴生的雜草，只見他左手輕輕撫弄金絲草根部，極緩慢地將它撥到一邊，右手則拿着一根細細的銀針，輕輕在它露在土外與根部貼近處挑起一縷頭髮絲般細小的草莖來，手背一抖，讓那草莖落在旁邊的瓷碗中。
金絲草這種靈草，徐子青是認得的。這種草爲多年草本，喜好多光，紮根於潮溼有水之處。《靈草圖鑑》上有載，金絲草所在之處，百米之內必有水源。
這種靈草下種後，約百日可以長出第一片草葉，再百日有第二片，如此再三，到長出十片草葉後，草株便也有了一尺高，葉片亦不再增加。長出的草葉葉面中間有一根白絲，貫通整個葉片。之後年份越久，白絲也將蛻變爲金絲。只是一株金絲草，未必十片草葉都能有那金絲，通常三葉金絲草最爲常見，十葉金絲草便等同於傳說中的物事了，等閒不能見到。
金絲草並不嬌貴難長，本身卻是珍稀靈草，你道爲何？只因它自打冒出地皮後開始，往往就要引來伴生的褪金草。
褪金草一絲靈氣也無，若不是跟金絲草伴生，根本就是惹不來任一個修士注目的雜草。可它既是金絲草伴生，還偏偏是金絲草的剋星。
要知金絲草草葉乃是築基丹所需藥材之一，很是重要。可金絲草葉的形成，卻要受到褪金草的扼制。也不知是怎麼一回事，金絲草對那褪金草，可說是千依百順，將自個的靈氣養料全奉獻出去，也只爲讓褪金草能鬱郁生長。因而一旦褪金草出土，那原本已經在變爲金絲的白絲，便又重新變了回去，再也不能形成新的金絲草葉了。
因此培育金絲草一個要務，就是時時觀察它的根鬚之處，看是否有褪金草來作亂。一旦發現有冒出的苗頭，就要以銀針挑它出來扔了，才能讓金絲草繼續長出金絲葉片來。
賀老頭動作嫺熟，極快地挑了十數株褪金草去，徐子青看得如癡如醉，竟連前來此處的目的也忘記了。
待過了有半個時辰，賀老頭幹完了活，擦一擦額頭汗水，才發覺自己身旁來了人。一轉身，可不就是新來的雜役麼。
徐子青也回過神，連忙致歉道：“對不住，賀管事，一時看得入神了。”說時將竹筒奉上，“這是晚輩熬煮的清粥，還請賀管事不要嫌棄。”
賀老頭接過來，打開筒蓋喝一口，說道：“你看了那麼久，看明白什麼沒有？”
徐子青一笑：“晚輩無知，只看出賀管事您在去除褪金草。”
賀老頭眼裡劃過一絲滿意：“看來，你確實仔細看了那幾本書。”
徐子青說道：“管事是爲晚輩着想，晚輩自然要誠心對待。再者，那些書中所記浩如煙海，着實讓人受益匪淺。”
賀老頭一口把剩下的粥喝完，點點頭：“今天午時前你就跟着我。”
徐子青大喜，這還是賀老頭第一回主動要他跟隨，也就是說，他是有心要教導他了？定定心，徐子青平靜答應：“是，賀管事。”
有人指點與沒人指點差距自然是很大的，賀老頭學識淵博，對種種靈草如數家珍。哪怕是徐子青也同樣熟知許多靈草特性，但卻仍然會在賀老頭伺弄的時候，有些轉不過彎來。這就是經驗不足的緣故。
賀老頭也不是和從前一樣只自己做、讓徐子青自己看，而是會一邊做事一邊給他講解要點，這樣一個教一個學，時間過得飛快。
正在賀老頭在爲一株龍爪花培土時，忽然間皺了皺眉頭，停下動作。
徐子青一怔：“賀管事？”
賀老頭說道：“有幾個拿牌子的人來了，你去招待一下。”
徐子青自然是答應着。
卻聽賀老頭又道：“不必太客氣，只管把人給我帶來就是。”
徐子青不甚明白，只是按照賀老頭的話，轉身往外面走去。不過等他走到了藥園門口，就立刻明白了。
就在進了藥園的那片土路上，此時正站在幾個氣質不俗的男女。
其中最爲亮眼的是一個紫衣女子，雲髻高挽，身材修長，整個人都帶着一種矜傲的味道。遠遠的徐子青看不清她的相貌，不過單看輪廓，想來也是極美的。
等走近些，徐子青看到女子身旁的另外三個男子，有一個衣着打扮也很是矜貴，眉眼間傲氣與紫衣女子相仿，然而在對女子說話時，卻顯得親切。應該身份與女子也是相若。另兩個都穿着相似的黃衫，跟在兩人身後，神情間很是巴結。
那幾人見徐子青走近，其中一個黃衫男子喝道：“你這雜役，見到大小姐來此，怎麼還敢如此慢慢吞吞！”
另一個黃衫男子也道：“這般怠慢，非要好好懲罰一番不可！”
徐子青聽到前面那一番話，還覺得雖然不中聽，可確是他也有不周到之處。然而聽到後面一人說話，就難免皺了眉頭。他初來乍到，沒學過法訣，腳程不快，卻也盡力快步走來了，怎麼就開口要懲罰？這等作態，太過目中無人。
還沒等徐子青回話，那個眉眼傲氣的男子卻先開口了：“紫棠妹妹，我日前得了一件下品法器，樣子尚可，不如先送給妹妹把玩。”他說時在袖中摸了摸，掏出一條紫色長鞭，鞭節有九，每節長約一尺，嵌有紫色寶珠九粒，鞭身光華流轉，看着就是好東西。
那名爲“紫棠”的女子也神色微動，以她的眼力自然看出此鞭不俗，便接過來，說道：“田公子，若我沒有看錯，這鞭子怕已是下品法器巔峰，與中品法器相比，也只差一線了罷。”
那田公子笑道：“只要紫棠妹妹喜歡，莫說不過是下品法器巔峰，便是真是一件中品法器，我也情願送與妹妹。”
徐紫棠帶了點笑，把玩這九節鞭時，頗有喜愛之態：“它叫什麼？”
田公子道：“此鞭名爲‘紫華’，與妹妹相得益彰。”又笑道，“恰好這雜役得罪了妹妹，不如就拿他試鞭，也算小懲大誡？”
話一說完，幾人的視線就齊齊落在了徐子青身上。
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