二十七, 張寶通知了租鋪子的人家要收賬了。大石家是第一個來交賬的。他們這三個月掙的不少，一分錢沒借就還上了三十兩。就是沒啥錢過年了，聽說過年他家就買了一斤豬肉。大伯家, 大伯給兩個兒子一人出了二兩銀子, 這哥兩自己掙了些, 自家夫郎也都掙錢, 剩下的都是林哥兒問孃家借的才把銀子湊足了。不過大伯家還欠着大壯家十兩銀子。這十兩銀子是租鋪子之前借的, 張寶心裡門清，也沒計較。張有田的家境在莊上算很好的，後來又掙了不少錢, 除了自己交的錢，還剩下的都借給林哥兒了。
臘月二十八那天, 張寶家鋪子歇業了。張寶給劉正陽、姜順、方仲之都送了年禮。陳虎今年沒在平江鎮過年, 張寶也就沒送禮給他。倒是有一個人在他們晚上快回家的時候送了年禮來。
看見人家提了東西上門, 張寶還一腦門子問號。這人他不認識啊。禿頭，粗眉, 大嘴，看起來一副凶神惡煞的樣子，張寶直覺這人不好惹。
“嗨，大壯兄弟，還記得我不？我蔣鵬。”
沒想到這人是大壯的朋友。張寶望了大壯一眼, 看大壯也是一副吃驚的樣子。話說這田大壯啥時候交了個這樣的朋友, 他咋還不知道呢。
“蔣, 蔣老闆啊。你這是”他們明明只見過兩面, 說過幾句話, 怎麼這人還拎着東西上門了呢。
蔣鵬笑了笑，拍了拍大壯的肩, “我和大壯兄弟你有眼緣啊，就想結交你這個朋友。這不，今年來給你拜年了。哥哥送的禮你可別嫌薄啊。有時間再去哥哥那坐坐。”
這蔣鵬還挺自來熟的，和大壯說了幾句就扯到張寶身上去了。“哎呀，這是弟夫吧。知道我不？我是蔣鵬，鎮上那個聚賢坊就是我開的。”
哦，聚賢坊，張寶知道這是什麼地方，就是鎮子上的一個賭坊。可這鎮子上的賭坊老闆來自己家幹嘛？還送了禮。張寶心裡當時就一個想法，是不是大壯又揹着自己去賭了。想到這，張寶剜了大壯一眼。大壯接收到這個眼神，心裡莫名其妙的，他這又沒幹啥。
“蔣老闆你可真客氣。”
蔣鵬送了令人費解的禮後，和張寶大壯說了幾句話就離開了。留着大壯丈二和尚摸不着頭腦。
“田大壯，你是不是有事瞞着俺？啊”
“俺瞞你啥事啊，趕緊收拾收拾東西回家去。俺可想俺家百歲咧。”
張寶抄着手站那，動也不動。
大壯要拿着大衣給張寶穿，張寶看着他，很不配合地動也不動。“俺真沒瞞你事情。”
“那這蔣鵬突然送禮是怎麼回事？一個賭坊老闆給咱們送禮？你是不是瞞着俺又去賭了？又輸了多少”
“沒去，俺沒去賭。人家給咱們送禮俺咋知道。趕緊把衣服穿好，咱回家去。今晚小華說燒羊肉的，讓咱們早點回去。”
“你可不騙俺？”
“沒騙你。你咋還不信俺呢。俺可沒騙過你。”
糾結下去也沒意思，張寶穿上衣服，自己爬上驢車。不過路上也沒和大壯搭話。
張寶一路上惦記這個事，左想右想都覺得大壯也沒那個膽來騙他。這事可真不是大壯的錯。蔣鵬過來送年禮也是他一時興起。蔣鵬聽說大壯家的夫郎是個厲害的人，結交上了總會有好處，就比如姜順、劉正陽。所以他就想着來結交一下，又趕上要過年了，於是就有了送禮這麼一出。
回到家後，大壯有意討好張寶，吃飯給夾菜，主動幫張寶添飯盛湯。
大壯晚上羊肉吃的有點多，晚上躺牀上的時候有點來火。他自己動手，結果喘息的聲音有點大，驚動了張寶。張寶一聽就明白是怎麼回事。“大壯。”
這種時候大壯是不想說話的，可是他還是喘息着應了一句。這喘息聲在張寶耳朵裡簡直就是天籟。張寶摸了過去，（拉燈，你們明白。）最後的結果就是第二天張寶睡到中午才醒。大壯一早上精神奕奕地在家裡幫着拾掇東西，還時不時地跑回屋去看張寶。
沒等張寶醒來，大壯就開始招呼着說要讓二壯帶着五壯睡。二壯也是同意的，可是沒經過五壯。等五壯知道自己挪窩的時候已經是晚上了。晚上照例跟着嫂麼麼回屋裡去，自己洗完腳，要大哥抱上牀的時候。大壯笑了聲，“五壯你長大了，以後跟着你二哥睡。你二哥都幫你鋪好被子了。趕緊去。”
“俺不，俺就跟嫂麼麼睡。百歲就喝嫂麼麼睡的，俺也要。”五壯知道大哥聽嫂麼麼的話，“嫂麼麼，俺就想跟你睡。”
張寶剛要開口，大壯就湊在張寶耳邊說了句話，“你想咱兩以後那什麼的時候旁邊有人？”
張寶昨晚上剛嚐到甜頭，心裡還想着呢。於是也就沒開口留五壯。最後五壯嚎啕大哭着被大壯抱去二壯屋裡去了。五壯走了，這牀上還有一個百歲。百歲歲數小，怎麼也得跟着他們一起睡。
“寶兒，俺想好了。出了正月就找大富打張小牀，就放在咱這屋裡。等百歲睡着了以後就把他抱過去。咱夜裡起來照看着就成了。”
“合着你什麼都打算好了啊？”