七月乃是江淮一年當中最爲酷熱的時節，即便住在蜀岡北峰的鑑園，猶是覺得酷暑難擋，王珺穿着半袖對襟綠衫、紅染襦裙，慵懶的坐在池塘前的亭中，看着亭亭綠荷伸出水面，紋絲不動，沒有一絲風吹過。
她光潔如玉的額頭，滲透細密的汗子，粉嫩的小臉熱得緋紅，天熱也使人心浮氣躁，一本書擱膝蓋上，半天都沒有看進去多少。
看到丫鬟香雲鬼鬼祟祟朝這邊走過來，王珺招手喊她過來，問道：“莊子前面喧鬧了有一會兒，是不是我爹爹回來了？”
“是大人與殷司馬回莊子來了，但大人他們愁眉苦臉的樣子，興許到楚州在信王殿下面前碰了壁吧？”丫鬟香雲說道。
“形勢都糜爛成這樣子了，還能有什麼壁可碰的？”王珺不以爲意的說道，叫香雲幫着她一起將矮几上凌亂的書冊收拾起來，她便要往前面父親署理事務的書齋凌雲閣跑去。
丫鬟香雲將她喊住，說道：
“我剛纔看到許夫人緊巴巴的湊過去，摸到牆腳根偷聽，許夫人又迫不及的逮住大人替徐家說項，撮合你跟徐家公子的婚事呢，卻不想趕着大人這次回來脾氣不好，捱了一頓訓斥——大人平時都將許夫人寵上天了，真沒見過他對許夫人發這麼大的脾氣，看來楚州之行真的不順心呢。你這亂糟糟的樣子，還是不要湊過去了吧，省得也挨大人的訓斥。”
“我爹罵我小娘了？”王珺訝異的問道。
香雲絮絮叨叨的說道：“是啊，也不知道她多想將你趕走，好叫她能掌管內宅，將剋死髮妻的徐家公子誇得跟天上神仙似的，還說你過去給徐家公子當續絃，是八輩子修來的福氣。她嘛，捱了一通訓，噙着眼淚就跑出來，跑到鏡心湖邊站了有一會兒，我還以爲她受不住氣，會跳下去呢，沒想到轉眼就抹了抹眼淚，竟然吩咐後廚給大人與殷司馬煮銀耳蓮子湯去了，心思真是細膩得很呢——照我說啊，你可真得小心着她。”
“你還偷聽到什麼？”王珺遲疑的問道。
“我哪裡敢多偷聽牆腳根，許夫人跑出來前，我就先溜開了，要不是想着看她會不會跳湖，早過來給你通風報信了呢。”香雲說道。
“……”王珺整了整裙裳，叫香雲陪她去凌雲閣，剛到院門前便看到父親前些年在楚州納的妾室許夫人帶着兩名丫鬟，端着兩碗銀耳羹正走過來，斂身行了一禮，“珺兒見過小娘。”
許夫人剛三十歲出頭，正值風華之年，身穿半袖襦裳，露出雪也似的玉臂，容貌也是少有的美豔，站在院門前，一雙烏漆似的美眸，打量着王珺：
“珺姑娘你急慌慌跑來跑去做什麼，鬢角都亂糟糟的，看你裙角都還粘了草莖，都不知道你整天在做什麼——對了，我跟你說過的徐家公子，你可有認真想過？有些話可能不是小娘該多嘴的，但你孃親去世得早，沒人替你操心終身大事，小娘也是真心替你着想啊。徐家雖然現在有些沒落了，但徐家公子的玄祖、曾祖，都是在前朝任過僕射、尚書的人物，家裡的田宅一眼望不到邊際，可以說是揚州第一流的名門世家。徐家公子乃是嫡長子，人品、才幹，你爹爹都甚是稱讚，他愛慕你的文才，也不介意你的年歲及被人退婚之事，幾次託人登門說項，你爹是寵着你，任着你的性子，但你也得替你爹多想想，可不能嫌棄嫁過去是繼室……”
“聽小娘將這個徐家公子誇的，珺兒都還以爲是小娘您動了心思呢——可惜爹爹心裡可喜歡小娘你了，定是捨不得將小娘嫁過去。”王珺笑盈盈的說道。
“你這是什麼話，什麼叫我動了心思？你這小嘴巴，還真是能戳人。”許夫人氣也氣不得，惱也惱不得，只能氣惱的帶丫鬟搶着先進院子。
王珺跟在後面走進書齋，看到父親與殷鵬坐在那裡說話，書案上攤放開一摞公函，都是這些天積累下來待要署理的公務。
看到自己走進來，父親視線便轉回到案前的案函上，而殷鵬渾不自在的扭頭看往窗外，王珺秀眉微微皺起來，問道：“爹爹這次去見殿下，遇到什麼堵心的事，怎麼剛回來就一臉悶悶不樂的樣子？還是說珺兒有什麼事情叫爹爹煩心不已的……”
王文謙揮手示意書齋裡伺候的丫鬟、僕從都退下去，見小妾許氏賴着不走，也便由着她去，沉吟琢磨着措辭，有些心虛的說道：
“爲父這次去楚州，主要也是談與棠邑協防、抵擋滁州敵軍之事，卻是宴席間聽到有人說起，恍然才省得韓道勳受刑而死都過去這麼久了。韓道勳遺骸延佑十七年四月運回敘州下葬，這個月，黔陽侯韓謙孝期便算是滿了——你小娘剛剛說及起你的婚事，我想到當初殷鵬陪阮延到繁昌找陛下談封藩之事，說及你與韓謙的婚約，韓謙當時以守孝不議婚娶爲名，退去敘州，卻也沒有說不允，這事始終還是懸着，怎麼也得先問過那邊，才能再議許別家……”
“什麼，王家的臉面還沒有丟盡，王珺要嫁別家還得那豎子同意？”許氏詫異萬分的問道，聲音都禁不住尖銳起來。
“這是殿下的意思？”王珺問道。
王文謙知道有些話不需要說透，珺兒便能想明白一切，有些難堪的點點頭。
“殿下那邊什麼意思，這次又要再拿王珺當籌碼不成？”
許氏這些年跟着王文謙，眼界、見識也非尋常女子能比，聽王珺點破這點，自然能隨即想到很多事情，更是訝異的盯住王文謙那張老臉，問道，
“韓道勳當年之死，與你也並非絕無干系，這是很多人心裡也都清楚的事情，韓謙更不可能不知。韓謙口口聲聲喊着孝道，你怎麼可能指望他會娶王珺，你真就不怕這次再將熱臉貼到冷屁股上？就算你不管王家臉面丟盡了，也得替王珺想想啊。不管殿下什麼意思，你怎麼都得替王珺回絕了啊。你這些年在殿下跟前也是勞苦功高，我就不信殿下能將你綁起來，逼着你再賣一回女兒……”
“這事也不是立刻就要攤開了去談，”王文謙有些羞惱成怒的訓斥小妾，氣急敗壞的說道，“現在揚州與棠邑接觸也多，找個人無意間提一下這事，也不會多顯眼，而要是黔陽侯絕然沒有這個意思，這事也不會再有人提起，掀不起半點風浪，你跟着胡扯什麼？”
“誰去談？你能保證別人嘴巴有多嚴，怎麼可能掀不起半點風浪，你不是口口聲聲說阮延等着看你的好戲，他們真就不會放出風聲丟你的臉？”許氏問道。
許氏仗着得寵，也是牙尖嘴利，王文謙氣得腦門青筋直跳，但他也不得不承認小妾說的話在理，心裡沒有底氣拿她撒潑也沒轍。
“爹爹似乎沒有想過要問女兒什麼想法？”王珺站在案前看了一眼窗外的濃蔭，幽幽問道。
“就是，你怎麼就沒想到過王珺心裡是怎麼想的？這事要是沒成，再宣揚出去，還得了了！跟徐家這樁婚事，也要徹底黃了。”許氏以爲王珺問這話是滿心怨氣，便自以爲是的趕架子幫腔的說道。
王文謙忍着將小妾驅趕出去的衝動，看向女兒，心虛的說道：“你要是真不願，我這就寫信給殿下回絕了這事。”
“女兒得爹爹生養，也不能像男兒般幫爹爹上戰場衝鋒陷陣，或許僅有眼下這點作用，”王珺幽幽的說道，“但爹爹想要女兒答應這事，便要答應女兒一個條件……”
“什麼條件，你且說來。”王文謙說道。
“試探黔陽侯心意這事，女兒想親自去一趟棠邑見黔陽侯……”王珺說道。
“啊……”王文謙微微一怔，沒想到王珺提這個條件。
站在一旁都沒有吭聲的殷鵬，多少有些坐不住；許氏則先衝着王珺大驚小怪的叫嚷起來道：“這算什麼回事，王家的臉面還真是一點都不要了，哪有自己跑上門說親的道理？這事要是不成，你回來下半輩子除了獨守庵堂，還能做什麼？”
“這事不成，王珺回來獨守庵堂能圖此生清靜，也不是什麼苦事，”王珺說道，“爹爹要是不答應女兒這個條件，那便給殿下寫信，說女兒死活都不願意，請他另選賢女去跟黔陽侯媾和吧……”