四熱炒、四冷盤還沒撤下去，一尾“清蒸鰣魚”已擺上來。海闊天請客的菜，是從來不會令客人失望的。
“清蒸鰣魚”正是三和樓錢師傅的拿手名菜，胡鐵花覺得它雖不如張三烤的魚鮮香，但滑嫩處卻彷彿猶有過之。
但無論多麼好的菜，也得要心情好的時候才能夠欣賞領略，一個人若是滿肚子彆扭，就算將天下第一名廚的第一名菜擺在他面前，他也會覺得食而不知其味的。
現在大家心裡顯然都彆扭得很。
雲從龍自從坐下來，就一直鐵青着臉，瞪着武維揚，看到這麼樣一張臉，還有誰能吃得下去？
“神龍幫”與“鳳尾幫”爲了搶地盤，雖曾血戰多次，但那已是二十年以前的事了，早已成了過去。
近年來江湖中人都以爲兩幫早已和好，而且還謠傳武維揚和雲從龍兩人“不打不相識”，如今已成爲好朋友。
但看今天的情形，兩人還像是在鬥公雞似的。
胡鐵花實在想不通，海闊天爲何將這兩人全都請到一個地方來？難道是存心想找個機會讓這兩人打一架麼？
只聽樓梯聲響，又有人上樓來了，聽那腳步聲，顯然不止一個人。
丁楓皺了皺眉頭，道：“難道海幫主還請了別的客人？”
海闊天目光閃動，笑道：“客人都已到齊，若還有人來，只怕就是不請自來的不速之客了。”
雲從龍忽然長身而起，向海闊天抱了拳，道：“這兩人是在下邀來的，失禮之處，但望海幫主千萬莫要見怪！”
海闊天道：“焉有見怪之禮？人愈多愈熱鬧，雲幫主請來的客人，就是在下的貴賓，只不過……”
他大笑着接道：“規矩卻不可廢，遲來的人，還是要罰三杯的。”
雲從龍又瞪了武維揚一眼，冷冷道：“只可惜這兩人是一滴酒也喝不下去的人。”
海闊天笑道：“無論誰說不能喝酒，都一定是騙人的，真正一滴酒都不能喝的人，在下倒未見過。”
胡鐵花忍不住笑道：“真正連一滴酒都不能喝的，只怕是個死人。”
雲從龍鐵青着臉，毫無表情，冷冷道：“這兩人正是死人！”
胡鐵花怔住了。
這人居然找了兩個死人來做陪客！
難道他還嫌今天這場面太熱鬧了麼？
海闊天面上陣青陣白，神情更尷尬，忽然仰面大笑道：“好好好，什麼樣的客人在下都請過，能有死客人來賞光，今天倒真還是破題兒第一遭，雲幫主倒真替在下想得周到，總算讓在下開了眼界。”
他臉色一沉，厲聲道：“但既然是雲幫主請來的，無論是死是活，都請進來吧！”
雲從龍似乎全未聽出他話中的骨頭，還是面無表情，抱拳道：“既是如此，多謝海幫主了！”
他緩緩走了出去，慢慢地掀起門簾。
門口竟果然直挺挺站着兩個人。
死人！
死人自然不會自己走上樓的，後面自然還有兩個活人扶着。但大家看到了這兩個死人，就誰也不會再去留意他們背後的活人。
只見這兩個死人全身溼淋淋的，面目浮腫，竟像是兩個剛從地獄中逃出來的水鬼，那模樣真是說不出的猙獰可怕。
屋子裡的燈火雖然很明亮，但大家驟然見到這麼樣兩個死人，還是不禁倒抽了口涼氣。
胡鐵花和勾子長的面色更都已變了。
這兩個死人，他居然是認得的。
這兩人都穿着緊身的黑衣，腰上都繫着七色的腰帶，竟赫然正是楚留香他們方纔從江裡撈出來的那兩具屍體。
楚留香本要將這兩具屍首埋葬的，但張三和胡鐵花卻都認爲還是應該將“他們”拋回江裡。
張三認爲這件事以後一定會有變化。
他倒真還沒有猜錯，這兩人此刻果然又被人撈起來了。
但這兩人明明是“鳳尾幫”門下，雲從龍將他們送來幹什麼呢？
海闊天的確也是個角色，此刻已沉住氣了，乾笑兩聲，道：“這兩位既然是雲幫主請來的貴客，雲幫主就該爲大家介紹介紹纔是。”
雲從龍冷冷道：“各位雖不認得這兩人，但武幫主卻一定是認得的。”
他目光一轉，刀一般瞪着武維揚，厲聲道：“武幫主可知道他們是爲何而來的？”
武維揚道：“請教。”
雲從龍一字字地續道：“他們是要向武幫主索命來的！”
死人索命，固然誰也不會相信，但云從龍說的這句話每個字裡都充滿了怨毒之意，連別的人聽了，背脊中都彷彿升起了一陣寒意。
門簾掀起，一陣風自門外吹來，燈火飄搖。
閃動的燈光照在這兩個死人臉上，這兩張臉竟似也動了起來，那神情更是說不出的詭秘可怖，竟似真的要擇人而噬。
武維揚的身子不由自主向後縮了縮，勉強笑道：“雲幫主若是在說笑話，這笑話就未免說得太不高明瞭。”
雲從龍冷冷道：“死人是從來不說笑的。”
他忽然撕開了死人身上的衣襟，露出了他們左肋的傷口來，嘶聲說道：“各位都是江湖中的大行家，不知是否已看出，他們這致命的傷口是被什麼樣的兇器所傷的？”
大家面面相覷，閉口不言，顯然誰也不願涉入這件是非之中。
雲從龍道：“在下縱然不說，各位想必也已看出這是‘神箭射日’武大幫主的大手筆了。一箭入骨，直穿心腑，武大幫主的‘鳳尾箭’果然是高明極了，厲害極了……”
他仰天冷笑了幾聲，接着又道：“只不過這兩人卻死得有些不明不白，直到臨死時，還不知武大幫主爲何要向他們下這毒手！”
武維揚厲聲道：“這兩人本是我‘鳳尾幫’屬下，我就算殺了他們，也是‘鳳尾幫’的私事，與‘神龍幫’的雲大幫主又有何關係？”
這句話正是人人心裡都想問的。
雲從龍鐵青着臉，道：“這兩人與我的關係，莫非武幫主你還不知道？”
武維揚打斷了他的話，冷笑着道：“這兩人莫非是你派到‘鳳尾幫’來臥底的奸細？否則怎會和你有關係？”
雲從龍臉色忽然變得更可怕，眼睛瞬也不瞬地瞪着武維揚，就像是從未見過這個人似的。
大家瞧見他的神色，心裡都已明白，死的這兩個“鳳尾幫”弟子，想必正是他派去臥底的奸細，不知怎地卻被武維揚發覺了，是以才殺了他們滅口——這推測不但合情，而且合理。
楚留香以前的推測，竟似完全錯了。
胡鐵花用眼角瞟着楚留香，湊到他耳邊，悄悄道：“我求求你，你以後少弄些自作聰明好不好？千萬莫要把自己當作諸葛亮。”
楚留香卻連一點慚愧的樣子都沒有，反而微笑道：“諸葛亮當時若在那裡，想法也必定和我一樣的。”
胡鐵花嘆了口氣，搖着頭道：“諸葛亮若在這裡，也一定要被你活活氣死。”
只見雲從龍眼角的肌肉不停地跳動，目中也露出了一種驚恐之色，彷彿忽然想起件極可怕的事，嗄聲道：“我明白了，完全明白了。”
武維揚厲聲道：“我也明白了，但這是我們兩人的事，豈可在海幫主的宴前爭吵，打斷這些貴客的酒興？有什麼話，我們到外面說去！”
雲從龍遲疑着，目光緩緩自衆人面前掃過，看到丁楓時，他目中的驚恐怨毒之色更深，忽然咬了咬牙道：“好，出去就出去！”
武維揚霍然長身而起，道：“走！”
雲從龍目光已移到門口那兩個死人身上，慘然一笑，道：“但這兩人都是我的好兄弟，無論他們是死是活，既然來遲了，就該罰酒三杯——這六杯罰酒，我就替他們喝了吧。”
武維揚仰面而笑，冷笑道：“各位聽到沒有？我鳳尾幫的屬下弟子，居然會是雲大幫主的好兄弟，這位雲大幫主的手段，可真是高明極了！厲害極了！”
雲從龍眼睛發直，竟似根本未聽到他說的是什麼，大步走回座位上，倒了六杯酒，自己舉杯道：“雲某本想陪各位喝幾杯的，只可惜……此刻卻宛如有‘骨鯁在喉’，連酒都喝不下去了，失禮失禮……失禮……”
他語聲中忽又充滿淒涼之意，是以他這“骨鯁在喉”四個字用得雖然極不恰當，文不對題，也沒有人去留意了。
只見他很快地喝了三杯酒，拿起筷子，夾起那尾“清蒸鰣魚”的頭，將魚頭上的魚眼睛挑了出來。
魚眼睛雖然淡而無味，但也有些人卻認爲那是魚身上最美味之物，胡鐵花就最喜歡用魚眼睛下酒。
雲從龍夾起魚眼睛，胡鐵花正在後悔，方纔爲什麼不先將這魚眼睛挑出來吃了，如今卻讓別人佔了便宜。
好吃的人，看到別人的筷子伸了出去，總是特別注意；若看到別人將自己喜歡吃的東西挑走，那更要難受極了。
誰知雲從龍夾起這魚眼睛，只是用眼睛瞧着，卻不放到嘴裡去。瞧了很久，筷子忽然一滑，那魚眼睛竟不偏不倚跳入武維揚面前的醬油碟子裡。
胡鐵花心裡早已叫了一百聲“可惜”，簡直恨不得要指雲從龍的鼻子，大聲告訴他：“這種東西是要用嘴吃的，不是用眼睛瞧的。”
雲從龍這時已喝完了第五杯酒，喝到第六杯時，咽喉似被嗆着，忽然彎下腰去，不停地咳嗽了起來。
楚留香目光閃動，忽然道：“雲幫主若已不勝酒力，這杯酒就讓在下替你喝了吧！”
雲從龍非但毫不推辭，反似歡喜得很，立刻道：“多謝多謝，在下正已有些喝不下去了。”
胡鐵花不禁奇怪：“只有喝醉了的人，纔會搶着替別人喝酒，這老臭蟲喝酒一向最精明，今天怎地也搶酒喝？”
楚留香將酒杯接過去的時候，他眼角又瞥見酒杯裡彷彿有樣東西，楚留香卻似全未瞧見，舉杯一飲而盡。
胡鐵花又不禁奇怪：“這老臭蟲除了鼻子外，什麼都靈得很，今天怎地連眼睛也不靈了？”
只聽雲從龍大笑道：“楚香帥果然名下無虛，果然是好酒量、好朋友。”
他大笑着走了出去，似已全無顧忌。
門口的兩個死人立刻向兩旁退開，大家這纔看到後面果然有兩個人在扶着他們。兩人身上穿的都是緊身水靠，顯然都是“神龍幫”屬下，看他們的氣度神情，在幫中的地位卻不低。
右面一人年紀較長，也是滿臉水鏽，眼睛發紅，顯見是長久在水上討生活的，在“神龍幫”的歷史也必已很悠久。
左面一人卻是個面白無鬚的少年，此人年紀雖輕，但目光炯炯，武功似乎比他的同伴還要高一些。
雲從龍經過他們面前時，腳步突然停下，像是要說什麼，但武維揚已到了他身後，竟伸手在他背上推了一把，輕叱道：“到了這時，你還不快走？”
雲從龍回頭瞪了他一眼，竟長嘆了一聲，道：“既已到了這時，你還着急什麼？”
閣樓外，有個小小的平臺。
武維揚和雲從龍就站在平臺上，也不知在說些什麼，只聽武維揚不停地冷笑，過了很久，忽然低叱一聲，道：“你多說也無用，還是手下見功夫吧！”
雲從龍冷笑道：“好，雲某難道還怕了你這……”
他下面的話還未出口，武維揚的掌已擊出，但聞掌風呼嘯，掌力竟十分強勁，逼得雲從龍再也沒有開口的機會。
胡鐵花忍不住站了起來，道：“我們難道真要在這裡坐山觀虎鬥麼！我出去勸勸他們，要他們再回來喝兩杯酒，也許他們的火氣就消了。”
丁楓卻笑道：“武幫主既已說過這是他們的私事，別人也無法勸阻，又何苦去多事——？來，小弟敬胡兄一杯。”
他有意無意間，舉起酒杯，擋住了胡鐵花的去路。
別人敬酒，胡鐵花一向不會拒絕的。
他剛喝完這杯酒，就聽到雲從龍發出了一聲慘呼！
呼聲很短促。
這次丁楓非但不再勸阻別人，反而搶先掠了出去。
他掠出去時，雲從龍已倒在地上。
那滿面水鏽的大漢狂呼一聲，道：“好，姓武的，想不到你竟敢真的下毒手，我跟你拼了！”
他反手抽刀，就待衝過去。
誰知那白麪少年卻將他一手拉住，厲聲說道：“孫老二，你難道忘了幫主交給你的那封信了麼？”
孫老二呆了呆，嗄聲道：“信在這裡，只不過……”
白麪少年道：“信既然還在，你就該記得幫主再三囑咐你的話……”
他提高了聲音，接着道：“幫主說，他無論有什麼意外，你都得立刻將他交給你的信拆開當衆宣讀，千萬不可有片刻延誤，這話我是記得的。”
孫老二呆了半晌，終於咬着牙自懷中取出了封書信，他兩隻手不停地發抖，拆了半天才將信封拆開，大聲唸了出來：“餘此去一月中若不回返，即將本幫幫主之位傳交……”
他只念了兩句，唸到這裡，面色突然大變，兩隻手抖得更是劇烈，牙齒也在不停地咯咯打戰，竟無法再念出一個字來。
白麪少年皺了皺眉，忽然伸手搶過那封書信，接着唸了下去：“餘此去一月中若不回返，即將本幫幫主之位傳交於‘鳳尾幫’之武維揚；從此兩幫合併，‘神龍幫’中無論大小事務，均由武幫主兼領，本幫弟子唯武幫主之命是從，不得異議，若有抗命者，殺無赦！”
他一口氣唸完了這封信，面上神色也不禁變了。
別的人聽在耳裡，心裡也是驚奇交集：武維揚明明是雲從龍的冤家對頭，雲從龍爲何要留下遺書，將幫主之位傳給他呢？
丁楓忽然沉聲道：“這封信是否的確是雲幫主親手所寫？”
孫老二滿頭冷汗，涔涔而落，嗄聲道：“確是幫主親筆所書，親手交給我的，可是……可是……”
丁楓嘆了口氣，道：“這既是雲幫主的遺命，看來兩位就該快去拜見新幫主纔是了！”
孫老二突然狂吼一聲，道：“不行，我‘神龍幫’子弟，人人都視幫主爲父，他殺了雲幫主，就與本幫上下三千子弟結下了不共戴天之仇！他若要來做本幫幫主，我孫老二第一個不服！”
白麪少年厲聲道：“但這是幫主的遺命，你怎能不服抗命？”
孫老二眼睛都紅了，怒喝道：“不管你們說什麼，我都要跟他拼了！”
他掙脫了白麪少年的手，揮刀衝了過去。
白麪少年大喝道：“若有抗命者，殺無赦！”
“赦”字出口，只見刀光一閃。
這少年手裡的刀，已刺入了孫老二的背脊。
孫老二慘呼一聲，轉身望着這
少年，顫聲道：“你……你……你好……”
一句話未說完，就已撲面而倒。
白麪少年呆了半晌，忽也撲倒在他屍身上，放聲痛哭起來。
只聽他一面哭，一面說道：“這是幫主遺命，小弟情非得已，但望孫二哥你在天之靈莫要怪我。”說完了這幾句話，他又大哭了幾聲，才慢慢站起，用衣袖擦了擦眼睛，走到武維揚面前，伏地而拜，道：“神龍幫屬下第三分舵弟子夏奇峰，叩見新幫主。”
丁楓長揖到地，含笑道：“武幫主從此兼領兩幫，必能大展鴻圖，可喜可賀。”
這兩人一揖一拜，武維揚的“神龍幫”幫主之位就已坐定了，雲從龍的屍身猶倒臥在血泊中，竟全沒有人理會。
胡鐵花忽然嘆了口氣，喃喃道：“雲從龍呀雲從龍，你爲何不將這幫主之位傳給宋仁鍾呢？”
這句話說出，丁楓、夏奇峰、武維揚的面色都變了變。
武維揚忍不住問道：“卻不知這位宋仁鍾宋大俠和雲故幫主有什麼關係？”
胡鐵花道：“宋仁鍾是我的朋友，和雲從龍一點關係也沒有。”
武維揚勉強笑道：“這位宋大俠若真雄才大略，力足以服人，在下就將這幫主之位轉讓給他也無不可。”
胡鐵花道：“這位宋仁鍾既非什麼大俠，更沒有什麼雄才大略，只不過是棺材店老闆而已。”
武維揚怔了怔，道：“棺材店老闆？”
胡鐵花淡淡道：“不錯，他最大的本事，就是送人的終。雲從龍若將這幫主之位傳給了他，雖沒有別的好處，至少也有副棺材可睡，至少還有人爲他送終。”
武維揚的臉紅了，乾咳兩聲，道：“雲故幫主的遺蛻，自然應該由在下收殮……夏舵主！”
夏奇峰躬身道：“在。”
武維揚道：“雲故幫主的後事，就交給你去辦吧，務必要辦得風光隆重。從今天起，‘神龍幫’三千子弟，上下一體，都得爲雲故幫主戴孝守制七七四十九天。嚴禁喜樂，若有違命，從重嚴辦……知道了麼？”
夏奇峰再拜道：“遵命！”
武維揚突然在雲從龍屍身前拜了三拜，雙手捧起了他的屍身，哽咽道：“君之生前，爲我之敵。君之死後，爲我之師。往者已矣，來者可追。歸君遺蛻，以示哀思。”
說完了這八句話，他的人竟已走下樓去。
胡鐵花道：“他倒是說走就走，竟連招呼都不打一聲。”
丁楓微笑道：“被胡兄那麼一說，若換了我，只怕也無顏留在這裡。”
胡鐵花冷冷道：“依我看，他殺了雲從龍，生怕有人找他報仇，所以乘早溜之大吉了。”
丁楓道：“神龍與鳳尾兩幫本是世仇，近百年來，兩幫血戰不下數十次，死者更以千計，別人就算要替他們復仇，只怕也是無從着手的。”
楚留香忽然笑了笑，道：“不錯，這本是他們兩幫的私事，別人還是少管些的好。”
胡鐵花瞪了他一眼，終於忍住了沒有說話。
丁楓道：“如今雲幫主雖不幸戰死，但神龍、鳳尾兩幫，經此併成一家，自然也就不必再流血了，這倒也未嘗不是件好事。”
胡鐵花冷笑道：“有這麼樣的大好喜事，丁兄是不是準備要慶賀一番呢？”
丁楓像是完全聽不出他話中的譏誚之意，反而笑道：“正該如此，我們既然都不是‘神龍幫’屬下，自然也不必爲雲故幫主戴孝守制，只不過……”
他目光閃動，接着又笑道：“此間自然已非飲宴之地，幸好海幫主的座船就在附近，在下也知道紫鯨幫主的座船上，酒菜想必是終年不缺的，卻不知海幫主可捨得再破費一次麼？”
海闊天笑道：“丁兄也未免將在下看得太小氣了，卻不知各位是否肯賞光……”
胡鐵花道：“我……”
他只說了一個字，楚留香就打斷了他的話，笑道：“這裡的酒喝得實在有點不上不下的，若能到海幫主座船上去作長夜之飲，實足大快生平，海幫主就算不請我，我也要去的。”
丁楓撫掌笑道：“長夜之飲雖妙，若能效平原君十日之飲，就更妙了。”
楚留香笑道：“只要丁兄有此雅興，小弟必定奉陪君子。”
丁楓道：“胡兄呢？”
楚留香搶着道：“他？十日之醉，他只怕還覺得不過癮，最好來個大醉三千年。”
胡鐵花又瞪了他一眼，冷冷道：“我只希望那裡的客人都是活的，因爲死人都不喝酒，看到不喝酒的人，我就生氣。”
勾子長忽然笑道：“我現在雖然還活着，但到了那條船上後，恐怕就要變成死人了。”
海闊天皺了皺眉，道：“閣下難道還怕我有什麼惡意不成？”
勾子長淡淡笑道：“我倒並沒有這個意思。只不過，若真連喝十天，我若還未醉死，那才真是怪事。”
海闊天展顏一笑，道：“金姑娘呢？也賞光麼？”
到現在爲止，金靈芝居然一直沒開口說過一個字。
現在她居然還是不說，只點了點頭。
胡鐵花瞧了她一眼，冷冷道：“其實，不喝酒的人，去不去都無妨。”
金靈芝非但未開口說話，也未喝過酒，不認識她的人，簡直要以爲她的嘴已被縫起來了。
但這次胡鐵花話未說完，她眼睛已瞪了過來，大聲道：“你以爲我不會喝酒？”
胡鐵花也不理睬她，卻喃喃自語着道：“只要是活人，就一定會喝酒的，但酒量的大小，卻大有分別了。”
金靈芝冷笑道：“你以爲只有你一個人酒量好？”
胡鐵花還是不睬她，喃喃道：“男人也許還有酒量比我好的，但女人麼……嘿嘿，女人的酒量就算再好，也有限得很。”
金靈芝的臉已氣紅了，道：“好，我倒要讓你瞧瞧女人的酒量究竟如何？”
胡鐵花這才瞧了她一眼，道：“真的？”
金靈芝大聲道：“我若喝不過你，隨便你要怎麼樣都行，但你若喝不過我呢？”
胡鐵花笑了，道：“‘隨便你要怎麼樣都行’？這句話女人家是萬萬不可隨便說的，否則你若輸了，那豈非麻煩得很？”
金靈芝臉更紅了，咬着牙道：“我說了就說了，說出來的話一定算數。”
胡鐵花笑道：“好，你喝一杯，我喝兩杯，我若先醉了，也隨便你怎麼樣。”
金靈芝道：“好，這句話可是你自己說的。”
胡鐵花道：“我說出來的話，就好像釘子釘在牆上，再也沒有更可靠的了。”
丁楓忽然笑道：“胡兄這次只怕要上當了。”
胡鐵花道：“上當？”
丁楓道：“萬福萬壽園中，連三尺童子都有千杯不醉的酒量，金姑娘家學淵源，十二歲時就能喝得下一整罈陳年花雕。胡兄雖也是海量，但若以兩杯換她一杯，只怕就難免要敗在娘子軍的手下了。”
胡鐵花大笑道：“花雕甜如蜜，美人顏如玉。勝敗何足論，醉死也無妨。”
勾子長嘆了口氣，喃喃道：“看來死人又多了一個了。”
紫鯨幫主的座船，自然是條好船，堅固、輕捷、光滑、華麗，甲板上也洗刷得一塵不染，就像是面鏡子，映出了滿天星光。
好船就正和美人與名馬一樣，就算停泊在那裡不動，也自有一種動人的風姿神采，令人不飲自醉。
但無論是好船，是美人，還是良駒名馬，也只有楚留香這樣的人才懂得如何去欣賞。
胡鐵花就只懂得欣賞酒。幸好酒也是佳釀。
岸邊水淺，像這樣的大船，只有停泊在江心，離岸至少也有二三十丈，無論輕功多麼好的人，也難飛越。
楚留香他們是乘着條小艇渡來的。
胡鐵花一上了甲板，就喃喃道：“在這裡烤魚倒不錯，只可惜張三不在這裡，這條船也不是金靈芝的……”
楚留香忍不住笑道：“若是金姑娘的又如何？”
胡鐵花眨着眼道：“這條船若是她的，我就想法子要她賠給張三。”
楚留香笑道：“我看只要你能不‘隨便她怎樣’，已經謝天謝地了。”
胡鐵花瞪起了眼睛，道：“我一定要叫她‘隨便我怎樣’，然後再叫她嫁給你，要你也受受這位千金大小姐的氣，能不被氣死，就算你運氣。”
楚留香笑道：“花雕甜如蜜，美人顏如玉，就算受些氣，也是開心的……只怕你到了那時，又捨不得了。”
只聽身後一人道：“捨不得什麼？像胡兄如此大方的人，還有什麼捨不得的？”
胡鐵花用不着回頭，就知道是勾子長來了。因爲別人的腳步也沒有這麼輕。
楚留香已笑道：“再大方的人，總也捨不得將自己的老婆讓人的。”
勾子長道：“胡兄原來已成家了，這倒看不出。”
楚留香道：“有老婆的人，頭上也不會掛着招牌，怎會一眼就看得出來？”
勾子長目光上下打量着胡鐵花，像愈看愈有趣。
胡鐵花忍不住道：“你看什麼？我臉上難道長出了一朵花麼？”
勾子長的臉似乎已有些紅了，訥訥地道：“我只是覺得……覺得有了家室的人，絕對不會像胡兄這樣……這麼樣……”
他眼睛瞟着胡鐵花，似乎不敢將下面的話說出來。
楚留香卻替他說了下去，笑道：“你覺得有老婆的人，就絕不會像他這麼髒，是不是？”
勾子長臉更紅了，竟已默認。
楚留香大笑道：“告訴你，這人除了捨不得老婆外，還捨不得洗澡，他常說一個人若是將身上洗乾淨了，就難免大傷元氣。”
勾子長雖然拼命想忍住，還是忍不住笑出聲來。
胡鐵花板着臉道：“滑稽滑稽，像你這麼滑稽的人，天下真他媽的找不出第二個來。”
丁楓、金靈芝、向天飛，本都已入了船艙，聽到他們的笑聲，大家居然又全都退了出來。
金靈芝此刻像是又恢復“正常”了，第一個問道：“你們在聊些什麼呀，聊得如此開心？”
楚留香忍住笑，道：“我們正在聊這位胡兄成親的事。”
金靈芝瞪了胡鐵花一眼，道：“哼。”
楚留香忍住笑，道：“只因他馬上就要成親了，所以大家都開心得很。”
金靈芝頭一扭，大步走回了船艙，嘴裡還冷笑着道：“居然有人會嫁給這種人，倒真是怪事，想來那人必定是個瞎子。”
胡鐵花實在忍不住了，大聲道：“不但是個瞎子，而且鼻子也不靈，所以才嗅不到我的臭氣，但我寧願要這種人，也不願娶個母老虎的。”
金靈芝跳了起來，一個轉身，已到了胡鐵花面前，瞪着眼道：“誰是母老虎？你說！你說！你說！”
胡鐵花昂起頭，揹負起雙手，道：“今天的天氣倒不錯，只可惜沒有月亮。”
楚留香悠然道：“月亮就在你旁邊，只可惜你自己看不見而已。”
金靈芝本來還想發脾氣的，聽了這句話，也不知怎地，臉突然紅了，狠狠跺了跺腳，扭頭走入了船艙。
丁楓目光閃動，笑道：“胡兄若真的快成親了，倒是件喜事，卻不知新娘子是哪一位？”
楚留香道：“說起新娘子麼……人既長得漂亮，家世又好，武功也不錯，酒量更不錯，聽說能喝得下一整壇……”
胡鐵花跳了起來，大叫道：“老臭蟲，你再說一個字，我就……就……宰了你。”
一句話未說完，他的臉居然也紅了。
大家都忍不住覺得有些好笑，就在這時，突見一條小船，自江岸那邊飄飄蕩蕩地搖了過來。
船頭上站着一個人，雙手張着塊白布。
白布上寫着四個大字：“賣身葬友”。
董永“賣身葬父”，千古傳爲佳話，但“賣身葬友”這種事，倒真還是古來所無，如今少有，簡直可說是空前絕後。
勾子長失聲道：“各位請看，這人居然要將自己賣了，去埋葬他的朋友，如此夠義氣的人，我倒要交上他一交。”
胡鐵花道：“對，若想交個朋友，還是將他買下來的好，以後他若臭，你至少還可將他再賣出去。”
楚留香道：“只要不臭、不髒、不懶、不拼命喝酒的人，總有人要的，怎會賣不出去？”
胡鐵花還未說話，只聽小船上那人已大聲吆喝道：“我這人既不臭，也不髒，更不懶，酒喝得不多，飯吃得比麻雀還少，做起事來卻像條牛，對主人忠心得又像看家狗，無論誰買了我，都絕不會後悔的，絕對是貨真價實，包君滿意。”
吆喝聲中，小船漸漸近了。
但胡鐵花卻連看也不必看，就已聽出這人正是“快網”張三。
他忍不住笑道：“這小子想必是窮瘋了。”
張三站在船頭，正色道：“船上的大爺大奶奶們，有沒有識貨的，把我買下來。”
丁楓目光閃動，笑道：“朋友是真的要將自己賣了麼？”
張三嘆了口氣，道：“我本來還有條船可賣的，怎奈交友不慎，船也沉了，如今剩下光棍兒一個，不賣自己賣什麼？”
丁楓道：“卻不知要價多少？”
張三道：“不多不少，只要五百兩，若非我等着急用，這價錢我還不賣哩。”
丁楓道：“朋友究竟有什麼急用？”
張三又嘆了口氣，道：“只因我有個朋友，眼看已活不長了，我和他們交友一場，總不能眼見着他們的屍體喂狗，就只好將自己賣了，準備些銀子，辦他們的後事。”
丁楓瞟了胡鐵花和楚留香一眼，笑道：“既是如此，也用不着五百兩銀子呀。”
張三嘆道：“大爺你有所不知，我這兩個朋友，活着時就是酒鬼，死了豈非要變成酒鬼中的酒鬼了？我每天少不得還要在他們的墳上倒些酒，否則他們在陰間沒酒喝，萬一又活回來了，我可真受不了！”
他竟指着和尚罵起禿驢來了。胡鐵花只覺得牙癢癢的，恨不得咬他一口。
勾子長忍不住笑道：“既是如此，丁兄不如就將他買下來吧！”
丁楓微笑道：“買下也無妨，不過……”
突聽一人道：“你不買，我買。”
語聲中，金靈芝已又自船艙中衝了出來，接着道：“五百兩就五百兩。”
張三卻搖了搖頭，笑道：“只是姑娘買，就得要五千兩。”
金靈芝瞪眼道：“爲什麼？”
張三道：“只因男主人好侍候，女主人的麻煩卻多了，有時還說不定要我跳到臭水裡去洗澡。”
金靈芝想也不想
，大聲道：“好，五千兩就五千兩，我買下了。”
張三反倒怔住了，吃吃道：“姑娘真的要買？”
金靈芝道：“誰跟你說笑？”
張三目光四轉，道：“還有沒有人出價比這位姑娘更高的？”
胡鐵花搖着頭，道：“這人不但像麻雀、像牛，還像狗，豈非活脫脫是個怪物，我腦袋又沒毛病，何必花五千兩買個怪物？”
金靈芝又跳了起來，怒道：“你說誰是怪物？你說！你說！”
胡鐵花悠然道：“我只知有個人不但是母老虎，還是個怪物，卻不知是誰，金姑娘你莫非知道麼？”
金靈芝氣得滿臉通紅，卻說不出話來。
胡鐵花嘆了口氣，喃喃道：“搶銀子、搶錢的人都有，想不到居然還有人搶着要捱罵的，奇怪奇怪，真是奇怪極了。”
他嘴裡說着話，人已遠遠地溜了。
張三乾咳兩聲，道：“若沒有人再出價，我就賣給這位姑娘了。”
突聽一人道：“你就是‘快網’張三麼？”
張三道：“不錯，貨真價實，如假包換。”
那人道：“好，我出五千零一兩。”
江心中，不知何時又蕩來了一艘小艇。
出價的這人，就坐在船頭，只見他身上穿着件灰撲撲的衣服，頭上戴着頂大帽，帽檐低壓，誰也看不到他的面目。
他這句話說出，大家都吃了一驚。
誰也想不到竟真的還有人要和金靈芝搶着要買張三的。
楚留香也覺得這件事愈來愈有趣了。
金靈芝更是火冒三丈，大聲道：“我出六千兩。”
船頭那人道：“我出六千零一兩。”
金靈芝道：“我出七千兩。”
船頭那人道：“我出七千零一兩。”
金靈芝火氣更大了，怒道：“我出一萬兩。”
船頭那人身子紋風不動，居然還是心平氣和，緩緩道：“我出一萬零一兩。”
兩人這一叫價，連張三自己都怔住了。
他實在也沒有想到自己竟這麼值錢。
胡鐵花更是聽得目定口呆，喃喃道：“早知他如此值錢，我先將他買下來，豈非奇貨可居？只可惜我隨便怎麼看，也看不出他有什麼值錢的地方！”
船頭那人似乎笑了笑，悠然道：“貨賣識家，我這一萬零一兩銀子，出得本不算高。”
金靈芝咬着嘴脣，大聲道：“好，我出……”
這次她價錢還未說出，丁楓忽然截口道：“且慢且慢，做買賣講究的是公公道道，銀貨兩訖是麼？”
張三立刻道：“不錯，我這裡更得要現金買賣，賒欠免談。”
丁楓道：“既是如此，無論誰在出價之前，總得將銀錢拿出來瞧瞧，總不能空口說白話。”
金靈芝立刻從懷中取出一疊銀票，道：“你看這夠不夠？”
丁楓瞧了瞧，笑道：“夠了夠了，這是山西利源號的銀票，就和現金一樣。”
海闊天道：“若還不夠，我這裡還有些銀子，金姑娘儘管使用無妨。”
紫鯨幫主富可敵國，有了他這句話，也和現金差不多了。
丁楓笑道：“那邊船上的朋友呢？”
船頭那人還是心平氣和，緩緩道：“閣下想必生怕我是和張三串通好了，故意來擡高價錢的是麼？”
丁楓只笑了笑，居然默認了。
船頭那人冷冷一笑，招手道：“拿來！”
船尾立刻有人擡了個箱子過來，這人打開箱子，但見金光燦然，竟是滿滿的一箱金元寶。
胡鐵花眼睛張得更大了，苦笑着道：“想不到還真有人擡着元寶來買張三的，我倒真小看他了。”
只聽船頭那人道：“這夠了麼？”
丁楓也怔了怔，展顏笑道：“足夠了。”
船頭那人淡淡道：“若是不夠，我這裡還有幾箱，姑娘你儘管出價吧。”
金靈芝縱然生長在豪富之家，平日視金銀如糞土，但要她花整萬兩的銀子來買個人，這實在連她自己都覺得有些莫名其妙。此刻她臉色已有些發白，咬了咬嘴脣，道：“一萬一千兩。”
船頭那人道：“一萬一千零一兩。”
金靈芝道：“一萬一千五百兩。”
船頭那人道：“一萬一千五百零一兩。”
金靈芝道：“一萬二千兩。”
這時她實已騎虎難下，想收手也不行了，但豪氣卻已大減，本來是一千兩一加的，現在已變成五百兩一加了。
船頭那人還是不動聲色，緩緩道：“一萬二千零一兩。”
金靈芝忍不住叫了起來，怒道：“你爲什麼非要買他不可？”
船頭那人淡淡道：“姑娘又爲何非要買他不可？”
金靈芝怔住了。她自己實在也說不出個道理來，怔了半晌，才大聲道：“我高興，只要我高興，將幾萬兩銀子拋下水也沒關係。”
船頭那人冷冷道：“只許姑娘高興，就不許別人高興麼？”
丁楓忽又笑道：“其實這位朋友的來意，在下是早已知道的了。”
船頭那人道：“哦？”
丁楓道：“江湖中人人都知道，‘快網’張三不但水上功夫了得，造船航行之術，更是冠於江南，在水面上只要有張三同行，便已勝過了千百水手，閣下求才之心，如飢如渴，莫非也將有海上之行麼？”
船頭那人忽然仰天大笑了幾聲，道：“好！厲害，果然厲害！”
丁楓道：“在下猜得不錯吧？”
船頭那人道：“明人面前不說暗話，閣下猜得正是，一點也不錯。”
丁楓道：“既然如此，在下倒有一言相勸。”
船頭那人道：“請教。”
丁楓道：“海上風雲，變幻莫測，航行之險，更遠非江湖可比，閣下若沒有十分急要之事，能不去還是不去的好。”
船頭那人淡淡道：“多謝朋友的好意，只可惜在下此番是非去不可的。”
他不讓丁楓說話，忽又問道：“據說海上有個銷金之窟，不知閣下可曾聽說過？”
丁楓皺眉道：“銷金窟？人間到處皆有銷金窟，卻不知閣下說的這一個在哪裡？”
船頭那人道：“這銷金窟在東南海面之上，虛無縹緲之間，其中不但有瓊花異草、仙果奇珍、明珠白璧、美人如玉，還有看不盡的美景、喝不完的佳釀、聽不完的秘密、說不完的好處！”
江面空闊，江風又急，兩船相隔在十丈開外，常人在船上互相對答，只怕已將喊得聲嘶力竭了；只不過，這些人都是一等一的武林高手，內力深厚，一句話說出，每個字都可以清清楚楚地遠送出去。
船頭這人說的話，聽來本也十分穩定清晰，只可惜他這次話說得太長了，說到最後幾句，氣力似已不繼，已不得不大聲呼喊起來。
海闊天、向天飛、胡鐵花，這些人是何等厲害的角色，一聽之下，已知道這人武功縱然不弱，內力卻不深厚，並不是很可怕的對手。
連他們都已聽出，楚留香和丁楓自然更不在話下。
胡鐵花笑道：“你說的那些事，別的也沒什麼，但那‘喝不完的佳釀’六字，倒的確打動了我，世上若真有這樣的地方，我也想去瞧瞧的。”
船頭那人道：“這地方確在人間，但若真的想去，卻又難如登天了。”
胡鐵花道：“爲什麼？”
船頭那人道：“此處地誌不載，海圖所無，誰也不知道究竟在哪裡，若是無人接引，找上十年，也無法找到。”
胡鐵花道：“卻不知有誰能接引呢？”
船頭那人道：“自然也只有銷金主人的門下，才知道那銷金窟途徑。”
胡鐵花聽得更感興趣了，忍不住追問道：“銷金主人？這又是個怎麼樣的人物？”
船頭那人道：“誰也不知道他是個怎麼樣的人，既沒有人聽說過他的姓名來歷，更沒有人見過他的形狀容貌。有人說他昔年本是江湖巨盜，洗手後歸隱海上，也有人說他只不過是個少年，胸懷異志，在中原不能展其所長，只有到海上去另謀發展。”
他笑了笑，接着道：“甚至還有人說她本是個貌美如花的年輕女子，而且手段高明，是以令很多才智異能之士，聽命於她。”
楚留香也笑了笑，道：“如此說來，這人倒的確神秘得很。”
胡鐵花道：“神秘的人，我倒也見得多了。”
船頭那人道：“但兩位若想見到這人，只怕也不太容易。”
胡鐵花道：“至少總有人到那銷金窟去過的吧？”
船頭那人道：“自然有的，否則在下也不會知道世上有這麼樣個奇妙之地了，只不過，真去過那地方的人並不多。”
胡鐵花道：“有哪些人？”
船頭那人道：“近幾年來，那銷金主人每年都要請幾個人到那裡去作十日半月之遊，能被他請去的，自然人人都是富可敵國的豪門鉅富。”
楚留香道：“不錯，到銷金窟原本就是要銷金去的，若是無金可銷，去了也無趣，倒不如不去了。”
胡鐵花目光四掃一眼，淡淡道：“如此說來，我們這裡倒有幾個人是夠資格去走一走的。”
金靈芝臉色變了變，竟忍住了沒有說話。
船頭那人道：“能到這種地方去走一走，本是大可吹噓，奇怪的是，去過的人，回來後卻絕口不提此事，而且……”
他帽檐下目光一閃，似乎瞟了丁楓一眼，緩緩接道：“那銷金主人行事十分隱秘，收到他請帖的人，也諱莫如深，是以江湖中根本就不知道有哪些人被他請去過，別人縱然想問，也不知道該去問誰，想要在暗中跟蹤他們，更是絕無可能。”
胡鐵花道：“爲什麼？”
船頭那人道：“那銷金主人並未在請帖上寫明去處，只不過約好某時某地相見，到了那時，他自會派人接引，去的人若不對，接的人也就不會接了。接到之後，行跡更是詭秘，若有人想要在暗中追蹤，往往就會不明不白地死在半途。”
楚留香和胡鐵花悄悄交換了個眼色。
胡鐵花嘆了口氣，道：“要去這鬼地方，竟如此困難，不去也罷。”
船頭那人道：“但人人都有好奇之心，愈是不容易去的地方，就愈想去。”
丁楓一直在旁邊靜靜地聽着，此刻忽然道：“閣下若是真的想去，在下倒說不定有法子的。”
船頭那人目光又一閃，道：“閣下莫非知道那銷金窟的所在之地？”
丁楓淡淡一笑，道：“在下正湊巧去過一次，而且閣下身懷巨資，不虞無金可銷，到了那裡，那銷金主人想必也歡迎得很。”
船頭那人大喜道：“既是如此，就請指點一條明路，在下感激不盡。”
丁楓笑道：“更湊巧的是，我們這裡也有人本是要到那裡去的，閣下若不嫌棄，就請上船同行如何？”
船頭那人沒有說話，顯然還在猶疑着。
胡鐵花卻說話了，冷冷道：“我早就說過，這裡有幾個人是夠資格去走一走的……”
說這話的時候，他眼色瞟着金靈芝。這次金靈芝卻扭轉了頭，裝作沒有聽到。
海闊天也說話了，大聲道：“這位朋友既然身懷巨資，若要他隨隨便便就坐上陌生人的船，他自然是不放心的。”
向天飛冷冷道：“何況，這還不是陌生人的船，而是條海盜船。”
這人不說話則已，一說話，就是副想要找麻煩的神氣。
船頭那人淡淡笑道：“在下倒對各位沒有不放心的，只怕各位不放心我。”
丁楓道：“我們對別人也許會不放心，但對閣下卻放心得很。”
船頭那人道：“爲什麼？”
丁楓笑道：“一個人若像閣下這樣身懷巨資，防範別人還來不及，又怎會再去打別人的主意？”
船頭那人笑道：“既是如此，在下就恭敬不如從命了。”
胡鐵花冷冷道：“原來一個人只要有錢了，就是好人，就不會打別人的壞主意了。”
他拍了拍楚留香的肩頭，道：“如此看來，我們還是快下船吧！”
丁楓笑道：“酒還未喝，胡兄怎地就要走了？”
胡鐵花道：“我們身上非但沒有巨資，而且簡直可說是囊空如洗，說不定隨時都要在各位身上打打壞主意，各位怎能放心得下？”
他又瞟了金靈芝一眼，冷冷地接着道：“但這也怪不得各位，有錢人對窮鬼防範些，原是應該的。”
丁楓道：“胡兄這是說笑了，兩位一諾便值千金，俠義之名，早已哄傳天下，若有兩位在身旁，無論到哪裡去，在下都放心得很，何況……”
金靈芝忽然截口道：“何況他還沒有跟我拼酒，就算想走也不行。”
楚留香笑道：“既是如此，在下等也就恭敬不如從命了。聽到世上竟有那麼樣的奇境，在下確實也動心得很。”
張三長長嘆了口氣，道：“好了好了，你們都有地方可去了，就只剩下我這個孤魂野鬼，方纔大家還搶着買的，現在就已沒人要了。”
胡鐵花道：“別人說的話若不算數，只好讓我將你買下來吧！”
金靈芝板着臉，道：“我說過的話，自然是要算數的。”
胡鐵花眨了眨眼，道：“你還要買他？”
金靈芝道：“當然。”
胡鐵花道：“還是出那麼多銀子？”
金靈芝道：“當然。”
胡鐵花道：“還是現金交易？”
金靈芝“哼”了一聲，揚手就將一大疊銀票甩了出去。
張三突然飛身而起，凌空翻了兩個跟斗，將滿天飛舞的銀票全都抄在手裡，這才飄落到甲板上，躬身道：“多謝姑娘。”
海闊天拍手道：“好功夫，金姑娘果然有眼力。這麼樣的功夫，就算再多花些銀子，也是值得的。”
丁楓長長向金靈芝一揖，笑道：“恭喜金姑娘收了位如此得力的人，日後航行海上，大家要借重他之處想必極多，在下先在此謝過。”
他不謝張三，卻謝金靈芝，顯然已將張三看作金靈芝的奴僕。
胡鐵花冷笑道：“張三，看來我也要恭喜你了，有位這樣的主子，日後的日子想必一定好過得很。”
張三笑道：“日後我的朋友若是嗚呼哀哉，至少我總有錢爲他收屍了。”
胡鐵花道：“我什麼樣的朋友都有，做人奴才的朋友，你倒真還是第一個。”
張三笑道：“這你就不懂了，交有錢的奴才總比窮光蛋朋友好，至少他總不會整天到你那裡去白吃。”
（本章完）