蘇嬪早起的時候，感覺嗓子更加不舒服。
彷彿有口痰在喉間，咽不下去，又吐不出來，很不舒服，說話也有幾分不爽利。
她去坤寧宮給太后省晨，又在偏殿看了回二公主。
等其他妃子們紛紛告辭，蘇嬪才趁機對太后說了顧瑾之昨日的話：“……王妃的意思，讓臣妾領着二公主，常往御花園逛逛。”
九月的驕陽明媚，不曬人。
出去逛逛，心情也好。
太后見是顧瑾之的話，沒反駁，對蘇嬪道：“孩子跑一跑，精神好。哀家聽聞，永淳那丫頭淘氣得緊，前些日子還坐在花盆裡裝桂花樹。她身子骨結實。讓延平也多動動，去永淳那裡頑一會兒也不妨事。你親自帶了她去，是最好不過的。”
永淳就是三公主。
太后雖然說三公主淘氣，語氣也帶着寵溺。才滿兩歲的三公主，能淘氣得那麼精緻有趣，也是惹人愛的。
想了想，太后又道，“也帶着延平去看看清河。她們姊妹倆一處長大，陡然分開，只怕不捨。”
清河是大公主，張淑妃的女兒，剛剛從坤寧宮搬出去。
太后弄然捨不得，也不好強求大公主。
蘇嬪一一道是。
她回答的時候，聲音有點嘶啞。
嗓子很難受。
太后很細心，留意到了這點，問蘇嬪：“你喉嚨不舒服？”
蘇嬪道是：“是，有點乾澀。臣妾想着，這時節，秋燥也是常有的，煮了冰糖梨水喝。沒什麼用……”
太后板起臉，責備道：“既不舒服，就該告訴哀家，請了太醫來瞧。忍着怎麼行？”
又吩咐成姑姑，“叫太醫院的人進來服侍。”
成姑姑忙道是，轉身去吩咐了。
蘇嬪道謝。
太醫院的人很快就來了。
來的太醫，是擅長婦人科的。
他隔着簾幕給蘇嬪切脈，片刻後出去，對成姑姑道：“蘇娘娘這是咽喉不利、痰氣鬱閉之症。天氣乾燥，故而犯疾。犯疾時，喉嚨中有痰涎堵塞感，不得上、不得下。是很平常的小疾，吃上兩劑藥，便可大好。”
成姑姑又把這話告訴了蘇嬪和太后。
蘇嬪一聽，大夫說得，和她的情況一模一樣，連忙點頭。
太后便道：“讓他開了方子。”
成姑姑又出去吩咐。
太醫就開了方子。
開的是半夏厚朴湯。
半夏厚朴湯來自《金匱要略》，是個主治“梅核氣”的方子。“梅核氣”，是中醫裡的叫法，就是後世西醫說得慢性咽炎，有痰涎堵塞咽喉，吐不出來、吞不下去，非常的難受。
這半夏厚朴湯，主藥是半夏和厚朴，陪茯苓、生薑和蘇葉，煎湯服下。
太醫一點點告訴了成姑姑。
成姑姑又進去，一點點告訴太后和蘇嬪。
太后點頭，對成姑姑道：“你吩咐人去取藥……”
成姑姑道是。
蘇嬪忙道：“不敢勞煩成姑姑。等臣妾回宮，叫人再去取。太醫也說，只是小疾，且不急在這一時……”
太后沒有勉強，把方子交給了蘇嬪。
她也不想在蘇嬪面前，顯得過於關切，否則露出端倪，張家今日的下場，就是蘇家的明天。
太后嘆了口氣。
蘇嬪接了方子，交給了自己身邊的宮人，讓她拿回去，讓自己宮裡的人去取藥、熬藥。
取藥、熬藥的過程，沒有一個時辰也不能的。
蘇嬪如實承稟了太后：“……臣妾先帶着二公主去走走，再回去吃藥。”
太后點頭。
蘇嬪就帶了二公主，往御花園去了。
二公主欣喜不已。
母女天性，哪怕不養在蘇嬪身邊，二公主對蘇嬪也是格外的親切。看到母親帶着她去玩，二公主一張小臉興奮得紅撲撲的。
她緊緊攥着蘇嬪的手指，揚臉問她：“母妃，您是帶我去御花園摘花麼？”
蘇嬪笑，點點頭。
御花園四季如錦。
仲秋的院子裡，滿開了朱槿花、各種菊花、各色桂花、木芙蓉、月季花、紫茉莉、玉簪、美人蕉、茶花……爭奇鬥豔，開了滿院子，枝葉敷華榮，香雜水沉生。
二公主很是高興，幾乎小跑着，嗅嗅這個，聞聞那個，雖然氣喘吁吁的，卻高興非常。
“是誰在喧譁！”花籬的另一邊，有人被二公主的歡愉吵到了，厲聲呵斥。
二公主乃是孩子的笑聲，不可能被誤認爲是小宮女。
宮裡有幾個孩子，誰不清楚？
明知是幾位公主之一，還敢如此呵斥，定是譚貴妃無疑了。
二公主嚇了一跳，往蘇嬪身後躲。
蘇嬪就輕輕擁住了孩子，聲音溫柔安撫她：“沒事，沒事，延平不怕。”而後，她依舊柔聲，只是微微提高了點聲量，對對面，“蘇嬪和二公主在此，是誰說話？”
那邊一靜。
片刻，衣裙沙沙，環佩一陣叮噹作響，有人快步繞了過來。
是周貴人。
周貴人是譚貴妃擡舉，親近得勢的。
蘇嬪不怕誰，卻不想惹事。
周貴人滿臉堆笑，過來給蘇嬪行禮：“妹妹給蘇姐姐請安，二公主金安。方纔妹妹不知是二位，一時口急，胡亂喊了一句，蘇姐姐莫要怪我。”
方纔不是這個聲音。
那個聲音，像是譚貴妃身邊的宮女。
蘇嬪也懶得計較，笑着道：“不妨事，原是我們喧譁了，擾了妹妹的清淨。周妹妹如此雅緻來逛逛？”
周貴人笑道：“是過來伺候譚姐姐的……”
“譚姐姐在此？”蘇嬪忙道，“失禮了。妹妹引薦，臣妾和二公主給譚姐姐請安。”
那邊，譚貴妃聽得一清二楚。
隔着花籬，譚貴妃眉頭蹙了蹙。
她原本就是心情不好，到御花園散步的，不成想遇着了蘇嬪。
她現在哪有心情應付蘇嬪？
她被顧瑾之氣得不輕。
顧瑾之到譚貴妃宮裡坐，說了些陳年舊事，把譚貴妃心底的事都勾了起來。
顧瑾之還說，從譚貴妃的面相上看，她曾經中過毒，可能害了胞宮，乃至不孕的。
這些事，讓譚貴妃恨之入骨。
偏偏顧瑾之有個享譽盛名的醫者。譚貴妃極力想不信，可字字句句都如了耳。
她恨得眼睛都紅了。
她爲什麼不能生育？
當年，她和雙胞胎姐姐一起進了太子東宮。姐姐是正妃，她是偏妃。
憑什麼？
因爲姐姐比她早出來那麼一小會兒。就是那麼一小會兒，她就要屈居姐姐之下，換了誰也不甘心的。
譚貴妃那時候到底年輕，可能帶出了幾分，讓先皇后有所察覺。
先皇后還多次跟她談，說將來姊妹一心，不管誰是皇后，都要彼此照應。
那時候，太子更疼譚貴妃的。
太子在譚貴妃院子裡過夜的時候，比在先皇后那裡還要多。
雖然一模一樣的臉，太子更喜歡譚貴妃。那時候譚貴妃爲人爽朗，說話利索，不似姐姐總說三思而行，慢慢吞吞的，讓太子沒有耐心。
可最後，姐姐懷了身孕，生了嫡長子，而她沒有。
姐姐懷孕、生子這個過程中，太子都是歇在譚貴妃這裡。而譚貴妃這麼得寵，反而無孕，這讓她既擔心又着急。
她那樣年輕，怎麼可能無子？
她很着急，甚至偷偷讓母親給她謀了個民間驗方，偷偷喝藥。
那些日子偷偷摸摸的，提心吊膽，卻滿懷希望，既擔心又甜蜜的心緒，她至今都記得。
可喝了半年，沒有花開結果，反而讓太子發現了。
太子從此冷落了她，覺得她不安分。
最後，她求子無望，失去了太子的歡心，還落個無法生育的下場。
失寵後的譚貴妃，有段日子疑神疑鬼，那時候她總懷疑，是不是姐姐串通了母親，才害得她如此下場？這些懷疑，時刻吞噬着譚貴妃的心。
她身居深宮，派人去查。查回來的消息，都是她多心，母親和皇后並未害她。
可她不信。
她暗中派人去查，皇后難道沒有暗中派人監視她？
她得回來的消息，也許都是皇帝故意透給她的，並非事實。
姐姐已經去世多年，姐姐留下來的獨子也封了太子。
譚貴妃雖然不是皇后，卻是這禁宮第一人。
可午夜夢迴，她總是無法安心。
她恨。
這種恨，無法對人言，甚至有點莫名其妙。
她無法肯定是姐姐和母親害她，卻又無法釋懷。
這種情緒，折磨了她好些年。
而今天，顧瑾之的一席話，讓譚貴妃懷疑顧瑾之的目的不純，卻又把顧瑾之的話聽了進去。
萬一是真的呢？
當年真的是姐姐和母親合謀害她呢？
她越想越生氣，恨不能砸了滿殿的東西。
宮裡耳目衆人，譚貴妃要是敢那麼大發雷霆，立馬就會傳遍禁宮。她不敢。
她只得帶着耳邊的人，到御花園散心，想把情緒慢慢宣泄出來。
結果，就遇到了孩子的笑聲。
這些笑聲，更加刺痛譚貴妃的心。
她應該有個孩子的。
她無災無病，爲什麼她沒有孩子？
蘇嬪帶着二公主過來。
譚貴妃看到二公主，穿着那麼可愛的衣裳，一張小臉上，眼睛水靈烏黑，似瑪瑙般。
這麼漂亮的二公主，更進一步刺痛了譚貴妃。
她臉色驟變，藏在袖底的手緊緊攥了起來。
二公主嚇得往蘇嬪身後藏。
蘇嬪卻像沒注意到一樣，大大方方給譚貴妃行禮。
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