宋盼兒聽說陳公子也要上京，心裡微微疑惑。
她記得陳公子治病的時候說，他是要去山西送禮的。
結果，他病好之後，人沒有走，就在延陵府住下，還結交上了明慧公主。
不得不叫人生疑。
爲什麼明慧公主會跟他個偏遠地方來的窮小子結交？
宋盼兒心裡有這些疑問，卻不敢在明慧公主面前顯露半分，笑着說道：“那真是太好了！一路上相互照應，出行也寬心些。”
明慧公主笑着道：“就是這話。他跟我說年關上京，我還在念叨說，路上風雪緊，只怕不安全的。如今有你們一起，我更寬心了！”
這話說得好似陳公子是明慧公主的什麼親人似的。
宋盼兒心裡更是疑惑了。
倒是顧瑾之，一臉平靜坐着，眼底不現半點波瀾。
她是心裡全明白，還是心裡全糊塗？
“......我獨捨不得你們母女倆！”明慧公主語氣一轉，有了些傷感，“要是你們在，過年也熱鬧。”
宋盼兒頗爲感動。
她忙笑着道：“我們不過是半年的光景，就能回來。公主可有什麼土儀想帶的？我一併給您帶回來。”
“京裡的元平侯府，逢年過年都會給我送東西，心裡倒不欠着什麼。”明慧公主笑道，“你不用惦記這些，安心去玩上幾日。”
她兒子元平侯在京城，聽說最得皇帝喜歡，權勢顯赫。
除了元平侯府，宮裡的太后娘娘，每年也要賞明慧公主東西。
她真的是什麼也不缺。
宋盼兒眼角直跳：要是明慧公主能引薦顧延臻見見元平侯，將來顧延臻的前途會更寬闊些。
可這些話太過於功利，宋盼兒沒敢說。怕惹明慧公主的反感。
她笑着道是。
“……你們娘倆坐一坐，我去去就來。”明慧公主倒好像突然想起什麼來，起身進了內室，把顧瑾之母女留在東次間喝茶。
宋盼兒微訝。
顧瑾之依舊是一副平和、事不關己的模樣。
“公主做什麼去了？”宋盼兒似問顧瑾之，更似自言自語。
顧瑾之想着方纔明慧公主說“元平侯府”這幾個字的時候，她母親目光滴溜溜轉悠了一圈，表現得很明顯，公主是看在眼裡的。
“怕是寫信。”顧瑾之道。
宋盼兒蹙眉：“寫什麼信？”
她倒是不知道自己情緒顯露於外。
只是顧瑾之的話，讓她心頭一震：難不成這孩子能知曉她的心？她心裡的事，顧瑾之都能猜到？
“您等會兒看就知道了。”顧瑾之說。
片刻。明慧公主從內室從來，手裡果然拿了個信封，交給宋盼兒：“土儀就不用勞煩帶。不過。真有事麻煩你。這封信，讓你家三爺替我交給元平侯吧。”
宋盼兒心裡又驚又喜。
她忙起身，笑着接了信，道是。
“我那個兒媳婦，最是和藹不過。又愛個熱鬧。”明慧公主又道，“你們娘倆沒事，只管到元平侯府逛逛去，她沒有不喜歡的。”
宋盼兒又道是。
於是從明慧公主那邊出來，她脣角都噙滿了笑。
真真心想事成。
然後看到一邊安靜坐着的女兒，宋盼兒倏然想起她的話。
明慧公主進去之前。她就說公主是寫信，居然被她說得分毫不差。
這孩子不僅僅醫術好，察言觀色也是細緻入微。一句也不錯呢。
她們母女倆一路回了馬原巷。
顧延臻船已經僱好了，正在吩咐小廝們提前把箱籠擡上船去。
一共僱了三條大船，船家都是老實靠譜，素有口碑的。
顧延臻夫妻一船，顧煊之和顧琇之一船。顧瑾之獨自一船。
宋盼兒把明慧公主的信給了顧延臻。
顧延臻倒有些爲難。
他不太擅長交際，更不喜結交權貴。
要是大哥。只怕高興壞了。
“送封信，怕什麼呢？”宋盼兒笑着道，“你看明慧公主和姜駙馬的爲人，就知道他們教養出來的孩子，自是知禮謙和的。
元平侯應不是狂妄之徒，你去他府上坐坐，將來總有些好處。你以後進學選官，難道都指望大伯？我瞧着他是指望不上的……”
顧延臻一想，也對。
京城的大伯顧延韜，是個權慾薰心的。他的眼睛只看着能幫助他的人，而看不到需要他提攜的。
兄弟也不過如此。
況且瞻仰他的鼻息，難處在後頭呢。
自己的大哥，顧延臻最是瞭解。
於是，他把明慧公主的信慎重收好，點點頭：“我知道了，你放心！”
宋盼兒就微微笑起來。
然後她又把陳公子要跟他們同行的話，說給了顧延臻聽。
顧延臻對那位陳公子印象很好，就說：“也行的，多個人多個伴兒。不知他準備齊全沒有？咱們可是定了明日啓程，斷乎沒有等他的……”
“我派個人去問。”宋盼兒道。
話尚未說話，小廝就進來說：“陳公子來了，在門房坐着，問三爺方便不方便，有事和三爺說話……”
肯定是說啓程的事。
“讓他到內院來吧。”顧延臻道。
反正出行的事，也得讓宋盼兒知曉。
小廝道是，轉身出去了。
片刻，陳煜朝就帶着他的下人陳伯，進了宋盼兒這邊的院子。
他今日亦是素淨打扮，濃密青絲綰着白玉簪。在延陵府修養了小半年，他氣色好轉了很多。白淨臉龐，一雙深邃濃郁的眸子，俊逸倜儻。
他恭敬給顧延臻和宋盼兒作揖。
看到坐在宋盼兒身邊的顧瑾之，他露出一個燦爛的笑容。
顧家衆人還禮，彼此坐下，丫鬟端了茶。
陳煜朝歉意道：“知道貴府忙碌。原不該打攪。只是方纔去辭公主的時候，公主說了三爺和夫人闔家上京的話……”
“我們剛從公主府回來。”宋盼兒打斷他的累述，“我們明日辰初啓程，不知公子是否都打點妥帖了？”
“我原是沒那麼急忙的打算。”陳煜朝爲難一笑，“只是，難得有伴上京，我自跟你們一起。我東西不多，現回去收拾都來得及。只是……年關過路的人多，我已經僱不到可靠的船家了。”
這等小事，自不必費腦子。
“我們僱了三條大船。公子倘若不嫌棄，你和陳伯就跟我們家那兩個哥兒擠一擠。”宋盼兒豪爽道，“要是嫌棄。我就不敢說這話了！”
“夫人這話，折煞我了。多謝夫人慷慨！”陳煜朝起身，連連給宋盼兒作揖。
他東西還沒有整理齊全，就不多坐，起身回了家。
顧家衆人也早早吃了飯。一夜無話。
次日寅正一刻剛過，顧瑾之就把祝媽媽等人喊着起牀。
外面漆黑黑的，正是黎明前夕的伸手不見五指。
她睡眼惺忪，任由祝媽媽等人服侍她穿衣、梳頭。
用青鹽擦了牙齒，漱了口，她才漸漸有了些精神。
府裡的燦紅燈籠全部點起來。紅光匝地。光影纏綿處，隱約白霧繚繞，氤氳寒意四溢。
顧瑾之臉上看不出什麼變化。
她的兩個弟弟。則是興奮不已。
不知是因爲要出遠門，還是不用上學，反正兄弟倆臉上的笑意是藏不住的。
宋盼兒和顧延臻也很開心。
家裡跟着去的下人們，早已在大門口等着。
一行車馬，浩浩蕩蕩去了碼頭。
家裡的管事全部到碼頭送行。
宋盼兒只帶了芍藥和念露兩個大丫鬟。顧延臻帶了司箋和一個管事，顧煊之和顧琇之各自帶了一個小廝。顧瑾之卻帶了乳孃和兩個丫鬟。
她帶的人最多。
大家各自上船，就等陳公子了。
結果，陳公子卻帶了兩個人。
除了他的下人陳伯，還有一個，居然是秦申四。
秦申四手裡，拎着包袱。
他也是出行的打扮。
顧家衆人都微愣。
宋盼兒和顧延臻不由都疑惑：秦申四上京做什麼？公主這邊，他不用服侍的嗎？
他的百草廳，不用照顧的嗎？
秦申四就笑，上前給顧延臻夫妻行禮：“……蹭你們家的船坐一坐了！我原是打算過了年往北去進些藥材，公主便說，不如今日去，既跟你們作伴，又送送陳公子。回程的時候，又能和你們作伴……”
安徽寧國府就有個很大的藥市，甚至京城的人，都到寧國府入藥。
偏偏秦申四往北去，這不合情理。
而且他一個坐堂先生不帶，自己獨自北上，他就不怕看藥時走了眼，買了假藥，回來被人嘲笑？
不過，他是大夫，再想想顧家這些事，就合理了。
宋盼兒則覺得，秦申四更像是送陳公子的。
這位陳公子，到底什麼來歷？
於是，陳公子的身份，更加讓宋盼兒警惕。
顧家僱的都是大船，多三個人不妨事。
宋盼兒就對顧煊之說：“煊哥兒來跟我們一船。陳公子和秦申四就委屈跟琇哥兒一船吧。”
顧煊之看了看母親，又望向顧瑾之，小聲嘀咕說：“娘，我能不能和……和七姐一船？”
宋盼兒就笑了，摸了摸他的頭：“去吧。”
顧煊之沒想到母親這樣痛快，露出驚喜不已的表情，連蹦帶跳往顧瑾之那邊去了。
一來二去，上船就忙了半個時辰。
直到辰正，船從碼頭起錨，往北而去了。
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