宋盼兒等人都被喊了起來。
秦申四也醒了。
他第一個念頭就是：不好，是不是出了事？
陳煜朝一直讓秦申四不安，怕他出事。
秦申四也一骨碌爬起來。
宋盼兒和顧延臻穿好了衣裳，急急忙忙顧不上梳洗，就把顧瑾之叫到了船艙。
顧瑾之將昨晚的打鬥，一字不落說了一遍，只差添油加醋。
她以爲明慧公主萬事準備妥當，才把陳煜朝塞到他們船上。哪裡知道，居然還是遇到了這等禍頭。
宋盼兒和顧延臻都變了臉。
“他是個什麼人，怎麼會有人來刺殺他？莫不是走江湖的？”顧延臻大驚，“你們沒受傷吧？煊哥兒和琇哥兒呢？”
“都沒事。”顧瑾之道，“鬧了一夜，方纔睡了。”
宋盼兒和顧延臻這才臉色微緩。
“那姓陳的自己有官司在身上，怎麼不提前說？”顧延臻又道，“要是我們知道，提前有個防備，總不至於那麼兇險。要是昨晚出了事，他姓陳的萬死難抵其罪！我去趕他走。”
宋盼兒心思比顧延臻深些。
她拉了顧延臻，讓他悄聲。
“明慧公主，到底知道不知道他的身份來歷？”宋盼兒道，“要是公主知道，咱們這樣趕走了他，豈不是得罪了公主和元平侯？”
以顧家的門第，明慧公主和元平侯是巴結都來不及的，哪裡敢得罪？
“這個時候，你還想這些？”顧延臻讀書多了，就有了些書呆子氣，骨氣、名節看得很重，不入俗流。
他總覺得宋盼兒有時候很勢利、市儈。
宋盼兒白了他一眼。
“娘，依我說。公主定是知道的。您若是不信，拿着秦太醫問。他說什麼去京都入藥，分明是假，只怕送陳公子是真！”顧瑾之給宋盼兒出主意。
宋盼兒拊掌，覺得顧瑾之的主意很好，就讓丫鬟去喊了秦申四來。
她自己不出去，讓顧延臻去問秦申四。
果然，秦申四支支吾吾的。
宋盼兒在艙裡聽了，心就涼了半截，公主果然是知道的。
陳公子這人。就不好明着趕走了。
宋盼兒還得依靠明慧公主和元平侯呢。
她巴結都來不及。
公主讓她帶個人，她就半路把人弄走，公主以後還會跟她親近嗎？
她讓顧瑾之和芍藥服侍。梳洗了一番。
她眼睛轉來轉去，在思量如何弄走陳煜朝，又不至於得罪了明慧公主。
等梳洗完畢，她帶着顧瑾之去了前艙。
顧延臻臉上怒火燒灼，秦申四滿臉的慚愧內疚。陳煜朝臉色不好看。有些陰晦，可能是昨夜未睡的緣故。
“陳公子，聽我家姐兒說，昨夜鬧了劫難，公子沒事吧？”宋盼兒笑着問，臉上反常地露出了幾分關切。
顧延臻就怒瞪了陳公子一眼。
“我倒沒事。只是驚了七小姐和兩位少爺。”陳煜朝聲音嘶啞，染了些風寒，鼻子也塞了。
他昨夜在寒風浪雨裡坐了半個時辰。
顧延臻就輕哼一聲。
秦申四臉上的愧色添重。公主所託。他自然是不敢暴露陳煜朝的身份，總是提心吊膽怕出事。
如今，真的出了事。
不幸中的萬幸是，顧家沒人受傷。
“什麼驚不驚的，小孩子都承不住事。”宋盼兒繼續笑着道。“昨日是什麼人追公子的？若是有爲難的地方，只管告訴我們。我們家大伯如今在京裡做官。這沿途的太守衙門，個個都得給幾分薄面。要不要讓我們家三爺去替公子報官？”
報官都說出來了……
“謝夫人，不用麻煩了。”陳煜朝道，“不過是家裡生意上的小事，惹了江湖混子。”
頓了頓，他又道，“我有件事，一直不好開口：我最近身子不太好，想到了鎮江府就歇幾日，調養調養再啓程。我素知三爺和夫人好客，總不好開口……”
顧延臻的面容這才緩和了些。
宋盼兒微笑：“要不，我們也陪公子幾日？公主託付我們相互照應，總不能丟下公子……”
“不用不用。”陳煜朝忙擺手，“你們上京是趕喜事，別耽誤你們纔好。”
宋盼兒就不再多言，生怕說多了，人家真的留下來。
他主動說要走的，是最好不過。
看來是個識時務的。
只是，到底是什麼來歷，有人會追殺他？
宋盼兒一開始還想知道，現在，就算非要旁人告訴她，她也不願意聽。高門望族之間的齷齪，知道了只有壞處沒有好處。
顧家家底不足，宋盼兒惹不起這些事。
他們在延陵府還算有點身份的人家。可到了京城，王公貴族林立，倘或老爺子健在，沒有分家，雖然能佔個國公府的名頭，卻事事需受大伯擺佈；若老爺子不在，分了家，大伯承爵，他們三房就真的什麼也不是了。
宋盼兒不願意回京，除了不想受大伯約束，何嘗不是怕後者？
這姓陳的要不是明慧公主的人，宋盼兒早破口訓誡了，哪裡會這樣陪着笑臉說話？
稟明之後，陳煜朝和秦申四回了自己的船。
宋盼兒把顧煊之和顧琇之、顧瑾之都叫到自己的船艙，一刻也不准他們姐弟再離開自己的眼。
昨夜的事，如今想起來都後怕。
要是……
宋盼兒打了個寒顫。
“娘，到了鎮江府，等秦太醫和陳公子下了船，咱們也換船吧？”顧瑾之對母親說，“萬一那夥人還有同伴，又以爲陳公子仍在咱們船上，咱們也不得安寧。”
顧延臻和宋盼兒聽了，仔細一想，都贊同顧瑾之的話。
“……只是，鎮江府咱們又不熟。哪裡去找可靠的船家？”顧延臻擔心道，“咱們這些船家，都是延陵府素有名聲的。可到了鎮江府，那些船家知道咱們是外地人，要是存了惡意，就叫天天不應叫地地不靈了！”
有爲惡之徒，佯裝擺渡，等客人上了船，接貨殺人，欺男霸女。戲文裡常有這種故事。
豈知這些話，不是出自生活？
他們匆忙上京，圖省事。又想着世道太平，船家皆是熟悉的，只帶了一個小廝和管事出門。
如今可怎麼是好？
宋盼兒眉頭也蹙起來。
出門在外，小心些總沒有壞處。
“打了大哥的名頭，找鎮江府的太守衙門裡幫個忙。總是可以的吧？”宋盼兒道，“安全爲上。”
顧延臻想了想，只得如此。
夫妻倆就把陳煜朝罵了一遍，都是他害的。
當天傍晚，他們就到了鎮江府。
停船上岸，秦申四也來告辭。他果然是送陳公子的。
宋盼兒和顧延臻都沒有挽留他。
陳煜朝帶着姜通和秦申四，上岸自去。
“那些人攔着我，不知姜大人和秦太醫。”先找了間客棧落腳。陳煜朝對秦申四和姜通道，“咱們分開走，別被人一網打盡。”
陳煜朝主意已定，不容置喙。
秦申四和姜通就沒有再說什麼，同意了他的話。大局爲重。
第二天一大清楚，姜通和秦申四僱船繼續北上。陳煜朝則走大道，僱了輛馬車，往北而去。
他們上路的時候，顧家衆人還在客棧的夢鄉里。
顧瑾之睡得特別熟。
等到半上午，顧延臻纔去了太守衙門。
非常湊巧，他在延陵府認識的一個書生，如今在太守衙門做了門客，對鎮江府很熟悉，親自幫他們僱了兩條大船。
宋盼兒把孩子們都各自自己船上，就是怕再出事。
下人們坐一船。
整頓好之後，又吃了午膳，下午才慢悠悠從鎮江府出發。
一路上常有風雪，走得很慢。
除夕夜的時候，纔剛剛到山東境內。
宋盼兒讓船家把船停靠，賞了他們和下人每人一個大紅包，然後又叫船家上岸，買了好些雞鴨魚肉，賞了下人和船家一桌，顧家自己一桌。
“等回了家，娘再給你們做新衣裳。一人做七八身，都補回來。”宋盼兒安慰孩子們說。
孩子們真的沒什麼失意，他們反而覺得新奇不已。
年年過年的習俗，他們都厭煩了，反而是在船上有趣。
顧琇之的暈船，經過顧瑾之長達半個月的揉按推|拿，已經大好。他吃飯比從前精神多了，每頓都能吃一碗半。
顧煊之就跟他比賽，也吃一碗半。
宋盼兒等人都清減了些，他們兄弟倆卻長得胖嘟嘟的，把宋盼兒喜歡不已。
從前瞧着顧琇之怎麼都不順眼，如今卻習慣了，覺得這孩子沉默少語，眉宇敦厚，雖然不討喜，卻也不討厭。
於是，她對着顧琇之，臉上也有了些自然的笑意。
顧琇之就更加開心了，說話聲音也有了點底氣。
他活潑了些，帶着顧煊之也活潑了些。
顧延臻心裡的重石，終於緩緩放了下來。
到了正月初十，終於到了通州。
大堂哥顧辰之親自帶了人在通州接他們。
“我過了初一就來了，生怕錯過了。”上次延陵府一行，他和三房的人就親密了些，見他們也是真的高興，“哪裡知道，你們竟然這麼遲纔到，讓我好生擔心。”
顧瑾之等人紛紛熱情喊大哥。
下船乘車，正月十四就到了京城。
進城門的時候，顧瑾之撩起車窗簾向外瞧去。
陌生的地方，她曾經在這裡生活過六年，卻聞不到半點熟悉的味道。
連空氣都和延陵府不同。
這一刻，顧瑾之很想念延陵府。
葳蕤和幼荷也擠過來瞧。
祝媽媽就笑着，把簾子給她們放下：“都別鬧，都別鬧！姑娘別牽頭！京城地方，可比不得延陵府，規矩多着呢，別叫人笑話了去。”
顧瑾之笑了笑，坐正了身子。
葳蕤和幼荷也吐了吐舌頭。
車子很快，就到了成國公府邸的門口。
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