大廳裡，葉天洪坐在上位的太師椅上，一臉的端重。傾城與無雙則坐在一旁的檀木椅子上，沉默不語。一種壓抑的氣氛在廳內流轉着。
葉安國的腳步剛踏進大廳，就感覺到了這種壓抑的氣氛。他企圖打破這令人窒息的氛圍，剛開口喊了一聲：“爹……”
“回來就站一邊去！”葉天洪卻冷冷地一下截去了他的話頭。
“是，爹。”葉安國吃了個癟，悻悻然地退到一旁的檀木椅子坐下。郭蓉則靜站在葉天洪的身側。
葉天洪開口道：“既然人都到齊了，那就正式宣佈，葉家家業現正式由葉傾城繼承！”
此話一落，就如同一個炸彈，迅速地在大廳裡炸開了。首先不服氣的自然莫過於葉安國了，他立即站了起來，怒目指着一旁沉默的傾城道：“憑什麼是她？一介女流，往後也是別家的人，憑什麼要把咱家的家業拱手送給別人？我不服！”
“你不服？”葉天洪挑眉，“難不成要我把寵大的家業讓你這個賭徒來繼承麼？好讓你把家業全部送給財坊麼？”
“爹，倘若您把家業給我繼承的話，我定然會改掉以前所有的壞習慣，把葉家發揚光大的！”葉安國拱手慎重地向葉天洪承諾道。
“話說得倒滿中聽！”葉天洪冷哼一聲，道：“但是，你有聽過狗改得了吃屎的麼？”
“爹，您怎麼把孩兒說得如此的不堪呢？”葉安國強忍着內心的憤怒道。
“怎麼，我有說錯你了麼？”葉天洪冷哼。
“爹你——”葉安國雙手緊攥，滿腔的怒火正要爆發，卻在接到自己親孃那凌厲的眼神時硬是強壓了下去。冷哼了一聲後，轉身甩袖而去。
葉天洪轉頭對一旁的一直沉默着的傾城說道：“傾城，往後葉家就全靠你的。”
“爹……”傾城的語氣有着明顯的抗拒，“我覺得如今就急着決定繼承人還爲之過早，不如再過一段進間再說。”上午她一直在綢緞莊忙着，王媽卻突然跑來告訴她，老爺要她回府一趟。沒想到竟然是宣佈她成爲繼承人。如今她真是騎虎難下，唯有拖一段時日再說了。
“不早了！”葉天洪卻呵呵笑道，“經過這幾年的磨練，你早己可獨當一面，況且爹也年事已高，早點把綢緞莊讓你接管，爹也好放下心來，安度晚年了！”
“爹……”
傾城還想說些什麼，葉天洪卻已對無雙問：“無雙，你沒意見吧？”
“沒有。”無雙應道。她對一家業一點興趣也沒有。
“那就這麼決定了！”葉天洪終於鬆了一口氣。
即然爹已經這樣決定了，那她也唯有硬着頭皮接下重任了。想起方纔安國那含怒離去的身影，她不免有些擔心：“安國他……”
葉天洪卻淡淡地說：“別管他，只要有葉家的一天，少不了他吃穿就行了。”
傾城只得沉默。
葉安國一口氣跑到了庭院裡桃花樹旁，仰天長嚎：“啊！啊！爲什麼爹總是看不到我？爲什麼？爲什麼呀？啊——”
他不明白，不明白爹爲什麼總是看不到他，總是一直在偏着傾城？不明白在蠶絲的生意上，傾城令葉家遇到危機，事後爹卻只是說了她幾句，而他在賭坊只不過是輸了一些錢，卻讓他跪上半天？他不明白，他不明白……
“喊出來吧！這樣你會比較好受一些。”一個熟悉的聲音從他的背後響起。
葉安國轉過身，是他的親孃。“娘。”
郭蓉舉步走了過去，憐愛看着他說道：“我可憐的孩子，你的心裡一定感到很憋屈吧？
“還是孃親最瞭解孩兒的心酸啊！”安國感慨地說，而後，目光慢慢蒙上了一絲的怒氣，他質問地道，“那爲何娘方纔不但不爲我爭辨，而且還用眼神來阻止我？”
郭蓉緩緩地說道：“因爲最近我發現，我一直以來所堅持的東西是錯誤的。傾城她心胸寬廣，爲人也懂事體貼，而有經商經驗，的確是比你更適合繼承家業。”
“所以，你放棄我了？”安國簡直無法罷信，“我可是你親生的兒子呀！如今你竟然倒向她那邊去了？你，還是我的親孃嗎？”
“安國，我當然是你的親孃啊！”郭蓉連忙說道，“但是，你的確不適合繼承家業呀！”
“別再說了。”葉安國忽然語氣冰冷地截止了她的話，“娘，你令我很寒心，本以爲你會一直站在我這邊的，沒想到你卻突然中途倒戈，心也像爹那樣偏向葉傾城了！我如今已是完全的孤立了！你走吧！我不想看到你！”
他的樣子讓郭蓉感到很是心疼，“安國……”
“走啊！”葉安國如受傷的野 獸 般怒吼着，“你走！”
“那你好好想想吧！”郭蓉嘆息着說道，“娘只是想讓你明白，娘這不是中途倒戈，而你爹也不是偏心傾城，我們只不過是在你與傾城之間做出了一個對的選擇罷了！”
說
罷，郭蓉便轉身離開。
“對的選擇？你們以爲這是個對的選擇麼？”葉安對着母親離去的背影，喃喃自問。雙手卻緊握成拳，雙眼閃過一絲的陰戾，“那我就讓你們爲這個‘對的選擇’付出慘重的代價！
翌日，葉安國再度來到昨天喝酒解悶的客棧，依舊坐上了昨天的那個雅座，斟酒淺嘗。他在等人，等昨天那個白臉書生林峰。他有些後悔昨天沒問他是住哪的，不然他就不用守株待兔般的枯等了。
他一杯接一杯地斟酒淺嘗，好在蒼天垂憐，半個時辰後，那個林峰還真的走進了這間客棧，依舊是一副書生打扮，手執摺扇，鳳度翩翩。
“林兄，這邊。”葉安國向他招手。
林峰向他走來，坐上了他的雅座，正想斟酒，不料酒壺卻被葉安國一把奪過，親自爲林峰斟滿了酒，拿起酒杯遞給他，“來，林兄，先乾一杯！”
林峰眼神閃爍了一下，接過酒杯，道：“好兄弟，乾杯！”
兩人一飲而盡。
葉安國放下酒杯，對林峰道：“林兄，你昨天所說的那事情，經過昨晚一深思熟慮，我決定幹了！”
林峰的眼角突然閃過一絲不易察覺的驚喜，而後他又再次確認：“真的決定了？不後悔？”
“嗯，我決定了！”葉安國堅定地說道，“爲了挽回我在葉家身爲男人的尊嚴，我決定賭上一賭！”
“好！有氣魄！”林峰對他屈指大拇指讚歎，釣了這麼久，這魚兒終於上鉤了！
葉安國卻壓下嗓子對林峰低聲道：“但是，你得保證，這事情，除了你我知曉，絕對不要讓第三者知曉。”
“這是當然。”林峰點保證。而後細聲與他商談，“既然已決定做了，那你就先把那批貨從中間人那買下來，然後再過兩天，我就能找到買家，然後一轉手，從中獲得的利潤你我就可以七三分帳了，你七，我三。”
計劃是滿周詳的不錯，但葉安國還是有點不相信地說：“你確定兩天內你能找到買家？”若兩天內找不到買家，那批貨藏在府裡，可是一件很危險的事呢！
“能！”林峰拍胸保證，“我既然找你一起做，當然要有十成的掌握了！不然，出事了我也跑不掉，不是吧？”
葉安國想想也是。於是，他便對林峰說，“那事情就這麼說定了，我先回去籌錢，然後明晚與你約在十里坡見面，一同去中間人那提貨。”
“一言爲定。”
（本章完）