夜晚的天邊只有幾顆冷星，和地上白雪相比只有微弱的光澤。雪地旁邊的樹叢搖晃幾下，露出林小初的面龐。咦，這裡沒有人？下午大姑娘的一個丫頭彩畫來找自己，說幾個丫頭要買胭脂，但是當值要晚些出來。
這樣的事情林小初幹過一次，就相信彩畫約在二更後這裡見。此時無人，林小初又縮頭回到樹叢後去。冷得縮手縮腳也罷了，最怕的是上夜的人看到。
想什麼來什麼，路上傳來腳步聲。透過樹叢往外看，是管家帶着上夜的人過來。躲着的林小初大氣兒也不敢出，盼着他們早些走開。
“這裡樹多幽靜，最是要好好盤查的地方。”管家這樣說過，別邊的人答應一聲。爲了應付管家這句話，散開來在樹叢中找上一回。林小初從管家說過話以後，就悄無聲息地往後面退去，眼看着退得差不多了。身後突然傳來一聲尖叫：“什麼人？”
佳兒站在雪地裡，直愣愣指着樹叢中，是見鬼的表情：“小初，你在那裡做什麼？”林小初更吃驚，她站在樹叢中，聽身後撲蔌蔌聲響，卻有兩個人的動靜。她急回身去看，一個是匆忙鑽入樹後的女人，還有一個……是個男人！
半夜三更二門裡有個男人，佳兒還尖聲響出來自己名字。林小初從樹叢中走出來，管家和身後幾個上夜的人一起瞪她：“誰房中的人？在這裡做什麼？”
兩個上夜人的聲音在幾步外響起：“有個男人，快來人追上，這裡有個男人。”林小初突然口乾舌躁，一瞬間就能明白這裡面的險惡。“好，不是我，剛纔還有一個人在…..”
管家陰森森盯着解釋的林小初，一揮手道：“綁了。”小初奮力掙扎，對着佳兒大聲道：“你也看到了是不是？是一男一女在一起，那個女人不是我。”
小丫頭佳兒擡手一指小初：“我只看到一個男人匆忙逃走，你從樹叢中走出來。”小初的心拼命往下沉，沉得她死死咬住牙。身上被捆得很緊，讓人四肢百駭都在痛。這痛苦讓小初清醒了，她告訴自己，冷靜鎮靜，不是自己總能說清楚。
這麼晚了，能做主處置的人應該能睡下來纔是，按看過的書上寫着，應該把自己關空屋子裡等着明天發落纔是。公子今天說出門不回來睡，明天等他回來，他應該會相信自己。小初在心裡迅速地想着，還有大姑娘的丫頭彩畫，她應該也給自己作證。
去追趕的上夜的人氣喘吁吁回來，對管家道：“沒追掉，那個男人跑了。”林小初恨聲道：“還有一個女人呢，你們也追不上。”一個管事媽媽擡手給了林小初一個巴掌：“只有你，我們親眼所見，你還扯上別人。”
這一巴掌很重，林小初覺得嘴裡有腥氣。身上被捆得緊緊地林小初憤懣滿懷，佳兒目不轉睛看着自己的面容，和平時一樣天真無邪；管家陰冷的眼神，象是要吃人；管事媽媽們鄙夷的眼光…..
雪地裡突然有腳步聲響，一個高大的身影在路上出現，披着雪衣的楚懷賢不慌不忙地走來，看到這裡一堆人，停下來問道：“這是做什麼？”林小初眼淚“唰”地下來，哽咽地喊一聲：“公子。”管事媽媽們又罵她：“不許說話！做出這樣丟人的事情來，還敢求公子！”
“她怎麼了，爲什麼捆她？”楚懷賢大爲不解，管家躬身回話：“回公子，這個丫頭在園子裡和人私會，因此捆了她送給二老爺去發落。”
不遠處又有一陣腳步聲，高挑的燈籠下面匆匆而來的是楚二老爺。林小初緊緊咬着嘴脣，對楚懷賢死死地看着。楚懷賢沒有看她，轉身問楚二老爺：“這麼晚了，二叔還沒有睡，你太辛苦了，身子要保養着纔好。”
楚二老爺身子肥胖，急走過來正用絲帕擦拭額頭上沁出的汗水，對着楚懷賢道：“我聽說有事情，就趕着過來。所以說懷賢呀，這買個人可不是小事兒…..”楚懷賢打斷他：“你們弄錯了。”
這句話一說出來，林小初淚落如雨，哭着道：“真的不是我，是大姑娘的丫頭彩畫約我過來…..”楚二老爺大怒：“胡說的賤婢，又扯到大姑娘身上去。大姑娘有不好了，都是你們帶的。”
楚懷賢慢悠悠道：“小初，不必瞞着，你就實說了，是我讓你來的。”這一語說出來，人人大驚人人變色。楚二老爺倒退一步：“懷賢，我知道你喜歡這個丫頭，可你不能把這事兒往自己頭上罩。”
雪夜下，楚懷賢露齒一笑，看上去更顯英俊。他笑容滿面道：“這丫頭怕引起人言才扯個丫頭出來說話。是我說會晚回來，要是用了酒路滑不好走，讓她這個鐘點兒在這裡接接我。你們把她捆了又打她嚇她，當然她不敢說是我。”說過對着管事們揚揚下頷：“給她鬆綁。”
管家剛猶豫一下：“公子，我們的確看到有個男人，還是審了她弄明白再說。”楚懷賢勃然大怒：“混帳！我說話你不信嗎？有你在這裡抓着清白人不放，不如趕快重新搜。地上有積雪，這人沒有走遠，還在這附近纔是。”
面對驟然發怒的楚懷賢，楚二老爺也嚇了一跳。管家答應一聲：“是，”正要去。楚懷賢冷冷又喚住他：“你站住！不用你搜，剛纔你就沒搜出來，只憑着一個小丫頭的話就亂捆人。”佳兒自楚懷賢出來，就驚得面色蒼白，這一會兒更是不敢擡頭。
“進喜兒，”隨着楚懷賢喊聲，進喜兒也從樹叢中走過來，躬身道：“奴才看到那個男人躲的地方，也看到和他私會的人逃往何處。這地上有腳印，跟着腳印走就行。”
楚二老爺呵呵笑起來，在黑夜中聽起來象是禿鷲聲：“懷賢啊，你回去歇着吧，這管家的事兒我來就行了。”楚懷賢眼光一轉掃在他臉上，冰冷的象針扎着楚二老爺的臉：“二叔治家一向沒得說，今兒這事應該只是偶然，不過冤枉了我房裡的人，我不跟着弄清白，掃的是我的面子。這樣吧，我陪着二叔審一回人，看看這事情到底是怎樣？”
楚二老爺沒話說，只能幹打着哈哈。楚懷賢讓進喜兒帶幾個老成的人去抓人，命鬆過綁的林小初、指證她的佳兒一起跟着，再對楚二老爺道：“這裡太冷，我與二叔小廳上去。”
離此不遠就有一個小廳，是上夜的人坐臥的地方。楚二老爺坐下心中其實不安，楚懷賢坐下來，讓林小初近前撫慰她：“呆丫頭，就說是我交待的你又有何妨，你鄉里屯裡出來的人沒見識，東扯一個西扯一個，難怪二老爺要發脾氣。”
楚懷賢語氣親暱：“你呀，這胡扯就該打，等我回去再發落你。”林小初眼中全是感激，要說什麼又咽下去。
這一會兒人沒抓來，楚懷賢讓佳兒先過來，對楚二老爺道：“這個丫頭纔是夜深了胡亂走，不然如何能到這裡，讓人打着先問她。”佳兒跪下來哭：“公子饒了我，二老爺饒了我。”
小初退到楚懷賢身後，用手揉着自己肩膀上被捆痛的地方，也想聽聽佳兒是怎麼說。楚二老爺覺得今天侄子樣樣強硬，他實在是聽到人說園子裡男女私會，匆忙跑了來。別的樣樣不知道的楚二老爺樂得大方做個人情：“這是你房中的丫頭，你自己回房一起問吧。”
“如此多謝二叔，我就在這裡問她。”楚懷賢對楚二老爺道謝過，重新冷下臉問佳兒：“你自己說，還是交到管事的手上讓她們問你？”
佳兒“嘭、嘭”地叩頭：“我看到小初出來，想着她晚上能去哪裡，我就跟出來看看，不想看到她和一個男人……”說到這裡，楚懷賢臉色一寒，佳兒又趕緊叩了幾個頭，再擡頭時額頭上已經青了，佳兒還是隻求饒：“公子饒了我這一回，我是擔心她跑錯地方纔跟出來。”
“哼！”楚懷賢沒有大怒，只是聲音冷得可比外面的雪夜：“你覺得她私自出來不對，應該告訴大些的姐姐們，再者告訴守院門的媽媽們。她出來不對，你出來就對了？”楚懷賢盯着這個才十一歲的小丫頭，冷森森的道：“年紀不大，沒有男女私會，或許是私自夾帶也不一定。”
佳兒大哭，叩頭如搗蒜，只是苦苦哀求。進喜兒從外面帶着人進來：“回二老爺，回公子，這個男人躲在山石下面，如今帶了來。還有一件事情回二老爺，和他私會的那個女人，腳印兒先是被剛纔搜尋的人混亂，在草叢上沒了腳印。剛纔的人搜尋不到，就是以爲是她們自己的腳印。奴才多追了幾步，走過草叢看到腳印是往大姑娘房裡去了。姑娘睡着呢，奴才不敢驚動。先把這個男人帶了來，具體和誰私會，審他便知。”