季札是中原諸侯無不崇敬的君子，也是弭兵時代最後遺留的活化石，他腹中裝着數不盡的詩書，甚至包括許多在王子朝之亂時焚燬流散的周室典籍。
雖然有心將季札帶去臨漳學宮供起來養老，但考慮到他的身體，趙無恤也不忍忤逆老人的意思，他讓隨軍的靈鵲醫者好生照料，這些人是這時代最出色的醫生。想着等他身體好轉，就將季札送回吳國，讓他能夠在家鄉渡過最後的時光，也順便再做一次南北和平的使者……
趙無恤也寬慰季札，說他只要好好調養，應該沒有大礙，不過趙無恤也說不準，因爲他根本不知道歷史上季札究竟是死於何時何地。
然而隨着天氣一日日的寒冷，季札的身體卻每況愈下，別說下牀，連挪動一下身體都困難了。
“我到不了延陵了。”清醒的時候，季札知道自己的情況，他沒有對死亡的恐懼，反而帶着一絲欣慰。“老朽活了這麼多年，終於可以去見昆父兄弟了，吾兄諸樊、餘祭、餘眛，他們容忍我束髮結髻，穿着寬衣廣袖，因爲那時候吳國人一直覺得，迴歸宗周的鬱郁乎文哉，這纔是吳國的未來，可惜啊，後來世道變了……”
“趙侯啊，老朽一直想不通一件事，爲何昊天上帝和司命神讓我在世間逗留如此之久？我這樣一個行將就木的老人對他們有什麼用？”季札斑斑駁駁、瘦如枯枝的手指瑟瑟顫抖。“如今老朽明白了，昊天上帝，大概是想要借我的眼睛，看完整個過程。”
“什麼過程？”
“禮崩樂壞，瓦釜雷鳴，高岸爲谷，深谷爲陵。”
他看到了弭兵條約變成一張空文，看到吳國不可避免地向着野蠻滑落，看着列國拋棄了禮儀和信用相互兼併，邦無定交，士無定主，爭城以戰，殺人盈城，一切善的東西銷聲匿跡，惡的東西喧囂塵上。
“當老朽以爲這就算完了，昊天上帝又讓我看到了別的東西。”
“那又是什麼？”
“革命。昔有武王革命，如今也有趙侯革命，周人革的是殷命，趙侯革的則不止是周命，更有三代舊制之命。我對言偃寄來的信中所說的魯國新氣象一直十分嚮往，更想看一看晉國……不，是趙國的國風。還有趙侯曾經對孫子所說的，天下定於一……”
說完後，季札的眼睛又綻放出了光彩。
“弭兵是件好事情，但列國終究沒有放下貪慾與怨恨，再度起了兵戈，或許等趙侯真的實現平天下之願後，真正的弭兵才能到來，而唐虞夏商周的數千年璀璨，也能讓士人好好靜下心來總結……”
趙無恤露出了笑，那同樣是他的期望：“必不讓季子失望。”
……
那段對話，是季札最後的清醒日子，再往後，老人昏睡時遠遠多過醒着的時候。他蜷縮在徐宮榻上，在睡夢中喃喃自語，間或呼喚一些人的名字，如言偃、夫差，甚至是王僚、慶忌，一半活人一半死人……他有時又堅持要託付趙無恤一些事，但等趙無恤放下手頭的事趕來，季札已忘了要說什麼，即使記得，也都語無倫次。
九月中旬，季札終於還是沒有撐住，在入夜時分，與世長辭。
次日清晨，聽聞這個消息後，不但被關起來的吳國降卒哭了，連徐人也哭得昏天黑地。
季札與徐君的友誼萬古長存，而這二十多年來，多虧了季札的庇護，他們才能免遭奴隸般的待遇。徐人雖恨吳國，卻愛戴季札，年老者視之爲兄，中年人視之爲父，年輕者視之爲祖。
故而趙無恤爲季札送葬的那天，幾乎整個徐城的人都來了。
天灰濛濛的，又陰又冷，徐城街道兩旁擠滿了男女老少。路那樣長，人那樣多，向北望不見頭，向南望不見尾。人們自發穿戴葛麻，頭上綁着黑色的布，眼睛都望着徐宮方向。他們冒着瑟瑟秋風站立良久，一如那日相迎趙軍入城，只不過當時是歡呼雀躍，今日卻黯然神傷，許多人臉上都帶着淚痕。
當趙無恤親自駕駛自己的戎車，承載季札的靈柩出來時，衆人的目光隨着靈車移動，好似有誰在無聲地指揮。靈車經過身邊時，徐人下拜哭泣，隨着靈車駛遠又匆匆追上去再拜，都顧不得擦去腮邊的淚水。
趙無恤也不時回首，卻見船棺中，季札神態安詳，他深衣在身，佩玉將將，甚至還戴上了佩劍，死後的君子依然是君子，天下間最後的君子。
按照季札的最後懇求，靈車駛到了泗水之畔，在這裡，季札那船形的棺槨被放到了船隻上，將沿着泗水和邗溝前往南方吳國，歸葬延陵。
狐死必首丘，不管多麼欽慕中原文化，但季札終歸南方。
晨霧擴散在江面上，輕若蛛網，那艘送葬的中翼涉入淺水，前方還有兩艘小翼引領前進。細長的木船在槳葉的帶動下駛離碼頭，乘着泗水的急流，逐漸加速，直往喧囂的運河交匯處而去，橫帆已注滿了風，這次南下，一定能又快又順利。從徐城到邗城，走水路只需要一天時間，真可謂是”千里江陵一日還“了。
直到船隻徹底沒了蹤影，趙無恤才吁了口氣，季札值得趙侯給予他如此禮遇，不僅因爲他是僅存的君子，是春秋後半段歷史的見證人，是趙無恤曾祖父的至交。更因爲季札的死去標誌着一個時代的終結……
接下來，就是真正屬於趙無恤的時代了！
他毅然回頭，正如他對季札說的，他準備用後半生的時間，來給春秋劃上一個圓滿的句號。
春秋之後，中原將迎來長久的弭兵，不再會有戰國！
……
然而讓趙無恤惱火的是，事實上，這場戰爭卻遲遲沒有結束。
在宋公糾和皇瑗南竄時，宋國的“大司馬”司馬耕卻沒有與他們通行，而是退守彭城，做最後的抵抗。
趙無恤南下時，讓冉求帶着萬餘人，配合樂氏之師和商丘天道教兵繼續圍攻，想來彭城裡不到兩千人的守卒，應該很快就能拿下。然而一個月過去了，他這邊已經席捲淮北，還使得徐人歸心，然而在彭城，戰爭卻依然在繼續。
就在季札歸葬南方的同時，彭城攻防的戰場上，冉求也在做他人生中最艱難的抉擇。
司馬耕已經頑抗太久了，彭城的內城還有一道水流環繞，強攻不易，所以冉求穩妥起見，一直拖到了現在，見城中即將糧絕，才又派人進去勸降。
“彭城不降！”
然而，不多時，被派去勸降的小兵被趕了出來，狼狽地來到冉求身邊回覆。
“他怎麼說？”
“他說，志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁！”
這是夫子的教誨啊，站在一片狼藉的彭城內城前，已經被逐出孔門的冉求默然不語。他想到二十年前，他與司馬耕一同拜入孔門，一起談論禮樂和用兵之術的那段歲月，心裡在滴血。但同時，他身爲將軍的職責卻壓倒了這點同門情誼。
“子牛，你這字取得沒錯，果然犟得像一頭牛！”
冉子有的目光變得冷酷，他舉起了手，數架投石器瞄準了彭城那小而堅固的內城。
“有負隅頑抗者，殺無赦！”
十枚石彈猛地轟擊到牆垣上，土石飛濺，而十餘架雲梯也搭到了城頭，數不盡的趙魯宋兵卒一擁而上，猶如一羣螞蟻覆蓋了一支小甲蟲的殘軀……
九月十五日，彭城陷，司馬耕死！（~^~）