離開商丘已有些時日了，一行人白天趕路，晚上就在沿途城邑休憩，過了平丘後是蒲邑，渡過濮水後到了瓦邑，這些原屬衛國的城池現在都懸着趙氏旗幟
這是一個連作爲被征服者的衛國人也願意津津樂道的浪漫故事：爲了迎娶美麗的宋國新婦，魯國大將軍趙無恤發動國人和盟友進攻衛國，將沿途一座座城邑拔除，鋪開了一條通往晉國祖廟的道路。
但在孔姣看來，這條親迎之路上不單有春日裡開滿的爛漫鮮花，也有倒在道邊的死者骸骨。
她放下車窗的簾幕，回頭看着默默閱讀醫書，不時還在紙上記上幾筆的樂靈子，既羨慕又敬佩。
在商丘親迎的頭一天，樂靈子就開門見山對孔姣道明瞭心意，有了妻與媵的特殊關聯後，孔姣緊張的心情也舒緩下來了，旅途的間隙常常會說些話。
一般而言，是樂靈子問，孔姣作答。
比如在宋國這些日子可還過得習慣？對宋地食物可還喜歡？可想念家人？你既然是魯國聞人之女，平日裡都受過些什麼教育，曾看過什麼書目？兩人之間漸漸去了生分，熟悉起來，話題也逐漸深入。
最後，孔姣忍不住問，她們將要嫁的趙大將軍，究竟是怎樣的人？
樂靈子卻只是笑了笑，輕描淡寫地說道：“他呀，胸懷天下，卻心如赤子，相處時間久了，你自然就能明白。”
所以到頭來，孔姣在樂靈子的眼中已如同透明人一般，她卻對這位正室夫人卻知之甚少，連帶對趙無恤，也像是霧裡看花。
不過這不妨礙她對樂靈子的敬仰之心如滔滔河水。
時人娶妻講究“婦順”，所謂婦順，首先是要順從舅姑，其次是要和家中其他女性和睦相處，然後纔是讓丈夫稱心滿意。但世間滿懷嫉妒。欺凌妾室和其子嗣的正室夫人不乏少數，孔姣知道自己的祖母顏氏女，就是被孔氏的大婦所妒，只能帶着父親別居的。
但就這一方面來看。樂靈子的表現堪稱完美，在離開宋國戴邑後，趙大將軍那剛出生半年的庶長子犯了發熱的症狀，當時前無城邑後無村舍，所有人急得不行。恰恰是樂靈子解了危局，妙手一施，就讓嬰兒的病症緩解了。
離開宋國後，樂靈子也早晚各一次，差人過去問候，問：“阿滿的發熱可還有復發？”
每當此時，趙大將軍的妾室伯羋都會抱着孩子，誠惶誠恐地來輿車這邊拜謝。
樂靈子待那粉雕玉琢的嬰孩猶如己出，憐愛地抱在懷裡，哪怕被童子尿澆了一身也不氣惱。還細心地囑咐伯羋和衆傅姆育兒之法。
她嚴肅地說道：“十月懷胎生子，是我等女子最難過的一關，十人三死。但產下的嬰孩也臟腑柔弱，易虛易實，易寒易熱，所以未滿歲而夭折者數不勝數，一定要小心才行！”
“如今已是陽春二月，故穿勿過暖，否則不但無利反倒有害。我知道你憐愛此子，但切記食勿過飽。哺乳次數和時間長短要把握好，這一路上兵馬千餘，牲畜嘶鳴，要小心馬車的防震和隔音。避免驚嚇到他……”
河濟之間道路坦蕩開闊，去年秋冬還被龐大的三國聯軍踩得平實，所以車隊裡讓女眷們乘坐的四輪大車坐着比那些兩輪安車舒服多了，而伯羋及其幼子乘坐的車更是重中之重，據說墊子下充實着數層雁、鵝的羽毛，防止震動傷及嬰孩。
等伯羋滿心感激地告辭後。孔姣這才訥訥地對繼續低頭翻閱醫書的樂靈子說道：“夫人雖還未正式出嫁，對如何照料孩童，卻知之甚多。”
靈子合上了書籍，笑道：“我乃醫扁鵲的女徒，他當年過邯鄲，聞邯鄲氏貴婦人，即爲帶下醫；過洛陽，聞周天子愛老人，即爲耳目痹醫；入咸陽，聞秦人愛小兒，即爲小兒醫，隨俗爲變。我雖然只學到了他的幾成本事，但照料好家人的身體，還是能做到的。”
“家人？”
“然，無論是妻、子、媵、妾，都是夫君的家人，你和伯羋如同我的妹妹，阿滿也等同於我自己的兒子，都是家人。”
孔姣這下完全心服口服了，恭恭敬敬地朝樂靈子一拜。
只有對婦順的要求都做到了，家庭內部才能和諧安定；內部和諧安定了，然後家纔會長久。
她相信，有樂靈子做主母，這個家一定會長長久久地維持下去的，連帶着那份少女初嫁的忐忑之心也消減了幾分。
就在這時，車輿之外卻傳來了一陣手指的輕釦，嚇得孔姣連忙再度正襟危坐。
……
敲擊聲不重，卻很有節奏，如同夜深未歸的丈夫叩門欲入。
其實，敢這麼做的人，也僅有趙大將軍一人而已。雖然按照禮俗，新郎在親迎新娘到家中廟宇成婚前，一路上是不能相見，更不能共枕的，但隔着車廂說會話，傅姆們也會睜一隻眼閉一隻眼。
所以趙無恤每天都會來，長則半刻，短則幾句話，基本是與樂靈子間頗爲尋常，卻透着一股含情脈脈的對話，讓孔姣聽着很不自在。
她想起那首學過的詩《女曰雞鳴》，眼下車廂內外兩人的表現，正如裡面所說的“宜言飲酒，與子偕老。琴瑟在御，莫不靜好。”孔姣只覺得自己夾在中間，似是多餘的一般。
只聽無恤在外面輕聲提醒道：“廩延已到，棘津也不遠了，此時往車左前方眺望，便能看到大河。”
樂靈子乖順地“唯”了一聲。
“明日吾等便能渡河，四年前的那個冬日你我渡過結着薄冰的大河，現如今，我終於回來了！放心，這一次，誰也攔不我？”
說完這句話後，外面的腳步慢慢離開。
孔姣偷眼看向樂靈子，當年趙無恤護送樂祁歸國遇刺，又在大河以北受人阻攔的事情，孔姣也有所耳聞。她隱約覺得。這個地方對趙無恤和樂靈子兩人而言，有種不尋常的含義。
她也不好多問，只是乖巧地爲樂靈子拉開車窗簾幕，讓她一眼就能看到遠處如淡黃玉帶般的大河……
……
廩延位於大河之南。有虛廩堆延綿不斷而得名，當然，道路兩旁滿是低矮的灌木和酸棗樹，所以也叫“酸棗”。漢末羣雄討董，就是在這裡召開大會的。
此處是棘津渡口的北部防線。只要趙氏控制這裡一天，齊人和衛人便無法輕易從楚丘南下截斷東西二趙間的交通。
但這條交通線並不穩固，郵無正佔領的只是一條狹長的地帶，由塗道和沿途零星城邑組成，隨時暴露在鄭、衛的夾擊下，但想要將佔領地向北推進，就會進入衛國人口密集的核心區域帝丘、楚丘，逼急了的兔子還咬人呢，何況衛國尚有一戰之力，齊國也一直憋着沒有進行大規模徵召。所以東西二趙暫時只能維持現狀。趙無恤也調了近半武卒來此作爲接應，與宋、曹兩國互爲犄角，以防不測。
他們一行人在廩延城休息了一夜，第二日他們沿着塗道向西南行，斥候放到了十里之外，以防不測。
抵達棘津時，望着眼前景象，趙無恤也只能感慨一句物去人非。
數年前他抱着樂靈子南渡大河時，這裡只是一片滿是蘆葦和荊棘的荒涼河灘，南岸的渡口只有幾間廬舍。數十條破舊的渡船漁船。
然而自從趙氏獲得這裡後，此處卻有了翻天覆地的變化。
兩座小邑出現在南北兩岸，在換了主人後，一切都開始重新建設。棘津被打造成扼住大河咽喉的壁壘，一大批兵卒和工匠、勞役來到這裡修建城邑。堅固的夯土牆垣環繞着那座高大的烽燧，再往外，還修築了一道石頭牆，一千趙兵分駐兩岸。
往日寂寥的渡口成了繁華的港口，從上游順水而下的舫舟在這裡登岸。將從魏地運來的鹽，秦國運來的皮革，溫縣運來的糧食，成周運來的手工製品卸在岸上，再通過陸路運抵宋、魯、曹等晉國的友邦去。
大河上還有幾條在溫縣製造的中翼、艨艟在巡邏。
換了往常，想要乘舟渡河需要漫長的等待，但今天，繁忙到有些雜亂的港口卻被勒令清理開，幾個渡口專供趙無恤的親迎車隊使用。
車要上大舟，人則擠在小舟上，一千多人得花上大半天的時間才能渡完，能在入夜前抵達北岸，趙無恤就算心滿意足了。
等日上三竿時，人馬渡河過半，運送兩位新娘的大車也已經載到巨舟上去了，今日河中風平浪靜，應該不會有什麼危險。
“繼當年南渡之後，終迎來今日北歸！”趙無恤在心裡說了這麼一句，便要登舟。
恰在此時，卻聽到身後傳來一陣叫罵和斥責聲！
回頭一看，一個華服青年被幾名黑衣衛士死死扣在地上，他一面掙扎，一面還大聲罵道：“放開，放開我！”
趙無恤朝親衛漆萬看了一眼，“發生了何事？”
漆萬報告道：“吾等奉主君之命，已在渡口邊嚴加警戒，並宣告各國商賈、行人不得進入。但此人不管不顧，竟帶着一些親隨想衝進來，在外圍便被武卒拿下。衛士們見他衣冠不凡，又口口聲聲說有要事要見大將軍，便押到這兒來了。”
說罷便將從那青年身上卸下的佩劍交給趙無恤，無恤一看，微微皺眉，這最貴重的檀木劍鞘，鑲着金玉，華麗雍容，拔出來一瞧，劍身帶着獨特的菱形花紋，竟是從吳越購來的寶劍。
這個人，身份非同一般！
無恤收回了踏上舟船的腳，踱步到那被死死按住的青年身邊，俯視着他。
卻見青年不過十八九歲，眉眼清秀，眼中卻透着一絲絕望的瘋狂。他衣料極其光鮮，是上好的蠶絲錦衣，墨與硃紅相間，乃諸夏公卿貴族最喜歡的顏色。腰間掛着的那枚玉璜也價值斐然，只是鑲着珍珠和白玉的高冠歪了，顯得有些狼狽。
青年見有人走過來了，愈加掙扎着說道。
“放開我，我是見趙大將軍的！”
一聽那青年說話，無恤便知道是衛國濮陽口音，他心裡一奇，一個衛國貴族，在他恰要渡河時跑這裡來求見？
“你是何人？”
青年努力擡起頭望着發問者，露出了一絲慘笑道：“我乃衛國太子，蒯聵（褲an褲i）！”