上黨是橫亙在晉國腹地的一片臺地，此地丘陵橫縱，林木茂盛，乃通往舊絳新絳的必經之路。
“我聽說羊殖是一位賢大夫，這個人究竟如何？”途徑上黨邑時，趙無恤招來負責晉國大夫事務的成摶，向他發問。
成摶腰微微一彎：“臣不清楚。”
趙無恤皺眉：“我見你在鄴城做的不錯，故將你提拔爲大夫，負責收集晉國內部各卿大夫情報，爲何說不清楚？”
成摶道：“因爲羊殖這個人是經常變化的。十五歲時的羊殖初爲吏，便廉潔而不隱匿自己的過錯；二十歲的他仁愛而好義；三十歲時，他擔任晉國的中軍尉，作戰勇敢而喜好仁德；四十歲的時候開始擔任邊城守將，原本疏遠於晉國的勢力又重新與晉相親。到現在又是五年過去，羊殖變成什麼樣，臣未親見其人，不敢揣測。只聽說他駐守上黨，約束兵卒對當地人秋毫無犯，知瑤主力敗亡，主君前鋒兵臨上黨，他也沒有束手投降，而是聲稱自己來此乃晉侯之命，只要一天沒有新絳的詔書，便要爲國守土一天……”
趙無恤拊掌一笑：“原來如此，羊殖果然是爲賢大夫，每次變化都能更佳，不但能幹，而且忠於國，這樣的人，若折損在諸卿內戰裡，是晉國的損失啊……”
他心裡想的卻是，若羊殖忠於國忠於民，倒還好說，若忠於君，此人便不可留下。如今此人死守上黨，堅決不降，盜跖帶着八千兵卒進攻數日也沒什麼結果。
次日，趙魏韓三家家主再度聚首商量後，魏駒極力建議拔除此城後再西進不遲。
“上黨城不偏不倚，正好扼守着西去的道路，不奪此地，則大軍與輜重難以前行。”
趙無恤不同意，上黨有羊殖在，簡直是根難啃的骨頭，而且上面沒肉，搶下來後也得還給韓虎，自己何苦在這裡浪費時間。
“上黨周邊亦有小道，可以讓大軍分批前進，比頓兵於此要快得多。”
魏駒打了個哈哈：“新絳已是吾等囊中之物，子泰何必着急呢？”
“知伯狡猾，我深怕夜長夢多，恨不得立刻過去支援魏舅父，子騰身爲親子，就一點都不擔心？”
兩人開始你來我往的推磨，態度中立的韓虎則有些猶豫，上黨畢竟是他家的一座大邑，不收回手中心裡不安。
談到後面，趙無恤也有些不耐煩了，他起身直言道：“二位若捨不得上黨，大可留在這裡攻打，我自帶趙氏主力去都城，何如？”
魏駒頓時像被踩了尾巴的狸貓般跳了起來：“說好的三軍同進退，豈有各行其事的道理，既然子泰要西去，那我自然也會相隨。”
他們齊齊看向韓虎，卻見韓虎微微一笑：“子泰子騰放心去新絳，只需留下攻城器械和俘虜、勞役，把上黨交給我韓氏即可。”
趙無恤微微一愣，隨即心中瞭然，韓虎雖然與魏駒隱隱有合作的意思，但是他的野心沒魏氏那麼大，不貪，新絳這汪渾水，他沒打算去趟。
誠如趙無恤所想，韓虎很清楚，隨着知氏敗亡，甚至丟了新絳，三家瓜分晉國遺產的時候就要到了。趙氏實力擺在那裡，又全取太行以東和晉陽，自然佔了大頭，而魏氏也在孜孜不倦地尋求更多地盤，他韓氏自然不能什麼準備都沒有。
首先，要收回舊領地，趙無恤許諾會替他拿下平陽，等再收復了上黨，韓虎打算乘着趙魏在絳都掰扯的時候，先向南去攻略虢城。
因爲謀臣段規前幾日對他說的那些話，讓韓虎對自己家族的未來，有了一個清晰無比的規劃！
……
在魏駒吐露魏氏已在新絳舉事的消息後，回到自己的營帳，段規便斷言，不久之後三家便要對知、範、中行的領地進行大肆瓜分了。
“主君除了收回舊領地外，還必須得到河外之地！”
韓虎當時很不解：“不去與魏氏爭河東，不去和趙氏索要知、範、中行的領地，卻要河外，這是爲何？”
段規大驚，連連稽首道：“不可，知氏眼見就要敗亡，晉國將進入三卿格局，趙氏最強，其次爲魏，韓居第三。新絳那邊是趙魏角力的重心，韓氏實力不濟，強行攙和進去也撈不到什麼，反而會激化與魏的關係。而河內、河北地更是不可索要，那裡已經變成趙氏禁臠，何況太行山隘已經被趙氏控制，主君只能另尋發展方向，至於知、範、中行在太行山以西的領地，說實話，若能得到最好，得不到，也無法強求，因爲三家分地，必然是以先佔據爲準則的，那些地方韓氏鞭長莫及，晉國唯一尚是空白的地方，便是河外了。”
韓虎有點不樂意：“河外之地除了虢城外，幾乎都是一片荒蕪，伊洛之戎充斥其間，我要來又有何用處？”
“不然，虢、陰這些河外之地，給人的印象是荒涼，趙魏也沒興趣去爭搶。可實際上，正如詩所言，鶴鳴於九皋，聲聞於天。魚在於渚，或潛在淵。樂彼之園。爰有樹檀，其下維榖……虢城富庶，當年虢公依靠這裡，一度成爲晉國大敵。臣去過那裡，只見城外田陂寬十里，原隰沃衍，魚葦富饒，男耕女織。河外之地只要稍微開發，同樣能有良田萬畝，養戶十餘萬，而且洛水以北的宜陽還有鐵礦！趙氏依靠魯國的鐵山製造了許多銳利兵器，對於有家有國者而言，鐵的用處不亞於銅錫，這便是取河外之地的利益之處。”
韓虎不再對河外心存鄙夷，而是坐直了身子，讓段規繼續往下說。
“更何況，臣下聽說一里大小的地方，能牽動得失千里之地的決定，是因爲地勢有利；萬人之衆能攻破三軍，是因爲出其不意。河外的虢、宜陽等地向內揹負大河，向外與陰地隔伊洛相望，往西履崤函而戴華山，往東包周室而臨鄭國，正所謂良爲形勝，據關河之肘腋，扼四方之噤要是也，先得者強，後至者敗。過去韓氏沒有機會，這次卻不能放過！”
“如今鄭國乘着晉國內戰，已奪取伊洛和陰地，還和楚國葉公劃汝水瓜分了蠻氏國。未來晉鄭若起紛爭，韓氏便可以從後方再將這些疆域奪回。然後再伺時而動，無論是對秦，對周，對鄭，甚至對楚，都可以三面出擊，拓展疆域！如此便能遠離趙氏鋒芒，跳出晉國內部紛爭，獨自發展壯大，這便是臣爲韓氏設想的未來！”
韓虎認同了段規這種“避趙氏鋒芒”的發展策略，經過四年內戰，他算是明白了一件事，那就是別的都不重要，先將自己發展壯大才是王道選擇。
所以他坐看趙魏二人西去新絳，爲了河東爭個頭破血流，放自己另去打一片天地。
次日，韓虎站在上黨城外的高地上，目送趙魏大軍兵分兩路拔營遠去。新絳肯定會是一番明爭暗鬥，魏氏雖然控制了國君、都城和大半河東，但因爲實力不如趙氏，肯定會被壓制，自己也不能坐視不管。
“敵寇未盡，我等卻先生間隙，若有三家通嬴之策就好了……”冷風吹過，撩起年輕卿士烏黑的長髮，他緊了緊身上的皮裘，不由發出了一聲嘆息，他本是個不喜歡爭鬥的人，爲了宗族逼不得已啊。
一強兩弱的格局下，爲了避免趙氏鯨吞整個晉國，韓魏淪爲附庸，魏氏撐不住時，韓虎肯定會拉他們一把。所幸這時候已經是隆冬時節，晉國民生凋敝已久，還有消息稱，外敵秦、楚、鄭三國又開始頻繁地相互派遣使節，這個傳統的反晉同盟或許會再度結合，沒有人會昏了頭在這時候重啓戰端。大家都需要隱忍剋制，避免新的內戰發生，既鬥爭，也合作，這纔是韓氏，也是趙魏兩家在朝堂鬥爭中的上上策也……