看着子夏遞到眼前的甲冑，孫武遲疑了一下。
這不是他的甲。
吳越之地山澤遍佈，有許多在野地裡狂奔的犀、兕，它們的皮革是製作甲冑的最好材料。正所謂犀甲壽百年，兕甲壽二百年，合甲壽三百年，孫武過去二十年所用的甲，自然是用上好的犀皮，加上大兕皮製成的堅固合甲。制甲的函人會將這些巨獸的皮革仔細加工，割切成一塊的甲片，再將這些甲片與大塊的胸甲一起編綴成型。
因爲甲片呈長條形，形似書札，所以又稱“甲札”，由該類甲片構成的甲被統稱爲札甲，這就是春秋末期最流行的甲了。
再在甲的表面塗通紅或黑到發亮的漆，於陰處儲藏，等漆幹了，味道不那麼濃烈後，纔會送到孫武手上。
孫武雖然是齊人，身材卻不是很高大健壯，所以能適應吳人體格的甲冑。犀兕合甲外面牢固，內裡卻溫暖柔和，穿着它，孫武彷彿也繼承了那些巨獸的力量與勇猛，它保護着他的胸腹要害，擋住了數不清的箭矢，有時候也會被銳利的武器啄開一個口子……
他在離開吳國時，已將它留在伍子胥的家宅裡，留給伍封了，同樣留下的，還有他在吳國爲將二十年的輝煌與記憶。
但今天送到他面前的這副趙甲，卻與孫武此前見過的所有甲冑，都不相同。
當然，從形制上看，依然是這時代普通甲冑的樣式，但是……
讓孫武心驚的，是製作這些甲葉的材料。
”這是……鐵？“
他滿是老繭的手指輕輕撫了上去，透過指尖，能感受到金屬冷冰冰的堅硬。
”是鐵甲，軍中亦稱之爲玄甲。“來給孫武送甲衣的子夏介紹道，他的目光不時瞥向這些貌不出衆的老者，孫武聲名在外，但只看本人，卻不出他竟是能以三萬兵無敵於南方的將軍。
就像昨夜被趙無恤送給他的那些戰爭記錄吸引一樣，孫武此刻的注意力，也完全被眼前的”玄甲“吸引住了，用鐵鍛打而成的甲葉飾以黑漆，以紅絛連綴，身甲甲片爲大塊長方形，袖甲甲片較小，從下到上層層反壓，以便臂部活動。只有關節部位用的是柔軟方便活動的皮革，除此以外，幾乎全部是鐵製。
孫武頓時沒了先前想要婉拒甲冑的打算，竟有幾分殷切地對子夏說道：”可否讓老朽試穿一下？“
子夏有些好笑：”這副甲，是上卿專程贈予武子的，戰陣之上刀劍無眼，先生大才，可不能有閃失。“
”送給我……“孫武知道這樣一副前所未有的鐵甲，一定比一般的皮甲昂貴。
但他實在忍不住誘惑，也顧不上推脫了，把防止被甲刮傷皮膚的葛衣草草地穿上，用皮帶綁好，拿起鐵甲就要試穿，誰料這甲衣不比一般的輕皮甲，一個人還穿不上，最後還是在子夏幫忙的情況下才套了進去，鐵甲札在掠過他髮髻的時候卡掉了幾根頭髮，疼得孫武直咧嘴，但是最後，這件顯得有些寬大的鐵札甲還是被他穿在了身上。
”比一般的皮甲，要重一些……“和穿上笨重的犀皮甲一樣，孫武已經感覺有些活動不便了，感覺渾身都在被往下拉扯。
”三千塊甲片，三十斤。“不等孫武細問，子夏便報出了這副甲的重量來。
孫武點頭點頭，他在帳內走動，拔出劍比劃動作，甚至還試着蹲地坐下，以驗證這副甲的靈活度。總體而言，這副鐵甲的重量比他想象中的要輕，他根據經驗推測，這是因爲鐵甲片被鍛打了無數遍，十分輕薄。
想到這裡，孫武再度爲趙氏的冶鐵技術之精良而心驚，他只知道大概八九年前，吳越的鍛鐵大師莫邪不知所蹤，後來聽人說是到了趙氏領地，爲趙無恤開鐵礦，鑄鐵冶鐵，近些年來趙氏大量出現的鐵製武器就來源於此。
但他未曾想到，趙氏的工藝，已經足以製作鐵甲了……在吳越楚國，鐵的使用已經十分普遍，但多用於鐵農具，兵器依然是銅錫爲主，少數優質的鐵兵器成了神兵利器，用鐵來製作甲冑，卻是從未有人想過……
想人所未想，行人所未行，這就是趙氏能雄踞北方的緣故麼？
不知爲何，孫武沒了剛開始的興奮勁，看着他手裡的吳越利劍，心裡想的卻是，假如有一天，趙氏的武卒都能裝備上這種甲衣……不，不需要全部裝備，只用讓前排甲士披掛鐵甲，吳國引以爲豪的利劍，還能斬開這道鐵壁麼？
削鐵如泥，不過是誇大而已。
過了半響，孫武纔回過神來，苦笑不已。
”我已經不是當年的吳國將帥了，大王已死，子胥將老，征夫疲憊，而我……“
孫武低下了頭，他看到自己先前被札甲刮下的頭髮是白色的，落在地上尤其醒目……
……
孫武披着新甲衣出帳，孰料趙無恤已經在馬車上等他，笑吟吟地說道：”武子穿上甲冑後，不怒而有名將之姿，此甲可還合身？“
他不得不行禮：”合身，孫武白身遊士，豈敢讓趙卿等候？“
”我最大的毛病，就是喜好賢士，就連扁鵲都醫治不好。“
趙無恤卻頗有禮賢下士的自覺，笑着請孫武蹬車，孫武見他也穿了一身鐵甲，甲表面以雙道紅線綴成菱形紋飾，又在部分甲片表面貼金箔或銀箔，組成日月紋，看上去精美而華麗，遠超孫武這一身。
見自己不會搶趙無恤的風頭，成爲引人注目的焦點，孫武不由鬆了口氣，同時四下觀察，發現除了少數將吏同樣穿着半身的鐵札甲外，一般的趙卒依然是披掛皮甲，除了披甲率比一般邦國的軍隊高外，倒是沒有太大的不同。
”看來距離這種甲批量裝備到軍中，還有一段時間。“
不過趙軍兵力、軍容之盛，讓孫武心生感慨。
亢父之險外，萬餘大軍已經陸續吃完朝食，在各級將吏指揮下拔營出發。因爲提前說過趙卿要來檢閱大軍，所以各旅在路上走得十分規矩，玄色的戰旗，制式的甲衣，銳利的劍戟，在正午陽光的照耀下，閃耀着耀眼的光芒。
趙氏的指揮體系十分明確，且軍法嚴格，所以即便是行軍途中，看上去卻有條不紊。
步騎魚貫前行，隊伍中各色旗幟飄揚，矛戟如林，伴隨着鼓聲，排了兩里長，前爲騎士策馬揚威，後爲甲士持矛站立。遠望之下，煙塵瀰漫，軍容甚盛。
孫武今日與趙無恤同乘一車，無恤位於車左。若是在吳國，這本應該是孫武的位置，過去二十年間，他在那裡不知道指揮了多少次戰陣，唯獨這一次，卻只能站在車右，以旁觀者的角度觀察這場戰爭裡，僅此而已。
他心裡有一絲落寞，但更多的，是解脫。
與後世一些人的誤解不同，孫武對戰爭興趣濃厚，但卻不是一個戰爭狂。
和教他用兵的司馬穰苴如出一轍，孫武也認爲，”兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”這是對窮兵黷武的警告，是對戰爭之仁與不仁的深切洞察。正是因爲生於亂世，起於行伍，看到了戰爭的殘酷性，看到了戰爭對人的生命的摧殘，所以主張“慎戰”。
“趙氏之甲堅，趙氏之兵利，趙氏之卒盛，征伐諸侯也能做到百戰百勝，然而百戰百勝，非善之善者也。”也不知爲何，在趙無恤有些得意地介紹各軍戰史的時候，他竟脫口而出。
剛說出來，孫武便後悔了。
然而，這句在吳王夫差那從來沒得到過迴應的嘮叨話，卻引起了趙無恤的共鳴。
他收起了在昔日偶像面前炫耀自己武力強盛的孩童心理，嚴肅了下來，頷首道：“武子說的不錯，無恤受教了。其實我之所以將這支軍隊命名爲武卒，也是爲了止戈爲武，最終做到安民和財，消弭戰爭。”
“戰爭真的能消弭麼？”孫武苦笑地搖了搖頭。
“孫武生於季世，等我成年時，弭兵之會的盟約已經是一卷空文，列國禮崩樂壞，不務德而以力爭。他們爭地以戰，殺人盈野；他們爭城以戰，殺人盈城，幾十年間，大小百餘戰，以至於人民奔逃，中原曠地百里。諸侯卿大夫，無不以增加人口，擴張國土，稱霸諸侯爲目的，想來趙卿也不例外罷？“
”先生小看我了。“趙無恤沉靜地否認。
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”而且我認爲，戰爭是可以消弭，天下是可以安定的。“
孫武不信：”只要有慾望便會有爭奪，只要有貪念和敵意就會有戰爭，天下如何安定？這已經不是齊桓公大會諸侯的時代，也不再說弭兵的時代了，我曾設想，趙卿要取代晉國，做一位新的霸主，但就算趙氏脫胎成爲獨立的一國，你順利稱霸，天下還不知會有多少效仿者弒君獨立，世道只會更亂，不會更好。“
”不錯，殺人亦有限，列國自有疆的時代，已經一去不復返了。想要天下安定，只有一條路。“
趙無恤盯着前方，鄭重其事地說道：”天下，定於一！“