“七月正望，有螽自西北方霍太山來，蔽空如雲翳日，經銅鞮宮而去……”垂垂老矣的太史墨在書簡上記述下這些話，長嘆了口氣：“社稷將亡，必有災異啊……”
螽，也就是蝗蟲，這一年的初秋，不斷有人目擊到龐大的蝗羣從太原南部的大滷澤一帶乘着北風起飛，向南撲去。他們被霍太山系一分爲二，一批往西進入汾水流域，另一批則往上黨、長子一帶撲去。
靠北的銅鞮首先遭災，一時間作爲晉國臨時都城的銅鞮小城像是下了一場蟲雨，城外的柳樹上、田間的粟穗上，還有街道上都爬滿了密密麻麻的蝗蟲。
華夏人對於蝗災並不陌生，比如詩經裡就有一篇《螽斯》，魯春秋也記載過“初稅畝，冬，螽生……”
晉國蝗災的發源地基本都是湖澤，比如太原的大滷，河間的鉅鹿澤，這地方爲蘆蕩地區，天氣忽溼忽旱，極利於蝗蟲繁殖，等蝗蟲大量繁殖兩三代後，地區容納不下，便會向外遷徙，引發蝗災。
一般而言，久旱必蝗，大旱之後常有蝗災，這是因爲蝗蟲是一種喜歡溫暖乾燥的昆蟲，乾旱的環境對於它們發育和存活有許多益處。
而且蝗災比旱災更加棘手，旱災只要等到降雨便能緩解。但是蝗災則不同，蝗蟲成羣結隊，順着風和氣流遷徙飛舞，一日可行百里，根本來不及提前戒備。
其所到之處無不實行三光政策，因爲蝗蟲多爲雜食性，無所不吃，不僅爲害農作物，雜草和木本植物的葉子都可以作爲它的食料，它們經過的地方，草木無遺，禾穗和竹木葉都被啃食得乾乾淨淨，餓壞了的蝗蟲，甚至連牲畜的毛髮都能往嘴裡嚼……
就算是博學的史墨，也認爲蝗災難於防治，他憂心忡忡，一旦蝗蟲肆虐成災，恐怕整個晉國將陷入數年的饑荒無法根治！
這次蝗災來勢洶洶，蟲羣數量龐大，小小銅鞮縣可滿足不了它們的胃口，因爲太行山系的阻隔，它們無法去往河北地區，於是蝗蟲繼續向南進發，目的地是韓魏的河東領地，還有趙氏的長子郡。
這下輪到魏氏的家史驚恐地記述了：“七月中，螽起北方，趨至河東，羣飛絕汾水，墜新絳、安邑、曲沃，皆害稼……”
……
鹽氏之女做夢了，她夢到外面下起了瓢盆大雨，指尖大小的雨點猛地落下，打得屋頂也稀里嘩啦，連瓦礫在顫動……
她就在這個奇怪的夢裡皺着眉醒來，迷迷糊糊間就聽到她母親一聲慘叫。
“螽斯！螽斯！”
她從來沒聽母親喊這麼大聲過，嘶聲力竭，像是怯怯懦懦的小雀見到天敵而發出的悲鳴。
她連忙下榻，推門一瞧，頓時被眼前的情形驚呆了。
他們全家，還有鹽池邑全裡的人都出來了，都在仰頭望着天空。但哪裡還看得見天空，密密麻麻的蝗羣就是天空，一個流動的、發出嗞嗞啦啦聲響的天空。
太陽已經升起來了，但陽光被蝗蟲遮蔽了，朝陽像一隻爬滿了黑蒼蠅的大面餅。蝗羣在天空隨風盤旋着，一忽兒下降，一忽兒上升，像黑色的旋風。
嘴碎的老婦在一起紡織或者洗衣的時候，常對她說起讓人毛骨悚然的描繪：“螽斯飛過何處，何處就如受了髡刑的人腦袋一般光禿禿的，一片草葉都不剩！”話雖如此，但鹽氏之女對蝗災仍有一種很深的距離感。
鹽氏之女生在一個好時代，二十多年來，河東都沒有遭過大的蝗災，至少她在的地方從未遇到。她所理解的蝗，是爬在草葉子上弱小的卑微蟲兒，人一腳下去，不知要踩死多少，她家的雞鴨也不知道吞食了多少，吃了蝗蟲後，還能長得肥，下蛋多。
這會兒，她似乎有點兒明白了，單個的蝗和成羣的蝗不可相提並論，這蝗羣要是落下來，可不得了！
鹽池邑不單有采鹽爲生的鹽工，也有不少種莊稼的人家，鹽工採了鹽換了錢帛，再與種糧的農民交換，這種關係已經維持了不知幾百年了。
所以剛從旱災裡倖存下來的莊稼是不少人家的命根子，他們已經喝了三個月的粥，幹活都沒氣力，冬天的吃穿用度就都指望着這片粟地呢！
現在還沒到秋收的最好時節，粟只差最後一點時間就能成熟，所以糧食都還在地裡。望着那一片已經黃燦燦的莊稼，鹽池邑的人，在心裡千遍萬遍地祈禱着：讓蝗蟲飛向別處去吧！讓蝗蟲飛向別處去吧，哪怕是去鄰近的邑也行啊。
有人甚至都跪下了，但蝗羣沒有絲毫憐憫，它們正在漸漸下降。
鹽氏之女忽然想起來，老人們在閒聊時曾說，蝗蟲喜歡順風飛翔，風越大，越喜歡飛，可一旦遇到逆風，就會落下。
現在吹的，正好是逆風……
蟲羣的振翅聲越來越響，到了離地面還有幾丈遠的高度時，竟嗡嗡嗡響得讓人耳朵受不了，像是一大羣樂官在琴瑟上彈撥着簧片，奏的卻是最難聽的樂曲。
不一會兒，它們就像稠密的雨點一般，落在了屋頂上，落在樹枝上，落在了莊稼上，鹽氏之女睡夢中聽到的聲音，竟是來源於此。
這些土黃色的蟲子在飛翔時，都露出一種猩紅的內翅，就像空中飄滿了血點兒，又像是千萬朵細小的紅花。落在泥土上，又幾乎與泥土一模一樣。它們似乎餓壞了，一旦落地就開始咬齧，見什麼咬什麼，不加任何選擇。
裡聚裡的人呆不住，紛紛往自家田地跑去，剛到那裡，鹽氏之女便看到，田間地頭都被蟲子爬滿了，它們在大口大口咬齧着黍豆。
她心頭痛得流血，家裡的地不多，父兄去鹽池採鹽去了，田地就由她和弟弟們料理，試問哪一株粟豆她沒澆過水？蝗蟲啃食的不是莊稼，而是她們的心血啊！
“無食我黍！”
鹽氏之女頓時急了，在蝗雨中奔跑着，想去搶救自家的莊稼，蝗蟲不住地撞擊着她的面孔，像雨點落在身上，生疼，直至麻木。
她無力地揮舞着鐮刀，卻比不過蝗蟲們的速度：它們單個地看，依然是那麼細小，但爬在粟葉上，似乎有明確的分工，誰咬這一側，誰咬那一側，然後逐漸向中間匯攏，轉眼間，好端端的一根葉子就消失了。除了葉子外，粟穗也不放過，它們的鋸齒形的嘴邊泛着新鮮的汁液，屁股不時地撅起，黑綠色的屎便像藥丸子般一粒一粒地屙了出來。
“無食我粟！”
鹽氏之女的長兄憤怒了，拿了一把大掃帚，在空中胡亂地撲打着。
其他人家有樣學樣，都企圖保住自家的莊稼。全邑的人，不分男女老少，或揮動着掃帚，或揮動着衣裳，加上大喊大叫，竭盡全力地轟趕着那些蝗蟲。
“不能撲，不能撲！”
然而，卻有鄉老趕過來，慌慌張張地阻止了他們。
“這些都是神蝗啊！”
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