永寧元年秋, 姜稚衣和寶嘉的姊妹情遇到了十幾年來頭一次“危機”。
這事還得從寶嘉自長安搬來姑臧說起。
年初皇四子齊延登基，寶嘉隨之從公主晉爲長公主，齊延本有意爲她翻新擴建府邸, 李答風也因如今河西萬事太平與元策請辭，打算陪寶嘉長居京中。
但經姜稚衣險些被送往西邏和親一事, 寶嘉當真厭倦了那座冷情的宮城, 加之身爲前任儲君的嫡親妹妹, 留在長安說不定哪天得被捲入皇室是非，所以便遣散了公主府，決定來河西與姜稚衣作伴。
西行一路, 寶嘉和李答風順道遊山玩水，走了近半年，抵達姑臧後就在姜稚衣和元策的瑤光園對面置辦了府邸。
隔着一條內街的距離，兩家似一家親，兩姊妹三天兩頭你來我往地串門。
元策尚且賦閒在家休養, 不曾迴歸玄策軍，李答風也清閒, 兩姊妹串門，他們這連襟自然也跟着串。
串到元策有天忍不住抱臂打量起李答風：“我怎麼覺得——我如今見你比在軍中時還多？”
李答風聽出他話裡頭的厭倦之意，抄着手嘆氣：“彼此彼此。”
自然，兩人面上雖是相看兩相厭，心底卻也盼兩姊妹的日子過得熱鬧些，凡姜稚衣和寶嘉所提遊樂之事皆無所不應。
如此這般四人漸漸熟絡之後，一樁遺留已久的棘手事着實到了該解決的時候——
寶嘉過去一直不知沈家雙生子的存在，稱呼元策姓名, 又或說起過去的事，仍當他是沈元策。
這事本是越少人知道越安全, 一是對沈家安全，二是免令更多知情者捲進來受牽連。此前寶嘉身在天子眼皮底下，姜稚衣和李答風自然未曾擅作主張透露沈家的秘密，可眼下一切塵埃落定，元策也無意隱瞞妻姐，總歸往後都在同個屋檐下，免不得還該早些說清楚。
只是這跨越了二十年的事前因後果太過複雜，一時竟不知從何說起，由誰說起，這便拖延了幾日。
直到這天，姜稚衣在寶嘉府上喝茶，寶嘉讓姜稚衣晚間叫上元策，一道來打葉子牌。
姜稚衣本也未曾在寶嘉面前設防，脫口而出便是實話：“阿策哥哥估計不會，我讓他今日與姊夫學學，明日再來阿姊這兒。”
寶嘉笑道：“開什麼玩笑，這世上還有沈元策不會的賭戲？讓答風跟他學學還差不多吧。”
姜稚衣沉默着看了眼一旁的李答風。
此前缺乏開口的契機，眼下話說到這裡，自然不可能再圓一個謊，姜稚衣猶豫半晌，咬了咬脣深吸一口氣：“阿姊，若是我說，這世上的確沒有沈元策不會的賭戲，但阿策哥哥可能不是沈元策的話——你怎麼想？”
這一句話，寶嘉每個字都聽得懂，連起來卻是真不明白了。
“阿姊有沒有想過，我和沈元策當年那般不共戴天，怎麼會是相好呢？”
寶嘉一頭霧水：“不是你自己說的嗎，你們只是裝出來的死對頭？”
姜稚衣尷尬一笑：“我若告訴阿姊，我說這話的時候腦袋壞了，阿姊信嗎？”
“什麼意思？”寶嘉看向李答風，“稚衣壞過腦袋？真壞假壞？”
“所以我和沈元策根本不可能相好，跟我相好的人也根本不可能是沈元策。”
“不是……”寶嘉朝對面瑤光園的方向一指，“那如今跟你成親的人不是沈元策還能是誰？”
姜稚衣一字字躊躇道：“還能是……沈元策的孿生弟弟？”
像被人在耳邊咣噹敲了記銅鑼，寶嘉看了看姜稚衣，又看了看李答風，一把扶住了天旋地轉的額頭。
“阿姊！”姜稚衣緊張上前。李答風握過寶嘉的手腕搭脈：“你阿姊氣血上涌，我扶她進屋躺下歇歇，這事我來解釋。”
姜稚衣目送兩人進屋，焦急地在廊下來回踱步，等元策收到消息來了，與他哭喪道：“阿姊定是生我氣了……”
“那也不是你的錯，晚些我去請罪，先跟我回家用膳去。”元策將姜稚衣接回了家。
姜稚衣在家中用過晚膳，坐在涼亭頻頻往對面府邸張望，實在坐立難安，正準備派人去問問情況，驚蟄前來通傳，說公主和駙馬來了。
寶嘉人未到聲先至：“這麼精彩的故事兩輩子都聽不着一次，竟不與我說！”
姜稚衣連忙上前挽過寶嘉的臂彎，一面拉着她往涼亭走一面道：“阿姊莫生氣，就是想着現下原原本本告訴你的。”
“我已經聽完了，”寶嘉走進涼亭，看了姜稚衣和元策一人一眼，“你們這小小年紀罔顧人倫的，玩兒挺大呀？”
“阿姊可不能一棒子打死我們兩人，我當時什麼也不知道，”姜稚衣拉着寶嘉在美人靠坐下，搖着頭一指元策，“只有他罔顧人倫，他玩兒得大！”
“……”元策想說句什麼，嘴一張發現無話可說。
寶嘉上下端量着元策，似是對面前的人頗爲歎服，又轉向姜稚衣：“不過我還真沒看出來你那時候有什麼不對勁的。”
“因爲那話本原就是照我寫的嘛！”
“那這話本倒是寫得逼真，你小時候不就那個樣，成天跟在老四後邊‘阿延哥哥’‘阿延哥哥’地喊，看你喊‘阿策哥哥’我也就沒覺得奇……”
姜稚衣挽着寶嘉的手驀地一緊，一擡眼，果見元策緩緩撩起了眼皮。
“……”姜稚衣清清嗓子，打着馬虎眼笑，“阿姊記錯了吧，我哪兒喊過什麼……什麼哥哥的，不都是喊太子表哥，二表哥，四表哥之類的嗎？”
寶嘉的目光慢慢掃過元策的臉，點了點頭：“哦——那是阿姊記錯了，阿姊記錯了。”
晚間，瑤光園內院，寶嘉跟着姜稚衣進了臥房：“怎麼非要我陪你睡？”
“阿姊沒看見方纔阿策哥哥的眼神嗎？阿姊今夜若不陪我睡，我會叫一晚上哥哥的！”姜稚衣牢牢抓住了寶嘉的胳膊，像抓着救命稻草。
寶嘉樂不可支：“哎，元策是不是老跟李答風炫耀你叫他哥哥？”
“是嗎？這我倒不清楚，阿姊此話怎講？”
“李答風問我能不能也這麼叫他，這些男人，真無聊。”寶嘉一面嫌棄一面彎着脣角。
姜稚衣笑着說：“那指不定是呢，每次我一叫阿策哥哥，他都能長出尾巴來。”
兩姊妹在房裡你說我笑，院外涼亭，秋風瑟瑟拂過，銀杏葉打着旋兒飄落在棋盤邊緣。
元策手執一枚黑子，看也沒看棋局，隨意往棋盤上一擱。
對面李答風捻着白子瞥瞥他：“你要是不想下就去睡覺，也沒人逼你。”
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“怎麼，你這麼早就能睡着？”元策掀起眼皮，回敬他一眼。
李答風望向內院的方向，嘆了口氣：“這次總怪不得我了吧？”
上次姜稚衣和寶嘉同榻而眠就在幾天前，是因爲寶嘉和李答風吵了一架，離家出走到了瑤光園。
反正每次一家出事，就是兩家的事，一家不和，準是兩家都沒好覺睡。
元策哼笑一聲：“怪得了你的時候，也沒見你與我賠過罪。”
“那不然你看看今夜可還有挽回的機會，我還你一筆便是。”
若換作平日，元策也不差這一晚，但今夜他這滿耳朵都是姜稚衣叫“阿延哥哥”的聲音，孤家寡人的，這一晚上怎麼睡。
“要不——”元策側了下頭，“老法子？”
一刻鐘後，姜稚衣和寶嘉正打算去沐浴洗漱，忽然聽見房門被驚蟄叩響——
“郡主，少將軍突然暈倒了，李先生診過脈，說是心氣鬱結，急需開解，不然恐傷及肺腑！”
姜稚衣：“……”